第十章

天還未亮，葉其思正準備上朝，就見崔易端著一盤甜糕出現。

葉其思瞄了一眼，“世子妃呢？”

簡良媛方才說要去小灶房拿些點心給他，怎麼拿回來的人是崔易？

“這是世子妃交代，”崔易恭敬回道：“世子妃已經離府。”

葉其思的動作一頓，心莫名感到一陣空虛，連最後一聲再見也沒來得及說，他嘆了口氣，這樣也好，他並不想看到她的眼淚。

看著桌上的白糖糕，想起她總是甜滋滋的吃了一塊又一塊，他伸手拿起一塊，塞進嘴裡，露出一抹淺笑。

“世子爺，據說王爺一夜未眠，都待在書房裡。”崔易說道。

葉其思的眼神一斂，吃完了一塊白糖糕，思緒一轉，走向寧王的書房。

“爹。”他站在門外，“我上朝了。”

裡頭沒有回應，葉其思嘆息，轉身就要走，但裡頭卻傳來了聲音，“進來。”

葉其思停下了腳步，推門走了進去。

葉儒林拿著毛筆，在紙上練著字，沒有抬頭看他一眼，只是淡淡的說道：“還是沒打算打消念頭？”

“請爹成全。”

“成全？！”葉儒林用力的將毛筆丟向他。

葉其思沒有閃躲，毛筆打到他身上後，彈落在地，在他的朝服上留下污損。

“我成全你，誰來成全我可憐的妹妹？！”

葉其思低著頭，不發一語。

“已經過了二十年，不論是非對錯都已經過了二十年了，你何苦挑事，把自己推上絕路？”

關於這一點，葉其思也不是沒想過，只是他不想要背著叛臣賊子的包袱過日子，更何況……

“爹，縱使你再寵愛我，窮極一生守著對我娘的承諾，但也該想想其云和王妃。”

葉儒林皺起了眉頭，“提他們做什麼？”

“王妃算計一生，圖的不就是在王府裡她和其云能有個安穩的位置？但我是寧王世子，她縱使圖謀再多，爹百年之後，我是寧王，她就是得在我的眼皮子底下過日子。正因為知道她心裡不痛快，為了一家和樂，讓她自在個幾年，所以我離開京城遠走西南。而今我得知自己並非寧王嫡子，我強佔了其云的世子之位，但其云不怨不恨，還願為我休妻，不顧一切，他重情重義，我更不能奪走他的一切。爹，他畢竟才是你的親生子。”

葉儒林無話可說了。

“時候不早，我先去換件衣裳。”葉其思轉身要出去。

一個奴才在外頭，已經端著乾淨的衣服等著。

葉其思瞄了一眼，這是寧王跟前的長隨，伺候寧王多年，果然機靈。

“在這換吧。”葉儒林一揮衣袖，頭也不回的走了出去。

長隨立刻恭敬的將門給關上。

葉其思明白父親餘怒未消，但這個時候，他已經沒有回頭路。

他換好衣服，正要推門而出，才發現門板竟推不開，他的心一驚，再用了些許力氣，情況依然。

門被從外頭鎖住了。

“該死！”他咒罵了一聲，立刻轉向四周的窗，這才發現每道窗都被釘死，“爹！”

“別試了，你就在裡頭好好待著。”葉儒林的聲音從外頭傳來，“等我下朝就放你出來。”

葉其思沒料到向來光明磊落的父親會用這種招數將他困在王府裡，“爹，你不能把我關著。你關得了我一天，你關不了我一輩子，來人啊！把門……”

“別吼了。”葉儒林在門外嘆息，“我已下令，不會有人接近，你喊破喉嚨也不會有人來救你。你就老老實實的在裡頭待一會兒，我相信，只要過了今天，你仍然會是我寧王的兒子。”

聽到腳步聲走遠，葉其思煩躁的用力一踢桌子，發出砰然巨響，他頹然的坐在椅上，極力思索卻想不到逃脫的方法。

不知呆坐了多久，突然，他被外頭的聲音吸引，一抬頭，正好看到門外閃過一道人影，他立刻起身，“誰在外頭？！立刻把門打開！”

他大步走到門前，用力一推門，這次門竟然真的被他推開，他心中一喜，但他才踏出大門，眼角就瞄到雪地裡躺​​著一抹熟悉的身影，是一早便回侯府的簡良媛，他只覺全身血液霎時變得冰冷，立刻衝上前——

“站住。”一道發顫的聲音在他的背後響起。

他臉色一沉，轉過身，看著臉色略微蒼白的曹芝萍，手中握著一把匕首，他的雙眼危險的瞇了起來，“你做什麼？”

