☆、第146章 變故

　接下來的日子裡，胤祺倒是沒再頭疼過怎麼入鄉隨俗地給身邊的人普及科學知識——倒不是那些人忽然開了竅，而是瘧疾的擴散速度實在超出了他的預料，光是忙著收拾現狀就已耗盡了他所有的精力，只要能依著他的吩咐按部就班的往下做也就是了，哪還有功夫再叫他們明白為什麼。

　「阿哥，依著這個勢頭，只怕眼下存著的奎寧依然是不夠用的。」

　張廷玉快步走進了順天府衙的後堂，把手裡的摺子放在桌子上，低聲稟了一句。胤祺不願入乾清宮主事，恆郡王府的位置又太偏，幾人商定之下便將辦公的地點定在了這順天府裡頭，施世綸對於自家大堂被佔的事兒倒是沒什麼意見——下頭有得是事情叫他忙活，能回來喝一趟水都不容易，有人幫忙看著門兒倒是正好，萬一接下個什麼案子，還能順手幫他破了就更好了。

　「南大人已經去想辦法了，說是三日之內必有回音——師兄先坐，今兒實在太晚，有什麼事也只能等明天再定奪了。」

　胤祺筆下不停，抬手接了張廷玉遞來的摺子擱在一邊，寫完了一張紙便遞給一旁的貪狼：「把這個給隆科多送過去，叫他用他的辦法把這上頭的話傳遍京城——我不管他用什麼法子，要多少錢問我拿，明兒晚上之前我要能在順天府門口聽見這個說法。」

　「是。」貪狼神色隱隱詭異了一瞬，卻還是應了一聲便快步出了門。胤祺拿起張廷玉遞過來的摺子看了看，又撿起桌上的鉛筆在紙上算了幾筆，才略略鬆了口氣道：「還好，勢頭總算是緩下來了，看來總算是差不多漲到頭了……」

　「阿哥，這數目比昨日還要多些，怎麼就緩下來了？」

　張廷玉微蹙了眉，將那摺子拿回來仔細看了看，又屈指仔細算了幾次總計的數目，終於還是忍不住輕聲問了一句。胤祺神色微滯，猶豫片刻還是放棄了給自家師兄普及正態分佈鐘型曲線的知識，只是倒了杯涼茶遞給他，淺笑著溫聲道：「師兄放心，只要漲得越來越少了，早晚就會落回去的。」

　「本以為藉著我這條腿沒跟去秋獮，尋思著還能在京裡頭躲個懶呢，誰知道留下的才是累死累活賣命的。」

　門口傳來已隱隱有些沙啞的嗓音，施世綸一瘸一拐地打外頭快步走了進來，面色雖難掩疲憊，一雙眼睛卻仍是精光內斂，顯然沒被這麼點兒的難關就給絆住。胤祺抬了頭淡淡一笑，倒了杯茶遞給他，又推過去一碟沒動過的點心：「施大人在下頭跑了一天了，先坐下歇會兒，有什麼事兒咱們吃過飯再說。」

　「多謝。」

　施世綸笑著道了一句謝，接過那一杯茶一飲而盡，又揀了塊點心塞進嘴裡囫圇著嚥了，這才長長舒了口氣，拖過把椅子放鬆地坐了下去：「五爺，如今京城流言紛紛，有的說這一次是有人在幕後故意為禍，也有的說什麼太子失德以至天降責罰，這事咱們決不可置之不理……」

　「我已叫隆科多去安排了，傳言這東西是撲不滅的，咱們只能用更邪乎的話把原本的給蓋過去。」

　胤祺胸有成竹地淡聲應了一句，一旁的張廷玉卻是終於再忍不住好奇，探了身子費力地研究著下頭那張紙上洇下來的墨跡：「阿哥到底叫隆科多傳什麼話兒下去？我見著蘇大人剛才出去的神情都不大對了……」

　「我叫他說這一回是邪魔入侵，故而瘴氣四溢，沾染上的人就會得病。施大人帶人潑的那些個滅蚊蟲的藥水其實都是符水，明兒就會有高僧驅邪除魔……」

　胤祺坦然開口，眨了眨眼睛望向面前神色詭異的兩個人，理直氣壯地攤手道：「我講故事就是這麼個水平，信不信的我就不管了，反正添油加醋是隆科多的事兒——走吧，咱吃了晚飯再理一理今兒一天的事情，然後就早點兒各回各家歇著去，明兒還有的忙呢。」

