第342章 隱情

　　莊善若將目光轉到阿栓手中的人參上，自從兩年前許家敗在冒充人參的商陸上後，莊善若仔細地翻看醫術將人參仔仔細細地研究了幾日。看這支人參，足有一尺半長，最粗的地方也有精壯男子的大拇指粗細，根須細長，看著就不是普通貨色。

　　而且，沖著劉春嬌的關係，善福堂必然也不會以次充好，所以這支人參的品質是不用考慮的，應該考慮的是價格。

　　阿栓殷勤地道：「小大嫂，你看這人參怎麼樣？」

　　莊善若點點頭：「很不錯！」

　　阿栓這才放心地笑道：「我們善福堂幾十年的老鋪子了，從來都是童叟無欺的，這點小大嫂大可以放心。」言語間滿是驕傲。

　　「這要多少銀子？」

　　「銀子嗎？」阿栓撓撓後腦勺，「我還真不清楚，我去問問！」

　　沒一會兒，善福堂的老夥計阿奎堆了笑過來，道：「許大嫂，好眼光，這支人參可是今年善福堂的最上品。也不知道什麼緣故，東邊那邊的人參竟是緊俏得很，就是花大價錢也買不到好人參，倒是三五年的人參要多少有多少。」阿奎三十上下，生得乾淨，精明能幹。

　　「不知道這人參多少銀子？」

　　阿奎陪笑道：「若是你要，十兩銀子拿去就是了！」

　　阿栓聽得跳腳，嘴裡嘖嘖有聲：「這麼貴？」要知道，他在善福堂當學徒，一年工錢滿打滿算也才四兩，這支人參他不吃不喝也得攢上兩年半的工錢。

　　阿奎不悅地橫了阿栓一眼，眼風裡帶了幾絲淩厲，道：「許大嫂是識貨的，這人參好不好只消一眼便知道。」

　　「三十年的老參，十兩也算是價錢公道。」

　　阿奎鬆了口氣，道：「我們掌櫃的出門的時候特意囑咐過了。若是許大嫂想要這支人參，就只賺個本錢。」

　　莊善若本想買，聽了阿奎這麼說，倒是躊躇了。劉葉氏對她的敵意是怎麼掩飾也掩飾不住的。她記得劉葉氏談及劉春嬌時候的口吻。雖然臉上也帶著笑意，不過這笑卻只是淺淺地掛在臉上，客氣而疏遠。下意識的，莊善若便覺得這個劉葉氏並不像劉春嬌所說的那般簡單本分——能靠著一己之力，撐起這間善福堂的女人，你能說是簡單的嗎？

　　阿奎在善福堂當了十來年的差，很會察言觀色，他也不說什麼，只是像扯閒話般地道：「這支人參說起來也是曲折。城裡有家富戶的老太太倒春寒的時候得了一場大病，好不容易將養過來了。可是畢竟年邁，老覺得精力不濟。她兒子是個孝順的，到處尋二十年上的好人參，可一時半會兒哪裡找得到？知道我們善福堂和北方的藥材商有些聯繫，便巴巴地托我們替他留意著。」

　　阿栓插嘴道：「可是城西的鄭老闆？」

　　阿奎也不看阿栓一眼。點頭道：「可是誰料到人算不如天算，老太太上午在花園裡摔了一跤，立馬就不行了。隔天，這支人參便送到了善福堂裡。唉，人家正辦著喪事呢，也不好貿貿然地上門。」

　　莊善若沉吟著，這個阿奎不像阿栓。看著就是幹練沉穩的，怎麼會好端端地在她跟前說起了故事來？

　　阿奎恭敬地道：「出了這茬子事兒，掌櫃的本想將這支人參給老掌櫃浸藥酒喝，可老掌櫃卻極力托推著，說是這人參難得，浸酒喝倒是糟蹋了。倒不如放著若是碰上有緣人，還能救急救命！」

　　莊善若聽到這兒，咂摸出阿奎的意思來了：「看來，我就是那有緣人！」

　　阿奎略一點頭，不卑不亢：「掌櫃的交代了。若是許大嫂看得上的話這人參你就帶走，若是看不上，怕是整個縣城也找不出比這支更好的了。」

　　莊善若淡淡笑道：「你們掌櫃有心了！」說來說去，是劉葉氏好不容易碰上合適的顧客，極力想要將這支人參推銷出去。

　　「這人參？」阿奎試探著。

　　「我要了！」

　　「好嘞！」阿奎卻也不見歡喜，吩咐阿栓道，「替許大嫂將這人參包起來。貴親得的是外傷，用了我們家的湯藥，十天半個月這傷口定能收斂癒合。等傷口結痂了，便可以每天切點這人參煎水喝——只要薄薄的三四片就足矣，藥效太過反而不好，總得循序漸進才是。」

　　莊善若仔細地聽了，又問：「這湯藥可和人參藥性相沖？」

　　「不礙事，不礙事！」阿奎笑道，「許大嫂大可以放心。貴親的藥還是我親手抓的，這前半個月吃的是傷藥，去腐生肌；後半個月吃的是調理的藥，重在內調。人參本是溫補，這三十年上的，藥效更是溫和，只有好處，沒有壞處的。」

