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　這天是天辰二十二年七月二十七日，從宮中得知確實消息，衛家各房都忙碌起來，屋簷下的紅燈籠換成白燈籠，光鮮亮麗的裙袍全樂文移動網

　駱寶櫻站在庭中，看著下人們馬不停蹄，想得卻是在皇城中的大姑姑。

　也不知她此刻是什麼心情，到底是幾十年的夫妻了，便有些罅隙，恐怕也脫不了悲傷，還有遠在兩浙的弟弟，便是信使披星戴月，將消息送到，只怕他也來不及趕回來。

　或許又還在打仗途中，哪裡能顧及？

　但不管如何，她的太子表哥總是要坐上皇帝的寶座了。

　一個小丫環這時從院門外走進來，與駱寶櫻道：「三少夫人，老夫人請您一起用晚膳呢。」

　衛老夫人雖疼愛她，但尋常是不會做這種事的，一來怕各房覺得她只與她親密，二來麼衛老夫人很關心衛老爺子，哪一日不等他？莫非今日是有什麼別的事兒？她當下就隨那丫環走了。

　衛老夫人已經使人擺了碗筷，見到她來微微笑道：「你祖父與琅兒許是不能回來了，你也不用再等，便於我吃罷。」

　看來是有很多事情要商議。

　皇上駕崩，太子守孝，雖說於朝堂來說群龍不能無首，然而大梁以孝治天下，怎麼說太子都得盡些孝心，半年內恐是不能管事，那麼每日那麼多奏疏，各種決策，由誰來接手，便是一個很現實的問題。

　不過在駱寶櫻看來，定然非衛老爺子莫屬。

　瞥一眼桌上六樣素淡的菜，駱寶櫻扶著衛老夫人坐下來：「剛才不覺得，只管吩咐下人了，現在瞧著倒是有些餓。」

　衛老夫人道：「那你多吃些，我啊，原是要命廚房少做一些的，你瞧瞧，結果端來這麼多，我一個人哪裡吃得完？知曉你還用沒呢，這才叫你過來。原本還想請你母親，可她居然已經吃了，她這人啊，吃得早，睡得早，起得也早，比我還像老人家！」

　何氏孤寡多少年了，已習慣這種冷清，不似衛老夫人還有衛老爺子呢，想到這婆婆，駱寶櫻暗自歎口氣，男人死了妻子，過得一兩年再娶的多得是，可女人就很不一樣了，好些都是從一而終。

　一時也不知如何接話。

　衛老夫人看她頗是同情，心想這孩子還是挺有善心的，曉得何氏不容易，也知道陪陪她，聽說昨日還送去一雙鞋，何氏說起來時滿臉笑容。

　「快吃吧。」衛老夫人道，「你而今有些瘦，我瞧著得多補補，我庫裡有血燕，一會兒使人拿與你。「

　「這怎麼行。」駱寶櫻忙道，「哪裡有小輩拿長輩的東西補身的。」

　衛老夫人道：「你當我就那麼點兒東西，便是給你，我自己還不是有得吃？別婆婆媽媽的，我知道琅兒那兒黃金多，可未必買得到，因這是皇后娘娘有次賞與老爺的，聽說是在什麼千峰山尋到的呢，整個大梁也沒多少，你拿去嘗嘗。」

　若是旁人，許是覺得顯擺，可衛老夫人說這個便只有對自家夫婿的驕傲和與小輩的親切關愛了。

　駱寶櫻不再拒絕，笑著道謝，同時又瞅一眼衛老夫人，有些好奇當年她與衛老爺子是怎麼回事，竟讓衛春堂那麼恨她。

　兩人不緊不慢用完，衛老夫人起身去供著的觀音菩薩像面前上了一炷香。

　看出她有些憂慮，駱寶櫻寬慰道：「祖父是國之棟樑，太子殿下定是有要事托付呢，祖母不必擔心。」

　「便是為此，我才……」衛老夫人悠悠歎口氣，擺擺手道，「也無甚，咱們為人妻子的，最緊要是把家中事務處置好，給丈夫減些負擔，不過你呢，我最放心，從沒有什麼事兒要長輩們代為解決的。」

