第4章 飯桌風波

　　莊善若來到廚房，先給自己倒了一碗涼水喝，一夜的焦灼，倒也不覺得餓，只是渴得嗓子眼像是冒煙。

　　一口氣喝完一碗涼水，莊善若覺得舒服了一點，她打開碗櫥看了看，裡面還剩下昨天的五個冷饅頭。

　　她將那碗饅頭拿了出來，輕車熟路地在灶膛裡生上火，涮了鍋，坐上水，然後削了兩塊紅薯片成小塊。等水開了，抓了兩把米，將小塊的紅薯小心地放到鍋裡。

　　莊善若蓋上了鍋蓋，往灶膛裡加了兩塊劈柴，拍了拍手繞過廚房來到後院。

　　後院的兩畦菜地正長得翠綠茂盛。莊善若想了想，摘了兩根嫩黃瓜，掐了四五條茄子，兜在衣服下擺小心地回到廚房。

　　掀開鍋蓋一看，番薯粥一直熱氣騰騰地沸著。莊善若拿起兩塊麻布搭在鍋沿上將這鍋番薯粥換到裡面的那眼灶上，讓小火舌慢慢地熬著。又在鍋上架了個竹蒸架，揀了那五個乾冷的饅頭放在蒸架上蒸著。

　　莊善若用外面那眼灶上的鍋做了一個燉茄子，快起鍋的時候撒上幾滴香油。然後將那兩根嫩黃瓜拍碎，拌上辣子和蒜泥，做了一個涼拌黃瓜。再從碗櫥裡的一個密封的小罐子裡倒出一小碟的炸花生米。

　　待這三樣菜準備好了，這番薯粥也成了。沙地裡種出的番薯又甜又糯，做成的番薯粥晾涼了夏日吃清爽可口。那五個冷饅頭也重新變得又喧又軟。莊善若顧不得燙手，將饅頭一一揀到一口盤中。

　　莊善若將這些吃食在正房廳裡擺好，等番薯粥晾得只有六成燙了，她才輕聲喊了聲：「吃飯了。」

　　王有虎拍著手從院子裡過來，王大姑剛侍弄好那兩頭餓得嗷嗷的豬，將圍裙解開順手搭在石榴枝上也進了廳。

　　莊善若低著頭默默地擺筷子。

　　王有虎坐下的時候飛快地覷了莊善若一眼，見她臉色沉靜，只是眼皮子有點浮腫，倒也不以為意。這個粉團捏成的表妹三年前剛到王家柔弱得像一陣風就能吹倒，每天就窩在房裡眼淚不斷，倒害得他老娘日夜陪著抹眼淚。他對那個秀才舅舅印象不深，唯一記得的就是過年的時候去舅舅家拜年，那靠牆一溜的書，看得讓人頭大。

　　王有虎聰明，但這聰明勁用不到讀書上。小時候也上過幾年的私塾，學了些《百家姓》《千家詩》的，好歹也算得上是認得了字算得了帳。

　　王家對兩個兒子沒啥大的要求，就是安安穩穩地過日子，娶媳婦，生孩子。壓根兒也沒想到要兒子讀書中舉光耀門楣啥的，且不說王有龍王有虎根本不是讀書的料，就看那莊善若的秀才爹中了個秀才又能怎麼的，日子還不是過得緊緊巴巴，讀書還把個身子讀得病病歪歪的。

　　莊戶人家還是本分點好。

　　王有虎往飯桌上瞅了一眼，暗想，這表妹在王家呆了三年可是越來越利落了，倒也不見她整天掉金豆子了，家裡多了個女人，日子也更舒心了點，往日他老娘一個人伺候他們三個大男人可真是忙不過來。

　　王有虎趕路也著實餓了，沒空想別的，捧起一大海碗的番薯粥就著燉茄子呼哧呼哧地吃起來了。嗯，這茄子燉的比老娘做的要入味多了。

　　王大姑拉著莊善若在身邊坐下，嗔怪地看了王有虎一眼，道：「看你這吃相，餓死鬼投胎似的，看哪家姑娘敢嫁給你。也不等等你哥和你爹。」

　　王有虎吃出一頭的細細的汗珠，他把筷子擱在碗上用手抹了一把臉，笑道：「娘，什麼時候我們家有這麼多規矩了？」

　　王大姑拿起一個饅頭掰成兩半，一半塞到王有虎手裡，笑駡道：「你這臭小子，讓你表妹看笑話了。」

　　王有虎嚼了一口饅頭，沖莊善若道：「娘這話說的，好像表妹第一天到我們家似的。」

　　莊善若低著頭那筷子輕輕地撥弄著番薯粥，淺淺笑著，道：「二表哥是餓了。」

　　王有虎見莊善若笑，臉色柔媚得像春日裡的花，心裡不由得一跳，忙低下頭繼續吸溜他的番薯粥了。

　　王大姑朝莊善若的碗裡瞅了一眼，道：「哎呦，善若，你這碗怎麼清湯寡水的都是番薯，沒見幾粒飯啊。我們家不差這點糧食，來多吃點。」

　　莊善若忙道：「姑媽，我就愛吃這甜甜的番薯。」

　　王大姑看了莊善若尖尖的下巴，心裡暗暗地歎了口氣，這孩子真是懂事得招人疼，也不再說什麼，將手裡那半個饅頭塞到了莊善若的手裡。

　　「大表哥怎麼還沒回來？」莊善若轉換了個話題。

　　「是啊！」王大姑朝院門那裡看了一眼，這中午的日頭明晃晃地毒得很，幾個月沒下場透雨了，空氣是又悶又熱又黏。

　　王大姑像是突然想起什麼似的，道：「阿虎，你爹又窩到哪裡去了？剛才不是喊著餓了要吃飯嗎？」

　　「爹，爹，吃飯啦！」王有虎喊了一嗓子。

　　房裡傳來了一聲咳嗽的聲音，王大富慢慢地趿拉著鞋子出來了，大喇喇地坐到了正當中。

　　王大富早就在房裡聽見他們幾個說話的聲音，只是礙於面子不出來。他見王有虎一大海碗的番薯粥都快吃完了，莊善若也像個沒事人似的小口地嚼著饅頭，心裡頭便有點不爽快了。他這個當家的還沒出來，那些個小的，吃閒飯的倒是吃上了，而且還吃得歡。

