第66章 朱雁

　　謝柏此去西蠻，桃花酒都未來得及釀。

　　待得杏子成熟時，謝莫憂道，「不知二叔什麼時候回來。」

　　「西蠻那邊沿子地界兒，遠著呢，走時說快則兩月，慢則三月。這個月不回，六月必回的。」謝太太一面說著，一面將宜安公主生辰的禮單給兩個孫女看，讓她們心裡也要有個數。

　　宜安公主的生辰要到了，雖是兒媳，亦為君臣，謝家必得備禮以賀。如何備禮，也是當家主母必備功課之一。自從跟謝太太學著管家，謝莫如謝莫憂大大小小的禮單見識不少。宜安公主的壽禮，無非就是金玉古董布匹綢緞之類。謝莫憂道，「我看公主比較喜歡蜜蠟。」她頗得宜安公主眼緣，宜安公主有什麼宴會，時常帶謝莫憂去。謝莫憂是個機伶人，相處久了，自然知道宜安公主一些喜好。

　　蜜蠟多產自海外，雖難得，也不算稀罕物。謝太太點頭，「咱家倒有幾樣蜜蠟掛件。」當下命素藍尋出來。

　　宜安公主的生辰是個不大不小的事，謝家鄭重相待，皇室也自有壽禮賜下。宜安公主既已開府，又是開府以來第一個生辰，更不肯委屈自己。這並不是說宜安公主奢侈，只是，宜安公主身份擺在這裡，她本就是親王之女，破格封的公主。倘真就排場不足，反容易招些勢利眼的小人小瞧。

　　宜安公主這次學乖了，皇親第一天接待，親戚第二日接待，主要是避免譬如過年時謝莫如與永福公主之事。

　　謝家算在第二撥裡，這沒什麼丟臉的，文康長公主、寧榮大長公主、承恩公府，都是第二撥。謝柏不在帝都，宜安公主請謝松謝芝幫著招待大小官客。

　　謝莫如同胡家女孩子不熟，索性就坐著聽戲，由謝莫憂與胡家女孩子寒暄。謝莫憂常隨宜安公主赴宴，與胡家女孩子們亦是相熟。

　　直待下午謝太太帶著兩個孫女告辭時，宜安公主著實松下一顆心，今日有謝莫如在場也平平安安的度過了，真是菩薩保佑。

　　宜安公主一直認為，謝莫如是個無法揣摩估量的人，這個女孩子身上藏有莫大危機。宜安公主不喜歡這種感覺，於是，縱然丈夫待謝莫如格外不同，宜安公主與謝莫如之間仍是保持了一定距離。

　　於是，哪怕宜安公主有什麼事，也是讓謝莫憂代為傳話。

　　謝莫如是在宜安公主生辰宴後，才聽得謝莫憂吞吞吐吐同她道，「我聽公主說，太后娘娘一直為永福公主的事煩惱來著。」

　　謝莫如聞弦歌知雅意的人，此時偏生不開口，她知謝莫憂還有後話。果然，謝莫憂輕聲道，「大姐姐先時同永福公主，畢竟是生了嫌隙，倘大姐姐能想個法子使得陛下放永福公主出來，此怨和解就容易些了。大姐姐說呢？」

　　時近六月，暑意頗濃。二人中午放學自華章堂出來，謝莫如站在一處濃蔭下，丫環婆子於後相隨，知道兩姐妹說話，都很有眼力勁兒的保持了一段距離。謝莫如對謝莫憂的主意不置可否，她問，「是公主殿下叫你來問我的？」

　　謝莫憂輕搖團扇，恢復了些許自若，笑，「什麼都瞞不過大姐姐。公主在我面前提及，還不是想我給大姐姐帶個話麼。大姐姐要是有好主意，與我說了，我好去同公主交差。」

　　謝莫如微微皺眉，此事最急的應該是二皇子才是，怎麼宜安公主倒叫謝莫憂給她帶話？謝莫如暫且不去想這裡的頭緣故，只是道，「這事也不難，陛下萬壽便在六月，鋪個臺階兒，永福公主也就出來了。」