曹芝萍的手在抖，雖說她能心狠下令除去一個人的性命，但她卻從來沒有親手殺過任何一個人，更何況今天面對的是她向來懼畏的寧王世子。

“其實只要你死了，一切就結束了，所以……”曹芝萍抖著聲音說道：“你自盡吧。”

他嘲弄的盯著她，往前跨了一大步，她還來不及閃躲，他的大手一伸，用力一扭，就奪下了她手中的匕首，直接架到她的脖子上。

“要不是看在其云的分上，我早一刀殺了你！”葉其思氣憤得無以名狀，下巴狠狠抽動著，“我說過，不准動我的世子妃，你竟然當耳邊風，我今天就殺了你。”

“放開她！”

一道令人心寒的聲音從背後響起，葉其思抓著曹芝萍轉身面對。

“寧王為了關住你，不許任何人靠近這裡，”曹魯手拿著長劍，得意洋洋的踢了踢雪地裡昏迷不醒的簡良媛，“倒給了本國公一個大好的機會。”

看著他的動作，葉其思眼底閃著憤怒的光芒，“你到底想要什麼？”

“放開我的孫女。”曹魯的長劍直指著簡良媛。

葉其思一個咬牙，鬆開了手。

曹芝萍一得到自由，立刻退開好幾步，躲到祖父身後。

葉其思的心懸在昏迷不醒的簡良媛身上，但依然沉穩的直視著齊國公，“不過就是為了替其云拿回世子之位罷了，國公爺何苦處處為難？”

曹魯臉上有著莫測高深的笑意，“你真以為我希罕世子之位？”

葉其思臉色冷冽，沉聲問：“不然國公爺要的是什麼？”

“你的命！”曹魯大笑，但笑聲不帶絲毫笑意，“只要你的命便可。但偏偏寧王死腦筋，硬是拖著一條命不要也要保住你，你就算想死，他也不會讓你死。”

“不為世子之位，卻要我的命？”葉其思的眼底閃著光亮，“我與國公爺到底有何深仇大恨？”

“本國公明明有三個兒子，但今日卻落得無人送終的下場，你知道是誰害的嗎”

葉其思的心一突，總覺得即將聽到他想听的答案。

“不敢說嗎？就由本國公來告訴你，”曹魯的神情恍若回到多年以前，“廉親王統領京城護林軍，我的嫡子一心求個發展，投身麾下，最後卻被廉親王一箭給射死。”

葉其思的眼神流轉，對於這段過去他知道的不多，只記得在曹芝萍嫁進門前，曾聽老祖宗提過，齊國公的嫡子是死在一場護林軍的訓練中，二子和三子為替兄長抱屈還跑去討公道，驚動了聖上，最後被先皇太后降罪，重重杖責。

聽說杖責當晚二公子便死了，三公子也因此落下病根，病了好些年，最後也撒手人寰，齊國公府至此也就沒落，最終齊國公三公子只留下曹芝萍一個孩子，所以齊國公對她甚為寵愛。

葉其思雖然面無表情，但心底已經浮現一件件的真相。齊國公的仇恨來自於自己的三子死於非命，而當時統領護林軍的是廉親王，所以罪過全都算在廉親王的頭上，而他既然是廉親王之子，自然也得承受。

曹魯走到今日，只為了復仇。

“你要我的命，我給你就是，但我要你放過寧王一門，放過我的世子妃。”

曹魯氣定神閒的睨著他，“你以為你還有跟本國公討價還價的本錢？”

葉其思臉色森沉，冷冷一笑，“我是沒有。”說完，他大步走上前。

曹魯一愣，立刻將長劍指向昏迷的簡良媛，“站住，不然我殺了她。”

“橫豎你都不會饒她一命，我又何必在意你現在動手或是稍後。”

曹魯一急，手上的長劍直往簡良媛身上刺去。

葉其思心口一擰，卻看到簡良媛睜開了眼睛，奮力一閃，長劍只劃過她的手臂，他連忙乘勢抬起長腿使勁一踢，踢倒了曹魯，隨即趕到簡良媛身邊，將她拉了起身，緊緊護在懷裡。

簡良媛可以感覺到鮮血的溫熱和傷口的疼痛，但她還是硬擠出一抹笑，輕聲說道：“我是個跛子，世子爺不嫌棄，這臂膀若再毀了，世子爺依然還要我吧？ ”

“胡說八道。”他的手染上了她的鮮血，恨恨的看著跌坐在雪地上的曹魯，撿起地上的劍，直指他的咽喉，“我只問一句，當年廉親王謀反，是不是你搞的鬼？”

曹魯哼了一聲，沒有回答。

看著一旁發抖的曹芝萍，葉其思也沒有客氣，放開簡良媛，一把將人給抓了過來，把劍架在她的脖子上。

曹魯驚愕的瞪大了眼，“你做什麼？”

