☆、第二章　仙女

　　　「嘔——」常家寶被塞了滿嘴的生雞腸，腥臭的氣味頓時充斥了口鼻，粘膩柔軟的觸感讓他止不住嘔吐起來。

　　　「啊——」舅母沒想到常戚會這麼幹，尖叫了一聲，立時把兒子拉過來拍背，「快吐出來，快！」

　　　常戚的娘親聽到聲響，趿著鞋從屋中跑出來。穿著粗布羅裙、戴著荊枝髮釵，面色蒼白、腳步虛浮，也難掩她的美麗。

　　　就因為太漂亮，常戚的外婆堅持要給自己閨女取名叫常娥，說女兒比得上月宮的仙女。常戚也一直這麼認為，自己的娘親就是仙女！

　　　「怎麼了這是？」常娥在嫂子出手推常戚之前，一把將兒子拉到身邊，聲色俱厲地問話，「又闖什麼禍了？」

　　　「表弟想吃我買的雞，我就給他嘗嘗。」常戚一臉無辜地說。

　　　「你個兔崽子，往你表弟嘴裡塞生雞腸子，那東西多髒了，吃了要得雞瘟啊！」舅母拿瓢舀了水，讓表弟漱口，這才有功夫來數落常戚，捏起地上常家寶吐出來的雞腸子，就要給常戚吃，「你自己嘗嘗！自己嘗嘗！」

　　　常娥皺眉，拉著孩子往後退了一步。

　　　「跟人私通生個野種，還當個寶貝，欺負哥哥的兒子，嘖嘖……」隔壁的張家媳婦抱著手臂看熱鬧，嘴裡嘖嘖有聲地說著。

　　　「就是啊，要是我，就把那野種掐死了，自己再去投河。」她婆婆也在旁邊撇嘴說風涼話。

　　　張家人跟舅母關係好，平日沒少湊在一起說風涼話。

　　　「嘔——」常家寶本來剛剛止住吐，看到自己母親從嘔吐物裡撿雞腸子出來，忍不住又吐了。

　　　常娥咬緊了牙，抬手照著常戚的屁股狠狠打去：「你這孩子，怎麼這麼不聽話！你那個貴人爹，也不知道什麼時候來接我們娘兒倆，你再這般惹禍，怎麼活到那個時候！說了多少次了，讓著弟弟，怎麼就是不聽！」

　　　一邊說著，一邊打，巴掌落在衣服上發出「嘭嘭嘭」的聲音。常娥的嗓音有些尖，此刻提高了嗓門大喊，街坊鄰居都聽得分明。

　　　張家人縮了縮腦袋，早前是聽說常戚他爹是個大貴人，近來常娥沒提，他們倒是給忘了。

　　　巴掌落在身上的那一刻，常戚愣了一下，「哇」地一聲哭了出來，哭聲特別淒厲，把舅母都嚇了一跳。

　　　見孩子哭得可憐，鄰居有些不落忍。對門的邱大娘出來勸和：「常家娘子，別打了，孩子這麼小，經不住這麼打！」

　　　常戚長得好看，大顆大顆的眼淚往下掉，哭得眼紅鼻子紅，讓人看了心疼。

　　　許多鄰居都上來勸，恰好常戚的舅舅回來了，見自家門前又圍了一群人，趕緊上前詢問：「怎麼回事？」

　　　說來也怪，常娥長得美若天仙，她哥哥卻五大三粗的，甚至有點醜，瞧著根本不像兄妹。

　　　「常勝啊，你可回來了，趕緊勸勸你妹妹，一會兒把孩子打壞了，你媳婦還非要不依不饒的！」邱大娘已經有些生氣了。

　　　邱大娘就是邱老爹的媳婦。邱老爹在這農莊裡地位很高，大家對邱大娘也有些敬畏。

　　　「娘我錯了……嗚嗚……」常戚還在持續地慘嚎，很是可憐。

　　　常勝看看淒慘無比的外甥，再看看一臉盛氣凌人的媳婦，周圍鄰居還在指指點點，臉上有些掛不住。「好了好了，別鬧了！」伸手把妹子拉開，轉頭把自己婆娘數落一頓，「天天惹事生非，還嫌不夠丟臉嗎？」