　不像那二房，真個兒叫人糟心，老爺子有回發狠與她說，恨不得就沒生這兒子！

　駱寶櫻自然謙虛兩句。

　一直到亥時，衛老爺子等人才回來，衛琅到得家裡，脫去外袍擱在如意虎頭的朝服架上，朝她走過去道：「這麼晚了，你還不曾睡？」

　「睡不著。」她坐在床上，穿了梅色的裡衣，原是靠在迎枕上與丫環閒話，這會兒傾過身子問他，「宮裡怎麼樣？皇上駕崩那麼大的事情，是不是都慌作一團了，皇后娘娘可好？」

　他們到的時候，祖父徑直入殿，他在外面等候，聽到裡面一陣陣哭聲，但後來見到羅氏，她已經擦乾眼淚，很鎮定的命太監宣讀聖旨。羅氏從一開始當上太子妃，到如今的皇后，從不曾有過波折，兒子又是一帆風順的被立太子，直到今日得繼大統，沒有半點本事怎麼成？

　他知曉駱寶櫻關心姑姑，說道：「娘娘雖是傷心，但好些事兒還得她主持，有太子殿下在身邊陪著，尚能撐過去。」

　駱寶櫻鬆一口氣，手搭在他胳膊上：「你晚膳用過沒有？我叫人在廚房熱著菜呢。」

　「算了，也沒什麼胃口。」他為大學士其間專掌誥命起草，又兼講經，近身伺候過皇上，覺得這人風趣和善，雖沒有雄才大略，卻也算知人善用，而今去世，多少有些感傷。

　見他意興闌珊，駱寶櫻也沒有多說，拉他上床歇息，他卻喜乾淨仍是去洗漱了一番。

　壓在枕上，倦怠如海浪般襲來，他微微闔上眼睛，迷迷糊糊中感覺駱寶櫻拱在自己懷裡，身體自動作出反應，下意識將她一摟，輕聲道：「太子殿下近日皆在梓宮，令祖父與楊大人共同監國，還有一些官員調動，過兩日你便知。這陣子要辛苦你，我恐是常晚歸……」

　衛老爺子監國，她一早料到，可楊大人是哪位，她竟是沒想起來，好奇道：「哪位楊大人？」

　並無回應，抬頭看去，只見他已經睡著了。

　早上也是沒見著人，倒是正如他所說，果真朝堂有些官員或陞遷或貶謫，但變動不是很大，當然，這些她本也不是很關心，只沒料到自家父親也在其中，駱昀被任按察使，三日後赴長安上任。

　駱昀在都察院左僉都御史這個位置已經坐了四五年，一直不曾陞官，而今一下做到封疆大吏，當真有些鯉魚越過龍門的喜悅，這是大喜事，可對於家人來說，又充盈著別離。不像上回臨時充當巡按，不過一年便回了京都，這回做按察使，那是是管一個省的吏治的，就像曾經的衛春堂，多少年才回一次？老太太跟袁氏實在是又喜又悲。

　駱寶珠大了要成親，兒子又還小，她並不方便去長安，袁氏歎口氣道：「太子殿下賞識老爺，原是好事兒，可怎麼調那麼遠。」

　聖旨上，已宣告楊旭是皇帝，但沒有進行登基大典，便都仍稱呼太子。

　駱昀笑一笑：「等把寶珠嫁了，你帶嘉兒與母親來長安便是了。」

　此去最少怕也要三年左右。

　袁氏忍不住就紅了眼睛，輕聲道：「珠兒，我也不知如何，老爺不在京都了，怕拿不定主意。」

　「咱們三個女兒都嫁得不錯，你怕什麼？」他把她摟在懷裡，輕輕拍一拍她肩膀，「我相信你會替珠珠選到個好夫婿的，還有嘉兒，你注意著些別太嬌慣了，男兒不像女兒，得讓他們從小就吃點苦頭。」

