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　因駱昀把兩個庶女的終身大事全權托於袁氏，且武康伯府怎麼也是權貴之家，老太太沒有絲毫反對，兩家很快就把親事定了下來。

　一年之中要嫁兩個女兒，袁氏身上擔子還是很重的，幸好嘉兒已滿週歲，不像以前那麼需要看顧了，很多時候，袁氏就只交給老太太帶，周姑姑從旁協助，為照顧這個孫兒，老太太許久沒有再摸葉子牌。

　而四個姑娘平日裡除了與女夫子唸書，剩下的時間都隨袁氏學些管家本事，例如怎麼看賬，怎麼管理下人，駱寶珠雖然還小，袁氏也叫她跟著，今兒甚至讓她們自己打算盤。

　理由是，奴大欺主，有些管事兒欺負主子不會算賬，私底下挪動銀錢的事兒不少，袁氏覺著怎麼也得學一學，一時屋裡只聽見辟里啪啦的聲音，只駱寶樟打了會兒就挺了手，撐起下頜道：「我說啊，母親這點兒有些不對，像侯府伯府這種，哪裡要主子打算盤的，管事都不知道好幾個呢，是不是？」她歎口氣，「再這麼打，我這麼好看的手指都要粗了。」

　那三個都不聽，尤其是駱寶棠，更是仔細的算起賬來。

　唐家哪裡有什麼管事兒？看唐夫人的手就知道，家裡好些事情都是親自操持的，她若是嫁過去，定然要做個好媳婦，這樣唐家才會上上下下喜歡她，不會哪裡大意了，叫別人說，瞧瞧，果然是庶女，難怪沒做好！

　駱寶棠覺得不能這樣，唐家那麼看重她，她也不能辜負他們。

　見她額頭上出了細密的汗珠，駱寶樟揶揄道：「二妹，唐公子娶你去可不是為讓你當賬房先生，你要不要這麼刻苦啊？」

　「不是當賬房先生，也是要當賢妻的。」駱寶棠眉頭擰了擰勸道，「你也快些學吧，章家又不是普通人家，許是要求更多呢，你還在這裡浪費時辰。」

　駱寶樟噗嗤一聲：「男人娶你到底是當賢妻，還是有別個兒用，你是分不清楚吧？」

　聽到這話，駱寶棠的臉頰騰地紅了。

　「所以最該做的是護好自己的手，護好自己的臉。」駱寶樟教導她們，目光落在駱寶櫻臉上時，貝齒忍不住輕輕咬了一下嘴唇，這家裡，她這臉在誰面前都能拿出來顯擺，唯獨不能跟駱寶櫻比。她年幼時曾見過王氏，而今瞧著駱寶櫻越發像她，心裡就歎氣，這一個，才是不管哪裡都叫人羨慕，身份，才學，容貌，樣樣都挑不出毛病，也就父親如今官職不高，勉強算是一個缺點。

　不過嫁給衛琅，也足夠彌補的了，走出去，名門望族的兒媳，誰看誰眼紅。

　她早熟，對男女□□最是瞭解，一早看出衛琅的心思，只這三妹不願信，她咯咯一笑道：「三妹，等我與二妹嫁出去，可就輪到你了，還不知花落誰家。」

　駱寶櫻見她今兒話格外多，許是因得意婚事，心裡高興，跟駱寶棠一樣，兩個人都很滿意未來的夫家。駱寶樟這話不錯，她們兩個先後離開家，可不就只剩下她了嗎，畢竟珠珠還小。

　她不由得感慨時間過得快，曾經初初成為這三姑娘也只是眨眼間的事情。

　放在算盤上的手慢慢有些遲緩。

　她以後會嫁給誰呢？

　這是一個很難猜到的答案。

　外面響起腳步聲，袁氏走進來，偷懶的姑娘們立刻又重新打起算盤，袁氏滿意的點點頭，看向駱寶櫻：「剛才賀家送來口信，說他們家西席今兒空閒，你一早說要拜見他，是不是？」

　駱寶櫻眼睛一亮：「是。」

　「既如此，現在便去吧，這些大儒尋常哪裡會願意見個姑娘家。」袁氏笑瞇瞇，「難得有機會，可要請教請教。」

　駱寶櫻答應，起身行一禮，走了出去。

　瞧著她背影，袁氏心情舒暢，那兩個庶女的婚事弄得她焦頭爛額，幾經曲折如今才算安穩，要個個都像駱寶櫻那麼吃香，她當真再多幾個女兒都不發愁。剛才與老太太說，老太太也高興，說一早看出那賀公子對駱寶櫻好，不然上回怎麼會親自來家裡解釋騎馬的事情呢？