　　　常娥沒再說話，拉著還在抽抽搭搭的常戚回自己屋去。

　　　進了屋，關上門，常娥看看還在掉眼淚的常戚，忍不住翻了個白眼，戳了他腦門一指頭：「行了，小王八羔子，還裝！」

　　　常戚眨眨眼，看了一眼門，伸手在臉上抹了一把，灰塵混著眼淚，把一張小臉給弄花了，看著更加可憐，只是這臉上再沒有任何悲慼，笑嘻嘻地把手裡的半隻雞遞上去：「咱們燉雞湯吧！」

　　　「就知道吃！」常娥瞪他，拿了布巾擰濕，整個蒙上去像擦桌子一樣給他擦臉。

　　　常戚仰著臉，由著母親擦拭。

　　　「你病了，得吃點好的……」常戚隔著布巾悶聲悶氣地說，見母親不應聲，便沒頭沒腦地又說了一句，「待我再長大些，就帶你走。」

　　　常娥拿開布巾，彈了兒子一指頭：「走，能走去哪兒？這世道不會武，寸步難行。讓你跟舅舅學武，你又不好好學。」

　　　常戚撇嘴，舅舅只會一些外家功夫，練到頂也是給人當苦力：「我肯定能成為這天下最有名的大俠，到時候開個上千畝的養雞場，頓頓都有雞肉吃！」

　　　正拎著雞下鍋的常娥，噗嗤一下笑出聲：「好，我等著咱們養雞大俠名震江湖的時候。」

　　　常戚得意洋洋地坐到桌子上，垂著兩條小短腿來回晃。

　　　一鍋雞湯煮好了，常娥把雞腿撈出來，單獨放在一個碗裡。半隻雞，只有一條腿，撈出來就沒有了。轉頭看看坐在桌子上瘦瘦小小的兒子，皺皺眉，又把雞腿放回鍋裡，撈了雞翅膀出來放在碗裡。

　　　「你先吃，我給你舅舅送點東西去。」常娥把整鍋肉和湯都倒進湯盆裡，擺到桌上。夏天的東西放不得，須得一頓吃完，母子倆也沒什麼講究，就著盆吃就好。

　　　常戚看看母親手裡的粗瓷碗，滿滿一碗雞湯裡還有一根雞翅，知道是要送給常家寶吃的，立時跳下地：「先吃飯，吃完我去送。」

　　　自己先吃飽了再說，免得中途生出什麼枝節，這是常戚的原則。

　　　母子倆吃飽喝足，半隻雞啃得精光，只剩下了給常家寶留的雞翅，還有一個雞屁股。常戚把雞屁股用油紙包好揣進懷裡，端著那碗雞湯去了前院。

　　　摸出在鎮上買的藥粉，常戚咬著嘴唇想了想，沒往裡放，只是吐了些口水進去。

　　　「舅舅，娘親讓我拿來給弟弟吃的。」常戚長著一雙桃花眼，眼尾有一抹淺粉色的紅暈，剛剛哭過，看起來越發明顯。雙手將粗瓷碗舉過頭頂，用有些發紅的大眼睛仰望著舅舅，看起來乖巧無比。