“做什麼？”不顧曹芝萍的掙扎，葉其思冷言，“不過以其人之道還治其人之身。你拿我最珍視的人威脅，我也拿你在意的人脅迫你，很公平，不是嗎？”

“芝萍現在可懷著寧王的後嗣！”

“正因為她懷著其云的孩子，所以我才百般容忍她一次又一次，”他的手微微用力，在她脖子上印下紅痕，“但今[rì]你不單拿劍指著我的世子妃，還要奪我性命，我又何必在乎她肚子裡有誰的子嗣？說！當年的事，是不是你搞的鬼？”

“是！”曹魯被逼急了，連忙吼道：“當時護林軍的首將是廉親王，他要樹威信，卻賠上我三個兒子的命，縱使他死千百萬次，也不及他傷我萬分之一。我在他府裡的樹下埋下皇上生辰八字的草人，買通城裡說書人，編寫廉親王才有天子之命的流言，最後他真的死了，但我萬萬沒算到，寧王甘冒著自己的生命安危，榮華富貴不要也要把你救來。沒道理我的兒子死了，廉親王的兒子還能活在世上。”

葉其思一臉慘白，巴不得一劍就殺了曹魯。

“世子爺，”簡良媛輕聲開口，“放開她。”她試圖阻止葉其思，但才移動一步，卻差點跌倒。

葉其思立刻鬆開抓著曹芝萍的手，改而抱住她。

曹芝萍直挺挺的跌坐在雪地上，哭著爬回祖父身旁。

簡良媛淺淺一笑，“這樣的人，自然有人處置，不要弄髒了世子爺的手。”

葉其思眼底閃過困惑，卻看到屋後走出了一行人，有老祖宗、寧王、長公主，而走在最前頭的是——

齊國公看著遠遠走近的人，面色如土。

“皇上。”

“免了。”皇上阻止了要行大禮的葉其思，方才曹魯的話，他聽得一清二楚，現在看著葉其思，他的心頭五味雜陳，“朕真是個昏君。”

“皇上日理萬機，憂國憂民，是一代明君才是。”華氏跟在後頭，輕聲說道。

皇上揚起一抹苦笑，“老夫人此言更令朕汗顏。”

“皇上，”齊國公看這陣仗也知道自己被設局擺了一道，他死不足惜，但可捨不得唯一的孫女陪葬，“老臣有冤。”

“你有冤，我皇弟的冤向誰說去？！”長公主上前，不留情的說道：“暗算郡主馬車的人已經抓到了，是你指使的，你這老賊，千刀萬剮都不足惜。也不想想，是你長子不聽將令，硬闖操練場，才會被廉親王失手一箭射死，你要怪就怪自己的兒子仗著自己是齊國公的兒子，目中無人。

“縱使你兒子的死是意外，但我皇弟心慈仁善，心懷有愧，於是對你另外兩個不學無術的兒子，三天兩頭到廉親王府大吵大鬧也視而不見，任他們撒野，誰知他們態度越張狂，你也放任不管，但你可知他們為的不是替自己的兄長討什麼公道，而是跟怡紅院的花魁打賭，說可以鬧得受寵的廉親王顏面掃地還能全身而退，最後是我看不過眼，一狀告到了先皇太后跟前，所以才押了你的兩個兒子杖責，要怪，你該怪我，是我害死了你的兩個兒子。虧我皇弟當年還念你白髮人送黑髮人，要我隱瞞事實真相，你竟趁著他請你進府做客時，放了符咒，讓皇上以為他有謀反之心，硬是害死他。”

齊國公越聽，臉色越蒼白，他壓根不相信這個事實，“你說謊！這不是真的。”

“是真是假，你到九泉之下問他們吧！”長公主氣憤的一個拂袖，轉身看向皇帝，“皇上，現在該如何處置？”

皇帝目露殺機的睨著曹魯，“把曹魯押進牢裡，等候秋決。”

齊國公沒替自己辯解半句，只看著一旁的葉儒林，“寧王，芝萍跟這件事完全無關。”

“有無關係，”葉儒林知道齊國公是希望他能保住曹芝萍一命，但他不願意承諾，“聖上自會定奪。”

“爺爺！”曹芝萍哭得梨花帶雨，只能跟著齊國公一起被拖下去。

“還真是世事如棋，局局……”簡良媛的話還沒說完，眼前就一黑，昏在葉其思的懷裡。

葉其思連忙打橫將她抱起，也顧不得皇上在，急急跑向梅園，要人去請大夫。

“那丫頭流了不少血，必須休養一些時日才能恢復，”走出來的簡應天，臉上有著如釋重負的笑，“不過放心吧，沒事。”

葉其思聞言，這才終於鬆了口氣。

“只是……”