　　正待發作，院門被人推開了，王有龍曬得紅頭漲臉地進來了。黃狗阿毛本來蔫蔫地趴在石榴樹下，見了王有龍噌地站起來，圍著他的褲腳打轉。

　　王有龍顧不得理那阿毛，輕輕地踢了它一腳，趕忙進了廳裡。頓時廳裡充斥著濃濃的汗味。

　　王大姑見大兒子又曬又累，忙招呼道：「有龍，剛好開飯，快坐下來歇歇。」

　　王有龍揀了一張凳子做到王有虎的身邊，用巴掌大的手抹著臉上的汗珠子，道：「田裡我都去看過了，水田裡水不多了，得車點了，要不然耽誤稻子灌漿；山邊那幾畝種著芋頭番薯的旱地倒還好，沒什麼大礙。」

　　王有虎放下碗筷，道：「那我們趕緊的，等傍晚天氣陰了點，去水渠那裡車點水。」

　　王有龍應了一聲。

　　「大表哥，給！」莊善若不知道什麼時候擰了一把毛巾站到王有龍旁邊。

　　王有龍忙起身，差點打翻了凳子，他接過來，虛虛地往臉上胡亂地擦了兩把，又遞回給了莊善若：「有勞了。」

　　正待坐下，莊善若又倒了一碗茶過來，放在王有龍的面前，道：「這是涼茶，去火最好不過了。」然後坐回到王大姑身邊繼續小口小口地吃著饅頭。

　　王有龍仰脖一口氣將涼茶喝完，用袖子擦了擦嘴，憨憨地笑了兩聲：「有勞表妹了。」這涼茶清清涼涼的，從喉嚨一直涼到腳底板，全身的毛孔都熨帖了。

　　王大姑忙把一碗番薯粥往王有龍面前推了推，笑道：「都是一家人，恁客氣做什麼，倒像是戲臺子上演戲。快吃吧！」

　　王有龍微微紅了臉，幸虧臉黑，看不出來。

　　王大富一直冷眼旁觀，見莊善若給他大小子又是遞毛巾又是遞茶水的，不由得冷哼了一聲。難道這臭丫頭中意阿龍？他暗自打量了阿龍兩眼。濃眉大眼，黑紅的臉膛，身量高大，汗濕的粗布衫子下是一塊一塊的疙瘩肉——壯實得像頭年，也憨厚得像頭牛。

　　王大姑見王大富半天不動筷子，便道：「當家的，你不是早就餓了嗎？」

　　王大富哼了一聲，拿起碗扒拉了一口番薯粥，登時變了臉色，將碗重重地擱到桌上，沉聲道：「也不看看是什麼天氣，這粥這麼燙，怎麼吃啊？」

　　莊善若低著頭不動聲色。

　　王大姑看了一眼王大富的那碗番薯粥，笑道：「怪道你這碗燙呢，你看看善若給你盛的這碗都稠得攪不動了。」

　　王大富在飯桌上一打量，果然，他的這碗番薯粥最稠，而且基本上都是飯，就面上蓋著三兩塊番薯。別人的都是不乾不稀，莊善若的那晚清湯寡水的都能照出影子來了。

　　王大富用筷子扒拉了一下，道：「天氣怪熱的，這麼稠，誰吃得下？」

　　「那我給您換碗吧！」莊善若放下碗筷起身，雖然心裡對王大富恨得要死，可是人前畢竟還是姑父，沒撕破臉之前還是得端著點。

　　「算了算了，湊合著吃吧！」王大富不耐煩地揮揮手。這臭丫頭，這會子裝得像小綿羊似的，昨晚凶得恨不得將他嚼了連骨頭咽下。

　　莊善若默默坐下，內心即使波瀾洶湧，臉上還是平淡如水。寄人籬下的滋味只有自己知道。

　　王大富喝了一口粥，夾了一筷子的燉茄子，皺了皺眉頭，把筷子拍在桌子上：「家裡鹽罐子沒打翻吧，鹹死人了。」

　　「當家的，你咋回事啊，往日裡都吃得好好的，今日怎麼這個不合心，那個不順意的？」王大姑嘗了嘗燉茄子，道，「不鹹啊，味道還怪不錯的。」

　　王有虎打趣道：「爹，你傷的是手，可不是舌頭啊！」

　　王有龍偷偷地看了眼莊善若，只見她低著頭，半垂著眼簾，沒滋沒味地還在吃那半個饅頭。今天爹不知道怎麼回事，處處針對表妹，連他這個粗線條的人都看出來了。

　　王大富一推碗，站起來，背著手踱到院子裡，道：「我不吃了，出去吃！」

　　王有虎也覺得今天老爹有點不對勁，到底哪裡不對勁，他也琢磨不上來。