第九章長纓（九）

　“將軍小心，幽州韓家沒一個好東西！”

　“放任斥候被我等殺光，此子心腸歹毒，將軍不得不防！”

　“兵力遠勝卻故意放低姿態，此人……”

　眾家將七嘴八舌，不約而同地勸阻高懷德切莫自投羅網。

　而以高懷德的性子，怎麼可能向一個陌生的同齡人示弱？不待眾家將的話音落下，已經一溜煙儿衝下了山坡。直到與對方相距不足三十步遠，才又輕輕一帶坐騎。手持銀槍微微欠了欠身，高聲回應道：“歸德軍節度使之子，大漢忠武軍節度使高懷德，追殺胡虜至此。不知道韓將軍攔下本節度的去路，到底有何所圖？”

　攔住去路，當然是為了將其殺掉或者生擒。這句話，簡直就是明知故問。但“歸德軍節度使之子”和“忠武節度使”這兩頂帽子，卻讓同樣自持血脈高貴的韓德璋，不願把目的說得太直接。因此又笑了笑，大聲說道：“胡虜？高世兄這話可就不妥當了。契丹人雖然久居塞外，卻是正宗的大漢高祖後裔，耶律一姓，譯過來為劉氏。倒是貴國的劉知遠父子，才是地道的異域胡虜，趁著我大遼皇帝北歸養病之機，竊據了中原皇位，倒行逆施！”

　“嗯？啊？我呸！”見過巧舌如簧的，卻沒見過如此能繞著彎子把假話說成事實的。高懷德頓時把身子一伏，大啐特啐。然而，嘴巴里的吐沫吐完了，他卻想不出足夠的理由來反駁對方。遼國耶律氏的確一直自稱是漢高祖劉邦的嫡系血脈，並且能拿出許多似是而非的證據。而劉知遠也的確出身於沙陀，與後唐開國皇帝李克用一樣，無論眼睛和頭髮的顏色，都跟中原豪傑大不相同。

　“我大遼皇帝，對部將親如手足。即便犯下再大的過失，只要不涉及謀反，皆能得以善終。而反觀偽漢，當皇帝在朝堂上設伏誅殺樞密使、宰相和財相，如此行為，古往今來聞所未聞，與茹毛飲血的禽獸有什麼兩樣？”發現高懷德口才並不像身手同樣高明，韓德璋立刻決定再接再厲，把契丹皇帝耶律阮的“寬宏大量”，與劉漢皇帝劉承佑的刻薄寡恩，迅速擺在了一處。

　“住口，你休要胡攪蠻纏！”高懷德被問得額頭見汗，只能硬著頭皮大聲打斷，“耶律阮那廝殺得大臣也不少。你別以為我遠在中原就沒所耳聞，前，前南院大王耶律劉哥，他哪裡去了，怎么生死皆無音訊？”

　“高兄也知道耶律劉哥？那你應該也知道，他勾結蕭翰和耶律寅底石，窺探大位的逆行了？即便如此，陛下依舊饒了他全家不死，只是罰他去守著祖廟閉門思過而已。”韓德璋不慌不忙，笑著道出另外一個關於契丹皇帝如何仁慈的“證據”。

　從小到大，他都被家人灌輸關於契丹皇帝如何寬宏大度，英明神武的謊言，因此在內心深處，早已把這些當成了事實。所以面對著已經拋棄了中原皇帝的高懷德，侃侃而談，絲毫不覺得自己所說的話是何等地漏洞百出。

　反觀高懷德，原本就不擅長詭辯之術，對中原皇帝劉承佑最近所行之事，心中也的確極度不恥。因此，無論如何搜腸刮肚，都找不到合適的話語來反戈一擊。直憋得臉色由紅轉青，由青轉黑，才又扯開嗓子大吼了一句，“荒唐！耶律劉哥乃百戰名將，理當馬革裹屍。把他關在一個鳥不拉屎的地方，讓他空有一身本事卻無處施展，還不如直接殺了他。”

