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《亂世宏圖》第101章
第三章抉擇(二)

 “謝大人!”

 “大人如此厚賜,真是她三輩子修來的福氣!”

 “……”

 眾親兵七嘴八舌地替別人道著謝,抬起昏迷不醒的女子,快步離去。誰也不認為,符彥卿因為女子“不經打”就將其逐出家門的舉動,有什麼殘忍或者不妥。

 像符家這種手握重兵的一方諸侯,在自家地盤上就是土皇帝。生殺予奪,皆可隨性而為,任何律法都約束不到。更何況符彥卿還非常“大度”地賜給了那女子五貫銅錢,而不是掉過頭來讓他的父親和兄弟償還聘禮。

 須臾,有僕婦帶著婢女趕來,將門口和台階上的血跡用抹布擦淨。然後又非常體貼地在屋子裡頭點了一籠安神香,低著頭小步退下。不多時,淡雅的香味便將屋子裡的血腥味道驅逐殆盡,令符彥卿眼睛裡頭的紅色也慢慢褪去,慢慢恢復了正常。(注1)

 “老子這是怎麼了?”他將雙手攤開在自己眼前,皺著眉頭自問。手掌很寬,指骨粗大而結實,這是一雙武將的手,可以同時握住刀柄和金印。

 武力和權力,自打接替哥哥成為家主以來,符彥卿就從沒失去過。這麼多年山河不停變色,朝廷不停輪替,可符家永遠是符家,在他的全力經營下,非但沒有半點兒損失,並且越來越興旺強大。

 但是眼前,朝廷和家,界限忽然變得不那麼分明起來。有一個機會忽然從天而將,只要他伸出手去接住,也許無需花費任何代價,符家就可以化家為國。他符彥卿,就不再是符家的家主,一地諸侯,而是整個中原的主人!

 只要他伸伸手,隨便伸伸手!豎起問鼎逐鹿的大旗,派出少量兵馬劍指汴梁!他甚至不用派任何兵馬,只要登高一呼。李守貞、侯益、趙匡贊等人必會爭相響應。正在與杜重威和趙延年等人僵持不下的劉知遠腹背受敵,崩潰在所難免。然後符家再推出一個前朝皇帝的直系血親為傀儡,或者直接揮師西進……

 誘惑是如此甘美,令符彥卿連日來只要一閉上眼睛,就能看見自己高坐於龍椅上,接受天下豪傑大禮參拜的模樣。然後他可以內修文治,外煉強兵,南下掃蕩淮揚湖廣,北上收復……

 北上還是算了吧!劉知遠若是兵敗鄴都,趙延壽和杜重威等人必然會藉助契丹人的力量大舉南下。自己能取得的最好結果,就是徹底放棄太行山以東,澶州以北,與遼國從此以黃河為界,約為兄弟之邦。那樣的話,自己跟石敬瑭又有什麼分別?

 歷史上,引外族為強援,取得天下,然後還能被後世稱頌的豪傑並不是沒有。當年的唐高祖李淵就是最好的一個例子。雖然他向長安進發之時,也曾求肯突厥人的大力支持。立國之後的頭幾年,依舊沒少向突厥人送上孝敬。可李淵卻有一個六親不認的好兒子李世民。即位後沒多久,就將突厥打得一潰千里,徹底洗刷了父輩之恥。

 想當年,石敬瑭賣燕雲十六州給契丹,心裡頭未必不是想效仿當年大唐高祖李淵。然而石敬瑭自己的本事,與李淵相差了卻不是一點半點。至於石敬瑭的繼任者石重貴,如果能及得上唐太宗李世民一根腳指頭,也不至於落了個國破家亡的下場。

 憑心而論,符彥卿認為自己的本領和人望都未必亞於石敬瑭,但自己的大兒子,唉,能比上石重貴一半的本事,就已經老天爺開恩了!

 同樣是連日來,只要想到自己的長子符昭序,符彥卿心中的豪情壯志,就瞬間化作一灘冰水。“得相能開國,生兒不像賢”,昔日劉禹錫在蜀先主廟前的一首詩,不知道戳中了多少英雄豪傑的痛處。如果沒有一個合適的繼承人,你再有本事,再壯志凌云有什麼用?正所謂人到七十古來稀,自己今年已經五十開外,無論精神體力都日漸衰退。即便能當了上皇帝,又能治理國家幾年?而一旦自己西去之後,兒子昭序像石重貴一樣守不住祖業。符家想要再後退一步,如現在一樣做個地方諸侯,恐怕也毫無可能了!!(注2)

