第五章草谷（八）

　“找誰？”這回，終於輪到寧子明吃驚了，雙目圓睜，單手緊按刀柄，“你休要胡說！我大哥和二哥又不認識耶律留哥！”

　此刻柴榮和趙匡胤二人都已經被朝廷授了官兒，雖然位置不高，萬一被有心人抓住一個“勾結外寇”的罪名，也是一場極大的麻煩。更何況柴榮的養父郭威，原本就跟李業、郭允明等人勢同水火，更不能主動將把柄往別人手里送！

　“我沒胡說，我家主人的確不認識郭榮和趙匡胤。可我家主人卻跟他們兩個有共同的仇人。你們想要為韓晶小娘子報仇，跟我家主人聯手，是唯一的辦法！”此刻的耶律敏，也完全換成了另外一番面孔，眼巴巴地看在鄭子明，連聲補充。“我家主人雖然被韓匡嗣狗賊害得不輕，卻沒有死！他知道郭榮和趙匡胤兩人身份都非同一般，如果雙方聯手，報仇指日可待！”

　“先放他下來！”鄭子明聽得怦然心動，皺著眉頭，低聲吩咐。

　“是！”陶大春上前解開樹幹上的繩索，將耶律敏緩緩放落於地。鄭子明上前親手扶住此人肩膀，先令其後背在樹幹上靠穩當，然後，又稍稍沉吟了片刻，緩緩吩咐：“到底是怎麼回事兒？你說清楚些！從頭到尾，把你知道的，都說出來，一樣也不要漏！”

　“我家主人是耶律留哥！”耶律敏盼得就是他這句話，咽了口吐沫，急切地補充，“他乃太祖的嫡系子孫，與先皇帝為叔伯兄弟。這些年來為大遼東征西討，立下戰功無數……”

　鄭子明、潘美、陶大春、郭信等人圍攏上前，豎著耳朵細聽，這回，終於弄清楚了整件事情的來龍去脈。

　原來，耶律留哥乃為耶律阿保機的親孫兒，因驍勇善戰，素為遼國的上一位皇帝，耶律德光所喜愛。耶律德光在倉惶北歸途中病死，其子耶律璟恰巧不在身邊。他的另外一個侄兒，也就是耶律阿保機的長孫耶律阮便在武將們的支持下，竊取了皇位。留守於上京的皇太弟耶律李胡聞訊大怒，以耶律阿保機之妻，皇太后術律平的名義下詔，宣布自己才是真正的皇位繼承者，並點起大軍二十萬南下，誓要將一干“叛國逆賊”誅殺乾淨。

　耶律阮當然不甘心伸著脖子被殺，也帶領大軍北上，與耶律李胡殺了個天昏地暗。關鍵時刻，耶律留哥為了給大遼國保留幾分元氣，毅然帶領麾下騎兵，直插耶律李胡御駕。嚇得耶律李胡、術律皇太后兩個亡魂大冒，棄軍而走，一直跑出了百里之外才勉強停住了腳步。，

　耶律阮一戰定乾坤，坐穩了皇位。通過權臣耶律屋質的周旋，讓耶律李胡主動退位。隨即傳下聖旨，請“皇叔”耶律李胡與“皇太太后”述律平移居祖州，無命不得擅離駐地半步。

　耶律留哥憑此赫赫戰功，原本以為會繼續得到新皇帝的重用，成為大遼國擎天一柱。誰料耶律阮卻忘恩負義，忌憚起了耶律留哥的武藝和他麾下將士的勇猛。表面上虛情假意地加封他為征南大祥穩，暗中卻又指使權臣耶律屋質動手分化瓦解其軍。（注1）

　自幼就投身軍旅的耶律留哥哪裡能想到人心居然如此險惡，不知不覺間，麾下的八名心腹愛將，就被耶律屋質收買了兩對半。剩下的三個雖然沒接受收買，也開始搖擺不定了。

　勝券在握之後，狗皇帝耶律阮就露出了獠牙，改封耶律留哥為西南大祥穩，命令其移鎮狼山，威懾党項。那狼山乃是大漠邊緣的不毛之地，周圍三五百里都荒無人煙，怎麼可能養得起耶律留哥麾下的近萬鐵騎？震驚之餘，耶律留哥才發現自己犯了“功高震住”的大忌，追悔莫及。

　若是此刻他的至交好友，南院樞密使韓匡嗣能給予星點兒支持，或者乾脆選擇袖手旁觀，也許耶律留哥憑著手中還能調得動的三支軍隊，還不至於輸得太慘。誰料沒等他起兵抗命，韓匡嗣卻痛下殺手，點起麾下十餘萬漢軍，直撲他的征南大祥穩行轅！

