第8章 三老太太

　　如果讓謝莫如來評斷百靈事件的話，她絕不會似寧姨娘這般東想西想，想個沒完，結果把自己臉想綠了。實在得不償失，不就是一隻鳥兒麼。

　　當然，謝莫如是不會理解寧姨娘心中的悲苦的。明明是青梅竹馬，門當戶對，兩小無猜，結果家業一朝破敗，便只能為人妾室，誰能明白她的苦楚！即便父親日後沉冤昭雪，重立朝堂，可謝松已有正妻，方氏在一日，她便只能是妾，只能是妾！

　　這麼些年，她為謝家生兒育女，戰戰兢兢的在謝太太身邊服侍，不敢出半點兒差錯。她不過是著人留意杜鵑院罷了，謝太太這是什麼意思！

　　謝太太其實也沒什麼意思，她不過是警告寧姨娘手不要伸的太長罷了。並且，謝太太對寧姨娘隱隱有些失望的，以往看著也不是這種小家子氣的人，怎麼越活越不成個體統，一驚一乍的哪裡還有大家氣派。

　　謝太太是當家太太，她對寧姨娘這樣的評價並不過分，在謝太太看來，謝家對寧姨娘已是不錯，長房的兒子都是寧姨娘生出來的，長子除了她，再沒別的妾室，如今寧姨娘在謝家，也不過就差一個正室的名分罷了。杜鵑院的事，謝太太早警告過不許寧姨娘伸手，寧姨娘卻還這樣虎視眈眈，難不成想對方氏下手？她敢動一下，葬送了自己事小，連累謝家事大！

　　謝太太對寧姨娘心生不滿，卻沒想過，屁股決定腦袋。寧姨娘出身不錯，以往少時接受的也是正經大家閨秀的教育，但，正因如此，長久居於姨娘位置的寧姨娘對正室方有著非同一般的渴望。這種渴望讓她時時關注佔據著正室之位的杜鵑院，即便方氏已然失勢，可方氏一日不死，她便一日不可名正言順！寧姨娘自覺已為正室做好萬全準備：重歸朝堂的母族，丈夫的情分，膝下的兒女，賢良的名聲，以及方氏的失勢。

　　可為什麼，方氏就是不肯死？

　　方氏不死，她便是妾，是妾！

　　這種執念讓寧姨娘時時刻刻、暮暮朝朝的關注杜鵑院，哪怕她在內心深處告訴自己，只要等待就好，只要耐心的等待就好。退一萬步講，即便方氏不死又能如何，方氏沒有兒子，這謝家，早晚是她的兒子的。

　　寧姨娘覺著自己夠沉穩夠從容，就如同她教導謝莫憂那般：不必在意，根本不必在意杜鵑院。在意，就是抬舉了她。真的，不必在意……

　　寧姨娘認為自己並不在意，可是，倘不在意，緣何一隻百靈鳥便令她失態至此呢？

　　寧姨娘不會想這些的，即便想了，她也不會承認她那般在意杜鵑院，她只需做好心理建設，第二日再到謝太太身邊服侍罷了。她足夠年輕，她有兒子，她等得起，也一定能等到她執掌謝家的那一日。

　　謝太太沒再提什麼百靈不百靈的話，寧姨娘也愈發恭敬，聽著謝太太吩咐明日宴請的事，帖子是早就派出去的。今日是新科進士跨馬遊街，晚上御賜瓊林宴，故而，酒宴設在明日。

　　謝太太道，「莫憂年歲也大了，該學著接人待物，明兒個來的太太奶奶姑娘們肯定不少，姑娘們就叫莫憂看著一併說話玩笑，你安排幾個老成的丫頭媳婦服侍。男孩子們就由阿芝阿蘭他們兄弟招待著說話。」

