第十二章少年（四）

　也許，壓根兒沒想到平素對家人十分照顧的韓匡美，會讓他們去送死。也許，想到了韓匡美的圖謀，卻甘之如飴。右軍都指揮使韓匡獻和親衛都頭韓德威兩個，很快就從大軍當中挑選出了兩千名尚未染上風寒的勁卒，飽餐戰飯之後，再度撲向了李家寨。

　“咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚……”鼙鼓聲驚天動地，震得樹梢頭簌簌冰落。來自幽州的勁卒們，在五名指揮使和韓匡獻本人的統率下，分成前、中、後三波，一波接一波，緩緩靠向了冰牆。

　每一波，都由兩個營頭組成。每個營頭里，都足足塞滿了三百名戰兵。親兵都頭韓德威則帶領一百多名手持鬼頭大刀的壯漢，在距離冰牆三百步遠的半山坡上呈一字排開。如果有人在鼓聲響起後，敢退向這道人牆，迎接他的，必將是兜頭一刀。

　總結了昨天與守軍交戰時吃虧的原因，韓匡獻在臨出發之前，幾乎把營地內所有大型盾牌，都搜刮一空。故而此刻每一個營頭的最前方，都豎起了幾十面高大的盾牌。包在盾牌外側的鐵皮，被早春的旭日一照，像鏡子般，反射出耀眼的光芒。幾百面“鏡子”在山坡上梯次鋪開，寒光層層疊疊，令天地間一切頓失顏色！

　沒有拿到盾牌的兵卒，則排成稀落的縱列，緊跟在持盾者身後。除了緊握在手裡的兵器之外，他們每個人背上，都背了粗粗的一大捆乾草。隨著人腳的移動，乾草捆兒也不停地上上下下。於高處望過去，就像一群正在滾糞團的蜣蜋！

　“奶奶的，他們要幹什麼，點火燒開水麼？”冰牆上，呼延琮被幽州軍的古怪打扮，弄得滿頭霧水，瞪圓了眼睛，四下找人諮詢。

　“呵呵呵……”人群中爆發出一陣輕鬆的哄笑。雖然猜不出敵軍的用意，但無論是李家寨鄉勇，還是太行山豪傑，都沒感到絲毫的壓力。

　他們昨天已經給過敵軍一次教訓，今天肯定還能給敵軍第二次。事實早已證明過了，所謂幽州精銳，其實就那麼一回事兒！也是一個鼻子兩個眼睛，挨了刀子後會死，中了箭後會喊疼。只要你能狠狠給他們幾下，就不必在乎他們耍什麼花樣。

　然而，很快，大傢伙的笑聲，就變得苦澀了起來。

　幽州軍出陰招了，他們把手中的盾面，遙遙對向了城頭。

　早春的旭日掛在東南方，明晃晃的盾牌樹立於冰城之北。盾面與冰城相對，一道道寒光從斜下方騰空而起，一瞬間，就把城頭上的漢家將士，照得幾乎睜不開眼睛。

　呼延琮身材高大，盔甲華麗，因此被好幾面“鏡子”同時照顧，晃得雙目不能視物。“奶奶的，韓匡美你個王八蛋。有種就快點兒衝過來受死，拿著破鏡子晃來晃去，算什麼本事？！”抬起右手護住自己的雙眼，他用左手指著冰城外，破口大罵。淚水，鼻涕，稀里嘩啦流個不停。

　“韓匡美，王八蛋！有種就快點兒衝過來受死，拿著破鏡子晃來晃去，算什麼本事？！”

　“韓匡美，王八蛋！有種就快點兒衝過來受死，拿著破鏡子晃來晃去，算什麼本事？！”

　“韓匡美……”

　來自太行山的綠林豪傑們，向來唯大當家呼延琮的馬首是瞻。也齊齊扯開嗓子，將叫罵聲一遍遍重複。

　然而，無論他們怎麼努力叫罵，山坡上的幽州將士都充耳不聞。只是繼續高舉著盾牌，呈分散陣形，一波波，緩緩上湧，上湧。盾面上反射的寒光越來越亮，越來越強，搖晃，擺動，從東掃到西，再從西掃到東，把守軍將士刺激得頭暈目眩。

　“呯！呯！呯！”陶大春忍無可忍，率先指揮著床弩向敵軍發起了攻擊。三支粗大的床弩帶著風聲撲向層層疊疊的盾牌，一支落空，兩支命中。被射中的巨盾瞬間四分五裂，銳利的弩箭餘勢未率，將藏在盾牌後的幽州兵卒挑起來，繼續飛行，所過之處，鮮血淅淅瀝瀝在山坡上灑出了兩道醒目的豎線。