 是冒險將符家帶上權力的巔峰,不管死後兒孫們如何妻離子散,身首異處?還是繼續奉行當前的策略,永遠做一個地方諸侯,將富貴榮華傳承三世、五世乃至十世,百世?比起遠在鄴都的戰局,這才是最令符彥卿心煩意亂的事情。

 對於那場戰役,他是旁觀者,自然能看得清清楚楚。而在是否“化家為國”這件事情上,他卻是當局者,舉手投足都覺得沉重萬分。

 “啪!”桌子上的香燭又爆出了一個巨大的燭花,火星四濺。符彥卿的絲綢罩袍在大腿根處被火星燒出了一個洞,肌肉猛地一顫,有股劇烈的疼痛直沖頂門。

 “嗯——!”他忍不住低聲沉吟,同時本能地用手握住刀柄。受到了傷害就要奮起反擊,這是他的為人處事原則。可是,目光所及範圍內,卻沒有半個人影。此刻他即便把刀抽出來,也只能砍翻蠟燭,非但發洩不掉心中再度越湧越烈的煩躁,而且會暴露出此刻他靈魂與骨頭里的孱弱和迷茫。

 此乃亂世,作為家主之人不能展露出半點孱弱。否則,必然會給家族帶來滅頂之災。咬著牙將橫刀插回鞘裡,他將罩袍掖了掖,擋住大腿根兒處被燒出來的破洞。然後抓起僕婦們留下的剪子,狠狠將燭芯一分為二。(注3)

 失去了半截燭芯的蠟燭,忽然一暗,旋即變得愈發明亮。他被燭光印在牆上的影子也瞬間矮去了半截,旋即一跳老高。

 自家大兒子符昭序的能力,守住符家目前的基業,已經非常勉強。做了國君,即便不是石重貴第二,也是第二個李從珂。這年頭,諸侯對國君可沒多少忠心可言,只要朝廷稍顯頹勢,諸侯便會立刻起兵奔赴汴梁,弒君如同各雞。親眼目睹過後唐與後晉的滅亡,符彥卿對諸多同行們的品行,不報任何指望。

 若是廢了昭序,換老二昭信……,猛然間,有個充滿希望的想法,跳入了他的心頭。他的二兒子符昭信,可是比老大強出太多。可老二昭信身子骨又向來孱弱,明顯不是一個長壽的相。皇家的廢立,也不像普通百姓家的家主易位那麼簡單,被廢者要么幽禁終生,要么死路一條。親手將老大送上絕路,然後再眼睜睜地看著老二壽盡而夭,即便坐擁江山萬里,他符彥卿餘生還有什麼樂趣可言?

 到了此時,他就忍不住抱怨起老天爺不長眼睛來。如果女兒也可以繼承皇位的話,他的長女符媯,倒是遠超兩個成年兒子的最佳人選。他符家所建立的大秦,必將超越大唐大漢……

 “嘭——!”正苦笑著胡思亂想之際,門忽然被人從外邊推開。剛剛還在他心裡被廢了一次的長子符昭序,手裡抓著一份黃色的綾羅,興沖沖地闖了進來,“阿爺,阿爺,北邊,北邊又有欽差來了。要,要封您做中原之主!”

 “什麼?”符彥卿眉頭猛地一皺,兩眼中間寒光四射,“什麼時候來的?你怎麼不向為父禀告,就私自去見他?”

 “剛,剛到!”符昭序興奮得難以自抑,根本注意到自家老父的反應。揮了回手中的黃色綾羅,繼續大聲補充,“二弟,二弟說您今天心情不好,早早就睡下了。把欽差大人給擋了駕。虧得,虧得我正好路過驛館,見到二弟親自安排他們住宿,就順口問清楚了情況。”

 順口一問,肯定是瞎話。自家大兒子對被勒令交出衙內親軍的事情,一直耿耿於懷。所以故意給老二找茬,然後跑來告黑狀。對此,符彥卿不用琢磨,也能了解得清清楚楚。然而,他生氣的卻不是兩個兒子之間的明爭暗鬥,而是符昭序現在的態度,好像撿了天大的便宜般,恨不得立刻擺開香案,對著北方頂禮膜拜。

 “以後你儘管讀書習武,不要再管家裡其他的事情!”強壓住心中失望,符彥卿將頭再度轉向牆壁上的戰場形勢圖,沉聲吩咐。

 “可,可大遼要封,封您做皇帝啊!”符昭序這才察覺到父親的態度與自己想像中的不太一樣,愣了愣,喃喃地補充。“他們說,他們說趙延壽與杜重威人望都不足與您比肩,李守貞和侯益等人實力又太孱弱。此時此刻,只有您最適合站出來收拾殘局,與大遼共治天下!”

