☆、第十章　祭天

　　　「子墨啊，怎麼瞧著臉色不大好，這兩天沒睡好嗎？」常娥試探著問了一句。

　　　黑蛋吃飽了飯，放下碗筷，規矩地坐好：「母妃身體不好，要照顧她。」這孩子說話一字一頓的，彷彿演練好的一般。

　　　常娥點點頭，早上瞧著，程婕妤的臉色確實還不大好。

　　　「常母妃，我以後，能不能經常來吃飯？」阿木用小胖手扒著桌子，怯怯地看著常娥。朝陽宮的宮人並沒有苛待他，但也沒什麼好臉色，似乎伺候他是件苦差事。面對著那一群冷冰冰的宮人，讓他感到害怕，不能好好吃飯。

　　　「行，天天來都行。」常娥忍不住捏了捏阿木胖嘟嘟的臉。以前在九如鎮的時候太窮，輕易是不會留別人家孩子吃飯的。如今卻是不同，宮中飯食充裕，升了婕妤之後每頓的飯菜都吃不完，不差孩子的一口飯。

　　　得了常娥的首肯，阿木高興得不得了，從這天起，天天中午都跟著辰子戚回清雲宮混飯吃。黑蛋偶爾也會跟著來，只是一直話很少，也沒見程婕妤派人來找過。

　　　齋戒沐浴了七日，終於到了祭天的時候。

　　　仲夏之月，祭祀神明，乃是豫章皇室的傳統。據說每一任的帝王，都是神明選中的人，因而在太子未定的時候，仲夏祭祀尤為隆重。

　　　沐浴過後，在點了檀香的小廳中，辰子戚穿上了祭天的衣裳。天青色的廣袖錦袍，質地非常柔軟，繫上衣帶，整個衣服都貼到身體上了。除了皇子玉珮，不再佩戴任何的配飾，連玉帶也不繫，只系一根青色腰繩。頭髮用天青色的發帶，鬆鬆地綁在身後。

　　　辰子戚看看這一身行頭，怎麼瞧都像是去獻身的，心下忐忑不已。

　　　到章華台的時候，正值黃昏。橘黃色的陽光，灑落在光滑可鑑的青石板上，將整個章華台都染成了淺金色。

　　　國師穿著一身雪白的祭祀長袍，長長的衣擺足有一丈長，整齊地鋪散在地面上，夕陽的光照在衣擺上，被銀線繡成的雲紋折射出七彩光暈，宛如一隻開屏的白孔雀，美得不可方物。

　　　「血脈已齊，今可問靈。祖神在上，佑我大章。」清冷的嗓音，如同在涉谷獨唱的鳥雀，空靈而寂寥。

　　　正隆帝沒有上章華台，而是立在台下，讓皇子們自己上去。

　　　辰子戚偷瞄了一眼，總覺得皇帝看起來有些心虛。這一發現，讓辰子戚更緊張了。沒有任何人告知，上了祭壇要做什麼。急匆匆把落在民間的皇子找回來，莫非是找替死鬼的？

　　　十一個皇子，按照年齡順序，一字排開站在國師身後，聽著他緩緩吟誦。除卻最開始的幾句，後面的完全聽不懂。彷彿是一種十分古老的語言，字節音調都像鳥鳴聲。

　　　這漫長的吟誦，一直持續到明月東昇。

　　　「仲夏之月，天子以含桃先薦寢廟。含桃者，櫻桃也。爾等為皇子，尚不及天子之位，當以口含之，以示尊崇。」國師看著不遠處的章華殿，緩緩交代身後的皇子。

　　　話音剛落，便有穿著白衣的侍者，端著一盤嬌豔欲滴的櫻桃，來到辰子戚面前。

　　　「殿下，請選一顆櫻桃。」白衣侍者帶著面紗，看不清長相。

　　　辰子戚左右看看，每個皇子面前都有一盤。大皇子、二皇子他們已經祭過一次天，輕車熟路，隨意挑了一顆櫻桃，放在左手心，右手拖著左手，平放在身前。

　　　櫻桃是剛洗過的，帶著些許水珠，十分誘人。已經在原地枯站了一個時辰，辰子戚渴得嗓子都要冒煙了，看著這些櫻桃，一時有些挪不開眼。

　　　盤中的櫻桃各個顆粒飽滿，瞧著沒什麼區別，辰子戚便挑了一顆最紅最大的，學著其他皇子的樣子，端在手中。順手又拿了兩個沾了水的，快速塞進嘴裡。

　　　清甜的水珠，滋潤了快要干裂的嘴唇。咬開圓圓的櫻桃，酸甜的汁液頓時充斥了舌尖，緩解了口中的焦渴，帶來一陣舒爽。

　　　侍者一時沒反應過來，直愣愣地看著辰子戚動作，再要制止已經晚了，只好假作沒看到。低頭收回盤子，與其他使者一起，退下章華台。

　　　「神明將至，諸位皇子，請。」國師輕合雙目，示意眾人進殿。

　　　章華殿中擺了十二架孔雀燭台。燭台由黃銅打造，每一架有三十六盞燈碗，如扇子一樣次第展開。十二架燭台此刻點滿，將整個章華殿映得恍如白晝。

　　　辰子戚跪坐在蒲團上，抬頭仰望那高高的神像。從沒有人提及過，大章供奉的神明是什麼，似乎只有皇室才知曉，百姓只叫它護國神。此刻看來，辰子戚突然有一種受騙的感覺……這不就是普通的龍鳳呈祥嗎？