　幾名不幸被人血澆了滿身的幽州兵卒，尖叫著跳開，揮手在臉上亂抹。然而，沒有被床弩波及到的幽州兵卒，則對半空中拋灑的鮮血視而不見。他們繼續跟在其他盾牌之後，緊握長槍、短刀、角弓，默默前行。每個人的眼睛裡頭，都閃著堅定與瘋狂。

　“呯！呯！”又有兩隻床弩脫離城頭，呼嘯著撲進了盾牌之海。一支落空，另外一支，則將一名幽州十將連人帶盾牌，釘在了地上。倒霉的十將手握弩桿，慘叫著掙扎，旋轉。兩條染滿了鮮血的腿，以弩桿為圓心，畫了一圈又是一圈。

　一名副都頭打扮的傢伙，快速跑過去，揮刀結束了他的痛苦。隨即，又是刷刷兩刀，砍斷了弩桿，順手從血泊中撈起了盾牌。剎那過後，中間被射了個窟窿，四周染滿的血蹟的盾牌，被副都頭重新舉起，高高地舉過了頭頂。幾個先前尖叫著躲到一旁兵卒迅速恢復了勇氣，靠攏過來，跟在了副都頭身後。就像一群覓食的螞蟻，再度找到了新的領路者。

　“咯吱咯吱咯吱——”藏在冰牆內側的李家寨輔兵們，大聲喊著號子，用肩膀拖著拉動弩弦的繩索。城頭上的裝填手們，則一眼不眨地盯著弩車上的標記，盼望著拉弦橫桿能快一點兒向標記靠近。

　只要橫桿越過指定標記，他們就可以用機關將弩弦勾住，然後再度裝上巨箭。

　然而，拉弦橫桿卻好像被凍住了一般，半晌，才能移動寸許。祖師爺魯班當初創造弩車之時，於心不忍。只賦予了此物驚人的殺傷力，卻剝奪了其裝填速度和射擊準頭。所以，任裝填手們如何咆哮，叫罵，都無法令拉弦橫桿“爬行”的速度加快分毫。（注1）

　趁著弩車裝填的間隙，冰城外的幽州軍繼續向前推進。很快，就來到了距離冰城一百五十步處。

　那是進攻一方，最後的安全線。再往前，便是一片綿延不盡的冰面兒。為了個給進攻方製造麻煩，昨天夜裡，李家寨的鄉勇們，又用化開的雪水將冰面兒重新“修補”了一遍。昨天所有能用肉眼能找得到的落腳點，如今都被冰面徹底覆蓋。從一百五十步處直到冰牆根兒，整片山坡凍出了一個巨大的冰殼，光滑如鏡。

　然而，幽州軍指揮者的智慧，再度令防守方的將士們，感到了無比的震驚。只見隊伍後方有人將令旗一擺，隨即，鼙鼓聲由激越轉為低沉。跟在盾牌後第一順位的幽州兵卒們，迅速蹲下身體，從背後解下了乾草捆。緊跟著，以彼此相鄰的五個人為一組，手腳並用，將乾草向前鋪去，轉眼間，就在冰殼上鋪出了數十條乾草通道。四尺寬窄，一丈長短，通道的末梢，遙遙指向了冰牆！

　用光了乾草的兵卒迅速轉身，將自己藏回了舉盾之後。第二波兵卒從背上解下乾草捆，將前一波同伙的動作迅速重複。轉眼，就將乾草通道又向前延伸了一丈半遠，與周圍的冰面相互映襯，金光燦燦，瑞氣縈繞！

　“射，趕緊射，射死他們，射死他們！”城頭上的守軍先是被驚得說不出話，隨即，便爆發出一陣瘋狂的怒吼。剛剛裝填完畢的床弩，再度發威。將五支鋒利的弩桿一字排開，齊齊朝城外的幽州軍頭頂砸了過去。

　因為距離足夠近，敵軍站位又比先前密集，五支弩箭，全都命中了目標。紅色的血光和粗大的冰渣四下迸射，被穿在一起卻沒有立刻死去的幽州兵卒，手腳亂舞，大聲慘叫。然而，其餘幽州兵卒卻在隊伍中都頭、十人將的督促下，繼續用乾草鋪設通向冰城的道路。每一個呼吸時間，都能讓道路向前延伸數尺。

　“嗖嗖嗖，嗖嗖嗖，嗖嗖嗖……”太行山的好漢當中，有許多人按耐不住，用角弓朝城外射下了羽箭。一百二三十步的距離，大部分羽箭沒等抵達目的地，就已經失去了力道。零星幾支飛至，被早有準備的幽州盾牌手用巨盾一擋，“叮噹”一聲，倒飛回數尺，軟軟地落在了冰面上。

