☆、32

　　　酒足飯飽別家公子少爺都是攬了姑娘進了香閨，葉悔之卻是被護衛攬了塞進了馬車，同時離開的還有郁弘，大約覺得郁少當家是皇城來的眼光高瞧不上這些個庸脂俗粉，眾人便也沒有強留，急著自己尋歡作樂去了。

　　　回了宅子柳龍驤依然是老樣子不緊不慢的讀著書等他們，不出他所料，這次葉悔之他們算是頗有收穫。侯斌在葉悔之同他交了底之後，便也講給他了許多事，比如他們早知道會有欽差來查，雖然知府大人被盯得壓力頗大，但也沒讓他們找出什麼把柄。按常理官家的鹽價是二十文一石，但當地官府卻將幾個指定的販售點鹽價都調到了一百文一石，這時候再出幾個官商勾結的私鹽販子八十文一石售賣，人不能不吃鹽，這是個暴利斂財又不至於把人逼的以命相搏的高妙手段。皇上派了欽差的消息，比皇上的欽差要來得早得多，知府同替他販私鹽的侯家一商量，便想出了一條應對之策，等欽差來了官家售賣處的鹽價會降回二十文一石，但尋個為了遏制倒賣私鹽的理由，只許每戶每人按量買鹽，就算欽差來查，也說不出個什麼不是，百姓也沒辦法趁著此時囤鹽留用，待到欽差走了鹽價再漲回去便是，他們是本地人，一輩子都混在這兒，欽差卻不能永遠跟他們耗下去，所以輸贏早見了分曉。

　　　「這案子並不難辦。」柳龍驤話說了一半又忍不住微微皺眉沒再言語，像是想到了什麼，又像是沒想通什麼。葉悔之正待要追問，門外卻響起了許開的聲音，說稻香熬了些補身子的湯想送進來，能不能放她進去。

　　　充作侍衛的季滄海很自覺的起身去開了門，稻香端著個食盤有些吃力，上面是一隻砂鍋並幾副碗匙，季滄海見狀主動接過了食盤，稻香雖仍有些怯懦，比剛來時候卻已算大方許多，進去先同眾人行了禮，說白吃白住心中不安，瞧著幾位公子總是睡得很晚便想煲湯給諸位調養一下。郁弘掀開湯蓋瞧了瞧，笑著道了個謝，又說藥材味太濃了些，不知道喝起來會不會太苦，嘴上說著已經主動盛了一碗遞給柳龍驤，葉悔之雖然不稀罕稻香的湯，還是忍不住擠兌他，「郁少你每次都對我家賬房先生這般討好做什麼，是想從我這兒挖牆腳？」

　　　郁弘將第二碗塞給葉悔之，「喝湯還堵不住你的嘴？」

　　　「等一下。」先接了湯的柳龍驤並未喝，而是又低頭輕輕聞了聞，然後波瀾不驚的開口，「這湯有毒。」

　　　在場的眾人一愣，看了看湯又不由都去看端著湯來的稻香，稻香一張小臉白的如紙一般，眼睛裡透著不明所以和惶恐，「我們……我們老家熬湯都是這麼用藥配的料，並未聽說相沖有毒的，真……真的……」說完痴愣了半晌，又跑過去接了湯要喝，「我試給你們看，我老家的湯都是這樣的，毒不了人。」

　　　季滄海將湯碗搶下來，又讓稻香先在一旁坐一下，吩咐許開去尋只活物過來。稻香默默的坐在椅子上，又想解釋又不敢張口，可憐巴巴的望著季滄海。許開很快從後廚拎了只母雞過來，季滄海灌了母雞一些湯，眼見著之前還奮力抗爭的母雞一命嗚呼，稻香嚇得啊了一聲，驚恐的站了起來，嘴巴哆嗦了半天連句解釋的話也沒擠出來，季滄海安撫的拍了拍她讓她別害怕，又看向柳龍驤，詢問他有沒有什麼想法。

　　　柳龍驤說臨行依照老爺的囑託，我家少爺的吃食平日都嚴格看管，就算有人想下毒也沒有機會，世上但凡毒物都有腥辣等激烈味道，定是有人瞧上稻香的湯裡藥味重能掩著才伺機下手，湯毒死了人首當其中被抓的必是稻香，這麼看下毒的人反而應該不是她，而且她也沒什麼動機。

　　　稻香聞言回魂似的熱淚湧了出來，跪在地上磕頭，「求先生還稻香清白，我真的沒有下過毒，各位公子對我恩重如山，我怎麼會做出這種事。」

　　　「陳三，」葉悔之召喚正在安撫稻香的季滄海，「明兒本公子也不出門了，咱們就把鎖落了玩個有趣的，捉內鬼。」

　　　季滄海恭敬的答了是，郁弘吩咐許開將遭了無妄之災的稻香送回房去，待到人走了葉悔之才問柳龍驤，「你怎知湯裡有毒？」

　　　柳龍驤不緊不慢的答話，「有陣子覺得醫術有趣，便將世存的醫書都尋出來看了一遍解悶。」

　　　葉悔之不由又一次感嘆當年他棄文從武是何等的英明。

　　　下毒的事鬧了半天眾人也再沒什麼心思討論私鹽案，乾脆各回各屋養精蓄銳睡大覺，出了門郁弘問葉悔之覺得誰可能是下毒的人，葉悔之上下打量了一番郁弘，說你最可能，郁少當家白了他一眼轉身走人。

