第20章 羊雜湯

　　王大姑姑侄空著手出來，倒是輕鬆了許多。正午太陽毒，兩人揀著道從店鋪門前過，稍稍能遮上點陰涼。

　　王大姑歎道：「善若啊，全靠你機靈，要不然那善福堂家極力留著吃飯，倒也不好推脫。」

　　莊善若想著劉郎中父子也不像是假意客氣的，若有所思地道：「沒想到劉福嬸倒是攀了門好親家，我看這劉郎中和劉昌都是好相處的人。」

　　「誰說不是呢，這春嬌啊真是好命啊。」王大姑感慨了一聲，側頭看了眼走得滿頭是汗的莊善若，道，「你模樣性情倒是比春嬌還強些，也不知道到頭來能不能結得一門好姻緣。」

　　模樣性情好未必就能結上好姻緣，要不怎麼還有紅顏薄命一說呢？莊善若的秀才爹留的那堆書裡還有些話本，她也看了好些美貌賢惠的小姐被負心薄幸的男人始亂終棄的故事。

　　莊善若對王大姑的話頗有些不以為然，有意岔開這個話題，問道：「這劉昌不是善福堂家的二兒子嗎？怎麼我聽著劉郎中話裡的意思這藥店的生意是要傳給劉昌的？」

　　王大姑攜了莊善若的手道：「也不怪你不知道，這善福堂本來是有兩個兒子，大兒子叫做劉德的卻是個不成器的，吃喝嫖賭樣樣在行。家裡早早地給他娶上了一房媳婦，只盼著媳婦能管束管束他。可這媳婦也是個性子綿軟的，不但勸不住，反而每日裡遭拳打腳踢的，也灰了心，隨他去了。這大兒子前幾年染了髒病，不治去了。大媳婦有個兒子，也不想改嫁了，就守著兒子在劉家過下去——這善福堂可不得傳給劉昌嗎？」

　　莊善若暗暗點頭，看來是家家有本難念的經，她想著劉昌和劉春嬌隔著眾人情義款款的模樣，道：「這事外人哪裡知道得了？」

　　「唉，劉郎中一輩子積德行善，臨了，臉面倒還是被大兒子給毀了。善福堂對外只說大兒子得了癆病。不過好事不出門，壞事傳千里，這事縣城裡人人知道，只不過是背後悄悄地議著罷了。」

　　「幸虧劉昌倒是個體面人。」

　　王大姑點頭稱道：「倒也真是機緣巧合了，本來你劉福嬸一心要給春嬌招贅個女婿，都物色好了，只差說合了，沒成想福善堂劉家給二兒子提親，劉家只得一個兒子了，這善福堂早晚得是劉昌的，有這麼個女婿可不得比招贅更強些？」

　　「也是春嬌討喜。」莊善若對劉春嬌頗有些好感，平時也不愛在背後說人長短，今天一時好奇，不由多問了幾句。

　　「春嬌是個好閨女，我看著也喜歡。」王大姑想到什麼似的嗔道，「你這孩子，那匹湖水藍的料子多襯你，一塊錦緞的料子我們家還是買得起的。當時有劉福嬸他們在，我也不好說你什麼，你就是太儉省了點。」

　　「我更喜歡那塊天青碧的，更素淡些，再說了又白得那小塊的錦緞料子。我又不比春嬌，她是置辦嫁妝的，我要那些華麗的做什麼？」莊善若想著那匹湖水藍的料子，雖然是喜歡，倒也沒放在心上，想著等以後自己成家過日子了，手頭寬裕了，啥時候買都成，還怕沒好料子了不成？要是今日就招搖著將那塊錦緞買回家，別人不會說什麼，那個王大富肯定是要嘀咕幾聲的，何必呢？多一事不如少一事。

　　王大姑不語，心裡想著等給莊善若備嫁妝的時候，怎麼也得給她買幾匹好的料子。

　　兩人一路走一路說著，來到到了集市上。這方圓幾十裡，七八個村子，除了幾個大點的村子像是連家莊付家莊隔個十天有個小集，每月的十五在縣城有場大集，各個村子裡的人不拘將什麼都拿來賣。整個集市上，賣吃的賣耍的賣用的，賣什麼的都有。大姑娘小媳婦，花團錦簇的，擠擠挨挨，熱鬧非凡。