　“咚咚咚，咚咚，咚咚咚咚咚咚……”鼙鼓聲，忽然又變了節奏。將來自隊伍末端的命令，以最快速度傳進了每一名幽州將士的耳朵。

　“王六斤、李土生、張狗剩，你們三個舉著盾牌前移，頭前替大夥開路！”一名都頭打扮的傢伙，豎起耳朵聽了聽，隨即開始給自己麾下的盾牌手們分派任務，“許大頭，伯顏、盧四，你們三個，站在原地，用盾牌晃城上守軍的眼睛。趕緊，都不要耽擱。韓將軍在後面看著咱們！”

　“啊，啊，是！”被點到名字的盾牌手們，苦著臉答應，然後各自將腦袋別在褲腰帶上，舉起盾牌去執行任務。

　幽州人命苦，幽州人命賤，幽州人只有依附於強者才能避免被契丹老爺搶個精光。而像韓匡贊，韓匡美和韓匡獻這種“強者”，在為他們提供最少的庇護同時，卻能對他們和他們的家人生殺予奪。他們今天服從命令，的確有可能死於弩箭或者流矢之下。而如果他們今天拒絕服從命令，則死的將不只是他們自己。

　與這一支的幽州兵的情況類似，臨近的其他各支隊伍，也都根據鼙鼓聲中傳來的軍令，調整了作戰部署。轉眼間，便有數十面巨盾被堆到了最前方，成為鋪路者的最後屏障。另外數十面巨盾則被集中成了一整排，將早春的日光，一波波射向了城頭。

　城頭上的守軍被晃得兩眼發花，發射到城下的羽箭，愈發凌亂不堪，並且毫無準頭。城頭上的床弩不斷發出咆哮，然而，每一輪射擊，給進攻方造成的殺傷，卻始終都保持在個位數，根本無法阻止對方的前進腳步。

　冰城外，得了勢的幽州軍，卻愈發氣焰囂張。乾草鋪就的通道，很快就已經延伸到了距離城牆根七十步之內。還有數十名擅長射藝的傢伙，偷偷地跑到了盾牌後，朝著城頭拉開了弓弦。

　“嗖嗖嗖……”突然飛上城頭的羽箭，將守軍打了個猝不及防。數點紅霧飄起，幾道血痕順著冰牆的垛口蜿蜒而下，轉眼被寒氣凝結於冰牆外表面，一道道，觸目驚心。

　被激怒的守軍，頂著迎面而來的鏡子反光，朝著偷襲者還以顏色。雙方發射出的羽箭在半空中飛來飛去，不斷帶起紅色的血霧和白色的冰渣。雙方的持弓者很快就都紅了眼睛，努力尋找著目標，恨不得將對手一矢封喉。

　“弓箭手，弓箭手準備。”鄭子明穿著一雙纏滿了麻繩的布靴，在城頭上快速跑動。一邊跑，一邊用力將手裡拿著角弓的李家寨弟兄，推向冰牆垛口。“不用慌，不用盯著下面看。先保護好自己，然後聽我的命令，用耳朵听就行。正前方，七十步，向上將箭桿抬高半兩個指頭，準備拋射！”

　早已習慣於服從命令的李家寨鄉勇，紛紛從憤怒中恢復了理智，貼著冰城的垛口，用力拉開角弓。羽箭斜向上指，同時側起耳朵，等待將令。

　“預備——”鄭子明迅速停住腳步，目光左右掃視。隨即，將銅製的哨子塞進嘴裡，奮力吹響，“吱——”

　“吱——”短促的哨音，在城頭迴盪。早已形成了條件反射的鄉勇們，毫不猶豫地鬆開了弓箭。一百五十多支羽箭，齊齊飛上了半空。先向上飛出了四十餘步，隨即，迅速掉頭下墜。

　剩餘的二十幾步距離，對高速飛行的羽箭來說，僅需要短短半個彈指。精鐵打造的箭簇，從高處繞過了盾牌，直撲藏身於盾牌後的幽州弓箭手。

　“噗噗噗噗噗！”鐵器刺破皮甲和肌肉的聲音連接成串，敵陣正中央處，對著冰牆位置，飄起了大團大團的紅色煙霧。足足有三十名幽州弓箭手，被凌空拋射而至的羽箭擊中，慘叫著在地上翻滾，掙扎，鮮血將剛剛鋪下的干草，染成火焰般顏色。

　“呀——”幾名未曾中箭，卻被嚇破了膽子的兵卒丟下手中乾草，掉頭朝後逃去。才跑出了三五步，本隊十將已經衝了上來，迎面就是一記橫掃。

　“噗！”紅光四射，一雙雙寫滿驚恐的眼睛騰空而起，翻滾，旋轉，久久無法合攏。幾個失去頭顱的屍體繼續前衝數步，轟然而倒。

　注1：床弩最早出現於春秋戰國，大規模應用是在漢朝。但民間習慣把一切木製器具的發明，都歸功於魯班。