　　　回了獨居的院子郁弘卻並未立即休息，把伺候的人打發走之後，將一卷字條塞進窗邊一隻鴿子腿上綁著的木筒之中，然後雙手向上一托將鴿子放飛出去，靜謐的夜色裡一隻白鴿衝天而起，而後黑夜又恢復了平靜。

　　　第二天葉悔之難得起了個大早，正拎著跟銀針煞有其事的在粥碗裡攪來攪去，季滄海和柳龍驤一貫的視而不見，反倒郁弘看的沒了食慾，問他能不能別噁心人。葉悔之說我這是為了保護你們的生命，你不感激就算了，居然還嫌棄。等葉悔之折騰夠了季滄海才開口，「今日怎麼起這麼早？」

　　　葉悔之說今日侯斌邀他去城郊踏春，他應了。葉悔之本以為交待出私鹽案就不用太貼著侯斌了，不料侯斌昨晚有一句話引起了葉悔之的注意，侯斌說你想賺些錢在你爹那兒長臉是好事，但私鹽這事兒只有在這沙州城替官府辦事能賺得到，可惜你個外人絕對沒機會分這杯羹，倒是再南面能搭上販運私鐵的買賣才真的是賺大錢。販賣私鹽是為財，私鐵是想做什麼，葉悔之有些心驚，但再問下去侯斌自知失言只說是葉悔之聽錯了，沒奈何葉悔之還得繼續跟他耗著，看能不能再探出些端倪來。

　　　柳龍驤囑咐說此事太不尋常，讓葉悔之不要刻意打探被對方察覺，柳龍驤的腦子靈光葉悔之還是很信服的，點點頭應了並未抬槓，反倒一旁的郁弘笑嘻嘻的問，「是誰昨夜說的今天要關門落鎖抓內鬼？」

　　　葉悔之說這宅子裡除了我們都是你的家僕，不是你幹的就是你的人幹的，你自己抓好了，我們又抓不出來，說完還難得對稻香有了些善心，問她怎麼樣了。季滄海昨晚已經授意許開盯著稻香些，許開之前來回覆過，稻香一早起來便只肯在自己的院子裡走一走，受了不輕的驚嚇一副驚弓之鳥的模樣，見誰都警惕畏懼，問過幾次陳大哥在哪裡，卻又不敢出來尋他。葉悔之聽說稻香不敢出院子來纏季滄海，頓時覺得這下毒之人可恨裡居然帶了那麼幾分可愛，美滋滋的又盛了一碗粥繼續喝，柳龍驤臉色卻比他差得多，「這湯明顯是要毒害我們或者我們中的一個，但目的呢？」

　　　柳龍驤看向季滄海，季滄海開口，「除了郁弘我們的身份都是假的，他處事又圓滑，尋仇的可能不太大。但如果說是身份被揭穿了他們一面佯作不知一面暗中來毒害我們，欽差出了事皇上只會加大力度來查，這不像那些老狐狸能使出的拙招。」

　　　葉悔之撐著下巴看郁弘，「是不是你哪位兄弟眼紅你這少當家的位置，想藉機毒殺了你繼承萬貫家財，我們只是不幸被拖累的，我瞧好多話本子裡都是這麼寫的。」

　　　郁弘聞言將剛進嘴的粥悉數噴了出來，惹得柳龍驤和葉悔之一起罵他，連季滄海都不動聲色的放了筷子不肯再吃，郁弘用手帕擦了擦嘴又用茶漱了口才答話，「我家那二位兄弟，一個就知道彈琴作畫愛美人，另一個就心心唸唸要出家，跪著求都不肯出來管管家裡的生意，他們要是什麼時候有了這份心思，我和我爹馬上去廟裡燒三柱高香。」

　　　見一時理不出頭緒，葉悔之拍拍屁股起身，「這事兒你們慢慢查吧，小爺我要踏春去了。」

　　　郁弘似笑非笑，「喝頓花酒還喝出個斷袖，你也是個人才。」

　　　「那是，」葉悔之擺出一副矯情樣挽了個蘭花指，「奴家實在是天生麗質難自棄，自有那痴情郎拜倒裙底。」

　　　郁弘接話，「既然這樣，我同你講講你那個痴情郎？」

　　　瞧著似乎有什麼熱鬧聽，葉悔之又坐了回去，巴巴地看著郁弘，「你講。」

　　　「你這痴情郎在沙州城的富少圈子裡也算是個說話響噹噹的，遇事眾人都喜歡以他馬首是瞻，瞧著是一派斯文，做事卻有那麼些個手段。比如幾年前，聽說他下面的人為奉承他，替他相中了個姑娘做妾，可惜那姑娘不願意，還鬧出過好大的聲勢，後來你這痴情郎知曉了此事，親自提著禮物去姑娘家致歉賠了不是。」

　　　葉悔之詫異，「這種賺黑心錢的，居然還幹了件人事？」

　　　郁弘喝了口茶繼續講，「後來沒多久，那姑娘就被人擄了，擄的人也沒輕薄她，卻挑著一天最熱鬧的時候剝了個精光直接扔在了市集上，當夜那姑娘便投河自盡了，自打那以後你的痴情郎說要抬哪家個少年少女的進府，沒有不從的。」

　　　葉悔之的下巴差點落在飯桌上，郁弘拍了拍他的肩膀，「踏禽獸春去吧，亂花漸欲迷人眼，淺草才能沒馬蹄，好時光啊。」

　　　葉悔之哀怨的看向季滄海，季滄海想了想，叮囑一句，「大局為重，莫殺人。」