　“那我大遼皇帝，至少沒有殃及他的妻兒吧？”韓德璋勝卷在握，言談舉止愈發淡定從容，“史弘肇和郭威的家人呢，從七十歲老嫗到垂髫小兒，可有一個被手下留情？”

　“你，你說這些，沒什麼用！”高懷德被問得又是頭皮一緊，強打精神回嘴，“劉承佑倒行逆施，我們中原豪傑廢了他，另立明君便是。無論如何，輪不到你這個認賊作父的傢伙，來指手畫腳。”

　“誰能保證，你們所立的明君，不會是下一個劉承佑？”韓德璋像毒蛇一樣，咬住他的話頭，步步緊逼，“更何況此刻在你家皇帝眼裡，你們才是反賊。倒是我們幽州軍和大遼鐵騎，是應邀前來平叛的自家人。高兄，小弟先前看過你的身手，可謂當世無雙。有如此一身本事，不投靠在大遼明君帳下建功立業，以圖將來裂土封茅。又何必替他人去做嫁衣？不如聽小弟一句話，及早棄暗投明。待我大遼第二次拿下汴梁，你高家父子憑著帶路之功，何愁不能成為中原第一諸侯？”

　“你，你，你……”高懷德被氣得直打哆嗦，卻沒有任何辦法來反駁。相反，中原第一諸侯六個字，卻如同毒液般，不停地腐蝕著他的心臟。

　亂世當中，善惡是非原本就不甚分明。數年來，皇帝殺諸侯宛若切菜，諸侯殺皇帝，也如同割雞。高家昔日在朝廷和顧命大臣之間左右逢源，所圖的不就是兩頭討便宜，暗中積蓄力量壯大自身麼？如今有了更好的機會，只要自己輕輕點一下頭……

　然而，下一個瞬間，他眼前卻忽然閃過了一個驕傲的身影。鄭子明！從相遇那天，就處處壓他一頭。如果他高懷德今天選擇了投降遼軍，恐怕這輩子都無法再跟此人一爭高下。只要一見面兒，就得低著腦袋灰溜溜地望風而逃。

　“你說這些，高某不懂，也不知道如何反駁。”猛地吸了一口氣，高懷德將腰桿挺直，一字一頓地回應，“但高某卻知道一件事，男子漢大丈夫，不可為胡虜鷹犬。更不可帶著異族屠殺自家同胞。否則，無論日後誰做皇帝，無論其後人怎麼洗，都必將遺臭萬年！來吧，不要再廢話，咱們等會兒手底下見真章。但願你的本事，配得上你的辯才！”

　說罷，也不管對方如何舌燦蓮花。一撥坐騎，徑直跑向了自家兄弟。

　“高兄且慢。高兄，且聽我一言。你……”好不容易把對方說得心神大亂，正準備收取戰果，卻不料對方忽然拒絕繼續糾纏，轉身就跑。韓德璋頓時覺得全身力氣都砸在了空氣中，心中空蕩盪好生失落，策馬追出了十幾步，終究無法再讓目標回頭。立刻猛地一咬牙，俯身從馬鞍側抄起角弓，搭上一支塗了狼毒的羽箭，引弦便射。

　“卑鄙！”

　“無恥狗賊！”

　“將軍小心冷箭！”高延福等人在山坡上看得真切，趕緊扯開嗓子大聲提醒。

　說時遲，那時快。話音未落，毒箭已經距離高懷德僅僅剩下咫尺之遙。就在大傢伙兒嚇得閉上眼睛的時候，原本看上去毫無防備的高懷德，卻猛地在馬背上來了個大擰身，手中拿起一隻不曉得什麼時候冒出來的圓盾迅速一擋，“當”地一聲，將韓德璋的羽箭磕得倒飛出去，沒入土中，深入盈尺。