　　莊善若這才放了心。

　　阿栓將裝人參的匣子仔細地包好，又提了三十帖的藥，滿滿當當占了兩手。

　　阿奎皺了皺眉頭：「這麼許多，許大嫂一個人怕是不方便。阿栓，你順道送一送許大嫂，仔細著點，可別毛手毛腳的。」

　　「哎！」阿栓巴不得這一聲，喜滋滋地應了。

　　莊善若帶出來十三兩銀子，鐲子當了八兩銀子，總共是二十一兩。

　　「一共是多少？」

　　阿奎拿了方子在櫃檯上劈裡啪啦打了好一通的算盤，道：「十五帖傷藥二兩銀子三錢，十五帖調養的整好五兩銀子，加上人參的十兩，統共是十七兩三錢——這三錢零的抹去，您給個十七兩就得了。」

　　莊善若不動聲色，從荷包中掏出銀子。

　　阿栓倒吸了口涼氣：「呦，這吃的不是藥，可全是銀子哪！」

　　阿奎右手一抖，算盤珠子順勢整整齊齊地排好：「這傷藥倒也罷了，不過調養的十五帖藥裡有幾味鱉甲、黃芪、南沙參，補氣滋陰，自然是不算便宜的。」

　　莊善若知道阿奎的意思，這個善福堂的老夥計倒是有意思的很，話裡有話。之前劉昌當家的時候，她從來沒留意過善福堂還有這樣八面玲瓏的夥計。

　　莊善若不由得多看了阿奎兩眼，只見阿奎臉上堆了殷勤的笑容，親切而又熱忱，眼皮子微微耷拉著，掩蓋住眼中精明的光。

　　「有勞了！」莊善若轉身告辭，「替我向老掌櫃告個罪，改日再登門道謝；也替我向你們掌櫃的道個謝，什麼有時候有空了也去緣來包子鋪坐坐——鋪子雖小，可還乾淨，到時候我把春嬌也叫過來，她們妯娌兩個好好說說話。」

　　阿奎眼角不由得一抽，臉上便露出了幾分的警覺，他趕緊低了頭，將莊善若送到了門口。

　　「走好！」

　　莊善若踏出了門檻，走了好幾步，卻忍不住回過頭來。但見阿奎早就轉過了身子，身板挺得直直的，指揮著小夥計做這做那——看那架勢，似乎是善福堂的半個主人。

　　莊善若心底油然而生一種非常奇怪的感覺。

　　阿栓吭哧吭哧地走在莊善若的一側，這些藥雖然不重，可是要拿得仔細了，留心不磕著碰著，也不算輕鬆。

　　莊善若眼睛往那些藥上一轉，雖然銀子花得只剩下五兩不到，可是若是伍彪能在這一個月裡好轉，那銀子花得也不算是虧。銀子是死物，沒了還可以再掙，就是不知道這麼一折騰，年底還能不能脫離了許家。

　　莊善若趕緊將這個讓人不快的念頭甩到了腦後，對阿栓道：「阿栓，辛苦你了！」

　　「哪辛苦了！」阿栓腦門子都是汗，也空不出手來擦，任由它流著，道，「阿冰阿德還不知道多羡慕我呢，能出來看看逛逛！」

　　莊善若心中一動：「你們掌櫃的不在鋪子，她也放心？」

　　「怎麼不放心？有阿奎在呢。」

　　「我以前也去你們善福堂找二少奶奶說話，倒也沒碰上過阿奎……」

　　「嗐！小大嫂，你哪裡知道，原先阿奎雖說進了善福堂七八年了，可是老掌櫃見他在學醫上沒什麼天分，便讓他跟著茂叔在外頭學著做藥材生意呢，聽說一兩個月才回一趟善福堂呢！」

　　「哦，那現在……」

　　阿栓大大咧咧地道：「現在，要是掌櫃的不在，整間鋪子阿奎倒是能做上半個主了，竟越到茂叔前頭去！」

　　「為啥？」這倒是應了自己原先所想。

　　「為啥？」阿栓撇撇嘴，「我進善福堂晚，聽阿冰說上年二少爺不在了，大奶奶當了家，就把阿奎留在了鋪子裡幫忙——善福堂裡，除了茂叔，也就數阿奎資格最老了。」

　　可是莊善若總覺得事情不會那麼簡單，原先大門不出二門不邁的劉葉氏竟有這樣的慧眼，又問：「阿奎整日裡在鋪子裡忙著，家裡怕是顧不上吧？」

　　阿栓「撲哧」一聲笑了，道：「他還沒成家呢！我們幾個小夥計暗地裡說這幾年不知道阿奎攢了多少銀子，可竟也不娶個媳婦，日日吃住在鋪子裡，倒把鋪子當成了自己的家了！」

　　「阿奎就住在鋪子裡？」

　　「可不？就和掌櫃的一家住在後院的偏房裡。」阿栓順嘴道，「我們幾個小夥計就在前頭店堂裡打地鋪守著。」

　　「哦——」莊善若隱隱約約明白了些什麼，可是卻又不真切，想想不至於如此。

　　說話間，拐過一個彎兒，就到了釵袋巷。

　　阿栓的腳步明顯加快了許多。

　　莊善若笑道：「你莫急，那黑木耳豬肉餡兒的包子要是賣光了，我給你現做幾個！」