☆、第163章 巨額銀票

　段明臣被錦衣衛上司叫過去詢問一些事情，便派人捎話讓顧懷清先回去。

　顧懷清回到顧府，走入客廳，看見馮柏送他的那個大紅信封還靜靜的躺在桌上。

　初始馮柏硬要塞給他這個信封，顧懷清拿在手裡感覺輕飄飄的，也沒太在意，畢竟一個六品小官能送出多貴重的禮呢？

　不過，聽蕭璟對馮柏的評價，花二十萬兩銀子捐官、富可敵國的大鹽商，顧懷清倒是好奇起來，想看看這馮柏到底送了什麼東西給自己。

　儘管顧懷清心裡已經有了一定的預期，但拆開信封后還是吃了一驚。

　信封裡只有一張紙，但這張紙或許是全大齊最昂貴的一張，這是一張寶慶錢莊的二十萬兩銀票！

　即使顧懷清在宮廷裡見慣了富貴，也是頭一回見到這麼大面值的銀票！這樣大面額的銀票本就罕見，估計錢莊也不會發行太多，在市面上的流通量不會超過幾十張。

　這要換了個定力差一點的，恐怕還不得樂暈過去。要知道大齊普通人家一年的花銷也就二十兩銀子便足夠了，二十萬兩足夠一個人花天酒地的過好幾輩子了。

　顧懷清將銀票拿在手裡仔細端詳，既然要退回去的，現在多看兩眼也是好的。

　他很快注意到，這銀票的紙張跟普通銀票不同，暗黃的顏色，上面有壓出來的暗紋，他用手指摸了摸，發現紙質非常厚實，手感也很特別。

　顧懷清咦了一聲，突然福至心靈，取出麗嬪那裡借的那本九章算經，翻開來找出了那一枚葉子形狀繪著藍色風信子的書籤，將書籤跟銀票放在一起比較，發現兩者的紙質是完全相同的，只是書籤的邊角起毛，泛著暗黃，看起來年代更久，而銀票這張則更加新一點，但看得出來是一批相同材質的紙張，只是可能印刷時間不同而已。

　顧懷清將銀票翻來覆去的仔細檢查，甚至對著燈光照，還沾了水擦拭，最終發現這真的只是一張銀票，正面印著面值和暗紋，反面是空白的。再看書籤，書籤的正面繪著藍色風信子的花樣，反面卻有一些壓印的暗紋，跟銀票的右上角的紋路竟是完全一致的。

　待段明臣從鎮撫司回來，顧懷清就迫不及待的將這一發現告訴他，段明臣也將自己的見聞跟他分享。

　段明臣說道：「我查到，為莊妃收殮屍骨的宮女，是兩年前大赦時出宮的，現住居住在距此地一百餘里的大禹村，我已派人去接她過來。」

　顧懷清嗯了一聲，道：「麗嬪在入宮之前的貼身丫鬟，應該也會知道一些內情，我們最好也找她過來問問。」

　翌日，錦衣衛北鎮撫司，一個穿著綾羅綢緞的少婦被請進來。

　「來人可是大禹村的周李氏？」段明臣聞聲問道。

　儘管段明臣已經儘量和顏悅色，但是錦衣衛北鎮撫司在普通人眼裡，就跟閻王殿一樣的存在，那少婦一大早被一隊錦衣衛闖入家中，強行帶到鎮撫司，把她嚇得魂不守舍，兩條腿發抖如篩糠。

　「民……民婦……周李氏……拜……拜見大人！」周李氏抖抖索索的跪下磕頭。

　顧懷清見她嚇得面無人色、抖個不停，只好安慰道：「你別害怕，我們請你過來只是為了詢問一點宮中舊事，並無惡意，等問完之後，就立刻送你回家。」

　周李氏戰戰兢兢的抬頭，先是看到東廠太監的大紅色官服，然後看清了顧懷清的臉，忍不住啊了一聲：「你是……顧公公！」

　「你認得我？」顧懷清訝然問道。

　周李氏見到熟人，似是恢復了一點膽氣，也不結巴了，點點頭道：「民婦原是在離秋宮的宮女采荷，顧公公一直跟在太子、哦不，陛下身邊伺候的，宮裡人誰不認識您？」

　顧懷清盯著采荷，實在想不起有這麼一號人，不過這也不奇怪，皇宮裡像這樣的宮女足有三千多人，而且離秋宮本就是冷宮，被派到那裡的宮女通常是不受重視的邊緣人，顧懷清對她沒有印象也很正常。