 這是新任皇帝耶律阮命人寫在聖旨裡頭的原話,深得符昭序本人的認同。非但如此,最近一段時間裡,符家的那些文職幕僚們,也公開說過類似的話語。大遼燕王趙延壽屢屢引契丹兵攻打中原,鄴都留守杜重威曾經在滹沱河畔屈膝投敵,兩人的名聲在中原各地都臭不可聞。李守貞、侯益等輩崛起時間又太短,無論威望和實力,都不能跟符彥卿相比。所以,一旦劉知遠敗亡,符彥卿將是取而代之的不二人選,誰也無法質疑。

 然而,此時此刻,符昭序說得越明白,符彥卿心中越是絕望。轉過身,一把從他手里奪過來自遼國的聖旨,直接遞到了燭火之上。

 “呼……”金黃色的絲綢立刻被點燃,明亮的火焰瞬間跳起數尺高。符昭序本能地上前搶救,卻被自家父親一腳踢出老遠。“滾,滾回自己院子裡,閉門思過,禁足半年。半年之內,敢再出門,老夫,老夫就將你從族譜中除名!”

 說著話,他抽出橫刀,將“聖旨”挑在半空中,親眼看著此物燒成一堆灰燼。然後,才對沖到屋門口,不知所措的親兵們吩咐,“將他押回自己的院子,禁足,沒老夫的命令,誰也不准放他出來。速去,速去。”

 “這……,是!”親兵們猶豫著答應,上前攙扶起已經嚇傻了的符昭序,低聲勸告,“走吧,世子。國公爺正在火頭上,您,您有什麼委屈,不妨…… ”

 “爾等休要濫做好人,老夫這次,無論他搬出誰來說情,老夫也絕不會再寬恕他!”符彥卿耳朵敏銳,追上前,大聲補充,“否則,爾等早晚會死無葬身之地!”

 “大人息怒,大人息怒!”親兵們的好心被當成了驢肝肺。趕緊攙扶著符昭序,快步逃遠。

 符彥卿恨得牙根兒都癢癢,如困獸般在燭光下兜了幾個圈子。終於把心一橫,又追出門外,大聲道:“來人,把那幾個傳旨的契丹欽差,連同他們的隨從,全給我拖到城外去活埋了!一個都不要漏網!”

 “啊!”符昭序還磨蹭著沒有走遠,驚叫一聲轉過身,無法相信自己的耳朵。

 父親大人今天到底是怎麼了,莫非他得了失心瘋不成?人家大遼國分明是一番好心,他不肯領情,直接拒絕也就是了,又何必殺人滅口?!

 “速去執行!”符彥卿不耐煩地揮了下手,衝著親兵們吩咐。隨即,又追了幾步,雙手搬住自己大兒子肩膀,搖著頭道:“以後家裡的事情,你就不要管了。老老實實讀書練武,為父保你一生富貴便是。你二弟是個寬厚人,即便哪天為父不在了,他應該也不會對你逼迫過分!”

 “阿,阿爺……”符昭序愣了好半晌,才終於意識到,對自己的處罰,不僅僅是被禁足,而是永遠被剝奪家主的繼承權。“噗通”一聲跪倒,兩行熱淚淋漓而下,“孩兒不孝,讓父親您為難了!可,可孩兒究竟錯在哪了?孩兒,孩兒今天,不也是為了咱們符家麼?”

 “你沒那份能力,越是為家族做得多,越是會害了全家人!”符彥卿被一聲阿爺,叫得心裡發顫,又嘆了口氣,低聲道。“具體錯在哪,為父就不一一列舉了。你自己慢慢想,早晚都能想清楚。但是,無論能不能想明白,有一件事情,為父現在就必須告訴你!”

 “嗯!”符昭序含著淚,做洗耳恭聽狀。

 “王侯將相,都可以讓人來封。唯獨皇帝不能!”符彥卿又咧了下嘴,滿臉無奈!

 注1:安神香,中國古代常用香料。不是做成寺院用的香枝,而是搗成細碎狀放在特製的金屬籠子裡燒。因為含有龍涎香等物,能起到緩解疲勞,振奮精神的作用。

 注2:得相能開國,生兒不像賢,出自劉禹錫的《蜀先主廟》。全篇以頭兩句“天地英雄氣,千秋尚凜然。”和五六句,“得相能開國,生兒不像賢。”流傳最廣。

 注3:燭花。古代蠟燭芯用的不是棉線,蠟也不是石蠟,所以燃燒照明時,燭芯會結出疙瘩。久而不剪,便會爆燃一下。
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