　兩人點點頭各自應了，胤祺也撐著身子想要起身，卻忘了貪狼不在邊兒上，才站到一半手上便沒了力氣，晃了晃就又脫力地坐倒了回去。胸口莫名的發悶發緊，急促地喘了兩口氣，身上冷汗便一層疊一層地冒了出來。

　「阿哥！」

　張廷玉離得近，被他唬了一跳，急喚了一聲便要過去攙扶。胤祺卻只是垂了眸無奈一笑，擺擺手低聲道：「沒事兒，就是坐得久了有些暈……」

　「五爺明兒歇一歇，別這麼點燈熬油的跟著我們拼了。」施不全快步走了過去，拉過他的腕子凝神診了片刻，面色便忽而嚴肅了下來，「這麼著不是個辦法，如今這脈像已顯出乏毫過甚，若是再熬下去，少不得是要損傷根本的。」

　「如今這情形，哪裡就能容得我撂開手不管……」

　胤祺微闔了雙目慢慢攢著力氣，抬手揉了揉額角，極輕地嘆了一聲：「何況——這兒就咱們幾個人，說句心裡話……施大人，師兄，你們真覺著那些個『流言』，就只是些個毫無根據的瞎話麼？」

　他的聲音極低微，聽在兩人耳中卻彷彿炸雷轟響，臉色都不由自主的變了變。張廷玉蹙緊了眉正要開口，施世綸卻已向前了一步，橫了橫心壓低聲音道：「五爺所言不假，張大人不在下頭，感觸或許不深——若是平白起來的疫病，再怎麼都得有個時間先後的差別，不該是在京城的東、西、南、北四個角同時起病。況且這內城人流最多，蚊蠅也要比城郊那空曠的地方多些，卻反倒是患病最少的，簡直就像是……」

　施世綸沒有把話說完，只是搖了搖頭長嘆一聲，張廷玉卻已明白了他的意思，垂在身側的手慢慢攥握成拳，呼吸也漸漸粗重了起來。

　簡直就像是——有人刻意施為的一般……

　「罷了，此事暫且不理……有人搗鬼也好，平白降下來的天災也罷，總歸都得是一個法子處置。秋後算賬那是秋後的事兒，如今最要緊的，還是得盡快把眼下的情形穩定下來。」

　胤祺輕嘆了一聲，不由分說的把這個實在太過敏感的話題畫上了個句號。這不是現在能去追究的事，眼下的人心已經夠亂的了，他之所以刻意叫隆科多放出那些一聽就知道是胡扯的謠言，正是為了把原有的那些個似是而非的流言盡力沖淡些，免得人心惶惶風波四起。萬一再被有心人利用引導，後果只怕就不是他們幾個人能接得住的了。

　「咱的摺子大概已送到萬歲爺那兒了，估計會有一批人先趕回來幫忙，到時候五爺也能輕鬆一些。」

　施世綸為官多年深諳權.變之道，自然明白胤祺的用意，從善如流地將話題轉開，又忽然失笑搖頭道：「這一回也真是——萬歲爺就算想著要試一試諸位阿哥的本領，也犯不著就把所有人都給帶出去。如今可好，就剩下咱們仨人在京裡頭，連哭都找不著人抱著哭……」

　「怎麼回事兒……皇阿瑪要試什麼？」

　胤祺還是頭一遭聽人提起皇阿瑪這一回秋獮這般反常的用意，敏感地追問了一句，心裡頭忽然莫名生出些隱隱的預感來。施世綸沒料到胤祺居然會不知道這一回事，怔了怔才忽然反應了過來萬歲爺的心思，一時只覺著後悔不已，卻也實在沒法兒就這麼把自個兒剛說的話給嚥回去，只得苦笑著低聲道：「是臣話多了——五爺可否就裝作沒聽著，咱再重來一遍……」

　「施大人當這是演戲呢，一遍不行還帶再重來一遍的？」

　胤祺無奈失笑，卻也已隱隱猜著了自家皇阿瑪的良苦用心，索性也不再追問。貪狼正從外頭進來，一見著自家主子蒼白的面色，心裡頭便不由自主的沉了沉，快步過去小心地扶著他起了身，放緩了聲音勸道：「主子，咱先回家歇著去罷，有什麼事兒明天再做也來得及。」

　「施大人，師兄——我今兒就不陪你們一塊兒用飯了，你們吃過飯也早點兒歇著……」

　胤祺一站起來就覺著身上一陣陣的冒冷汗，力氣也像是被盡數抽乾了似的，只能靠在貪狼身上堪堪站穩，勉力打疊起精神淺笑了一句。兩人見著他搖搖欲墜的樣子都覺著心驚肉跳，忙不迭應了，一路送著他出了順天府的大門，見著貪狼把他抱上了轎子，心裡俱是沒來由的沉了幾分。