　「我曉得了，你就是怕我教不好，等到嘉兒大一些，我定是要帶他來見你，省得你不放心。」袁氏嗔道，「還有元昭，元玨，元昭的倒好辦，等到明年總能成親，就是元玨，不曉得娶個什麼樣的呢。」

　「你做事我不擔心，若實在猶豫，便寫信於我。」

　夫妻兩個說得好一陣子的話。

　那日駱昀離開京都，駱寶櫻也去相送，老太太哭成淚人，恨不得就跟著去，然而到底年紀大了，不似年輕時候兒子去哪裡，她也去哪裡，再說，兒媳婦，一乾孫子孫女兒都在京都，她去怎麼合適？

　只難受了好幾日，衛老夫人知曉，請她來衛家住了幾天。

　皇上駕崩，這年誰家也不敢辦喜事，哪怕衛老爺子大壽，也只在家裡像征性的擺了幾桌，只請些親戚，比如駱家，還有衛二夫人的娘家程家，另旁系七八個人，不過三四桌罷了，連炮仗都不打算放，真是冷冷清清。

　「父親過這大壽當真委屈了。」范氏歎口氣，「老爺原還想大操大辦呢。」

　衛春堂會這樣想才怪罷？駱寶櫻心想，她這是在替大伯父說好話，修補父子間的關係呢，真是個賢妻。

　衛老爺子聞言瞧衛春堂一眼，然後者面無表情，怎麼也學不會討好父親。

　「罷了，原本我也不喜鋪張浪費，就這樣最好，省得誰都來送賀禮，還得一家家還回去。」衛老爺子淡淡道，「咱們隨便吃頓飯就是。」又問衛琅，「你而今又天天去東宮，太子殿下如何了？」

　因皇上去世，他這大學士成了跑腿的，楊旭想起什麼便讓他去各大衙門詢問，短短幾個月，都成熟客了，誰瞧見他都知，定是楊旭又在惦記什麼要事，全不敢怠慢，一一稟告。但也有說得難聽的，背地裡講衛琅是楊旭養得狗，狗仗人勢。

　全因他不容私情，有遇到想通融的，他毫不鬆口，光是查個卷宗就不知道被他拂落了多少烏紗帽。

　衛琅道：「仍是老樣子，只最近太后相勸，稍許多用了些飯。」

　眾人都稱太子有孝心。

　衛老爺子告誡衛琅：「做事也莫太過，你是有殿下的口諭，但也犯不著渾身長刺似的，誰都要扎一下。」

　委實已有些相熟的官員，都來找衛老爺子訴苦了，說衛琅逼得太緊，稱他們衛家出得一個鐵面大兒子，讓人心驚膽戰，這孫子也叫人頭疼，衛老爺子是希望他手段稍許委婉些，畢竟過剛易折。

　衛琅答應一聲。

　衛老夫人笑道：「老爺大壽盡說這些事兒，快些看看他們小輩送的壽禮吧！」

　聽到老妻歡悅的聲音，老爺子就笑起來，命下人們一一呈上，見到衛琅與駱寶櫻畫得拜壽圖，很是高興，立刻就叫人掛在堂屋裡，衛春堂見到這一幕，臉色便是一沉，他年少時也曾送予父親親手畫的畫，可何曾見過他那麼喜歡？

　說到底，他仍是看重衛老夫人，她生得兒子，孫子什麼都好！

　只覺胸口一陣煩悶，他討厭這個家，可偏生要日日見父親，見這個繼母，或許他該主動提出分家，可衛老爺子只怕不肯，他很是在意衛家的名聲，兒子鬧分家，傳出去定然不好聽，他也會被冠以不孝的罪名！

