10隨行

　　葉韜的到來令王家上下很重視，年過五旬體型發福的王員外更是挺著吃得溜圓的大肚子笑面佛似的親自出來迎接。

　　能讓向來自視甚高的王員外親自出門迎接的貴客並不多，財大勢大的葉韜自然是家中財政出了問題的王員外著重巴結討好的對象。

　　「葉莊主大駕光臨，真是令敝舍蓬蓽生輝啊。」王員外沖著步下馬車的葉韜抱拳說道，葉韜雖非官家之人，但他生母乃現今刑部尚書之妻，改嫁後生的兒子又是葉韜同母異父的弟弟，就憑這與官家若有似無的關聯，再加上他本身在江湖及商業上的霸主地位，也完完全全夠資格稱為「大駕」。

　　王員外身後站著他的幾個兒子還有管家，紛紛與葉韜和他帶來的人問好，彼此客套了一番後一起進門向待客的正廳行去。

　　路上很多人都在不著邊際地打量郝光光，對於這個突然冒出來的自稱是葉韜遠房表弟的俊秀男子感到好奇。

　　郝光光與葉韜同乘一輛馬車，緊隨其後下了馬車，她穿著一身合身的新衣，從裡到外都是綾羅綢緞，比她先前在成衣鋪裡買的衣服不知要好上多少倍。

　　邁著悠閒從容的步伐跟在葉韜身側，郝光光穿著一件雅致潔淨的白色衣袍，腰系玉帶，頭上別著一支好看的上等羊脂玉發簪，手持一把象牙摺扇，端的是一個富家公子哥兒的打扮，瀟灑俊雅，一雙杏眼含笑，目光純淨，秀眉微揚，唇紅齒白的模樣讓人看了就忍不住心生好感。

　　所謂人靠衣裳馬靠鞍，郝光光這身打扮站在身穿冰藍上好絲綢、五官深刻如雕刻出來般俊美的葉韜身旁並不遜色多少，根本不會成為被人忽視的陪襯。

　　一個俊得淩人，一個秀得雅致，一冷淡一溫和，兩人站在一起的畫面竟是出奇得和諧養眼。

　　「郝兄弟可是南方人士？」王員外的長子在巴結討好葉韜無果後，頂著身後弟弟們嗤笑的目光暗惱地改向與郝光光說話，企圖緩解一下尷尬。

　　「嗯，在下生在南方。」郝光光點頭應道，曉得對方的尷尬，她好心地將語氣放得很平和。

　　她的身高在女人中算是高挑的，比普通閨閣中女子要高出半個頭，只是站在高大的葉韜身邊身材便顯得矮小了許多，比他低多半頭。

　　身材比一般女子顯高令她穿起男裝得以以假亂真，生長在南方的男子比起北方男人來本就秀氣瘦小些，而且南方水土養人，很多男子的臉都很白淨，而郝光光在山上長大，自小隨性慣了，半點淑女氣質都無，穿男裝比穿女裝還要自在習慣得多。

　　聲音清脆，缺了幾分溫婉柔和，是以只要說話時稍稍壓低一下嗓音，聽起來就像是處於變聲期的少年一般，又因鮮少與人有過多接觸，是以郝光光自下山以來到無人懷疑她的性別。

　　「郝兄弟不愧是葉莊主的表弟，今日一見但覺風采過人，羨煞吾等啊。」王大公子邊說邊拿眼角瞟葉韜，這句話明著是誇郝光光，實則在暗捧葉韜，拍馬屁的行為很明顯。

　　原本被誇得想謙虛幾句的郝光光辨過味兒來後瞬間就什麼想法都沒了，自進門以來聽來的讚美都是看著葉韜的面子，若沒有葉韜是她「表哥」這層關係存在，估計都沒人願意多看她一眼。

　　「還有兩日便是小女的選夫大會，到時葉莊主和左護法一定要來捧場啊。」幾人入座客套了一番後，王員外看著葉韜提起了正事。

　　郝光光聞言不由得縮了縮脖子，偷偷瞄了葉韜一眼，帖子都沒了還怎麼參加呢？

　　葉韜拿眼角掃了某個心虛得不行的人一眼，唇角淡淡一揚道：「令嬡才貌無雙，慕名而來者不計其數，葉某亦不例外。王員外放心，葉某那日定來赴會。」

　　「如此甚好，甚好。」王員外聞言滿意地直咧嘴，笑得肚子上的肥肉一顫一顫的，快眯成一條縫的小眼迅速滑過一抹得意，他還有什麼好不放心的，不說家世如何，就光憑女兒的容貌和身段就足以迷住世上任何一個男人，何況她手中還握有更有利的……