　倉卒之間，耶律留哥縱使有其祖父耶律阿保機的本事，也無力回天。被耶律屋質和韓匡嗣二人氣得吐血盈鬥，只能交出最後的兵權，束手待斃。

　念在他並未起兵反抗的份上，狗皇帝耶律阮也多少顧忌到了一些吃相，收繳了兵馬之後，下旨將其也送往祖州，去太皇太后術律平膝下“承歡”。

　“……我家主人在韓匡嗣帶領兵馬趕來抓他之前，特地命令我等分頭南下，找郭榮公子，找趙匡胤公子，幫忙聯絡大漢國。若是大漢國能興兵北伐，他必然重召舊部，奮起響應。屆時，遼漢兩國永為兄弟，燕雲十六州也可盡數歸還！”一口氣將耶律留哥的“悲慘”遭遇說完，耶律敏咬了咬牙，繼續補充。

　“無憑無據，我怎麼能夠相信你？”鄭子明儘管心裡頭驚濤駭浪翻滾，表面上，卻裝作不太感興趣的模樣，淡然質問。

　“是啊，無憑無據，我們怎麼好相信你！”郭信靠近幾步，皺著眉頭詐唬。

　如果耶律留哥是個文官，耶律敏先前的陳述，當然有些荒誕。可聯想到耶律留哥只是個猛將，倉促之間，能想到聯絡郭榮和趙匡胤兩個對付雙方共同的仇人，就頗為可信了。至少，雙方有合作的基礎，郭榮和趙匡胤各自背後的家族，也有把“北伐”拿到朝堂上討論的能力。

　“太倉促，沒，沒來得及拿信物！”耶律敏愣了愣，用力搖頭。

　郭信聞聽，頓時滿臉失望。寧子明卻笑了笑，低聲道：“那就算了，沒信物，誰知是真是假！你還是偷偷返回幽州去吧，今夜的惡化，我就當沒聽見你說過！”

　耶律敏既然已經認出了他的身份，豈肯錯失良機？趕緊打了幾個滾兒，大聲喊道：“我說得句句為真，句句為真！我說得如果有半點兒虛假，就讓老天爺打雷劈死我，劈死我。我家主人過後特地打聽過你們三個的來歷，知道郭榮的父親是大漢國的樞密副使，趙匡胤的父親是一個手握重兵的將軍！”

　鄭子明看了他一眼，搖搖頭，抬腿便走。耶律敏大急，又匍匐著追了數尺，紅著臉補充，“在，在這裡，在我的護肘裡頭。在護肘，護肘裡頭有個夾層。裡邊，裡邊有我家主人的親手花押！”

　“嗯？又有了？”鄭子明微微冷笑，回到此人面前，低頭用刀子割開護肘。果然，在護肘夾層當中，找到了一張帶著汗臭味道的羊皮。上面用非常潦草的字跡，邀請大漢國出兵遼國，“撥亂反正”。耶律氏半數子弟，屆時則會起兵響應，並且以燕雲十六州為謝。末了，則用刀子刻了一個凌亂老虎頭，以示發起邀請者的真實身份。

　“我家主人，也知道，知道你的真實身份！”既然已經把籌碼全都擺在了明面上，耶律敏索性一賭到底，抬頭看了看鄭子明，媚笑著補充，“如果事成，令尊大人……”

　“你家主人行事如此潦草，怎麼可能成功？！”鄭子明冷笑著站起身，大聲打斷，“莫說此事涉及兩國交兵，郭大哥和趙二哥兩個根本做不了主。即便他們倆能幫得上忙，就憑你一個人和這一張羊皮，怎麼可能證明這不是遼國君臣設下的圈套。”

　“還，還有別的，別的信物！”耶律敏先被倒著吊了好半天，又被鄭子明牽著鼻子繞來繞去，早就沒有了足夠的腦力繼續“戰鬥”。見對方始終不肯相信自己，直急得額頭上汗珠亂滾，“我家主人，我家主人所派出的信使，不止我一個。還有，還有其他五個，攜帶不同的信物分頭南下。你，你只要把我送到郭榮面前，再想辦法讓我見到郭威大人。等其他四個人也到了，自然，自然會相互驗證，徹底弄清楚此事的真偽！”

　“一共幾個？ ”鄭子明將信將疑，低下頭追問。

　“五個！”耶律敏回答得迫不及待，“正使五個，都是主人身邊的親兵。當時的情況實在太緊急了，我們五個只能分頭逃出來，以免被韓匡嗣給一窩端！”

　“那你身邊，怎麼還帶著兩名親隨？”鄭子明笑了笑，明知故問。

　“我，我以前只，只管跟著主人一道沖殺，沒，沒幹過其他事情。所以，所以走的時候，又，又臨時拉上了自己的輔兵和打草谷！”耶律敏被問得有些不好意思，紅了臉，訕訕地解釋。