　　　一龍一鳳，交纏在一起，呈青雲直上之態，映著滿屋的燭火，尤為壯觀。但，這也掩蓋不了，它就是個龍鳳呈祥而已！

　　　正隆帝與文武百官，站在章華台下，緊張地看著上方。

　　　去年仲夏月，神明不至，逼得皇帝勞心勞力地到民間尋找皇子。只不知這次找齊了沒有，可不要再出什麼岔子才好。

　　　如今皇室的威信已經岌岌可危，若沒有神蹟降臨，下一任的君主恐怕會更加艱難。

　　　國師立在原地，靜靜地看著章華殿。

　　　一刻鐘後，殿中的燭火突然熄滅，與此同時，整個章華台光芒大盛。金光從青石板上瞬間透出，石板上的暗紋，變成了清晰無比的金紋，描繪出一隻展翅欲飛的金色鳳凰，精細的羽毛根根分明，佔據了整個章華台。一條金龍在圓台邊緣盤了個圈，將鳳凰牢牢圈在其中。

　　　「神明，至。」國師輕聲說了這麼一句，緩緩跪地，朝著章華殿的方向，叩首。

　　　京中百姓知道今日要祭天，都等在院子裡，看到章華台的金光，紛紛跪地叩拜。

　　　辰子戚坐在章華殿中，不知發生了什麼事。章華台上的金光衝進殿中的瞬間，他看到了隱藏在房樑上的紅色雞仔。

　　　「朝天？」光芒太盛，辰子戚禁不住閉了閉眼，再睜開的時候，章華台的光已經消失，殿中一片漆黑。只有一縷清冷的月光，從殿門外照進來，多少有些光亮。適應了半晌，才勉強能看清東西。

　　　「請諸位皇子，口含櫻桃，在蒲團上安睡即可。」國師不知何時走到了殿門前，待皇子們都把櫻桃含進口中，他便緩步走到神像前，從袖中掏出一根很細的香，點燃，置於香爐上。而後，微不可查地稍稍抬頭，與房樑上的紅毛雞仔對視了一眼。

　　　順著國師的視線看過去，那邊一片漆黑，但辰子戚知道雞仔的位置，所以十分確定，國師就是在看雞仔！

　　　國師上完香，便退出了章華殿，順手合上了大門。整個大殿沉浸在一片黑暗之中，零星的月光透過門上的雕花照進來，卻不足以讓人看清東西。

　　　「哈……」有人忍不住打了個哈欠。

　　　大皇子最為放鬆，直接躺到在地，枕著蒲團就睡了。其他皇子也昏昏欲睡，不多時都栽倒在蒲團上。

　　　辰子戚看看身邊的阿木，早就睡得不省人事。他也很困，但撐著不敢睡。這瞌睡來得太快太猛，定然有鬼！

　　　掐了自己一把，強制清醒一些，辰子戚爬起來，仰頭看向樑上的雞仔。

　　　小紅鳥慢慢挪出陰影，也歪頭看他。月光照著腦袋上的兩根毛毛，拉出一道長長的影子。

　　　眼皮越來越沉，辰子戚實在撐不住了，趴到蒲團上，看看手中的櫻桃。國師讓含在口中不許吃，但睡熟了保不齊就給吞了。這麼大的櫻桃，嚥下去肯定要嗆死。想了想，就把櫻桃夾在上下兩片唇瓣之間，閉上眼睡去。

　　　感覺只闔眼了一瞬，辰子戚再次睜開，就看到那隻毛茸茸的小紅鳥，正站在他面前。想伸手抓，卻沒有絲毫力氣，只能眼睜睜地看著它，慢慢湊到自己唇邊，歪著腦袋，伸出嫩黃小嘴，啄了一口櫻桃。

　　　「唔……」辰子戚瞪大了眼睛，想要阻止雞仔破壞櫻桃。他只有這一顆，被雞仔吃了，明天早上不見了櫻桃，說不定是什麼大罪。

　　　小紅鳥顯然並不懂他的焦急，慢條斯理地啄了一口又一口。大顆的櫻桃被啄爛，汁液流淌到辰子戚的唇瓣上，給那柔嫩的唇染上一層晶瑩。啄了幾口之後，小紅鳥把櫻桃核挑出來，扔到一邊，張口，將櫻桃肉全部吞掉。

　　　吃了櫻桃，小紅鳥似乎很是高興，撲扇了兩下翅膀，跳到辰子戚的腦袋上，用爪子勾了勾他的頭髮，「啾」地叫了一聲。

　　　那清脆的叫聲，與它平日裡的叫聲很是不同，如崑山玉碎，又如錦瑟弦動，清越的聲音直衝九霄，瞬間讓辰子戚恢復了清明。

　　　腦袋清醒了，身體卻還不能動，辰子戚咂咂嘴，眼睜睜地看著小紅鳥鑽進他柔軟順滑的衣襟中，找了個舒服的位置踩踩，在他的胸口蹭蹭腦袋，蜷成一團不動了。

　　　祭天的衣裳沒有內衫，也沒有中衣，就一件天青色的袍子裹在身上。暖乎乎的毛毛紮在胸口，有些癢癢，十分想撓撓，卻動不了。辰子戚咬著下唇忍耐了片刻，待這一陣瘙癢過去，也不見小紅鳥出來，便認命地閉上眼，也睡了過去。