☆、第044章 中毒身死

　　總不能為了秀女們過得好，就把妃嬪們的用例減了吧。況且她原本就有意磨一磨這些嬌小姐的性子，好讓她們知道後宮原本就是難熬的地方。

　　「是，奴婢明白！」羅姑姑悄悄抬眼看了一下皇后娘娘，立刻低下頭去，畢恭畢敬地應承下來。

　　還不等她開始琢磨沈語蓉的性子，皇后就再次開了口：「本宮明白你的難處，那儲秀宮裡肯定是有刺頭兒的，挑幾個出來立規矩便是，也不需要鬧得太大，儲秀宮裡的人知曉就行了。你們幾個掌宮的姑姑和太監總管，一定要把秀女們的規矩教好了，若是複選那日丟了臉，本宮定是不饒的！當然如果做得好，這賞賜也少不了你們的！」

　　皇后娘娘依然悠哉地坐在椅子上，根本沒有動手去翻那名冊，好像她並不準備看看今年的秀女究竟有誰一般。不過賞罰分明的態度，早就擺了出來，話語裡還隱隱透著一股子氣勢，讓人無從反駁。

　　羅姑姑低著頭，心跳聲「撲通撲通」的十分快，想起之前有人跟她說起皇后娘娘。十分得皇上的寵愛，要靠皇上經常護著。現在接觸了，她才發覺傳言不可盡信，至少皇后娘娘本身的威儀，也足夠她這個宮裡頭的老人兒發怵的。

　　「皇后娘娘，奴婢這裡還有一本名冊，是奴婢和其他幾位掌宮的人商議著來的。」羅姑姑略微一沉吟，很快就下定了決心，從衣袖裡掏出另一本名冊來，雙手舉起恭恭敬敬地呈上。

　　早有小宮女取了她手裡捧著的冊子，遞給了沈語蓉。剛一打開，就看到名冊上面的名字被做了各種的標記，雖然看著有些亂，不過只要弄清楚標記的含義，就能一目了然。

　　「上面畫了紅色框的，就是一等秀女，無論是家世、樣貌還是品性都十分出挑，粉色的次一點。綠色的則是性格比較張揚，愛惹是生非的，那幾個在儲秀宮裡已經出過幾次問題了。至於那些沒做出標記的，就是暫時看不透，或者是沒什麼特點可抓。」羅姑姑一一解釋清楚，她邊說邊抬眼打量著沈語蓉，生怕皇后娘娘有什麼不滿意的地方。

　　沈語蓉這回總算是動手翻開冊子，仔細地看了。她原先就知道儲秀宮會留著一手，當初還是經歷了兩屆選秀，儲秀宮這幫油滑的姑姑才把冊子獻出來，現如今她故意擺出不好糊弄的模樣，又不去看之前的那一本冊子，羅姑姑迫于壓力之下，才掏出了這本。

　　儲秀宮幾個掌宮的宮人一起弄出來的名冊，消息自然是十分詳盡。每個框上面都有小字注解，對於這個秀女的脾性，剖析得十分清楚。甚至不用親眼瞧見本人，就可以根據這冊子推斷出那秀女的本事究竟有多少。

　　「很好，賞！」沈語蓉翻看了兩頁，便隨手合上了。扭頭看了一眼羅姑姑，面上並沒有流露出多少喜色，相反還是那般波瀾不驚。

　　羅姑姑匆忙之間看到了她的表情，身上又是驚出了一身冷汗，連忙頭碰地行了一個大禮，便站起身來退了出去。當她手抓著藏在衣袖裡的荷包時，整個人還有些暈暈乎乎的。心裡暗自嘀咕著，皇后娘娘和皇上不愧是結髮夫妻，連喜怒無常都是一模一樣的。

　　想起皇后娘娘最後表情清冷的臉頰，羅姑姑的步子邁得有些大，腿有些發軟，像是踩在棉花糖裡一般，帶著幾分不真實感。

　　就在後宮裡開始進行調/教秀女事宜的時候，京郊的一處莊子裡，陳芷萍只能含恨躺在床上。她在發高燒，身上忽冷忽熱，身上蓋著的破被子，甚至都露出了裡面的棉絮。屋子裡彌漫著一股騷臭味，顯然已經很久沒人理會她了。

　　陳芷萍知道她自己是在等死，從昨兒晚上起，就沒人給她送飯了。無論她是餓死還是病死，總歸逃不過一個「死」字。

　　她的思緒逐漸飄遠，想起那日她與其他五位姑娘被招進後宮，在房間裡偷聽到那兩個宮女的談話。原本昏昏沉沉的腦袋，忽然就閃過幾分清明和希望。她蠕動著嘴唇，似乎想說什麼，但是喉嚨裡只發出「呼嚕呼嚕」的聲音，一個清晰的字眼都吐不出了。

　　她十分不甘心，明明只要能入宮，皇后娘娘就會重用她。這一切都是拜陳芷蕊所賜，竟然連命都不讓她留了。喉嚨裡的嗚咽聲更加明顯，她咬緊了牙關，感覺自己的心底湧起一陣陣的火氣。

