☆、第四章　進宮

　　　不僅張家媳婦，但凡以前說過常娥閒話的人，都嚇得不輕。先前只以為常娥是個無媒苟合的女人，還被男人給拋棄了，她們就在嘴上使勁的糟踐她，以顯出自己三貞九烈的高尚品德。可如今看來，人家不是無媒苟合，而是侍奉天子了！那個她們口中的「野種」，是皇上的種……

　　　「參見娘娘，參見殿下！」管事的最機靈，跟著欽差跪拜，口中高呼千歲。

　　　其他人趕緊跟著跪下來，額頭搶地，瑟瑟發抖。

　　　常娥終於緩過一口氣來，看著面前跪倒的一群人，努力壓下快要咧開的嘴角，掐了自己大腿一把，矜持道：「欽差大人請起。」

　　　欽差謝過之後，站起身來，他身後穿著鎧甲的衛兵也跟著起身，而農莊裡的人們還跪在地上，不敢出聲。

　　　「屋中簡陋，大人別……莫嫌棄。」常娥努力微笑著，拽著幾句她能說出來的文雅客套，讓欽差進屋稍坐。

　　　「微臣狄葉青，乃御前侍衛，娘娘直呼臣名姓即可。」狄葉青看起來也就二十多歲的模樣，一身青色勁裝不帶任何紋飾，腰間佩著一把烏木金邊的長刀，目光炯炯有神，應該是個高手。

　　　皇帝尋找民間遺落的皇子尋得十分急切，派出了幾路人馬，一旦找到，即刻帶回宮中。所以，按照狄葉青的意思，他們今天就要走。

　　　「狄大人如何確定，我們便是皇子皇妃？」常娥總算冷靜下來，問起了緣由。

　　　「臣等已查證多時，不會有錯，娘娘請看。」狄葉青拿出一張牛皮紙，上面密密麻麻寫了很多字，還有不少手印、手章，看起來像一份供詞。

　　　常娥垂目看了片刻，道：「我不識字。」

　　　狄葉青：「……」只得收起紙張，低聲跟常娥解釋來龍去脈。

　　　常戚看看門外跪著的一群街坊鄰居，心中覺得甚是微妙。先前他曾吹噓，說自己的爹會架著華蓋馬車來接他，去享受榮華富貴，一轉眼竟然成真了！

　　　「小戚啊……哎呦！」舅母拉著表弟，試圖湊過來，門前穿著盔甲的侍衛立時拔刀，示意她後退，「我是皇子的舅母，我有話跟他說。」

　　　侍衛面無表情地將刀逼近，威脅之意不言而喻。舅舅立時上前，把舅母拉到一邊，狠狠瞪了一眼，不許她再說話。

　　　跪在地上的農莊管事，想抬頭看看情況，餘光瞥見了人群中的張有德，立時嚇得魂不附體，趕緊使眼色讓他快走。想想自己試圖給皇妃拉皮條的作為，頓時覺得脖子上涼颼颼的。

　　　而張有德，也是這麼想的。等常戚母子走出來的登車的時候，那個信誓旦旦要迎娶佳人的金剛門弟子，早已不見了人影。

　　　母子倆也沒什麼家當，就收拾了幾套衣裳。常戚跑到牆根處，把自己埋的一個小罐子挖出來，裡面是他坑蒙拐騙存下來的小錢，統統塞進襪子裡。

　　　八角玲瓏華蓋車，由四匹品相上等的棗紅馬拉著。車有八角，各墜一隻瑞獸銜珠香囊，微風拂過，清香怡人。穿著翠綠羅裙、梳著垂掛髻的侍女，上前扶住常娥一隻手，低眉順目，很是規矩。

　　　「你拉著我幹嘛，我們白養了他們這麼多年，如今飛黃騰達了，不得回報我們呀！」舅母掙開舅舅的手，衝著準備上馬車的母子倆大喊，「小姑，你就這麼走了？」少說也得讓這位欽差給他們個千八百兩銀子，再給自家丈夫謀個官做。

