第九十九章爭

　　在陶家這樣忙碌的時候，還要忙齊勇和平寧侯三小姐的親事。

　　熱心的只有平寧侯一家，陶家對於過禮的程序，陶大太太雖是安排得井井有條，絲毫不亂，面上卻始終是冷冷淡淡的神色。

　　平寧侯夫人卻似是看不見一般，與大太太商議了一陣，笑著撫了撫衣裳，道，「現下總算都定下了，我這心啊，也總算安了一半。」

　　大太太面上帶著愁容，「待到鎮國將軍被送回來的那日，勇哥兒與我家老太爺便得即刻出征，算來算去，日子都是在與三姑娘成親後幾日。到時候親家還莫要覺得委屈了三姑娘才好……」

　　平寧侯夫人一怔。

　　此次邊關之行，連鎮國將軍都成了重傷，這一趟過去，並不是出門遠遊，素來打仗最短也得幾個月，最快三五七年都是有的事。

　　那幾個小國暗暗地聯合在一起，給了弘朝一記重擊，陶大將軍和陶齊勇雖不至於凶多吉少，但打仗總歸不是個純粹能立功的樂觀事。鬧得不好了，丟命也不是沒可能的。

　　陶大太太這話，言辭之間是透著歉意，但面上卻絲毫沒有這個意思。

　　平寧侯夫人也不在乎，甩了甩帕子，道，「勇哥兒也是一心為國，這樣滿腹熱血的好男兒，我家三姑娘又怎會介意？」

　　大太太笑了笑，「那就好，我這邊還有事兒要忙，時候也不早了，侯爺夫人還請先回府去歇息罷。」

　　平寧侯夫人笑著起身，坐上回府的馬車。

　　一入了候府，就匆匆往平寧侯的書房去。

　　平寧侯正右手撐著前額，左手翻閱著冊子。

　　「陶家那邊怎麼說？」平寧侯皺著眉問道。

　　「陶大太太無非就是把她家勇哥兒要出征的事又說了一遍，每次我過去她都要提起。」平寧侯夫人說著有些來氣。「千算萬算，偏偏算漏了這一出，誰想得到皇上會欽點個毛頭小子跟著出征？嫁過去就守空房，三丫頭真的是可惜了……」

　　平寧侯爺合上書冊，唇角微微勾起，看不出是笑還是別的表情。

　　「人都說這弘朝，權力最大的自是皇上。」平寧侯爺站起來，看著窗外，「但最狡猾的人莫過於平寧侯。」

　　「就好比下棋一般，下著下著。皇上頓然驚覺四周被圍得水洩不通，可已經別無他法，只能旁敲側擊。」平寧侯說著冷哼了一聲。「接著黑子下一步，白子就緊跟在一旁。」

　　「你說，這盤棋將會孰勝孰敗？」

　　平寧侯夫人聽得半知不解，「是說皇上……？」

　　「皇上是年紀大了，愚鈍的時候也有。可說到底能坐這麼久的龍位也不是吃喝拉撒睡便可以安安穩穩的。」平寧侯爺的話粗俗了起來。

　　平寧侯夫人臉一白，「這話可在外說不得。」

　　「我正是在自己府裡，有何不能說？如今的我，就是當著皇上的面說，你猜皇上敢不敢動我分毫？」平寧侯冷笑了下，「三丫頭嫁過去。我的目的已經達到了，再落下白子，那也是虛招。一點實處都沒有，也傷不了我。」

　　…………

　　晚些時候，子秋捧著洗淨的衣裳入了東間，正在練字的齊眉也沒有分神，一筆一劃認認真真的。

　　「小姐。剛剛聽後院的丫鬟們在說……」

　　「何事？」齊眉沒有抬頭，手下的功夫也沒有停下。

　　「倪媽媽病逝了。」

　　「常青知曉嗎？」

　　「知道。昨兒個去的，常青個大男人也扛不住，哭到現在都沒有停下來，有個丫鬟同奴婢講，倪媽媽去的時候，口口聲聲說她是報應。」子秋仔細的想著剛剛在後院聽到的話。

　　自從常青去求了大太太，倪媽媽的膳食也好了些，平日的藥也沒讓常青抓了去熬。可倪媽媽到底年紀大了，身子底也不好，勉勉強強撐了這麼久，終歸還是敵不過病痛的折磨。

　　想著最後一次見倪媽媽，她就已經是個將死之人的模樣，還能撐到現在，母親也算是沒少命人照顧她。

　　齊眉放下筆，把寫滿的紙疊好放到一旁，又抽了張新的紙出來鋪好。

　　卻沒再把筆拿起，讓子秋服侍她換了衣裳，重新梳了遍髮鬢，坐上馬車去了後院。

　　後院她並沒有來過幾次，每次都是婆子們出事，倪媽媽原先住過的屋外已經被佈置成靈堂的模樣，齊眉看了眼子秋，子秋忙道這是稟過嚴媽媽的。

　　屋內，常青跪在棺材前，背影看上去消瘦得厲害。

　　「五小姐來了。」子秋在門口提醒了句。

　　常青征了一下，忙站起來給齊眉福禮。

　　喪母之痛給常青的打擊不小，眼袋又大又重，還透著暗暗地顏色，眼角也是紅紅腫腫的。

　　「五小姐聽聞倪媽媽的事，便過來看一看。」子秋解釋了句。

　　常青自是再次福禮，「謝過五小姐，真真是個良善的小姐，娘親過身後，並未奢望過會有主子過來，小姐還是快些離去，免得染上了晦氣。」常青感動歸感動，基本的禮數還是記得清楚。