　老太太見那少年斯文知禮，印象很深，催著她來叫駱寶櫻去賀家。

　兩位長輩什麼打算，駱寶櫻不知，倒是為能見到陶夫子有些興奮，因她曾經在京都拜過許多名師，書法，畫畫都是有大家指點過的，然而陶夫子天下聞名，如今是托了賀琛，才能見到呢！

　她在二門坐上轎子，與將將進來的衛琅擦肩而過。

　他由不得駐足，因認出隨行的丫環，少不得對駱寶櫻去哪裡有些在意，當下便問看門的婆子，婆子笑道：「回三公子，是去賀家了。」

　賀琛？

　腦海裡立時浮現出少年的臉，他眉頭一擰，上回教馬術一事，賀琛被他說得羞愧告辭而去，誰想到時隔兩月，他竟又敢來請駱寶櫻，倒不知這回又是使得什麼借口？他想得會兒，往上房走去。

　第二次來賀家，牡丹花還未開，不像那次芳香滿園，唯有零星喜歡早春的，羞答答的綻開了花瓣，多數仍是綠色，倒是夾道邊的千葉桃花搶盡了風頭，盛放的熱熱鬧鬧。

　駱寶櫻隨引路的丫環走入園子，老遠就看見賀琛，他站在玉蘭樹下，偶爾探出腦袋往外瞧，只最後一探，正巧與她目光對視，少年的臉一下紅了，站的比之前還直。

　也不怪他這樣心焦。

　那時候為一己私念，兩次要駱寶櫻教馬術，他反省之後覺得自己做得不很好，生怕駱寶櫻不肯再來，也是猶豫了一陣子才鼓起勇氣請她，結果她真來了，他覺得剛才漸漸要冷的血都熱了，渾身發燙。

　賀芝華瞧見哥哥沒出息的樣子，真個兒是忍不住翻了個白眼，暗想哥哥那麼單純，她怎麼也得替他將駱寶櫻拿下，這樣哥哥才能真正的安心。她笑著迎上去，拉住駱寶櫻的手，與今日也來做客的陳婉道：「三姑娘啊真是好心，明明不是她的錯，還來看你呢，我就與父親說，分明就像是世家出身的，好些世家出身的姑娘還比不上呢，表姐你說是不是？」

　要結交就得討好，賀芝華很明白這個道理，作為未來小姑子，首先她得讓駱寶櫻覺得自己好相處。

　陳婉沒料到一來賀芝華就對駱寶櫻大加稱讚，有些發怔，片刻之後道：「當然，三姑娘被傳京都才女，不是浪得虛名。」

　「是呀，所以哥哥與陶夫子一說，陶夫子便肯見呢。」事實上是，賀琛死磨硬纏，陶夫子才願意的，不然以他的清高脾氣，什麼才女，美人，便是皇上，他都不賣人情，所以賀芝華又像駱寶櫻透露了一些，「不過哥哥也是替陶夫子抄寫了好幾卷經書……」

