第二十四章 雕蟲小技

　　「小姐，你母親來了，這可怎麼辦啊！」趙媽媽急得在屋裡直轉圈，兩手不住地拍著。

　　許清荷心中也是忐忑，一旁的丹楹一臉焦急地看著她：「不如咱們差人，悄悄從後門出去，找三皇子過來？」

　　許清荷心中一驚，斷然搖頭：「此事萬萬不可！雖我受三殿下相助、從歹人手中被他救出，可到底男女有別，若讓人知道殿下時常來此處，於我……也於殿下之聲譽實是不妥！」她只幼時見過賀氏一次，當初父親新娶，那般明媚的女子，一身大紅，讓人觀之心酸，不由想起離世的母親。

　　因此，父親續弦後，外祖家來人相邀，自己便立時啟程，並不想在許府多待，看他夫妻二人恩愛模樣。

　　在外祖家一住經年，時常聽說那賀氏是個極厲害的女子，偏又是商戶人家的女兒，最會算計，因此並不想與這等市儈之人相見。因此，舅舅一提及令自己不忙回京，先在皇允寺小住，待其同父親商議好自己將來之事，再由父親親接回府，亦點頭應允了。

　　可不想，如今那賀氏竟然找來了！果然厲害得很。

　　心下惴惴，她雖精通詩書字畫，可畢竟年紀幼小，哪裡見過這些場面？琢磨了半晌，方淩然道：「她既已經來了，我便以禮相待，想她到底也是讀過詩書之人，理應不會為難與我。」

　　說罷，提起一口氣來，扶著丹楹的手，向外走去。

　　趙媽媽急得只拍腿，莫非自己小姐忘記三皇子的人說得話了？當初騙自己一行下山、又派人來殺自己的，不就是那賀氏做下得？！

　　可她再急也是無用，賀氏已然來了，自家小姐今天是見也得見、不見也得見！

　　賀氏端坐在大堂，見門口進來兩人，不由挑起眉頭。那許清荷一身白衣，裡襟領口上繡著一抹嫩綠的枝葉，頭上也是清雅淡素的白玉簪子、頭花兒。就彷彿從上到下穿著一身孝似的，險些讓賀氏被口中的茶水嗆到。

　　深吸一口氣，賀氏眼含熱淚，起身上前，一把抱住被自己的舉動嚇蒙了的許清荷：「我苦命的女兒啊——！母親可是見著你的面了！！」

　　許清荷一臉茫然，心底又是莫名，又是驚慌，一屋子的丫鬟婆子聽見賀氏的動靜，齊刷刷地抽出帕子跟著哭。

　　一個婆子上前，一面勸著賀氏「夫人仔細哭壞了眼睛，大小姐這不是找見了嗎？」又對許清荷哭道：「大小姐莫怪，夫人自算著日子，沒等到小姐回京，就急得滿頭官司，日日心急如焚，生恐小姐出了什麼意外，對不起老爺、也對不起去了的先夫人。因此今日方失了態。」

　　許清荷那裡見過這等架勢？她自出生至今，生母離去時年紀尚小，外公外婆因家傳學醫，至今身體硬朗無病無災。又因她是外孫女，親戚家有人去了，也不會讓她過去。因此，她連哭靈的場面都只見過一回，還記不太清了，如今這一屋子人跟著一同哭，愣是把給她嚇傻了。

　　只得滿臉通紅蚊子叫般地勸道：「母親莫要太過傷心，女兒……女兒這不是好端端的……」

　　好一會兒，賀氏把親生女兒不知所蹤、假女兒跑了、還不知道有什麼外敵針對許家的鬱結之情全都哭了出來，才略略好轉收聲。拉著許清荷並肩坐著，上下打量她：「可是瘦了，這些年你不在我身邊，因你不是我養的，我也不敢出言同你父親說接你回來的話。想著，好歹有你親外公、外婆在，應也不會委屈了你。每年只好讓人多送些東西過去，生恐委屈了你……」

　　王媽媽在一旁歎道：「可不是？每年一大船一大船的往面南送。我們這些下人還勸：恒州是個好地方緊挨著江南呢，什麼好的沒有？哪裡用那許多？可夫人就是不聽，但凡二小姐有的，必要也給大小姐留出一份，回頭都一併拿船拉到南方。」

　　賀氏歎了一口氣，再看看她那一身素衣，並瘦得彷彿一陣風就能給吹折的身量：「每回下人回來，我就要問問你的模樣、身量，可喜不喜歡送去的那些東西？今年一開年，聽說你回來，喜得我什麼似的，早早就讓人把屋子給你收拾出來了，可哪想到……」說著，抽了抽氣，「到底這是怎麼一回事？什麼時候回的京？我跟老爺每天都派人去南面十裡亭打聽，生恐錯過了、沒接著。若不是今天李中家的出來採買，無意間見著了你、認了出來，我們母女再沒相見的那一日了！」

　　許清荷臉上漲得紫紅，諾諾不敢出聲，一時不知說些什麼。有心問問當初在山下要殺自己的人是怎麼一回事，卻無法開口——賀氏這番模樣，哪裡像是壞心害自己的人？莫非是三皇子的人打聽錯了？