　　但，這種法子，並不難，不一定非要問她吧。

　　果然，謝莫憂團扇撐著下巴，輕聲一歎，「要是這樣容易，公主就不會讓我請大姐姐想個主意了。陛下萬壽節就在眼前，我聽公主說，二皇子原就想借此良機接永福公主出來，誰曉得陛下似不置可否。太后娘娘親自求情，陛下也沒應。」

　　天有些熱，謝莫如原就對永福公主的事無甚興致，剛剛也只是在應付謝莫憂。結果，謝莫憂對她說話竟只說一半。倘她剛剛說個能直接讓永福公主回宮的好法子，恐怕後頭的話謝莫憂就不會說了。謝莫如心裡有數，想著謝莫憂終是難改這自作聰明的脾氣，不欲再與她多說，把玩著掌中一塊碧玉玦道，「莫憂，陛下以孝治天下，太后娘娘親自開口跟陛下求情。如果能讓永福公主回宮，陛下何需違逆太后娘娘的心意呢？既然太后娘娘都不能令陛下回轉，只能說明一件事。」

　　「什麼事？」謝莫憂每逢聽到謝莫如說皇帝太后，就禁不住心臟呯呯亂跳，那實在是想像中高不可爽神明一樣的存在。

　　謝莫如淡淡，「說明此時並非良機。既非良機，何必強求。這時強求，無非是引得陛下不悅，碰一鼻子灰罷了。」

　　謝莫憂難掩失望，「連大姐姐都沒好法子，看來真是難了。」

　　謝莫如一笑，法子從來沒有好與不好之說，好法子用在不恰當的時機，也成不了好法子。謝莫憂需要的不是好法子，而是好神仙。

　　與謝莫憂略說幾句，謝莫如便與之分手，回了杜鵑院。

　　張嬤嬤帶著丫環迎出來，見謝莫如頰上微染薄紅，忙自小丫環手裡接了茶奉上，道，「這天熱的很，姑娘先喝盞涼茶消消暑。」

　　這茶是用菊花、金銀花、甘草、仙草等十幾味藥草加飴糖煮成，晾涼後湃在井水中，沒有冰鎮的寒氣，不傷腸胃，卻又極是解暑。

　　謝莫如足喝了一盞，張嬤嬤服侍她換了家常衣裳，又命小丫環過來打扇，方略好了些。

　　天太熱，謝莫如與方氏胃口有限，母女二人用過午飯，各在各的房間消夏。謝莫如吩咐紫藤，「下午多備些涼茶，晾涼後給紀先生和高先生那裡送些去。以後只要咱們院裡煮涼茶，都送一些。」

　　紫藤連忙應了。

　　謝莫如又命找出她的記事簿來，謝莫如凡事喜歡整理記錄，集結成冊，就是記事簿。謝莫如坐在湘妃涼榻上細細看著，一時合上簿冊，午憩片刻。待到了時辰，換了衣衫去松柏院跟謝太太學著打理家事。

　　謝莫憂到的比謝莫如還早些，正在同謝太太說話，見謝莫如過來，謝莫憂起身，待謝莫如給謝太太行禮後，姐妹兩個相互見了禮，彼此坐下說話。

　　謝莫憂笑，「正想跟大姐姐說呢，舅爺家有喜事。」

　　舅爺。這說的是謝太太主娘家，朱家。謝莫如順口問，「什麼喜事？」

　　謝莫憂偏賣個關子，「不如大姐姐猜一猜？」

　　素藍捧來涼茶，謝莫如接了，徐徐道，「人間四喜，久旱逢甘霖，他鄉遇故知，洞房花燭夜，金榜題名時。」謝莫憂抿嘴一笑，謝莫如呷口涼茶，慢悠悠補一句，「看來，這四樣都不是。」