　衛春堂雙眉緊鎖。

　賓客們很快陸續過來，應都是親戚，也不用太過客套，袁氏與她道：「這等時候不便大張旗鼓，不過大姑爺，二姑爺家都送了賀禮吧？」

　唐夫人知禮，面面俱到，節禮都是不拉的，至於章家，聽駱寶樟的話，大房二房定是鬧得勢同水火，今日便是有賀禮應也是章夫人不情不願送的，她笑一笑：「早上都送了來，母親，祖母還好嗎？」

　「在你們家住得陣子，回頭也慢慢適應了，我叫嘉兒天天陪著她，而今會抓葉子牌逗你祖母笑了。」

　駱寶櫻就很高興：「嘉兒真聰明！」

　袁氏又說起駱元昭的親事：「本來今年應該成親的，如今也只能推到明年，我已與蔣老爺蔣夫人說好，便定在四月二十日，老太太也有事兒做了，近日都在與我說聘禮的事情，你哪日過來也看看。」

　嫁出去的女兒潑出去的水，可她還讓自己插手自家哥哥的聘禮呢，可見看重。

　駱寶櫻抿嘴一笑：「這事兒祖母，母親拿主意就行了，爹爹那麼相信你，哪裡要我管？母親總不會虧待哥哥的。」

　兩人站在樹下輕聲細語，另一頭，才來京都不久的程老夫人正訓程氏，他們程家雖不是名門望族，可好歹也是官宦之家，結果女兒嫁得衛家，一把年紀還被老爺子罵著反省，可不是丟盡臉面？

　那外孫兒又是和離，程老夫人惱道：「當初你自己費盡心思要嫁入衛家來，既是如此便該好好經營，你瞧瞧你，弄得我都今日不好意思見親家了，你父親索性都稱病沒來。」

　程氏是程老夫人最小的女兒，從小便很受寵，她見前兩個姐姐嫁得人家不夠顯赫，一心是要嫁入名門，可結果沒想到衛春帆如此不成器。面對母親詰問，她紅著臉道：「還不是那金惠瑞慣會做戲？我是被她騙了，才害了蓮兒。恆兒出手也是心疼妹妹，要是我我也忍不住，母親，您說這能怪我嗎？那金惠瑞，當時也是很多公子哥兒求娶的，我哪裡曉得她那麼狠毒！」

　把自己的錯推得一乾二淨，程老夫人皺起眉頭：「蓮兒這事兒我知曉，她自己便沒錯？總是你沒教好，我來之前你父親說了，既然名聲已損，不若嫁到京都轄下，你父親正好有個門生……」

　「什麼？讓蓮兒嫁去這種人家？」程氏連連搖頭，「不行，娘，讓我再想想。」

　程老夫人見一時逼不了她，心想以後嫁不出去自然知道要退一步，轉而道：「恆兒的事情又怎麼說？」

　「恆兒年輕有為，倒沒什麼好擔心。」程氏說起兒子又是自信滿滿，「便是這時候，還不是有人要結親呢？」她挽住程老夫人的手，「母親，而今你與父親都回京都了，我這心裡也安定，走，我同你去用膳。」

　兩人往庭中走去。

　誰料將將到，只聽得幾聲驚呼，隨即便是衛老夫人的哭聲。

　程氏驚訝，忙奔過去看。

　紅木的八仙桌旁，圍著好一些人，她透過縫隙，竟看到衛老爺子半躺在地上，衛老夫人扶著他的肩膀，耳邊是衛春堂急促又冷厲的聲音，正在命下人們去請大夫。她一時也由不得驚慌，因衛老爺子可是衛家的支持，他們全是憑著他，才能得到這番顯赫。

　程氏大哭一聲就撲過去。

　衛春帆見她那誇張的樣子，一把拉住她：「你嚎什麼，父親又沒死，你給我閉嘴！」

　難得見他這等嚴肅，程氏忙收了聲，詢問道：「到底怎麼回事兒？剛才還不是好好的嗎？」

　「我也不知，才坐下一會兒，我見父親也就喝了兩盅酒吧。」他使勁兒回憶，「父親說他也沒想到自己能活到七十，還與咱們談笑風生，說起前朝好幾位活到七十的官員呢，然後就……」