　　王大姑將一塊帕子搭在頭上，擋了擋那灼人的日頭，踮起腳看了看，喜道：「前面就有個冷面的攤子。」

　　莊善若倒是笑了，忙拉了王大姑的手：「乾媽，我哪裡就真的饞那冷面了？當時隨口編了個理由罷了。」

　　「也是，這做冷面的手藝你也不差，要吃還不如在家裡吃呢？」王大姑皺皺眉頭，「只不過左右得吃點什麼，離回家還早著呢！」

　　莊善若看了看，道：「乾媽，我倒是被你說得饞了，我看那邊有賣羊雜湯的，我們去吃個一碗，就上塊饃饃，不貴又頂餓。」

　　「也好，也好些日子沒沾葷腥了。就是天氣熱點，喝了羊雜湯汗出得更多了。要是大冬天的，暖暖地喝上一碗羊雜湯，倒是美事。」

　　莊善若的茜紅褂子的腋下也洇濕了一片，她笑著：「是啊，怎麼大夏天的還有賣這個的？反正是熱，倒不如喝了痛痛快快地出場汗也好。」

　　兩人在羊雜碎的攤子前坐下。攤主是個半老的漢子，紮著白圍裙，一挑擔子，一邊是煮得咕嘟嘟冒著香氣的羊雜碎湯，一邊是一摞的白麵饃饃。天氣熱，也沒多少人肯吃這羊雜碎湯。

　　王大姑問道：「老闆，這湯怎麼賣？」

　　老闆麻利地用手裡的毛巾擦了擦桌子，苦笑道：「天氣熱，沒人愛吃這熱騰騰的。我還剛開張，平日裡七文錢一碗，今天便宜點賣了，五文錢一碗，饃饃兩文錢一個。」

　　王大姑點點頭，價格還算公道，便道：「來兩碗湯，一個饃饃。」

　　「好嘞！」老闆利索地端上兩碗羊雜湯，道，「小心燙嘞。」然後又用小碟子盛了個饃饃。

　　莊善若那筷子攪了攪這羊雜湯，裡面羊肚羊肝羊心料放得足，問道：「老闆，你有胡椒麵嗎？」

　　老闆拿了一瓶胡椒麵，道：「沒看出來，小姑娘倒是吃羊雜湯的行家。」

　　莊善若微微一笑，也不說什麼，撒上點胡椒麵，拌了拌。香氣更是濃郁撲鼻了。夏天吃點辛辣之物發發汗反而不容易中暑呢。

　　王大姑將饃饃掰成兩半遞給莊善若道：「善若，沒想到你還好這個。」

　　莊善若咬一口饃饃就一口羊雜湯，仿佛吃到了小時候的味道。那時候和爹娘進縣城趕大集，秀才爹總好吃碗羊雜湯，撒上多多的胡椒麵，吃得大汗淋漓，也暢快淋漓，偶爾也夾塊羊肚羊肝的塞到莊善若的小嘴裡。娘吃不慣羊肉，就在旁邊滿足地看著秀才爹吃。

　　莊善若細細地吃著，仿佛要從這碗羊雜湯中找回逝去的親情。她夾起羊肚問老闆道：「老闆，你家的羊肚做得好，沒膻味。」

　　老闆得意地笑笑道：「小姑娘，也不怕和你說，要想肚子沒膻味，得拿那粗粗的大青鹽使勁地搓洗幾遍，保證不臭不膻。」

　　莊善若默默地記下了。

　　姑侄兩個吃得香，旁邊經過的人看了，也有幾個坐下吃起來。老闆喜得忙活了起來。

　　吃畢，王大姑排出了十二枚的銅錢給老闆。

　　老闆只拿了十個，笑道：「多虧了你們兩個活招牌，要不然今天一擔子挑過來還得一擔子挑回去，天氣熱又放不了，白白地壞了。」

　　莊善若疑惑道：「這麼熱的天，怎麼想到賣羊雜湯？」

　　老闆苦笑了幾聲，道：「還不怪這天氣，曬得村子旁的坡地不長青草，每天得費好大的勁兒到山裡頭給羊找吃的，家裡哪裡空得出這個人手？和屋裡人一合計，倒不如將這頭羊提早賣了算了。唉，捨不得啊，才一歲多的小羊羔子。」

　　王大姑陪著說了陣天氣的話，然後姑侄兩人逛集市去了。

　　家裡的線沒了，王大姑買了一把絲線，花了十文錢。又碰到有賣飴糖的，買了一角花了三文錢，以後家裡人有個咳嗽啥的泡點糖水喝喝去去痰。

　　王大姑出門帶了一兩銀子，還夾帶了五百文的私房錢，這五百文錢王大富是不知道，本來還想給莊善若買點姑娘家的東西，可是這閨女這個不要那個不要的。王大姑心裡明白，莊善若不是看不上，而是怕費錢。

　　王大姑看著賣頭花首飾的攤子前人擠得滿滿的，笑道：「善若，你也去挑一支簪子唄。」

　　「不要，我有呢，再說我也不愛戴那些。」

　　哪有正當妙齡的姑娘家不愛首飾的？王大姑看著莊善若頭上插著的桃木簪子，歎了口氣，都及笄的姑娘了，即使沒根金簪子，也總得有根銀的。善若倒好，一根桃木簪子用了兩年，生生地將那桃木用得是又光又潤的。

　　莊善若見王大姑歎氣，知道她的心思，只得故意撒嬌道：「乾媽，這裡哪有什麼好簪子賣？乾媽要是真的不吝惜錢，等我出閣送我一根寶慶銀樓的銀簪子，可好？」

　　「好好好！」王大姑這才喜道，「銀簪子哪裡夠，怎麼的還要再加對金耳墜子。就這樣說定了，算是乾媽給你的嫁妝，到時候缺啥再添。」

　　莊善若只是說笑，沒想到王大姑當了真，她趕忙轉換了話題，道：「乾媽，我們要不要割斤肉回去？」

　　「也好，昨晚在你本家伯伯那裡，爺幾個光顧著喝酒了，好菜也沒吃上幾口。」

　　「買點肥肥的五花肉，炒那嫩蒜苗，吃剩下的肉醃起來做風肉，也不容易壞。」

　　「好。」