　　將王員外和他四個兒子掩飾得並不高明的得意盡收于眼底，葉韜借由吃茶的動作垂眸掩住眼中的譏諷。

　　「聽聞後日新科武狀元也會來？」吃了口味道不甚滿意的茶，葉韜輕輕皺了皺眉，放下茶杯問道。

　　被問及此事，王員外大為得意，毫不掩飾眼中因此而湧起的喜悅，好在他還沒被得意沖昏了頭腦，知道目前有事有求於葉韜，於是帶著奉承回答道：「葉莊主消息靈通，沒有事能瞞得過，王某佩服得緊啊！葉莊主所聞不假，魏狀元昨日命人遞來名貼，稱後日會抽空過來瞧瞧。」

　　「沒想到這次的選婿大會居然引來這麼多的青年才俊，怕到時王員外得選花了眼。」

　　「哪裡哪裡，其實論才智謀略又有誰能及得過葉莊主之萬一？王某最屬意之人乃是葉莊主啊。」王員外一反先前的拘謹，以著丈人看女婿的眼光看著葉韜。

　　葉韜笑笑，望了眼坐得筆直一點不敢亂動的郝光光對王員外道：「不知那日葉某可否將表弟一起帶來？」

　　「無妨，葉莊主的表弟又不是外人。」王員外答應得很痛快，「愛烏及烏」之下望向郝光光的眼神也是和善的。

　　「還不快向王員外道謝。」葉韜對正一臉狀況外的郝光光命令道。

　　雖然好奇，但葉韜說的話她不敢不聽，郝光光收回打量的視線對著王員外感激地抱拳：「多謝王員外。」

　　該客套的話都說完了，有些事不宜當眾提，看了眼斂眸喝茶的葉韜，王員外連忙給長子使了記眼色。

　　王大公子會意，站起身頗為熱情地對郝光光說道：「在下前些時日新購了只會說話的八哥，聰明得緊，郝兄弟要不要隨在下一起去看看？」

　　郝光光目帶詢問地看向葉韜，見他點頭應允後站起身回道：「那就有勞王兄了。」

　　於是郝光光被王家四位公子帶著出去了，王員外與葉韜隨後去了書房談事。

　　王家很大，院落多，郝光光隨著四兄弟七繞八繞的，涼亭假山經過好幾處，走了有一陣子終於來到一處種滿月季花的小花園裡，不遠處有個湖，這裡的景色不錯，王家四兄弟帶著郝光光去一旁的亭子歇腳，坐在亭內不僅可以賞花還能賞湖。

　　「去將那隻八哥帶來。」眾人剛一落坐，王大便命下人去提八哥。

　　「郝兄弟與葉家有何淵源？」老二沉不住氣，見郝光光年紀小看起來又不像是有心眼兒的，於是也不怕唐突直接將疑問問出。

　　這點另外三人也想知道，趁葉韜不在，正好可以好好詢問一番。

　　「郝家與葉家是遠房親戚，先祖母與在下表哥的祖父是表兄妹，兩家因離得過遠鮮少有聯繫，在下不幸家道中落，走投無路之下便來投奔表哥。」郝光光將來時葉韜教給她的說辭敘述了一遍。

　　「哦，原來如此。」聞言，四兄弟失望地互望了一眼，原來郝光光是個無家可歸的窮光蛋，如此也沒什麼可再問的了。

　　知道郝光光沒靠山，四兄弟便歇了要結交的心思，將精力放在套話上，詢問的話題全圍繞在葉韜身上打轉，結果郝光光愣頭愣腦的，一問三不知，知道的事居然比他們還要少。

　　最後很神奇地角色逆轉，成了郝光光不停地追問起他們關於葉韜的事，氣得幾人直跳腳。

　　王家兄弟算是明白了，這郝光光一點用處都無，四人笑得都有些勉強，家世不好便不需結交，關於葉韜的事他這個剛來投奔沒幾日的人什麼都不知道，這不行那也不行，傳個話總行了吧？

　　於是四兄弟改變了策略，為了借由郝光光之口傳遞他們妹妹的各種好，開始你一言我一語地誇起妹妹來，將她誇得天上有地上無，美若天仙、多才多藝、性子又好，總之就是好得半點缺點沒有，全天下沒有能比得過他們妹妹的女人！

　　郝光光最愛聽人吹牛了，因為郝大郎在世時一高興就常拉著她吹牛，看著面前「口水與沙塵齊飛」吹得天花亂墜風雲為之變色的四人，就仿佛郝大郎活了過來在對她吹當年他的英雄事蹟一般。