　　　常娥回頭，看看嫂子，再看看自家哥哥，一言不發。當年金剛門要把她獻出去，哥哥沒有阻攔，後來那人離開，門中也給了他們家補償。說到底，她根本不欠常勝的。

　　　氣氛一時有些凝滯，常勝打了媳婦一巴掌，讓她閉嘴，自己漲紅了臉，最後憋出來一句：「到了京城，給家裡來封信報個平安。」

　　　常娥「嗯」了一聲，抱著常戚上了馬車。

　　　「他爸，還是你機靈，跟皇妃一直有聯繫，咱家就有指望了。」舅母恍然大悟地說。

　　　舅舅不說話，只是一直看著那華蓋馬車，直到看不到為止。

　　　「奴婢名喚碧雲，這一路上由奴婢伺候娘娘與殿下，有何吩咐，只管喚奴婢便是。」綠羅裙的小侍女跪坐在腳踏上說道。

　　　「好，這裡暫時不用你，你去歇著吧。」常娥僵直著身子坐在馬車裡，擺擺手道。

　　　「是。」碧雲應聲，便挪到了門簾外面坐著。

　　　這馬車很大，分內外兩層，用門簾遮擋。

　　　待碧雲離開，常娥伸著脖子瞧了瞧，這才放下端著的肩膀，興奮不已地到處看，拉住常戚的手，小聲說道：「兒子，我成皇妃了！嘿嘿嘿……」

　　　「嘿嘿嘿，我成皇子了！」常戚呲牙，躺到軟墊上蹬了蹬腿，看著車頂繁複華麗的紋飾，越看越開心，一骨碌爬起來，這裡摸摸那裡瞧瞧。

　　　整個馬車內室鋪著一層厚厚的軟墊，因為天氣炎熱，還仔細鋪了一層軟竹蓆。車壁上嵌了木格，擺了香爐和書籍，很是風雅。

　　　只是找了一圈，也沒找到零嘴糕點。常戚皺了皺，他見過金剛門掌門夫人的馬車，那裡面放了很多的糕點，每次掌門夫人來農莊，都會從馬車上拿點心給他吃。

　　　如此看來，這馬車只是表面好看，其實並沒有多用心。

　　　「既然皇帝知道你在這裡，為什麼這麼多年都沒有管過我們？」興奮過後，常戚忽然想到了這個問題。

　　　「他估計早把我忘了，這回指不定是因為什麼想起來了……」常娥撇嘴，說到這裡，也有些不安。

　　　那位欽差狄葉青，很少跟他們母子說話，常娥得空把碧雲叫進來，問了些宮中的問題。

　　　碧雲是宮中的宮女，對於皇帝為什麼要找他們回去並不清楚。

　　　「宮中的規制，自上至下有皇后、兩貴妃、四妃、九嬪、九婕妤、九美人，還有寶林、御女、采女無定數……」碧雲把一些基本的常識告知兩人，如今宮中這些妃嬪的位置尚有許多空缺。婕妤以上的位份，是可以撫養皇子的，如果位份太低，生下的孩子則要交給位份高的妃嬪。

　　　聽到這話，常娥頓時緊張起來。如果她得不到較高的位份，她的小戚就要成為別人的兒子了……

　　　因著這份擔憂，常娥幾天吃不好飯：「小王八蛋，老娘我有些後悔了，咱不進宮了吧。」

　　　「你不是小仙女嗎？怕什麼？」常戚用手戳了戳娘親的癢癢肉，給她嘴裡塞了顆糖。

　　　甜甜的糖果，著實能讓人心情好一些，常娥把兒子撈到懷裡揉搓：「哪兒來的糖？」

　　　「鎮上賣豆腐的姐姐給的。」常戚眼也不眨地說。

　　　「賣豆腐的？沒聽你提過。」常娥嘟噥了一句。

　　　常戚嘿嘿笑，小茹說過，嫖客們花錢，是來吃豆腐的。所以她也算是個賣豆腐的……吧？

　　　在馬車上顛簸了十幾天，下車的時候，常戚覺得地面還在晃蕩，走路都有些不穩。

　　　巍峨的宮門，要仰著頭才能看到頂端，朱紅油漆的牌匾，寫著「白虎」兩個鎏金大字。南門朱雀，北門玄武，東門青龍，西門白虎。他們走白虎門入，想必是直接去後宮。

　　　有個年長的老太監出來接待，使輦車將兩人抬去了一處宮室。

　　　「此處為清平宮，未定級的妃嬪暫居之所，委屈娘娘與殿下先住著，等皇上給您定了品級，就可以搬出去了。」老太監口中說得相當恭敬，臉上的表情卻沒有那般真誠。

　　　「先給殿下換一身衣裳，國師那邊還等著。」狄葉青也跟著過來了，低聲跟老太監交代了一句。

　　　「是。」老太監對狄葉青很是恭敬，連忙應了。

　　　清平宮中有兩個小太監，一個宮女，加上原先的碧雲，一起伺候他們。還有些暈乎的常戚，就這麼被一群人拉著，洗了手臉，換上一身淺色錦衣。

　　　這衣裳並不是皇子常服，但也比他那身粗布衣裳要好看得多。將長長的黑色軟髮，用藍色髮帶編好，配上藍色的腰封，再罩一件淺色外褂，襯著那張精緻的小臉，當真是玉子金童，可愛非常。

　　　人都喜歡好看的事物，連太監也不例外，看到換裝出來的常戚，老太□□不住緩和了臉色：「殿下請。」

　　　狄葉青帶著常戚，直接去了章華台。遠遠地看到一人，於章華台中央長身而立，雲紋廣袖華服，衣擺長長墜地，鋪在身後，宛如開屏的孔雀尾羽，美不勝收。

　　　「國師。」狄葉青及身後的宮人們，齊齊跪地。

　　　國師轉過身來，看到立在人前的常戚，眼中似乎亮了一下，伸出白皙修長的手，牽起常戚的小手。

　　　常戚這才看到，國師身邊，有一塊磨盤一樣的圓石頭，那石頭晶瑩透亮，有些發青。這是皇室驗證血脈的試龍石。正瞧著，國師的指尖，突然彈出一把指刀，在常戚反應過來之前，劃破了他的手指。

　　　「啊！」常戚嚇了一跳，一滴鮮血滴落在石頭上，石頭驀然發出一陣濛濛青光，似有一條青龍在石中蜿蜒呼嘯。

　　　「是皇室的血脈，」國師朗聲宣佈，低頭看向常戚，「你叫常戚是麼？」

　　　常戚舔了舔割破的手指，有些戒備地盯著國師，點了點頭。

　　　「今後，你便叫做辰子戚。」國師微微地笑，辰乃皇家姓。

　　　莫名其妙的儀式就這麼結束了，辰子戚一頭霧水地回清平宮。侍衛們跟著狄葉青去給皇帝回話，老太監已經不見了蹤影，只有一個小太監跟著他。

　　　沒有輦車，從章華台到清平宮還有很遠，辰子戚只能走著回去。

　　　這皇子當的，一點也威風，被人割手放血還得自己走路！穿過一片僻靜的園子，氣悶不已的辰子戚，忍不住朝花叢中踢了塊石子。

　　　「啾！」石子落處，傳出一聲清脆悅耳的叫聲。

　　　辰子戚好奇地扒開花枝，就見一隻圓滾滾毛茸茸的紅色小雞，正炸著翅膀瞪他。