　　　常勝看著這樣的外甥，很是過意不去：「小戚自己吃吧，家寶吃過飯了。」

　　　常戚不說話，依舊舉著碗。

　　　舅舅只得伸手，接過那碗雞湯，伸手在懷裡摸了摸，把今日在鎮上買的糕餅給了常戚兩塊。

　　　「謝謝舅舅。」常戚捧住那兩塊糕餅轉身離開，出了院子，往雞場東邊的梅子園走去。

　　　因為金剛門掌門夫人喜歡吃梅子，這農莊裡便種了一片梅子樹。正是梅子黃的季節，遠遠地就能聞到那清甜的香氣，煞是誘人。

　　　農莊裡有不少孩子，但沒有一個敢來偷梅子吃的，因為看守梅園的，是個長相奇醜的怪老頭，人們不知道他的名姓，都叫他梅老頭。

　　　「梅老頭，梅老頭！」常戚從籬笆的的縫隙裡鑽進去，站在梅子樹下大聲喊。

　　　「吵什麼吵！」一道蒼老沙啞的聲音從破茅屋裡傳來，不多時，一個身形佝僂、走路坡腳且瞎了一隻眼的老頭，從屋中晃了出來。

　　　常戚跑過去，把油紙包的雞屁股和舅舅給的兩個糕餅都拿了出來：「給你吃。」

　　　「臭小子，怎麼只有雞屁股！」梅老頭尋了個樹根蹲著，拿起雞屁股聞了聞。

　　　「我好不容易找來了一點雞肉，都被我舅母搶了去，只剩下一點骨頭和雞屁股。骨頭得給我娘燉湯喝，雞屁股就給你了。」常戚撇撇嘴。

　　　「哼，算你識相，」梅老頭有滋有味地吃著雞屁股，從樹底下扒拉出來一本破書，帶著泥土扔給常戚，「今天教你第十八句，記好了。」

　　　那是一本十分陳舊的書，書頁破破爛爛的，封面寫著《天衍萬象功》五個大字。起初在梅園看到這本書的時候，常戚以為自己得了絕世秘籍，激動得一晚上沒睡著。後來跟鎮上的混混打聽才知道，這天衍功，就是內功入門的基礎功法，所有氣宗門下的弟子都要學的。

　　　雖然是基礎功法，整個農莊也只有梅老頭會，常戚還是很認真地跟著學了，最起碼還能認認字。

　　　「集天地之氣，於少陽穴……」梅老頭啃著雞屁股，唸著書中的句子。

　　　「這個字念什麼？」常戚指著書上的一個字。

　　　「那是『罡』，天罡地煞的罡……嘿！你這小子，怎麼看到後面去了！」梅老頭這才發現，這小子都快看到最後一頁了。

　　　「我就認認字。」常戚笑嘻嘻地把書還給梅老頭，拍拍屁股站起來，順了幾顆梅子就跑。

　　　「又偷梅子，你給我站住！」梅老頭起身欲追，那邊常戚已經跑得沒影了。

　　　回去路過張家的院子，裡面聽著還挺熱鬧，張家媳婦還在大聲數落兒子：「以後不許跟常戚玩，知道嗎？他娘是個不檢點的女人……」

　　　次日清晨，天剛濛濛亮，常戚就從被窩裡爬出來，揉揉眼睛，端起桌上的水壺灌了幾口冷水，便提起門前的草籃子，往養雞場去。清早起來要撿雞蛋，去得早撿的就多。

　　　「小戚總是撿的最多。」邱老爹笑呵呵地清點孩子們的成果，每人發一個雞蛋，可以要熟的，也可以要生的。常戚因為撿的最多，就得了兩個。

　　　一個生的揣懷裡，一個熟的剝開吃，其他小孩子都有些羨慕。

　　　張家兒子和常家寶湊在一起嘀嘀咕咕，其他孩子都圍在常戚周圍。

　　　「常戚，昨天你娘說你爹是個大貴人，是什麼貴人啊？」有孩子好奇地問。

　　　「說出來，嚇死你們！」常戚嗤笑，「我可告訴你們，我娘，是受上天庇佑的仙女，誰要是說我娘壞話，肯定會口舌生瘡、腳底流膿。」

　　　「真的假的？」有人不信。

　　　「是真的，」邱家的孫子想起了什麼，學著他奶奶平日的動作，一拍大腿驚呼道，「我早上瞧見，張家嬸嬸嘴上起了一圈的大燎泡！」