☆、第22章

　　　大慶朝，熙和十八年，冬。

　　　巍峨的城門前，一行二十幾輛馬車列著隊慢騰騰地往城裡挪著。

　　　今兒是個大晴天，但冬日的陽光再怎麼好也抵不住呼嘯的寒風，天兒依然冷得讓人牙齒打顫。

　　　前幾天剛剛下過雪，路上的雪被來往的人、馬和車子壓實了，黑一塊白一塊，走在上頭都打滑。

　　　林郁藹坐在車隊中間一輛馬車裡，懷裡抱著個湯婆子，頭髮齊整的束著，繫了根墜著玉墜子的頭繩，身上穿了件嶄新的湛藍色裌襖，外頭披著月白色披風，領子上一圈兒白狐狸毛，襯得一張小臉越發精緻。

　　　「還有多久？」他問自己的貼身小廝輕言。

　　　「正過城門呢，進了城，一會兒就到了。」輕言回道。

　　　林郁藹闔下眼簾，長長的睫毛輕輕顫了顫，也不知道祖父家是個什麼光景，他是在父親外放做官時出生的，打出生起就沒回過京城。

　　　只每每聽父親說起祖父，都是推崇備至的。

　　　外人說起他們林家，哪個不是羨慕敬畏的口吻——祖父是當朝首輔，小姑姑是當今皇后。

　　　祖父是兩朝元老，功績纍纍，是皇上的左臂右膀，朝中傳聞皇上一刻也離不了祖父。

　　　小姑姑雖然不是元後，皇上卻對她寵愛有加，膝下一位嫡子，出生時便封了太子。

　　　他在江南一眾文人學子們中混出來的那點名聲，到了京城，只盼不給祖父和小姑姑丟臉才好。

　　　車子又搖搖晃晃往前走了起來，林郁藹捂緊手裡的湯婆子，心也跟著微微收緊。

　　　車隊過了城門，忽然又停下了。

　　　「怎麼了？」林郁藹朝輕言說，「你下去問問。」

　　　輕言應了開了車門下去，沒一會兒小跑著回來了，拉開車門的時候還喘著氣兒，「公子，老爺讓您下車，隨他去見王爺。」

　　　「什麼？哪個王爺？」林郁藹一時沒有反應過來，輕言那小廝已經急得沒大沒小的抓著他手腕了。

　　　林郁藹在輕言的催促聲裡下了車，父親早已在前面等著他了。

　　　他跟在父親身後，父子倆一前一後走到車隊前面，還沒看清來的是什麼人，父親已經跪在了雪地裡，口稱：「臣，林修宜拜見王爺。」

　　　林郁藹便也隨著父親拜倒在地，朗聲道：「拜見王爺。」

　　　在他們前面，靜靜立著五六匹高頭大馬，坐在馬背上的男人，通通都是一身玄黑色披風，腰上掛著長刀，在這冬日裡憑添一股肅殺之氣。

　　　為首的一人正是戚烈。

　　　由城門處分散而開的人群，見了這陣仗，都急匆匆繞遠了，期望離得越遠好，只有那少數幾個膽兒大的偷眼朝這邊張望。

　　　「平身——」戚烈沉穩的聲音響起。

　　　林家父子倆站起來，林郁藹深知面對皇室中人，禮儀是半點都含糊不得的，便規規矩矩低著頭，不去看前面的人。

　　　「今日進宮，從皇兄那裡得知林大人舉家回京的消息，本王便從皇兄那裡求了道口諭，奉命來迎接林大人進城。」

　　　「臣惶恐，謝聖上隆恩。」林郁藹的父親林修宜朝皇宮的方向拱手拜道。

　　　以林修宜如今的品級，是絕沒有那個資格讓一位王爺親自迎接的，林修宜只能想到這大約是得益於自己的首輔父親的功勞。

　　　「林大人身邊這位，想必就是您的愛子，揚名江南的郁藹公子了？」戚烈問道。

　　　「不敢當，犬子浪得虛名。」林修宜忙說。