　他著實想不明白，怎麼酒盅突然就從父親手中滑落，傾倒在了桌上。

　駱寶櫻扶著渾身無力的衛老夫人起來，安慰道：「太醫來的話，肯定能治好祖父的，祖母，您別太擔心，我扶您去屋裡坐著。祖父總不能一直躺在地上罷，也得叫人抬去屋裡呢，好讓大夫好好的看。祖母，祖母，您聽到沒有？」

　衛老夫人什麼也聽不到，她只擔心衛老爺子醒不來，眼淚不停的往下落，抽泣道：「都是我不好，我該攔著他的，他多大歲數的還監國，怎麼吃得消？我便是死也得攔著他……」

　在旁的老太太聽哭了，過來扶著她另一隻胳膊：「哎喲，老姐姐這哪裡關你的事兒，我家昀兒我還不想讓他去呢，可皇上下得令，誰能違抗？你莫胡思亂想了，那太醫是給皇上治病的，就跟天上神仙似的手巧呢，定然能治好。你別往壞處想，趕緊去陪著，你陪在身邊，指不定老爺子一會兒就醒了。」

　衛老夫人倒聽進去一些，連忙就往屋裡走。

　衛老爺子被安放在床上，閉著眼睛一動不動。

　她就坐在旁邊，一隻手拉著他，一邊兒哭。

　駱寶櫻紅著眼睛出來，靠在衛琅身邊，她知道他也擔心，可這會兒她不知該怎麼安慰，她不能像老太太這樣對衛老夫人說話，因為她曉得這回衛老爺子真有些危險。年紀大了容易有這狀況，當年她祖父便是這樣去世的，前頭還笑著，後頭就突然倒地不起了。

　她緊緊抓著衛琅的手，一個字也說不出來。

　有冷意從她掌中溢出，蔓延到他手指。

　他輕聲道：「你別擔心，祖父沒事的。」

　她抬起頭，看到他堅毅的眼神，又聽到他道，「等到大夫過來，祖父很快就會醒轉，這樣的病，不是不能治，我記得張太醫就會祖傳的梅花針。這種時候，只要給祖父施針，只要來得及，」這種時候要快，不能耽誤時間，他心頭一顫，恍惚道，「張太醫救過好些年老的官員，這回祖父也一樣，一定沒有事……」

　說著，忽然推開她，拔足而去。

　小廝們跟在身後，卻見他已經翻身上馬，一直行到宮門。

　禁軍認識他，本以為有什麼要事，正當要詢問，他已越過大門，直闖向梓宮，楊旭聽見外頭一陣喧鬧，穿著孝衣出來，見到跪在地上的衛琅，四周有禁軍拿刀架著他脖子，他徐徐道：「請殿下贖罪，祖父病危，唯張太醫能救治，還請殿下准許下官請張太醫回府一趟。」

　楊旭驚訝：「衛大人病了？」

　「是，正當喝酒時倒地不起，恐是腦中溢血。」

　確實只有張太醫能治，楊旭凝視他片刻：「衛大人為國為民，著實辛苦了一輩子，你這就去見張太醫吧，本宮許你宮中策馬。」

　衛琅謝恩，連忙起身去往太醫院，見到張太醫便與他一騎回了衛家。

　看著張太醫走入內室，在冬日的冰寒裡，他渾身濕透。

　駱寶櫻也才知曉，他剛才竟然一聲不響的闖入皇宮，那是犯了滔天大罪了！她疾步過去，質問道：「你不要命了？」

　他倚在門框上：「只有這一條路。」

　她心頭一酸，才知衛老爺子在他心裡的地位，忍不住撲在他懷裡：「你就是瘋了，幸好殿下不追究，要是追究，你怎麼辦？我呢？」

　「你？」他垂眸看她，輕聲道，「若是你，我也會為你如此的。」