　　謝莫憂鬱悶的翻個白眼，她如今也認了命，誰叫她生來沒有謝莫如那等不動聲色的本領呢。謝太太亦覺可樂，其實謝莫憂不差，謝太太這把年紀，知道謝莫憂在閨秀圈兒裡也能占個中上游。但前提是不跟謝莫如比，其實要謝太太說，謝莫憂也不必不服氣，帝都這些閨秀，謝太太還沒見過比謝莫如強的。

　　謝莫如喝兩口涼茶，道，「若我猜沒錯，大約是舅爺家誰升官了。」如今朱家當家的是謝太太的娘家兄長朱捷，任禮部左侍郎。沒聽說禮部要換尚書，倘平級調動，或者外任，算不得什麼喜事。所以，朱捷升遷的可能性不大。

　　謝莫憂道，「大姐姐再猜，升官的是哪個？」

　　哪個？若是長輩，謝莫憂斷不會用「哪個」二字來形容。謝莫如略一思量，道，「外任的大表兄。」

　　謝莫憂都不能信，謝莫如為何能一猜得中。謝莫憂再追問，「那大姐姐再猜，大表兄是升了什麼官？」

　　謝莫如一本正經，「那得明天了。」

　　「如何要明天？」謝莫憂不懂。

　　謝莫如打趣，「明天我去廟裡找菩薩問問啊。」

　　謝太太直接笑出聲來，屋內丫環亦是眼中帶笑，氣氛一時大好，謝莫憂嗔，「大姐姐真是的，又打趣我。」說話間，自己也樂了。她就是不明白，怎麼謝莫如總能一猜一個准。她問原由吧，謝莫如是斷不肯說的。謝莫如不說，謝莫憂就總想一試再試。只是，每次試，都是一樣的結果。到現在，謝莫憂都有些自暴自棄了。真不曉得老天怎麼叫她跟謝莫如做姐妹，她在外面應對別家閨秀皆遊刃有餘，唯回家面對謝莫如，總要打疊起十二分精神，還總有矮謝莫如一頭的感覺。

　　既生瑜何生亮啊。謝莫憂暗暗感歎。

　　謝太太對謝莫如道，「你大表兄守縣有功，打跑了上岸打劫百姓的海匪，斬首兩百餘人。陛下大喜，升為閩州府正六品通判。」

　　謝莫如笑，「舅太太總算能放心了。」

　　朱家是官宦之家，族中為官者眾多，反正別管大官兒小官兒吧，除非太不成器的子弟，不然總要給族中子弟弄個官身的。這位大表兄是朱捷的嫡長孫朱雁，年紀較謝柏還長三歲，天資亦極是出眾，十五歲便中了舉人，據說幾年前，人們說起朱雁，都是用「朱家千里駒」來形容。當然，這也只是幾年前人們的評價了。朱雁是個與從不同的人，朱家好容易出他這麼個千里駒，其祖父朱侍郎就指望著他給家族臉上增光添彩光宗耀祖呢，誰曉得朱雁中舉人後沒跟家裡商量，偷偷摸摸的謀了個縣令差使。

　　但凡大家大族，對子弟培養皆有一定規章，如朱雁此等天資，朱家又不是急等著他當官掙口糧。其祖父朱侍郎對朱雁的安排是金榜題名六部歷練入閣為相的道路，這種道路，有個前題，先得進翰林院。倒不是別的緣故，主要是陛下喜歡翰林出身的官員，如今閣臣，個個都是翰林出身。

　　朱家把路安排好了，朱雁偏生不按正道走，自個兒偷偷去謀差使。

　　要說謀差使這事兒吧，第一需要人脈，第二需要錢。朱雁這事兒，之所以辦的隱密就是他既沒用家裡的人脈，又沒用錢。倒不是他手眼通天，實在是他謀的那地方有問題，那縣叫平安縣，屬閩州府管轄。甭看叫平安縣，委實不大平安，慣出海匪，三年死了五個縣令，倒找錢都沒人樂意去。你要跟誰有仇，把那人安排過去，沒幾天就大仇得報了。