　「芝華！」賀琛忙制止他說下去，他可不想讓駱寶櫻覺得欠了他什麼，笑著道，「三姑娘，你這就跟我去吧，夫子在等著呢。」

　駱寶櫻道好。

　兩人一前一後，從一條小徑進去。

　還什麼話都未說，就這樣走了，陳婉也要跟著去看看，賀芝華一把拉住她，神秘兮兮道：「你莫去。」

　「為何？」陳婉心頭一沉，「你為何今日請我來？」

　「還用說嗎，你向來是聰明人。」賀芝華嘻嘻一笑，「當然是叫你看看呀，這三姑娘做我嫂子可好？」

　陳婉眼睛睜圓了。

　看她臉色不對，賀芝華道：「我知道哥哥還年輕，可他如今得了相思病，我怎麼能不幫他，反正駱三姑娘除了家世差一些，別個兒都很出眾，與我原先要的嫂子也差不多……」

　正說著，她胳膊突地被陳婉握住了，握得有些疼，她詫異的盯著陳婉看，卻見她眼睛裡突然滾出了兩顆大大的淚珠。

　「你怎麼了？」賀芝華大驚，「好好的為何哭了？」

　陳婉心裡著急，她原以為賀芝華明白她的心思，兩家人走得那麼近，連父母都是這種想法，可賀芝華竟然從來沒有想過要她做她的大嫂，難道自己就那麼差？她抽泣道：「三姑娘是比我好多了。」

　本來大大方方的人兒，十足的大家閨秀，竟然賭氣說出這種話，賀芝華呆若木雞，她沒有料到有一日自己竟會碰到這種難題！

　小徑兩旁種植了竹子，在這早春二月，格外的翠綠。

　駱寶櫻跟在賀琛身後，猶自心裡緊張呢，卻見賀琛忽地轉過身來。

　四目相接，少年別開眼，不敢看她清澈如水的眼睛，目光落在她秀氣的鼻子上道：「夫子話少，假使你問了什麼，他不答，你也莫要往心裡去，因我也時常如此，要麼夫子是覺得這問題不好，要麼是要你自己領悟，要麼是……不屑答。」

　聽到最後三個字，駱寶櫻莞爾一笑：「大儒多少都有自己的脾氣，我自然省得的，其實這趟來，只想與夫子對弈幾局，便是全輸了心裡也樂意。」

　因陶夫子最以棋藝聞名，多少人想輸在他手下而不得。

　駱寶櫻這話說得俏皮，惹得賀琛也笑起來。

　他人長得斯文，笑的時候目光也猶如潾潾的湖水，駱寶櫻看著他，不知為何，忽地想起衛琅的眼睛，同樣是這樣黑白分明，安靜的時候好似潭水，然而衛琅顯然不是真的文雅，他還有別人不知道的另一面。

　她搖搖頭，拂開那想法，繼續往前走去。

　陶夫子坐得會兒，總算見到那駱寶櫻了，第一眼就明白，為何這弟子死活要自己見她。

　小小年紀墮入情網了！

　「坐。」陶夫子言簡意賅，「你想見我做甚？」

　「想與夫子下幾盤棋。」駱寶櫻也開門見山。

　這姑娘性子不錯，沒有一般人的唧唧歪歪，陶夫子點點頭，叫賀琛把棋盤拿來，沒有耽擱絲毫的功夫，這就與駱寶櫻下棋了。

　賀琛坐在旁邊，看得一會兒，就開始為駱寶櫻著急，怎麼有這樣下棋的？這麼下法，別說下幾盤，就是下幾十盤，駱寶櫻又怎麼能贏，不，本也不可能贏，可這樣下去，連十幾手都守不住。

　博弈時間太短，就沒有意思了。

　他忽地輕咳一聲，對駱寶櫻使了個眼色，駱寶櫻看見微微一愣，就見他偷偷用手指指了指一個方位。

　原來他在教她！

　駱寶櫻抿嘴一笑，知道自己棋藝在陶夫子面前臭的可以，只怕陶夫子自己下得也沒意思，當下思忖片刻，考慮了下賀琛的建議，把棋子落於那裡。但有時候她也沒有全聽，兩人各有各的想法，雙劍合璧，一局倒能與陶夫子下得小半個時辰了。

　等到第三局過後，陶夫子朝賀琛看一眼：「觀棋不語，你小子可以帶三姑娘走了。」不過到底顧念教了好些年的弟子面子，彆扭的誇了駱寶櫻一句，「往後前途無量。」

　走出院門，駱寶櫻哈哈大笑。

　平生能與陶夫子下那麼久的棋，真是值了！

　見她那麼高興，賀琛側頭瞧著她。

　姑娘的笑容綻放在陽光裡，比任何時候都漂亮，那飛揚的眉，彎起來的眼眸，不顧忌規矩，露出來的，雪白的牙齒，都叫他癡迷不已，他怔怔的看著她，忽地輕聲道：「寶櫻，嫁給我吧，明年我就來提親，好不好？」