　　寧姨娘心下稍安，笑道，「是，那一會兒著人去華章堂和族學說一聲，孩子們明天都歇一日。」

　　「好。明兒請的多是世交，要忙的事也多，你去吧。」謝太太吩咐大丫頭素藍，「去杜鵑院說一聲，明兒早上讓莫如用過早飯便過來。」

　　寧姨娘不知謝太太是不是特意吩咐給她聽的，只是，謝太太哪怕是特意的，寧姨娘又能如何呢，也只能裝作不知罷了。

　　謝莫如是中午放學回杜鵑院時方聽張嬤嬤說起明日家中有宴請的事，她點點頭，謝柏中了探花兒，家裡沒有不請客的，算著也該這幾日了。

　　張嬤嬤笑呵呵地，她家大姑娘一日較一日的出眾，家裡人只要長眼的，都能看得到的。一面服侍著謝莫如換了家常衣裳，張嬤嬤笑，「大姑娘的衣裳首飾，我都預備出來了。」

　　換好衣裳，謝莫如過去與母親用了飯，回來逗了回籠子裡的百靈鳥，命丫環在廊下置了竹榻，自書櫃撿本書，便窩在榻上看書了。

　　張嬤嬤抱了床薄被過來給謝莫如搭在身上，絮叨，「便是晌午暖和，還是有些風的。」

　　謝莫如道，「紫藤開花了，晚上做紫藤粥吧。」

　　張嬤嬤自是無有不應。

　　張嬤嬤對於謝家宴會的熱情是謝莫如的百倍，她非但給謝莫如拿了新做的衣裙，上次謝太太賞的紫晶首飾也全都取了出來，甚至連謝莫如梳什麼樣的髮髻都想了大半夜才確定。誰曉得，偏生遇著這麼執拗的大姑娘，謝莫如道，「梳個雙丫髻便好。」

　　張嬤嬤忙道，「還是朝天髻大方，也方便戴首飾不是。」

　　謝莫如，「沒那麼多頭髮。」

　　張嬤嬤笑，「我早備好假髻了，用一點兒假髻，外頭看不大出來，頭髮便好梳了。」

　　謝莫如堅持，「雙丫髻。」

　　張嬤嬤想上吊，再三道，「雙丫髻太尋常了。」

　　謝莫如退一步，「垂掛髻。」

　　張嬤嬤這才肯了，想要給謝莫如上胭脂時，謝莫如又拒絕了，她氣色不錯，年紀又小，並不需塗脂抹粉。張嬤嬤將謝莫如從頭到腳的又打量一番，除了頭上首飾太少，不肯用胭脂外，她家大姑娘委實出眾。真的，在張嬤嬤看來，大戶人家的姑娘就得像她家大姑娘一般穩重端莊才是。

　　最後再取個銀制的香薰球給謝莫如帶身上，張嬤嬤道，「姑娘不喜熏香，這裡頭我放了些薔薇水，香的很，放在袖子裡就好。」

　　將謝莫如打扮好了，靜薇紫藤兩個亦換了乾淨的丫環衣裙，頭上簪了一二絹花首飾，張嬤嬤叮囑她們，「一定要把姑娘服侍好。」

　　兩人柔聲應了。

　　張嬤嬤看時候不早，便帶著丫環婆子的服侍著謝莫如去了松柏院。

　　松柏院很熱鬧。

　　謝家三父子，謝太太，寧姨娘，謝莫憂，謝芝，謝蘭，謝玉都在了，其樂融融的說著話兒。謝莫如一來，室內的歡樂祥和明顯瞬間冷凝，謝莫如深為自己有此威力而自豪。

　　「莫如來啦。」謝柏一笑打趣，「以往你可是最早的，是不是梳妝遲了。」

　　謝莫如沒什麼幽默細胞，認真的說，「還是一樣時間出門。」也沒人與她說要早些過來。

　　謝柏笑贊，「今天這身很好看。」

　　謝莫如微微一笑，給長輩問安，又與弟妹互相見禮，就在謝太太下首位坐下了，謝莫憂帶著弟弟坐於其下。謝太太對幾個孩子道，「今天來的客人多，你們要拿出咱們謝家的氣派來，好生招待來的小朋友。」