　　只不過當她想起，之前哄騙陳芷蕊喝了她偷偷配下的藥方時，她的臉上又露出了幾分笑意。她無法得到皇后娘娘的垂青，不能生下皇子，沒有關係。反正陳芷蕊以後也別想再生了！這一輩子，陳芷蕊都失去了當母親的資格！

　　陳芷萍想到這裡，心跳變得更快了，情緒波動太大，竟是生生地吐出一口血來。她的腦子裡開始發懵，眼皮也變重了，光亮一點點的消失，直到眼前的景象全部都變成了黑暗，她的力氣也被全部抽光了。

　　過了兩個時辰，有兩個婆子走了進來，伸手試了試她的鼻尖。發現已經沒有熱氣往外喘了，不由得歎了口氣，拿著草席就要裹她的屍身。

　　「看看，也不知臨死的時候想起了什麼，臉上竟然還掛著笑呢！」其中一個婆子發現了陳芷萍臉上帶笑的神情，不由得伸手指了一下，語氣裡帶著幾分歎息。

　　另一個婆子則比較膽小，瞧了一眼便立刻偏過頭來，不敢再看，但是陳芷萍那張有些發黑的臉卻深深地刻在她的腦海裡。

　　「囉嗦什麼，趕緊把她裹了送去後山得了。」這膽小的婆子說話都有些舌頭打結，明顯是被嚇到了。

　　「你這麼害怕作甚，也不是我們害得她！」那個膽大的婆子明顯是無所謂，動作有些粗魯地將草席蓋上了陳芷萍的臉，搬動的時候竟然沒使上力氣，整個屍身都摔到了地上。

　　兩個人都愣了一下，站在原地不敢亂動了。恰好陳芷萍的臉從草席裡露了出來，嘴角掛著的那道血痕讓人心驚膽顫的，面上的印堂發黑，一看就是中了毒而死的。再配上臉上那若有似無的笑意，真是寒顫極了。即使是那個膽子大的婆子，此刻心底也有些發怵。

　　「那邊有水，趕緊地弄水幫姑娘擦擦臉！」那個膽大的婆子邊說，邊跑到一旁端過臉盆來，裡頭正好還有些乾淨的水，拿帕子浸濕了細細地替她擦臉。

　　「三姑娘，您有仇的報仇，有冤的報冤。一切都與奴婢兩個無關，我們只是聽了夫人的命令，將您抬到後山裡去。阿米託福，觀世音菩薩保佑……」那個膽小的婆子則是雙手合十，嘴裡念念有詞開始禱告，把所有的神仙都念叨了一遍，才覺得心裡舒坦了些。

　　天氣一日比一日熱，後宮裡人心浮躁，儲秀宮裡住了那麼多的秀女，更是雞飛狗跳。好在幾位掌宮的姑姑和總管，都是脾性極其嚴厲的人，再有皇后娘娘隱隱在後頭撐腰，幾回發狠過後，這些千嬌百媚的秀女們就老實了不少。

　　羅姑姑剛從鳳藻宮彙報情況回來，她跟著長舒了一口氣。最近這幾日，儲秀宮裡那些能折騰的小主們，也因為天氣燥熱，沒了那些閒心思鬥法了。她跟皇后娘娘稟報情況也順利了許多，再堅持幾日到了複選就好了。

　　「姑姑，不好了，玫小主落水了，正好讓皇上看見了。」還沒等羅姑姑完全放下心來，一個小宮女便焦急地跑了過來，嘴裡急聲地嚷叫著。

　　羅姑姑原本歡喜的心情，一下子灰飛煙滅了，整個人像是墜入了冰窖中一般。

　　「快莫大聲嚷嚷，究竟怎麼了。小主們不許亂跑，怎麼會出去的？」羅姑姑一把按住了那小宮女的嘴，嚴肅地叮囑了幾句，才鬆開手讓她開口。

　　「午休時間已經過了，幾位小主就說去御花園的拐角處逛逛，其他兩位姑姑認為去了偏僻的地方不會衝撞到貴人，就同意了。帶著她們一起去了，哪曉得玫小主和蝶小主起了衝突，兩人爭執了幾句，雯小主上來勸架，玫小主不知怎地就落了水，誰知道皇上竟然會經過那裡。」那個小宮女邊說邊跺腳，眼眶都紅了。

　　後宮對於秀女的管教一向比較嚴格，就是想讓她們在剛入宮的時候，就要明白身份尊卑的問題。偏生這些姑娘們都是家裡嬌養大的，誰都不讓著誰。這事兒如果不是讓皇上遇見了，還可以遮掩過去，但偏偏讓皇上碰見了。萬一皇上遷怒了，儲秀宮自然是吃不了兜著走。

　　「一定又是那兩個眼皮子淺的，人家塞了些銀票，就心動嘴軟了，帶著那幫妖精出去了。我三令五申說過，秀女不允許去御花園，在園子裡哪怕是犄角旮旯都能遇見貴人！這回倒好，直接遇到了真龍，皇上到時候怪罪下來，看那些人有幾條命！」羅姑姑暗咬了銀牙，恨聲地說道，臉上閃過幾分陰狠的神色，似乎那兩位領人出去的姑姑如果在這裡，她就沖上去撕了人家一般。

　　那個小宮女跟在她身後，快步地小跑著，聽她這麼一說，臉上也露出後怕的神色。