　「上一回蝗災的時候，也見著阿哥險些累垮過，卻遠不如這一回這麼嚴重。」

　張廷玉輕嘆一聲，望著那一頂慢慢沒入夜色的轎子，眼中便不由帶了些憂慮：「阿哥前兒才病了一場，還沒好全就為了這次的事勞心勞力，偏京中連個能幫把手的人都沒有……」

　「五爺的眼界見識遠超我等，那些清理水源、除蚊捕蟲的法子也是聞所未聞，蚊帳防蚊更是別出心裁。此番若換了旁人居中調度，絕不會是這個光景。」

　施世綸目光悠遠，意味深長地嘆了一句，屈指算了算才又道：「秋獮還有一日便結束了，等萬歲爺迴鑾，五爺身上的擔子也能鬆快些——只希望諸位阿哥們都能領會萬歲爺的苦心，別再在這當口折騰出什麼變故來了……」

　***

　這世上的事兒多半都是怕人念叨的，但凡越是不想成的事，越念叨便越容易做成，反到是那心心唸唸盼著的事，唸得次數太多便只有叫人失望的份兒，連理都沒處可說去。

　施大人顯然也是這諸多烏鴉嘴中的一個——就在他說出這一句話的時候，木蘭圍場那邊兒其實已經折騰出了不小的變故。以至於這天兒都已黑得快看不清人了，帳子外頭竟還黑壓壓的跪了一片，人人都心驚膽顫地瞄著萬歲爺的臉色，連大氣兒都不敢出上一聲。

　十四阿哥咬著牙跪在當間兒，臉上是一片胡亂抹過的淚痕，擰著頭雙目通紅不肯言語。胤禛沉默地跪在弟弟身前，肩上背上都是近乎狼狽的塵土，卻仍半點兒不肯動搖地擋在自家皇阿瑪和弟弟中間，八阿哥正小心翼翼地替康熙順著氣，又沖著胤禎使了個眼色，一臉恨鐵不成鋼地焦急道：「老十四，你快認個錯兒不就沒事兒了——就非得這麼跟皇阿瑪賭氣嗎？」

　「皇阿瑪，兒子沒錯，也實在不知道有什麼要認的。」

　胤禎硬邦邦地說了一句，也不顧自家皇阿瑪眼裡愈發凝實的怒色，挺直了脊背大聲道：「兒子憑自個兒的本事打來的獵物，不知怎麼的就都記在了四哥名下，兒子憑什麼就不能要回來？就因為四哥哪兒都好，辦差也妥當，做事兒也合皇阿瑪的心意，就能隨便把弟弟打來的東西記過去，那又何必有什麼計獵爭先的說法兒，直接把那玉如意賞了四哥不就得了！兒子不過是跟皇阿瑪討要一個公道，實在不知道皇阿瑪的責罰究竟從何而來！」

　「混賬東西——朕怎麼就有你這麼個冥頑不化的兒子！」

　康熙氣得直發抖，推開了胤禩就要上前，卻被胤禛膝行過去一把抱住了雙腿，壓低了聲音勸道：「皇阿瑪，此事是因兒臣而起，十四弟不懂事，也是兒臣管教不力之過。您要罰就罰兒臣吧……」

　裡頭鬧得天翻地覆，外頭卻也是噤若寒蟬，老十三來得晚，遠遠的跪在了最外頭，聽著裡頭傳來的動靜只覺著心焦不已。正猶豫著要不要衝進去勸一勸時，身旁忽然悄兒沒聲地跪了個人，輕輕扯了扯他的袖子：「誒，到底怎麼回事兒，怎麼發了這麼大的火兒？」

　胤祥被嚇了一跳，定睛瞧過去才看清來人，忍不住蹙了眉道：「你跑哪兒去了，怎麼才回來？」

　「你看你這個老十三，就是分不清輕重——我去哪兒了有什麼要緊的？趕緊先跟我說說這是怎麼回事兒。」

　胤禟不耐煩地應了一句，又不著痕跡地往他身邊挪了些。胤祥無奈地瞥了這個彷彿越來越不靠譜的九哥一眼，認命地嘆了口氣，壓低了聲音道：「皇阿瑪不是說這一回給獵的獵物最多的人賜玉如意嗎？十四本來卯著勁兒想要得這頭名，誰知道最後統計的卻是四哥所獵最多，老十四想不通就去追查，才知道是鄂倫岱酒醉誤事，把『十四』前頭的那個『十』給記落了，就把獵物都記到了四哥名字下頭……」

