第九章長纓（七）

　他素來言而有信，第二天去給鄭仁誨壯行之時，就當著所有將士的面兒，將鄭子明所獻的武侯連弩和練兵紀要亮了出來。隨即，宣布自己會向朝廷上書，舉薦鄭子明為橫海軍節度使，雲麾將軍，撿校兵部尚書。

　“大帥威武！”

　“鄭節度威武！”

　剎那間，叫喊聲響成了一片。所有武將，無論官職高低，都感覺到興奮莫名。無他，軍中向來憑本事論高低，鄭子明年初的戰績和最近會操時的表現，早就都落在了眾人的眼裡。被授予一個實權節度使職位，理所當然。

　而連鄭子明這種身世來歷不清不楚的人，都可以憑著本事坐上實權節度使之位。大傢伙兒還用擔心什麼有功不酬？只要在收拾護聖軍那群根本沒上過戰場的雛兒時，使足了力氣，就不愁過後沒有充足的回報可拿。

　“哼！”一片興高采烈的面孔中，只有宣徽北院使王峻，氣得滿臉鐵青。在他看來，很顯然，自己昨天的一番好心，被郭威父子給當成了驢肝肺。非但未能阻擋得住鄭子明加官進爵的腳步，反倒直將此人送上了青雲！

　然而，當著上百名“兵痞”的面兒，他也不好再橫加阻撓。只能用刀子一樣的目光盯著鄭子明的胸口，心裡頭同時暗暗發狠，有生之年，一定要將鄭子明的狼子野心拆穿於光天化日之下。讓郭家雀兒明白，昔日自己的預料是何等的準確，諫言是何等的英明！

　“嗯？”剛剛向郭威謝完了恩的鄭子明，猛然覺得雙目之間的區域一麻，本能地側過頭朝王峻所在位置觀望。然而，他卻什麼都沒有找到。宣徽北院使在鄭子明感覺到敵意的瞬間，就把身體縮到了送行隊伍的後排。隨即像沙灘上的水滴般，迅速消失了個無影無踪。

　“也許這次升官太快，招人嫉妒了吧！”鄭子明笑了笑，隨即，便向郭威辭行，轉身回到了自家隊伍。

　作為幾度在生死之間打過滾兒的“老將”，他相信自己對危險的直覺。但是，他卻對這種藏頭露尾的敵意不太在乎。自從在滄州著手消滅堡寨和士紳以來，他得罪的人太多了。仇家幾乎遍天下。再多上一兩個，根本無關痛癢。

　況且這橫海軍節度使的職位，原本在年初的時候就該屬於他。現在才拿到手，已經是遲了。至於雲麾將軍散職，兵部尚書加銜，則完全屬於錦上添花。除了理論上可以向朝廷多要兩份俸祿之外，起不到任何其他作用。

　帶著幾分如願以償的快意，半個時辰之後，他與鄭仁誨、柴榮等人一道上馬出發。穿貝州，渡漳水，過刑州，風餐露宿，辛苦趕了大半個月，終於搶在遼軍之前，抵達冀州城下。

　此刻冀州，已經跟邊境上的深、祁兩州失去了聯繫。二地的文武官員，據說遵循著以往官吏，又是一箭未發選擇了投降。因此在趙州和冀州之間，大部分險要都被遼國的前鋒幽州軍所掌握。平原之處，也到處都是騎著高頭大馬遼國的斥候，縱橫往來，如入無人之境。

　高懷德見狀大怒，不待自家體力恢復充足，就向主帥鄭仁誨請了一道將令，帶著百餘名親信殺出了城外。沿途遇到遼國斥候，也不管對方是契丹狼兵還是幽州鷹犬，彎弓便射。

　靠近冀州城外的幾夥斥候，被殺了個措手不及。轉眼之間，就被他收拾了個乾乾淨淨。而那高懷德，卻還沒殺過癮。抬頭看看天色尚早，立刻派了一名心腹帶著敵軍的人頭回冀州城內交差。自己則帶著其餘親信家丁，沿著破敗的官道徑直向北殺了下去。

　不多時，前方又出現了一支斥候，大約二十餘名上下，個個都剃光了頭頂毛，露著淡青色的頭皮。見不遠處好像有一支中原騎兵向自己快速靠近，頓時喜出望外。齊齊打了呼哨，策馬彎弓迎戰。