葉其思正要進屋去的腳步因為簡應天的話而一頓，心又懸了起來。

“這死丫頭竟然要當娘了。”簡應天難以置信的搖著頭，“她自己就像個大孩子，居然要當娘了，這不鬧翻了天。”

葉其思腦袋先是一片空白，隨即雙手緊抓著簡應天，“大哥的意思……”

“她有孕了，慶幸沒傷到孩子，恭喜你了。”

“謝大哥！”說完，葉其思迫不及待的要進內室。

“等。”簡應天說道：“皇上還在等著你，先去見駕再來看她。”

“我稍後便去。”在葉其思心目中，皇上的分量可沒簡良媛重。

看著他的背影，簡應天搖了搖頭，扶了扶自己的帽子，整理儀容，這個好消息可要他親自去禀報一聲才是。

見世子爺進來，小桃紅立刻識趣的退了下去。

“世子爺該是開心吧？”簡良媛的心情可以說是一掃隂霾，頓時海闊天空。

他故意沉下了臉。

看著他神情的轉變，她困惑的側著頭，“世子爺不開心？”

他一把勾起她的下巴，直盯著她的眼，“老實招來，這一切是不是你設的局？”

她淺淺一笑，“我不懂。”

“別裝傻。”葉其思輕敲了下她的頭。

簡良媛皺了皺眉頭，坦白道：“是爹和寧王兩人推敲這事有蹊蹺，若齊國公真只是為了其云和曹芝萍圖謀在王府的地位，根本無需處處針對你，後來我爹又想起了齊國公的長子是死於廉親王之手，這思前想後，就索性演場戲，看是否能讓齊國公自露馬腳。果然，齊國公一知道你被王爺關起來，就把我抓了起來，要逼你自盡。”

“你就不怕死在齊國公的手裡嗎？”

“有世子爺在，我何懼之有？”她窩在他的懷裡，柔聲說道。

“你真是……”

“事情過去了，”她安撫的輕拍著他的胸膛，“世子爺就別氣惱，不然——”

她連忙看著四周，找到了放在一旁的休書，“我就要跟你算算休妻這筆帳！”

葉其思挑了挑眉，伸手要搶，但她一閃，沒讓他搶到。

他怕傷了她，也只能由著她，“這一切都是為你好。”

“別拿這句話說嘴，要對人好，也得看我要不要。”她不以為然的嘟了嘟嘴，小心翼翼的拿著休書，“世子爺真是自以為是。這封休書我要好好收著，說什麼重承諾，一輩子不離不棄，都是假的。”

葉其思真後悔沒聽寧王和鎮遠侯的話，看來休妻一事，會被她拿來說一輩子。

“算我錯了。”他無奈說道：“別再提了。”

“我偏……”簡良媛的話聲隱去，輕推了推葉其思。

葉其思順著目光看過去，連忙站起身，跪了下來，“皇上。”

簡良媛也忙著要起來，但皇上立刻出聲制止，“免了，你傷著。”他伸出手扶起了葉其思，“該在外頭等你，但朕實在心急。”

“臣不敢。”葉其思垂眼說道。

皇上仔細打量著葉其思，怎麼也沒想到他竟然是自己的親侄子，齊國公的那番話，實在令他心痛，他死後有何顏面去見自己的手足？這份愧疚只怕會糾結在他心頭，一生不散。

“朕害死了你父王。”他不由嘆道。

“身為帝王，有些事不得不為，”葉其思低聲說道：“皇上無需為了過去耿耿於懷。”

“你不怪朕？”

“既還我父王、母妃清白，便已足夠。”

“倒是個好孩子。”皇上長嘆了口氣，“寧王將你教導得極好。是朕愧對了你，你卻不怪朕。好！朕今日不單還你父母清白，配享太廟，還恢復你廉親王爵位，更讓你繩其祖武，統衛護林軍。”

在廉親王謀反時，皇上便將護林軍的兵權收回，只讓看中的武將鎮遠侯操練軍士，而今他再將兵權交回是對廉親王的虧欠，也是對葉其思的信任。

葉其思自然知道皇上的心思，於是謝恩，“謝皇上。”

皇上不讓他跪下，親手拉著他，語重心長的說：“說到底，是朕對不起你。”

他的眼底蒙著一層厚厚的隂影，沒等葉其思回應，便心事重重的轉身離開，一路上還喃喃自語著。

“看來皇上的打擊不小。”簡良媛見狀，不勝欷籲。

“或許這就是所謂的因果報應吧。”葉其思深吸了口氣，收回視線。“當年種下什麼因，今日得到什麼果，縱使貴為天子，也無法逃脫。”

過去已經過去，廉親王、王妃洗清了冤屈，九泉之下也該安息了。