　「這有什麼的，不就是記串了嗎？」胤禟聽得摸不著頭腦，忍不住打斷了他的話，莫名其妙地低聲道：「反正那個什麼如意也還沒賜呢，叫人改過來不就得了，這也值得鬧？」

　「本來老十四也沒說什麼，只是叫給改過來，可鄂倫岱只一口咬定已報上去了不敢再改。也不知又譏諷了幾句什麼，兩邊兒就吵了起來……」

　胤祥搖了搖頭，瞅著邊上沒人留意他們倆的動靜，便又繼續低聲說了下去：「後來八哥去勸架，可也沒給勸好，反倒是激得老十四掉頭就去找四哥，一口咬定是四哥指使人改的。皇阿瑪那時候正在四哥帳子裡頭跟四哥說話呢，一聽著外頭老十四胡鬧就惱了——就這麼著吵了起來，老十四也不肯認錯，四哥為了護著他，還挨了皇阿瑪好幾腳……」

　「合著就為了這麼點兒事兒鬧到現在？」

　胤禟詫異地瞪大了眼睛，探著頭往裡頭一瞅，見著裡頭十四阿哥居然還在鬧，四哥居然還在攔，八阿哥居然還在勸，就忍不住搖搖頭老氣橫秋地嘆了一聲：「這都長沒長腦子啊……老十三，不是哥哥說你，戴先生教的那些『學問』你都就飯吃了不成？鄂倫岱在皇阿瑪帳子外頭都敢撒尿，他還有什麼不敢的？這明擺著就是八哥和鄂倫岱設了個套兒合夥坑了一把老十四，故意激得老十四跑過來鬧，鬧得他自個兒最後落得個阿瑪不疼哥哥不愛的下場，八哥再過去施恩，好把他拉攏過去——當初坑老十就是這麼坑的，戴先生還特意講過一遍，你當時都聽什麼了？」

　「我連先生什麼時候講過的都不記得，我哪知道我當時都聽什麼了……」

　老十三理直氣壯地應了一句，他是真對這些個算計陰損的事兒不感興趣，聽過多少遍也是轉眼就忘，想一想就覺著腦瓜仁兒疼：「你也別擠兌我了，就直說現在應該怎麼辦吧——可也真是老天爺沒長眼，本來比我還傻的一個人，竟然說開竅就開竅了……」

　「這就得分為上中下三策了。」被他這麼擠兌，胤禟居然也不生氣，反倒頗為得意地瞥了他一眼，一本正經地豎起了三個指頭，「這下策，就是你現在衝進去，把老八的險惡用心在皇阿瑪面前揭露出來，然後你被揍一頓，大家回去睡覺。中策呢，也是你現在衝進去，不過什麼也別說，上去直接把老十四揍得沒法兒再犯倔，然後扶著皇阿瑪回去歇著，我們回去睡覺。」

　「……」胤祥面色複雜地聽著他的上中下策，等了半晌都沒聽見最後一條，忍不住追問道：「上策呢？你不會還沒想好吧？」

　「上策沒用，現在根本就沒有實現的條件。」胤禟攤了下手，無辜地撇了撇嘴，「上策就是讓我哥過去，皇阿瑪一見著我哥就沒脾氣了，不就皆大歡喜了麼？可惜你枉為我哥親手帶大的，卻沒這個人見人愛的本事……」

　「我覺得你就是一直在嫉妒五哥對我比對你好。」

　胤祥耿直地一針見血，抿了唇瞅著這個卯足了勁兒其實就是想讓自己挨揍的哥哥：「你的上——你的中下策幹嘛都是讓我讓去挨揍，你自個兒怎麼不去？」

　「你忘了嗎？我可還在八爺黨裡頭任勞任怨給你們潛伏著呢……」

　不說這個還好，一說起來胤禟就滿肚子的抱怨，再加上幾分被戳中痛腳的惱羞成怒，恨恨地剜了一眼這個怎麼看怎麼來氣的老十三：「你要是覺著我上去攪和完，老八還能跟沒事兒人一樣對著我掏心掏肺，我上去倒也沒什麼——華山一條路，你到底想好沒有？」

　胤祥被說得啞口無言，憤憤地瞥了他一眼，挽了袖子猛地站起身：「想好了——我去挨揍就是了！」