　　　「過來，讓本王看看。」戚烈命令道。

　　　林郁藹便依言朝前走，漸漸地，眼角的餘光看見了馬蹄兒，他在離馬幾步遠的地方停下了。

　　　那馬兒往他這邊踢踏了兩步，一根冰涼的馬鞭挑起了他的下巴。

　　　凜冽的寒風唰地吹過，馬上的人一身玄色大氅在風中獵獵作響，一張輪廓英俊的臉極具侵略性地撞入林郁藹眼裡。

　　　下一刻，林郁藹只覺得腰上一緊，披風翻飛，馬鞭纏著他的腰直帶上了馬背，穩穩坐在這人身前，一條強壯有力的手臂貼著他的左側身子握住韁繩。

　　　馬兒拐了個彎，他只聽自己身後的男人朝下屬們揚聲吩咐：「護送林大人一家回府！」

　　　又道：「林大人，您家小公子本王借用一天！天黑之前送他回去！」

　　　那馬兒噴了個響鼻，尾巴一甩，小跑開去。

　　　留下林修宜怔愣在原地。

　　　戚烈的幾個下屬催馬上前，端坐在馬上抱拳道：「林大人，請吧。您放心，我家王爺一向一諾千金，天黑之前您家公子必會毫髮無損的回家。」

　　　林修宜只得嘆了口氣，上了馬車。

　　　因為是在城裡，戚烈的馬也沒有狂奔，小跑一會兒之後，漸漸繁華了起來，便只慢悠悠往前踱步。

　　　林郁藹一顆心提到了嗓子眼，也不敢回頭，小聲問道：「臣還不知王爺尊號？」

　　　他今年雖然才十四歲，但已經有秀才功名在身了，自然是可以自稱臣的。

　　　戚烈用自己的披風裹住林郁藹，一手抓著韁繩，另一手攬著林郁藹的腰，只覺得這少年的腰實在是太細了。

　　　「先皇賜號『烈』。」戚烈說。

　　　林郁藹的背緊緊貼著戚烈的胸膛，被他這麼摟著，渾身暖烘烘的，就算是騎在馬背上吹冷風，都沒覺得冷。

　　　戚烈說話的時候，胸腔微微震動，令林郁藹覺得就算是隔著好幾層衣服，自己的背上都透著種奇異的麻癢。

　　　烈？

　　　烈親王？！

　　　當今皇上唯一的胞弟，十六歲隨軍出征，駐守北疆八年，為大慶擴張版圖共計十座城，手掌「烈」字軍，戰功赫赫，被世人稱之為「殺神」的烈親王！

　　　林郁藹的心頓時發起燙來。

　　　哪個少年不崇拜英雄？

　　　哪個男兒不想護衛這大好河山？

　　　如今大慶朝真正的英雄就坐在自己身後，林郁藹興奮得耳朵都紅了。

　　　「將軍——」林郁藹顫巍巍開口。

　　　比起稱呼這位烈親王為王爺，林郁藹內心裡，更願意叫他將軍。

　　　「耳朵怎麼紅了？是冷了嗎？」戚烈說著伸手捂了捂林郁藹的耳朵，他手心裡的熱氣燙得林郁藹發抖。

　　　「忘了你是在江南長大的，受不住京城這天氣。」戚烈微微收緊抱著人的胳膊，低頭在林郁藹耳邊哈氣，幾乎是要將那紅得滴血的耳垂抿進嘴裡，「我一見你就覺得喜歡，以後就叫你郁藹，你也別叫我將軍王爺什麼的，叫阿烈。」

　　　耳朵上傳來的酥麻頓時令林郁藹五臟六腑都燒了起來。

　　　林郁藹知道這位王爺名叫戚烈，封號也是「烈」。

　　　原本封號都是要經過千挑萬選才能擬定的，直接用名字做封號的通常都是敷衍了事，懶得費心取才會這麼做。

　　　不過這位烈親王卻又不同，正是因為先帝喜愛他，才用了他的名字做封號，希望令世人記住自己寵愛的兒子的名字，這是恩賜，也是榮寵。