　　謝莫如幾人皆起身垂手應了。

　　謝太太笑，「好了，坐吧。」

　　素藍捧上一盞茶，謝莫如接了，慢慢的呷一口，置於手畔幾上。那種從容，淡定，哪怕謝莫如調整出微微喜悅的神色出來，似乎仍與這室內氣氛不大相宜。

　　這就在謝莫如的能力之外了。

　　好在，她頗有種無視的本領，憑什麼樣的格格不入，她只當沒瞧見，於是，謝莫如就維持著那種淡淡喜悅的神色，看著一屋子的不大喜悅，然後，她心裡當真就喜悅了。

　　謝莫如並不是那種見不得別人好，或者是我過不好你也休想過想、好，報復社會的性子。她就是覺著，謝家這種既排斥又不得不接受的狀態很有趣罷了。

　　謝尚書想到小兒子與他說的話，仔細打量了謝莫如一番，發現謝莫如眉毛都沒動一根，還望他一眼，不禁問，「莫如這些日子在做什麼？」

　　謝莫如道，「和二妹妹一起，上學。」

　　謝尚書拈拈鬍鬚，笑問，「都學了些什麼？」

　　「女四書。」

　　「哦，女四書說了些什麼？」

　　「做人的道理。」

　　謝尚書微微頜首，聽有管事媳婦進來回話，棋子胡同三太爺到了，謝尚書便未再多問，帶著兩個兒子起身，與謝太太道，「我們先去前頭。」

　　謝太太攜孫子孫女送到門口，正好迎了三老太太進來，三老太太對著謝柏一通誇，謝尚書見三老太太身後跟著女媳丫環婆子一大堆，笑道，「三嬸屋裡坐，我帶孩子們去給三叔請安。」便帶著兩個兒子去前院兒了。

　　三老太太直將謝柏誇的天上有人間無，謝太太扶了三老太太進屋，笑，「他呀，該長進的地方還多著呢，三嬸就別一個勁兒的贊了。」

　　三老太太笑，「柏兒是咱們謝家的千里駒，我不是贊他，說的都是實話。」

　　謝莫如帶著弟妹給三老太太見禮，謝莫如絕對是三老太太討厭名單上第一人，她老人家一見謝莫如便是大皺眉頭，問謝太太，「她怎麼也出來了？」

　　謝莫如坐回椅中沒說話，謝太太笑，「孩子們都大了，該是見見世面的時候了。」

　　三老太太將嘴一撇，接了素藍奉上的茶，呷一口道，「咱們自家說話，要我說，你啊，就是太心善。」謝太太都不說啥，她老人家也就識趣的不再說啥。只是跟著三老太太進來的一大群女眷也就隨著三老太太一般，眼裡全當沒看到謝莫如了，三四個女孩子只與謝莫憂一個說話兒。謝莫如隨手拿了手邊兒果碟的一個桔子，慢慢的剝開了桔皮。

　　寧姨娘笑道，「太太，讓丫頭們去里間兒說話兒吧，在長輩們跟前，怕她們不自在呢。」

　　謝太太笑，「莫憂，帶你姐妹們去小花廳玩兒吧。今天來的姑娘多，別怠慢了。」

　　謝莫憂起身應一聲，帶著姐妹團走了，謝莫如悠悠然隨於其後，她那閒適恣意的姿態，三老太太直接綠了臉，抱怨謝太太與寧姨娘，「你們婆媳啊，都是這樣爛好心。」

　　寧姨娘連忙道，「三老太太這話，我可當不起，您老別拿我打趣了。」

　　三老太太微微笑著，「如何當不起，我看就當得起。」

　　寧姨娘雖覺著自己早當得起謝松正室之位，可三老太太這話兒，實在半點分寸沒有，竟拿她的身份打趣，當真討人嫌的很，忙尋個由頭，出去做事了。