　也不是他們託大，自從二十余天之前揮師南下，一路上，無論是城池還是堡寨，個個都望風而降。除了偶爾有幾夥不服氣的綠林好漢跳出來螳臂當車之外，正式的抵抗，遼軍根本就沒遇到。因此，眾契丹斥候習慣性地，就把高懷德當成了又一隻不自量力的螳螂。

　此外，高懷德的表現，在眾契丹斥候眼睛裡，也實在太過於稚嫩。明明人多勢眾，卻不去利用，偏偏一馬當先地沖在了最前頭。明明還隔著八九十步遠，就迫不及待地舉起了騎弓，根本不管騎弓只有五十多步的有效射程。

　“呵呵呵，你們都靠後，老子去生擒了他，然後讓他家中長輩拿錢贖命！”斥候頭目蕭野狐大咧咧地朝著身邊同伴擺擺手，冷笑著吩咐。

　那個白馬銀盔的半大小子，顯然是個有錢人家的公子哥。連騎弓射程遠不及角弓的常識都不懂，居然敢向自己這邊瞄準兒。且讓他瞄，只要他胳膊不覺得酸。還有六七十步遠呢，這個距離上，即便被他射中，羽箭也只能給本大爺撓個癢癢。

　然而，這個癢癢，撓得卻有些狠。沒等蕭野狐狸臉上的笑容散去，“錚，錚，錚”，弓弦響聲已傳進了他的耳朵。緊跟著，三道寒光彼此沿著不同方向，直接戳中了他和他身邊另外兩名身材最為顯眼的斥候哽嗓。從前到後，瞬間戳了個對穿。

　“咯咯咯，咯咯咯，咯咯咯……”喉嚨被射穿的蕭野狐一時半會兒卻不能死去，鬆開韁繩，雙手摀住半截箭桿，在馬背上來回搖晃。策馬衝過來的高懷德卻對他看都不願多看一眼，猛地將左手在腰間一抹，又將三根羽箭從箭壺裡抹了出來，直接搭上了弓弦。緊跟著，微微側身，手肘連續後拉，“嗖！嗖！嗖！”，又是一記三箭連珠，將另外三名目瞪口呆的斥候射了個對穿。

　“啊——！”剩下的十四、五名斥候，這才發覺遇到了殺星。慘叫一聲，撥馬邊走。高懷德哪里肯放他們離開？雙腿輕輕一加胯下的盧的小腹，人和馬如同一道閃電般從後邊追了過去。一邊追，一邊繼續彎弓放箭，將跑在隊伍末尾的斥候們，像摘柿子般，一個接一個從坐騎上給射了下來。

　“將軍，跟我們留幾個嚐鮮！”其餘高氏家丁根本不擔心高懷德的安危，策動戰馬，大喊大叫著追上，遮斷自家少主的身後和兩翼。在路過垂死掙扎的斥候們身邊的瞬間，揮刀砍下這些入侵者的頭顱。

　前後不過半柱香功夫，這一小隊奉命到冀州城外刺探軍情的契丹斥候，就只剩下的三頭喪家之犬。他們更加沒有勇氣掉頭迎戰，上半截身體如同膏藥般，緊緊貼在戰馬的脖頸上。兩條短粗的狗腿，則拼命朝著戰馬的肚子上狠磕。

　可憐的坐騎，被刺激得兩眼發紅。噓噓噓發出數聲悲鳴，將全身的力氣，都毫無保留地送到了四蹄之上。轉眼間，就又跑出了七八里，令後面的高懷德無論如何加速，都無法將彼此之間距離，拉近到手中明月弓的有效射程之內。

　“無膽鼠輩，原來只敢欺負平頭百姓！”高懷德追得額頭見汗，卻始終無法將最後三名一心逃命的斥候結果。猛地把騎弓朝身後一插，迅速又將一把木製了連弩端了起來。

　這是他用了大半套高家祖傳槍法，才從鄭子明手裡換到的利器，還沒用熟，所以不到萬不得已根本想不起來使用。而此時此刻，卻成了他最後的依仗，很快就端得與胸口齊平，目光透過望山，死死咬住了一名契丹人的後心。

　“叮！”扳機被迅速扣下，一支沒有尾羽的弩箭，呼嘯著撲向目標。九十餘步的距離，只花費了不到一個彈指。未等弩弦的餘韻散去，被瞄準的契丹斥候，已經應聲而落。