　　賀氏歎了口氣，垂頭苦澀道：「我身為繼母，自然知道那些話——這世人都說，有了後娘、便有了後爹。我嫁入許家，你又從小到了外祖家，難免有人會說些什麼，可天地良心，我心中帶你與驕陽並無兩樣！可你外祖家老人尚在，斷無冒犯硬接你回來的道理。就是想把你養在身邊，讓那些爛嚼舌頭、口是生非的人親眼瞧瞧我的心！也無半點法子……」

　　說著，拿著帕子又哭起來。

　　許清荷更是一臉尷尬為難，想起家中舅舅舅母提起賀氏便一臉不耐，心中未免有些忐忑……他們瞧不起賀氏出身，嫌她是商賈人家的女兒，只仗著家中有些臭錢。可如今一見……這賀氏卻並不似那種市儈小人的模樣……這……

　　一旁的趙媽媽忙笑道：「斷沒有那樣的事，實在是……是小姐上京的路上，先是車壞了，一路上也就慢了許多，等到了京城附近……不得已，便先在皇允寺上小住幾日，等到車修好了，方才下山歸京，結果……結果……下山途中便遇到了一夥歹人……幸好遇上了三皇子，把我家小姐救了下來，要不然……」

　　「糊塗！」賀氏臉色一變，對那婆子訓斥道，「既然車壞了，就應該派人回京告訴老爺同我，再不濟，派人回去告訴舅爺也是應當的！哪有委屈小姐將就上路的道理？！更何況還繞道去了皇允寺？那皇允寺還在京北，不進京先去那裡豈不是繞道？！」說著，又一臉心疼地寬慰許清荷，「唉，下人不懂事，倒是委屈了我女兒。」說罷，又對身邊的王媽媽訴苦，「真真是……若叫人知道自家女兒上京，我這個當母親的連孩子到了哪裡都鬧不清楚，這頂帽子，就又成了我的了！」

　　說著，便又抹起眼淚來。

　　許清荷一臉通紅地為下人分解：「也不是他們的錯……是女兒早在恒州便聽說那皇允寺的名聲，本想著先上那裡為父親、母親求得平安，才叫他們繞路的……」

　　賀氏一臉感動，喜極而泣：「還是你有心，只你也是傻了，等回了京，想去哪裡去不成？咱們家的閨女，再沒有委屈的道理，要去哪裡，只要一句話，車馬都是好的。以後萬不可這般了，要是這回沒遇見三殿下的人，只怕就……唉，我苦命的女兒啊！」

　　許清荷只好低頭應聲，不敢再說。

　　賀氏在小院裡前後不過呆了半個時辰，許清荷便被她繞得跟著車子一併回了許家。

　　三皇子從宮中出來，本想派人過來通報一聲，讓許清荷收拾妥當預備明日入宮拜見姚貴妃，卻聽說人已回了許府，半晌回不過神來。

　　「許府？誰去接的？他家怎麼知道許清荷在那裡？！」

　　長史一頭冷汗：「這……下官真是不知道啊！那清荷小姐自住進去後，就只出過一會兒門兒，不過在附近走了走邊回去了，之後殿下怕她被許府的人認出來，勸過後，就再沒出來過……這，屬下真真不知道那許府的人是如何知曉的。」

　　三皇子眯起眼睛，冷笑一聲：「倒是小看他許府了……」在屋內轉了兩圈，一時竟然沒個主意。

　　許清荷年歲居長，按理來說理應她先出嫁，才輪得到許驕陽。若之前許清荷被自己救下，藏而不露，等自己娶了許驕陽後，讓姚貴妃做主，悄悄給許清荷一個名分，只住在府外，她一個孤苦無依的女子，自然只能依附於自己。自己既得了許家的勢、賀家的財，又能得到許清荷，正是三全其美的好事。

　　可如今！！

　　若自己現下去許府要人，人家是許府嫡妻之女、許家正經的大小姐，哪有交給自己的道理？！但若不去……自己莫非就要眼睜睜看著她嫁於他人？自己再娶回她家那個潑辣妹妹？！若是沒見過許清荷也就罷了，然則現在……

　　心中氣悶無比，賀氏這一招著實亂了自己的陣腳，更可恨的是，自己安排在那處院落的下人怎麼如此不中用？！竟開門放賀氏進去了！！

　　另外一邊，劉栓買回衣裳鞋帽，巴巴地送到小院，進門就見十一殿下、許家二小姐，再加上一個傻丫頭，三人正圍著那張破桌子，吃……油膩膩的烤雞。

　　「爺……你們這是？」

　　三丫兒見他回來，指指桌上兩隻打開的烤雞：「吃吧，好吃。」

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　　我說你們幾位連筷子都沒有，用手也吃得下去？！

　　劉栓抹了一把辛酸淚，放下衣帽鞋襪，轉身出去拿毛巾、拿水盆，給兩位祖宗……啊不，如今是三位祖宗打水洗手。可恨的是，許驕陽和三丫兒哪一個也不會生火做水，這裡竟然連口熱水都沒得用！

　　今後南下，那漫漫南下路上，自己真伺候得了這三位祖宗嗎？要知道，別的侍衛自家爺可不敢放心用啊！！

　　「唉，路漫漫其修遠兮——」