第二十二章

　要往秦國去，找個認路知民俗的少不得，關於這個呂遲早已經打算得當。從前施粥時得識的李立恰正是秦國來京城投奔親戚，卻不想親戚早已亡故，後沒法子才帶著妹妹淪落到了難民堆裡。又算是熟識，找他辦這件事情最為得當不過。

　車軲轆一路轉悠到城外，沒多遠便離了官道。小路泥濘顛簸，馬車裡雖墊了軟毯，邊邊角角也都包的棉乎，可呂遲一身嫩骨頭也給顛簸的難受的很。

　他前頭怕露餡，這趟是去秦國沒和棗木明柳說明白。這會兒已經離開京城幾十里，便隨著性子開口抱怨起來，「這路怎的如此破落，後頭幾百里路可要拆了人的骨頭。」

　棗木正同明柳顯擺早上如意送給他的一雙鞋墊，此時聽見這話，與明柳一齊驚詫的轉過頭看著呂遲，「幾，幾百里？」

　呂遲頭靠軟枕，斜歪在綿軟的絨毯上，聽見棗木的驚詫，只輕輕地掀了掀眼皮，纖長的睫毛慢慢往上一撩，動作同他的語氣一般是懶得，「去秦國，可不就幾百里路？」

　明柳與棗木的臉色便一起猛地轉為煞白，一個比一個打哆嗦的開口勸，「這怎麼好，又沒同夫人她們知會過……您，您可別使性子了，掉頭回去吧。」

　「如若給府裡捉回去，我們兩個可不得被抽筋扒皮？」

　呂遲從一邊的小盒裡抽出一塊棗糕，剛咬半口，馬車猛一顛簸，將那大半塊棗糕都順勢顛進了呂遲嘴裡，弄得他半邊腮幫子鼓起，自己也一時反應不過來跟著整個楞住了。

　明柳驚呼一聲，連忙抽出身側的手絹，攤平放在呂遲面前，「少爺，快吐了。」

　棗糕泛酸，一點點抿著吃倒還好的，猛一氣吃進嘴裡說不準要倒牙。呂遲眼底由著這酸意變得水光光，瞧著點可憐氣的低頭將嘴裡的棗糕吐在了明柳的掌心。

　「怎麼這麼酸，」呂遲含糊著抱怨，臉面皺起，眼角沁出水光，他慌忙取過一邊的水袋仰頭大灌了兩口，將嘴裡的酸味沖淡了後，緩了緩才道，「我的人，誰敢動？」

　他這是耍了小性子，也不能算頭一回，棗木同明柳多多少少知道他的脾性，知曉這會兒是改不了他的主意，再說下去又要憑空惹了他的不高興，是以掐了話頭。

　「這一去秦國少說也要顛簸小半個月，我們倒是沒什麼的，只是少爺吃的消？」明柳將一旁的錦被拖出來，幫著呂遲蓋上又掖好被角。

　呂遲躺的平，只露出一張白淨圓乎的臉，他自覺不能讓人小看了去，似模似樣的誇下海口，「這麼點苦都吃不消，怎麼了得？」

　明柳與棗木都笑起來，嘴裡不好戳破只順著他的心思說，「自然的，自然的。」

　給他們誇的還算順心，呂遲哼了一聲，在軟枕上拱了拱自己的小臉，隨著馬車搖搖晃晃睡了過去。

　等馬車行至李立在的村落，日頭已經僅剩下一點兒紅暈，將落不落的掛在地平線上。

　呂遲躺在馬車裡睡得昏天黑地，棗木不敢立刻叫他，只自己跳下馬車來，囑咐明柳看好呂遲，又讓車伕防備些，自己便往村裡去。

　李立住在村頭一戶，稍一問便尋得，正是晚飯時候，門口蹲著個五六歲的小姑娘，正抱著地瓜干啃食。

　棗木見了她，也算熟稔，開口便問，「你哥哥呢？」

　小姑娘睜大眼睛，「您，您怎麼來了？」

　吃過宰相府不少粥水，她是記著棗木的。

　小姑娘一邊說著一邊站起來，扭頭朝屋裡叫哥哥。李立應聲而出，見了棗木也頗為驚喜。

　「棗木兄弟，來我這兒可是有什麼事情？」李立說著將他往院子裡帶，院子裡站著個少婦打扮的女子，李立指著她道，「我媳婦兒。」

　棗木也不客套，將來意徑直說明白。李立有些意外，「怎麼想起去秦國？」

　「少爺他做事都由著性子，我們也不好問，」棗木從荷包裡掏出一小錠銀兩，「若你願意同我們去，這銀兩便先留在這裡以供家用，後頭回程的錢另外算。」

　「這個我自然沒有二話的，呂少爺於我有恩，便是沒有銀兩我又豈能推辭？」

　李立正愁自己找不到活做，這會兒略一思忖也沒有不應的。

　他拿過棗木手裡的銀兩，轉頭遞給自己的媳婦兒，「你在家陪著小玉，吃的用的別短了自己。」

　李立媳婦點點頭，開口倒是個利落性子，「你出去便是，小玉有我莫要掛心。」

　棗木因此讓家裡跟來的車伕自己回家去，換了李立趕車。家裡跟過來的車伕這會兒才知道呂遲竟有不回宰相府的打算，頓時嚇得魂飛魄散，手軟腳軟的往家去。

　呂遲再醒時，馬車是停著的，外頭的月色已明，車裡只他一個。他坐起身來抬手推窗看了看外面的景緻。馬車正停在一片小樹林裡一塊平地一處清泉，中間生著一處小火堆，幾人圍著火堆正烤肉。

