第四章虎狼(一)
人的年齡不同,閱歷不同,對同樣一系列事情的看法,也會大相徑庭。最近一段時間發生在滄州的事情,在年僅十四歲的符昭信眼睛裡,就如霧中之花。
然而,他卻逼著自己,將細作們星夜兼程送回來的密報,一份份仔細閱讀、揣摩,絲毫不敢疏忽。
大哥已經被父親勒令閉門讀書了,大姐剛剛失去了丈夫,居喪在家,三弟剛剛蹣跚學步!作為家中的即將成年的男丁,替老父分憂他責無旁貸。
另外一個讓他不敢疏忽的原因則是,密報裡所提到的鄭子明,剛剛出道之時,年齡也跟他自己現在彷彿。別人在十四五歲時就可以單槍匹馬周旋於劉知遠、常思、郭允明這些虎豹狼豺之間,並且毫髮無傷。他符昭信現在背後有父親、有母親,有無數謀臣良將,怎麼可以連別人想幹什麼都看不清楚?
“虎頭,都半夜了,你怎麼還沒去睡?”書房的門被人從外邊推開,一個渾厚慈祥的聲音,從門口傳了進來。
“阿爺,您,您怎麼來了?”符昭信迅速在燭光下抬起頭,朝門口看了一眼,隨即起身離開桌案,快步迎上前,衝著站在門口的老將軍符彥卿躬身行禮:“孩兒見過父親。您老不也是還沒有睡嗎?孩兒不困,孩兒把手上幾份來自滄州的密報吃透了,就立刻去睡?”
“密報,滄州那邊又有新消息了?那石家子還在繼續殺人麼?還是又玩出了什麼新花樣?”聽完兒子的話,老將軍符彥卿頓時也來了精神,眉毛跳了跳,大聲追問。
“已經不殺了。估計也殺無可殺!從這個月起,他做的事情是,給百姓分田、給手下的人封官籌功,恢復各級官學,並且重金禮聘范正為刺史府長史兼滄州教諭,負責品評地方才俊,選賢任能!”符昭信想都不用想,快速給出答案。(注1、注2)
“范正,他怎麼會去滄州?石家子真的會挑人!”猛然聽到一個熟悉的名字,符彥卿的眉頭又是微微一跳,詫異的話脫口而出。
通常新官上任之後,肯定要跟地方上的豪強斗上一斗。所以鄭子明在滄州殺人雖然殺得狠了一些,卻沒有令符彥卿感覺太意外。至於殺掉了豪強之後,拿別人的土地去收買百姓之心,拿朝廷的官爵去拉攏麾下將士等行為,在符彥卿這等老江湖眼裡,更是順理成章,是個人都會那樣做,早就見怪不怪。
唯一讓符彥卿感到驚訝的是,少年人在把地方士紳得罪了個遍之後,居然還懂得請范正這個大名儒,來向整個士林示好。而那范正,居然也拉得下老臉,為了區區幾十鬥咸鹽,向一個黃口孺子折腰!
“孩兒估計,他又託了郭家的人情。範文長之兄文素公,與郭樞密乃為知交。如果郭家請他們兄弟倆幫忙,文素公也不太好拒絕!”符昭信少年老成,仰頭看著父親的眼睛,將自己的推測鄭重說出。
這個分析很有道理,符彥卿當即笑著點點頭:“有可能,但還有可能是范氏兄弟兩個,心裡還念著石家的人情。畢竟石重貴在位之時,對范文素極為倚重。這兄弟兩個當年雖然沒有勇氣以死回報石重貴的知遇之恩,若是石家的後人求上門來,卻不至於不聞不問!”
得到了父親的鼓勵,符昭信立刻信心大增,笑了笑,繼續低聲補充,“據細作匯報,那鄭子明在滄州大砍大殺,光是銅錢,就從別人家裡抄到了近百萬貫。拿出十萬貫來康他人之慨,想必足夠打動文長公的愛才之心了。畢竟在文長公眼裡,這沒有貝字的才,照著有貝字的才,相差實在太遠!”
“噢?哈哈,哈哈,哈哈哈哈… …”符彥卿先是微微一愣,隨即仰天大笑。
“嘿嘿,嘿嘿,嘿嘿!”符昭信也眯縫起眼睛,笑得如同一隻剛剛偷到雞蛋的小狐狸。
父子兩個口中的文長公,正是現今滄州刺史衙門長史兼滄州官學的學諭范正的表字。而范正的哥哥范質範文素,則是當朝樞密副使郭威的好友,官拜大漢國的中書舍人,戶部侍郎。
想當年,范正的哥哥范質在官場上鬱鬱不得志。是後晉末帝石重貴,慧眼識珠,欽點了他做翰林學士。隨後朝廷的詔令,便大半兒都出自此人之手。對於范質的品行和能力,石重貴非常相信。很多時候范質將詔令起草完畢,石重貴一個字都不改,便會直接用印。
所以鄭子明如果真的像傳說中那樣,是石重貴的二兒子的話,范正出山給他幫忙,倒也合情合理。況且范正這個人,雖然文采跟他的哥哥一樣出色,對於錢財的態度卻截然相反。其兄范質無論是在後晉做官,還是在漢國做官,都兩袖清風。而范正,卻過慣了寶馬貂裘的日子,絕對不嫌銅臭。
而鄭子明如今手頭雖然缺人才,缺士卒,缺鎧甲兵器,卻唯獨不會缺錢。滄州東部靠海且多淺灘,砍柴煮海便可生鹽。滄州的大鹽梟們被他砍了個七七八八,幾輩子積蓄都落到了他手裡,拿出一部分來千金買馬骨,姓鄭的眼睛都不用眨。
如此一來,誰要是想指責鄭子明重草民而輕士人,聲音無疑就弱了許多。而士林領袖們,看在范家兄弟的面子上,也不好過於對他刁難。
好一個有勇有謀的少年人!好一個滄州防禦使!某些人的兒子如果能看懂他此刻的作為,真該活活羞死!
……
“你還有什麼困惑的地方,不妨一起說來。趁著我現在還不困,可以幫你剖析一二!”笑了一會兒之後,符彥卿看了看外邊的天色,又繼續問道。
讓兒子幫助自己處理公務,是對兒子的鍛煉。但是,他卻不能真的做甩手掌櫃。一方面,兒子昭信畢竟只有十四歲,閱歷和經驗,都非常匱乏。把如此重的擔子壓在一個十四歲孩子肩膀上,未免有拔苗助長之嫌。另外一方面,則是因為滄州跟他符家的地盤,只有一河之隔。家門口兒今年忽然出現了一頭乳虎,身為家主的他,無論如何都不敢裝作視而不見。
注1:符家的勢力範圍主要在青州,也就是當時的登萊,淄州、棣州等地,跟滄州隔著當時的黃河。
注2:按照唐制,刺史麾下可以有別駕,長史、司馬、錄事參軍和司功,司倉等官職。還可以提拔文學、醫學博士等閑職。