　　郝光光眼睛睜得溜圓，聆聽的興致甚濃，眼中的喜悅像是要溢出來，真真是個能令吹牛者虛榮心得到極大的滿足的最佳聽眾。

　　王家四兄弟見聽眾這般捧場，心中怨念稍減，吹起來更加帶勁兒了。

　　不知過了多久，話說得過多四人都口乾舌燥起來，停下來捧著茶水猛喝。

　　提上來有一會兒的八哥見主人們不說了，終於輪到它表現了，於是抖動了幾下黑亮的羽毛，仰頭口齒不甚清楚地嚷嚷道：「妹妹美，妹妹美。」

　　八哥很聰明，簡單的一句話聽得次數多了自然而然就學會了，方才它聽得最多的一句話就是「妹妹美」，於是便會了。

　　郝光光被口齒不清語調怪異的八哥逗得前仰後合，輕輕戳鳥籠子逗弄了幾下八哥後漫不經心地開口道：「在下不明白，令妹就算再美，但那些青年才俊難道就沒見過美人了？怎的四面八方的男人都巴巴地跑來參加選婿大會呢？」

　　「這你就不知道了吧？舍妹才貌與家世均為上呈這自是不用說的，那些位高權重之人見過的美人雖然不少，但她們手中可沒有練武之人夢寐以求的『甲子草』，再美又有何用？那武狀元大概便是聽說了舍妹手中有『甲子草』這個消息才……」吹牛吹得都快忘了自己是誰的王家老四得意洋洋地將「內幕」暴了出來。

　　「老四！」老大鐵青著臉瞪過去，將剛一說完就後悔了的老四嚇得一激靈。

　　雖說前來要參加選婿大會的人並非全是沖著他們妹妹的家世和美貌而來，主要是為了什麼大家都心知肚明，雖是如此，但這般被自家人當笑話似的抖落出來也未免太丟人了些。

　　「甲子草是什麼？」郝光光奇怪地問。

　　「沒什麼。」老大明顯不想談，為防郝光光再問他立刻轉移了話題，說起武狀元的事。

　　連本年度最具盛名的新科武狀元都要來，不管他是出於何種原因都令王家上下感到榮耀！

　　四兄弟提起武狀元又來勁兒了，拿出剛剛誇他們妹妹的勁頭誇起他來，仿佛武狀元已經是他們王家人了一樣與有榮焉。

　　郝光光對武狀元是誰並無太大興趣，一邊聽著一邊逗八哥玩兒，他們說什麼她沒太注意聽，只是耳朵很敏感地抓住了幾個字眼，「魏」和「左相」。

　　「你們說的武狀元姓什麼？」郝光光猛地抬頭開口問道。

　　「姓魏。」老大像看怪物似的看著郝光光，忍不住抱怨道，「你怎的什麼都不知道？葉莊主的事不清楚，新科武狀元的事也不知道，你究竟都知道些什麼？」

　　郝光光不理會對方話中的鄙視，提著心緊張地追問道：「武狀元與左相一家是何關係？」

　　不僅老大，另外三個也紛紛對郝光光鄙視起來，老三搖頭道：「若非你長得細皮嫩肉的，又衣著光鮮，我們都要以為你是哪個犄角旮旯裡長大的土包子了。」

　　她本來就是山上來的，被看成是土包子又如何？郝光光根本不在意，執意要得到答案，但對方很不合作，一個個都懶得回答這麼「無知」的問題。

　　問不出答案，郝光光洩氣了，想著一會兒問別人去，心底逐漸湧出不安來，應該沒那麼巧吧？揣著心事雙手無意識地捧起茶杯喝起茶來。

　　誰想就在這時老大突然開口了，歎道：「真難以想像你這樣的人居然會與葉莊主是表兄弟，你……算了，就告訴你讓你明白一回吧，新科武狀元就是左相左大人的嫡長孫。」

　　姓魏……左相嫡長孫……

　　郝光光像是見鬼了一樣眼睛瞪得溜圓，郝大郎生前千叮嚀萬囑咐的話還很清晰地記在心頭。

　　忽地，腦中閃過在正廳裡葉韜說的那句後日要帶她一起來的話。

　　「噗」地一下，含在嘴裡沒來得及下嚥的茶水全噴了出去，正好噴在她面前與她大眼瞪小眼的八哥身上。

　　被澆了一身茶的八哥傻住了，呆了呆，隨後猛烈地撲騰著濕淋淋的翅膀，將羽毛上的茶珠子抖落得四處亂飛，亭內五人無一倖免。

　　沒察覺到自己惹了禍的八哥抖完了羽毛後利落地轉過身，面向正黑著臉拿袖子擦臉上茶珠子的王家老大站立，委屈地張開嘴嘰嘰喳喳地用鳥語告起狀來。