　　齊眉掃了一眼棺材，秋日的涼風從外頭吹進來，把棺材前準備供奉的紙錢也吹散了一些，常青忙去把紙錢重新堆好。

　　「這麼多紙錢和貢品，看來母親心頭還是在意的……」齊眉說著望向常青，常青卻忙道，「大太太還未命人來過，這個是與娘生前交好的人送的。」

　　「原來如此。」齊眉點了點頭，「你一個人也怪可憐的，我讓子秋留下，看看有沒有什麼可以幫忙的地方，好歹倪媽媽以前也是一直服侍著我母親。」

　　常青感激得跪下來磕頭，倪媽媽失勢後，原先親近的人都速紛紛疏遠，在她病痛的時間裡，來看過她的人屈指可數，五小姐卻這樣屈身關心，實在讓他覺得受寵若驚。

　　齊眉上了馬車，撩開簾子看外頭的丫鬟們走走跑跑，忽而一個熟悉的身影匆匆而過，齊眉讓馬伕停下。

　　探出頭仔細的看了看，穿著黛色衣裙的人確實是吳媽媽。

　　看她走的方向是後院，這麼步履匆匆也不知是為何事。

　　齊眉讓馬伕先離開，反正才剛離開後院沒有多遠的路，她走回去也花不了多少時間。

　　剛到了後院門口，假山後的交談聲讓她忙躲到一旁的柱子後。

　　是吳媽媽的聲音，「這些你就給你娘親，多燒點兒，讓她在路上好過些，入了地府多花點紙錢疏通鬼差，也會好過些。」

　　「多謝吳媽媽。」常青高興的接了過去。

　　吳媽媽歎了口氣，「原先與你娘親一齊服侍過大房一段日子，總算有些緣分在裡頭，忽而得了這樣的消息，我心裡也不好受。」

　　「常青心裡頭是熱乎乎的，今日五小姐也來過，還把身邊的大丫鬟子秋留下來說要幫忙。」常青說著感激起來，「娘以前脾氣也不大好，到了這日還能有主子和您送一送，真真是大福氣了。」

　　吳媽媽本要去靈堂的步子停住，「你說子秋也在裡頭？」

　　常青點點頭。

　　子秋那個丫鬟沒接觸過幾次，但看樣子就是個聰慧沉穩的。吳媽媽頓了下，拍了拍常青的肩膀，「既然子秋在的話，那我也就不去了，二姨太那裡還有事要忙。」

　　常青送吳媽媽離開。

　　齊眉記起那次子秋拿著糕點去試探下人們，只有吳媽媽沒吃，她便多了份心思。再之後大姐的事情被她得知，母親對二姨娘的態度也完全轉變，二姨娘心裡定是清楚得很，吳媽媽自是也想得到最開始是誰來打探過。

　　說起來，和陶蕊的接觸越來越少，也並不單單因得她被二姨娘壓著學十八般武藝的緣故。

　　若不是齊眉的年紀不大，二姨娘只怕要防得更深，現下府裡的小姐兒們都慢慢要到了訂親的年紀，二姨娘的算盤大抵打得越來越響。

　　雖然陶蕊愈發的像二姨娘國色天香，生得一副媚態，多看上一眼，卻更覺得白璧無瑕，那種奇異的糅合感最足以吸引人。但她畢竟是庶女，若真想入高門，嫁嫡子是萬萬不可能，而阮成淵這個『送上門』的嫡長子，二姨娘卻又看不上。

　　為自家的女兒覺得不平，可偏偏身份天注定。

　　齊眉忽而靈光一閃，前世的時候母親病逝，過了一年，可不就是二姨娘扶正，而後陶蕊也成了正兒八經的嫡女？再之後祖母找她說教，認命的她也認了，情竇初開的對象娶的也不是她，而是門當戶對的陶蕊。

　　不知為何，再一次想起這些，心裡卻並未有原先回憶起來那般酸澀了。

　　待到子秋回了東間，說起常青之後又哭了好一陣，鬧到子秋不知道是該安慰好，還是由著他這樣好，只能搬了把小矮凳坐在門口，陪著這眼淚婆娑的男子，時不時也聊幾句。

　　「常青三句話不離感謝五小姐您，奴婢聽得耳朵都起繭子了。」子秋說著皺了皺眉頭，聽說常青是要和二房裡的丫鬟成親的，出了這樣的喪事，起碼是要守孝一年了。

　　子秋說著又去沏了壺茶，熱氣一下子騰騰地冒上來，子秋低聲道，「常青說，倪媽媽在五小姐回來後，便偶爾會去二姨娘那裡一趟，倪媽媽總說是和吳媽媽關係好，兩個老婆子聊聊天。」

　　可今日常青收到吳媽媽的東西，吳媽媽言語間並未有特別交好的意思，卻又意外的有幾分濃濃的可憐之意。