　明柳蹲在一邊用小爐子燒水，山雞架在火上給烤制的滋滋冒油，看著讓人流口水，棗木懷裡抱著幾個野果子，也是紅彤彤的討人喜歡，正被衣擺小心的擦拭，

　呂遲頭一回見識這般野趣，睡意頓時淡了，興味盎然推開車門往外走。

　幾人聞聲齊齊回頭，後個個將手上的東西往他嘴邊送。

　明柳回車上取了一隻小馬扎給呂遲坐，火堆旁暖意融融，呂遲滿心期待的先接過明柳送過來的水，喝了一口便嘩啦一口吐了出來。

　呸，苦的。

　後又是李立手上的烤山雞，吃了一口依舊吐了。

　呸，沒味。

　末了棗木手上的野果也沒落得好下場，酸的呂遲直咧嘴。

　他平日裡吃的東西樣樣都是百里挑一選出來的，哪兒有這般糙的就往嘴裡塞？什麼野趣，什麼開心這會兒都煙消雲散，只剩下呂遲心中委委屈屈。

　「車裡還有些糕點，還有些蜂蜜，我取出來兌了水，少爺您多少吃一些吧？」明柳這會兒只後悔，早些知道要出這樣的遠門也好早早準備起來。

　明柳與棗木都怕呂遲餓壞，一個哄一個勸，「等趕明兒到了下個鎮上，便能吃些好的了。」

　李立也跟著道，「往這兒出去約莫三十里地有一處小鎮，也算熱鬧，到時候可以多採買些用得上的。」

　呂遲沒有法子，跟著點了點頭，末了又拉住明柳的衣袖，認真的仔細告訴，「多放些蜂蜜，那水可太不好喝了。」

　實在是捧在雲端長大的，嬌裡嬌氣沒受過一點兒委屈。只不過雖然嬌氣卻不蠻橫，心又是個軟的，李立半點兒也厭惡不起來，反倒同明柳棗木一般兩句話便憂心起呂遲來，仿若合該這天底下的好東西都給他似的。

　只是這一路去變故必然不會少，該防備的還是要防備。李立有些拳腳功夫，也是個有主意的，當下仔細看了三人便道，「呂少爺您這身衣服太打眼，後頭走下去免不了要規避些，明日到了鎮上，買兩件普通的衣裳為好。」

　呂遲不懂這些，聽著有理便點點頭。倒是明柳憂心，「我們倒是無礙，只少爺皮嫩，穿外頭的粗衣不知受不受得了的。」

　李立一愣，又多看了呂遲一眼。

　呂遲臉一紅，有些羞窘，「我又不是豆腐做的，一件衣服還能穿壞了？」

　話是這麼說的，後一天到了臨鎮買了衣裳穿到身上，果然粗糲硌得慌。

　不過好歹到了有人煙的地方，呂遲餓了一早上，忙不迭的跟著李立去吃早飯，棗木與明柳趕緊趁著這一會兒去置辦些採買。

　鎮子小，能吃的東西不多，尋了半天才在街邊找到一處小餛飩攤。

　儘管是粗衣加身，然而呂遲的不同還是一眼就能看出來的。京城以外多多少少都受到戰事波及，不說過的多苦多窮，就說能長得他那般水潤可愛，像是觀世音菩薩的畫像裡走出來的金童也在街上尋不出第二個。

　「這餛飩太鹹了，」呂遲吃了一口餛飩，當著老闆的面沒好意思吐，勉強嚥下去後湊到李立耳邊小聲道。

　李立於是又管老闆要了一碗白湯送到他面前，後耐不住疑惑開口問，「您為何動了要去秦國的念頭？這一路可要吃不少苦頭呢。」

　「也不為了什麼，就想去瞧瞧，」兌了白湯，那餛飩好歹能夠勉強下嘴，呂遲不好同李立說明白自己的念頭，轉而問道，「哎，我只遠遠的見過秦王，你是秦國來的，應該對他有些知曉吧，他人如何？」

　「秦王殿下為人剛正，只聽說脾氣不好，」李立想了想，「我沒見過秦王，都是聽說的。」

　「脾氣是不好，」呂遲點頭認下這一句，「年紀並不算大，派頭是十足的，端著像我父親。」

　他還記著褚瑜說的那句若你是我兒子的話呢。

　李立笑道，「若算年紀，秦王殿下的兒子的確比您小不了幾歲，今年約莫十歲光景吧？他我倒是見過一面的。」

　呂遲手上的湯勺啪的一聲掉回碗裡，他一雙眼睛瞪得渾圓，「他，他兒子都十歲啦？」