　　故此，有愣頭青上趕著申請去那地方做官，還是正經舉人，那管著官職分派的吏部郎中難得遇著這種冤大頭，審核過後當場就簽發了朱雁的上任文書。

　　待朱家知道此事，朱太太險沒把眼哭瞎了，這跟送孫子去黃泉路有什麼區別啊。

　　朱捷險沒吐血，孫子上趕著作死，這會兒上任文書都簽發了，縱使打斷朱雁的雙腿都沒用，只要有一口氣，就得去上任。朱捷也沒打斷朱雁的腿，事已至此，是哭是罵都無濟於事。對外朱捷還得擺出一幅為國盡忠的嘴臉，說兩句「每聞海匪劫掠百姓，朱某心下難安，那小子業已成人，今科秋闈榜上有名，還算有些出息，自當以安民為己任。」。凡聽朱捷此語的，無不贊他有蘇相之風。因為朝中就蘇相愛把孫子往艱苦不太平的地界兒安排。

　　朱捷就這麼滿嘴苦澀的把朱雁送走了，心裡卻是想著，什麼時候活動活動把孫子弄回來，或者換個太平地界兒做官。

　　朱雁一走七年，初時兩年沒什麼消息，自第三年就時有捷報傳入朝廷，那時穆元帝就想升他官。他稱平安縣邊海未靖，不願升官。穆元帝真沒見過不想升官的，很是贊了朱雁幾句，允他繼續留任。

　　如今由從七品縣令一躍升至六品通判，連升三級，自然是可喜可賀。

　　謝莫如之所以能猜出升官的是朱雁，是因為朱氏家族第三代中最出眾的便是朱雁了。憑朱雁心性手段，不論是從七品縣令還是六品通判，都不會是他官場生涯的頂點。

　　謝莫憂笑，「舅太太該置酒請客了。」

　　謝太太笑，「這是自然。」

　　謝莫如雙眸微眯，唇角上翹，「看來第一卦也沒算錯，朱家大表兄馬上就再有一喜了。」

　　謝莫憂反應不慢，「大姐姐是說大表兄要成親？」

　　「大表兄去閩地時年紀尚小，聽說未曾議親，他較二叔年長三歲，出身不必說，自身這般能幹，便是他想光棍兒著，帝都這些丈母娘們也不能答應啊。」謝莫如說的頗是俏皮，引得謝太太謝莫憂盡皆大笑，丫環們也笑起來。

　　謝太太笑嗔，「這般促狹。」

　　謝莫如一笑，未再多說。閩地毗臨南越，閩州形勢複雜，又有南平關駐軍，非一小小平安縣可比。朱雁不是沒身份的人，他早在御前掛上號，自己也有本事，這樣的人，家族不會任他光棍，也有的是家族願意與他聯姻。朱雁非但需要姻親，還需要一門好姻親。

　　大家說一回朱雁升官的喜訊，謝莫如給謝太太提個醒，「宋將軍的周年祭要到了。」

　　謝太太道，「過得真快，宋將軍故去都一年了。」

　　「是啊。」時光匆匆。

　　宋將軍周年祭什麼的，無非是備份祭禮。說到宋將軍，謝太太不禁又想起出使西蠻的兒子，道，「不知你二叔他們什麼時候回來呢。」

　　謝莫憂拈了粒葡萄剝掉皮餵謝太太吃，引得謝太太一樂，謝莫憂安慰祖母，道，「眼瞅就六月了，我看二叔沒幾天就要回來。倒是蒼柏院提前打掃出來的是好。」

　　謝太太欣慰，「你不說我還真忘了。」

　　謝莫如抿一抿唇角，低頭喝口涼茶。