　這廝身手高明，頭腦卻略顯簡單。所以無論幹什麼，都會本能地遵循日常形成的習慣。而按照契丹人的出兵方式，正軍身邊，必然會配備一個管理鎧甲，伺候馬匹的輔兵，一個專職搶劫糧食金銀的“打草谷”。

　“我知道了！”鄭子明略一琢磨，就明白了此人說得基本上都是實話，先點了點頭，然後非常和氣地問道：“你還有其他想說的沒有？或者什麼未了心願，不妨一道說出來。”

　“大人，大人這話是什麼意思？”耶律敏的心臟猛地一抽，警兆陡然而生，“你，你要殺我？！我都說了實話了，你為什麼還要殺我？你，你，你居然敢隱瞞下這麼大的事情？”

　“大人……”侍衛統領郭信，也被寧子明說話的語氣給嚇了一跳，趕緊湊近兩步，準備出言勸阻。

　“退下！”鄭子明看了他一眼，低聲怒斥。隨即，又將目光轉向滿臉恐慌的耶律敏，淡然補充，“我會把你的話，和這個東西，派人送到郭大哥那裡。但是，卻不會送你去他那，更不會放你離開！”

　“我，我是信使，我是信使！”耶律敏被嚇得魂飛天外，扯開嗓子大聲強調。“我，我可以為你所用，可以為你所用。你幫我這個忙，我留下來替你訓練騎兵。你手下的人本事太差了，我一個人能打他們三個，不，至少五個！”

　聞聽此言，不僅僅再是郭信，陶大春，李順兒二人，也怦然心動。或者紛紛用手摀住嘴巴，低聲咳嗽。或者不停地向鄭子明使起了眼神兒。

　身邊的弟兄裡頭，會騎馬的不少，可馬上功夫真能跟耶律敏比上一比的，恐怕除了鄭子明自己之外，根本找不到第二個。所以一旦將此人收歸帳下，就等同於找到了一個高明的騎兵教習，用不了太久，就會帶出一大群的精銳騎兵來！

　然而鄭子明，卻對大夥兒的提醒視而不見。淡淡笑了笑，非常平靜地補充道：“若是兩軍陣前將你擒獲，我當然不能殺你。但今晚不是兩軍陣前，我若不殺你，如何跟被你所害的百姓，還有死在你箭下的弟兄們交代？！來人，將他推一邊去砍了，給弟兄們報仇！”

　“是！”先前沒勇氣說話的親兵們，興奮地答應一聲，上前拖起耶律敏就走。那親兵統領郭信雖然依舊想出言反對，看到弟兄們如此表現，愣了愣，已經到了嘴邊的話，也自動咽回了肚子裡頭。

　只有耶律敏自己，明知道死到臨頭，卻心尤不甘，一邊將雙腿拖在地上死命掙扎，一邊大聲喊道：“你，你不是個英雄。我已經答應給你效力了！我已經答應投靠你了！你，你根本分不清誰輕誰重！你，你這輩子注定成不了大事！”

　鄭子明聽了，只是微微冷笑，絲毫沒有改變主意的想法。眾親兵更是唯恐他收回成命，只拖了十幾步，隨便找了個雪坑，就把耶律敏按了進去，一刀砍去了首級！

　“你不是英雄！啊——”紅光飛濺，斥責聲嘎然而止。

　眾親兵一個個兩眼含淚，看向鄭子明的目光裡頭充滿了發自內心的親近。親兵統領郭信，此刻卻覺得臉上頗為尷尬，又往前湊了幾步，低聲提醒，“大人，此事……”

　“你馬上帶著這張羊皮，返回李家寨。然後挑幾名馬術最好的弟兄，每人三匹馬，將羊皮以最快速度，送到郭大哥之手。”鄭子明點了點頭，大聲打斷。“記住，那廝今夜的話，也原封不動說給郭大哥聽，一個字都不要落下！”

　“是！”郭信喜出望外，接過羊皮，跳上馬背便走。轉眼間，就在夜幕下消失得無影無踪。

　“順子，你也馬上返回李家寨，傳我的命令，從今天起，各堡各寨，就近在南下的道路上設卡，凡是長著契丹模樣的人，一律先拿下再說。如若反抗，格殺勿論！”目送他的背影去遠，鄭子明從夜幕中收回目光，再度大聲吩咐。

　“遵命！”李順兒難得有表現機會，抖了下韁繩，大聲答應。策馬跑開了數步，卻又遲疑著兜了回來，小心翼翼地說道：“大，大人，屬下建議您多加小心。契丹人，契丹人恐怕不會善罷甘休！”

　注1：大詳穩，遼國契丹官名。相當於大都督，節度使。軍政大權一把抓。