　不過，顧懷清還是假裝想起什麼似的，恍然道：「是你啊，離秋宮的采荷，我有一點點印象。」

　段明臣見這個叫采荷的老宮女明顯對顧懷清更親近，便主動退到一旁，將問話的工作交給顧懷清。

　顧懷清讓人給采荷搬了張椅子，讓她坐下回話，這樣她就能更放鬆一點，也跟更容易問出話來。

　「采荷，你是哪一年離開皇宮的，又怎麼會去了大禹村？」

　「稟大人，民婦是興寧元年二月離開皇宮的，那時候陛下剛登基，大赦天下，放了一大批高齡的宮女回鄉，民婦便回到了自己的故鄉大禹村，隨後便嫁了人，如今已是一個娃的娘了。」

　說到這裡，采荷圓潤的臉上浮起一團紅暈，看來離宮以後，她的日子過得還是挺滋潤的。

　顧懷清隨意拉了幾句家常，讓采荷的情緒放鬆下來，然後才切入正題：「你之前是在離秋宮當差，還記不記得，先帝有一位莊妃被貶斥，遷居離秋宮，沒多久便死在那裡。」

　采荷的臉色微微一僵，垂眸道：「我記得……是有過這麼一位妃子。」

　顧懷清沒有錯過采荷一瞬間的僵硬，連忙追問：「那位莊妃是怎麼死的？」

　采荷的目光閃爍不定，疑惑的問道：「莊妃都死了那麼多年了，大人為何突然問起這個？」

　顧懷清溫和的道：「你無需擔心，只講你看到的實情便可。我們只是想知道當年到底發生了什麼。」

　采荷的雙手緊張的交握在一起，深吸了一口氣，儘量用平靜的語氣敘述道：「莊妃是因觸怒先帝，被一道聖旨貶入冷宮，將她囚禁起來，不許旁人接近，每日只派一個老嬤嬤給她送飯菜。

　當時莊妃還懷著身孕，已經有八個多月了，但看起來還是溫婉美麗的。那個老嬤嬤天天都去找她，關上房門折磨她。」

　采荷的臉上露出幾分驚恐的神色，似乎這段回憶十分可怖，「即使隔得很遠，我都能聽見莊妃娘娘淒厲痛苦的叫聲，她在哀求那個嬤嬤，別扎我，別扎我！別傷到我的孩子，求求你！後來，她的腿腳出了問題，癱在床上無法起身，而那老嬤嬤還是天天來折磨她。

　那一夜，下著大雪，天非常冷，莊妃突然開始痛叫，像是要生了。我看她痛得厲害，就跑出去想叫人找穩婆來給她接生，但那個老嬤嬤卻冷冷的拒絕了，還把我罵了一頓，讓我好好呆著，不許亂跑，也不准多言，然後她跑進莊妃的房裡。過了大概三四個時辰，我聽到屋子裡傳來嬰兒的哭聲，但很快就戛然而止……

　然後那個老嬤嬤從屋裡走出來，對我說，莊妃難產而死，你去把她的屍體給收拾了。我心裡怕極了，那嬤嬤就丟給我一塊銀子，冷笑著道，你好好管住自己的嘴，知道什麼該說什麼不該說，如果膽敢出去胡言亂語，你的下場就會跟她一樣！」

　顧懷清的臉色也凝重起來，問道：「你說的這個老嬤嬤，叫什麼名字，長得什麼模樣？」

　采荷道：「我只知道她姓王，別人都叫她王嬤嬤，一張馬臉，面相很凶，皮膚很黑，眉毛又黑又粗，下巴上有一顆大黑痣，她足有六尺半那麼高，強壯結實，力氣非常大。」

　顧懷清冷笑道：「那就對了，是太后身邊的王嬤嬤。」

　段明臣問道：「聽你這麼說，莊妃並非難產而死的？」

　采荷搖頭嘆息道：「王嬤嬤走後，我進房間收拾，我看到床上莊妃滿身血污，脖子上有一道青紫的勒痕，是被王嬤嬤掐死的。她剛剛產下的小嬰兒，也被活活掐死了……真是好慘……」

　采荷自己也是做母親的，想到當時的慘狀，忍不住哆嗦了一下。

　「真是畜生！」顧懷清忍不住罵道，「你別怕，這王嬤嬤和太后都已經死了，你繼續說下去。」

　采荷蒼白著臉，手緊緊攥著衣擺，這個秘密在她心裡藏了許多年，如今總算能夠傾吐，對她來說也是一種解脫。

　「我給莊妃收拾屍骨時，發現她除了脖子上的致命傷，身上還有無數的血點，應該是被針刺出來的傷痕，她的雙腿腿骨被打折了，傷口都化膿了，當真是遍體鱗傷，慘不忍睹……」

　顧懷清已是咬牙切齒了，宮裡都說莊妃是難產而死，誰知道她在死之前竟受過這麼久的虐待和折磨。這宮裡的女人，可真是狠毒啊！

　段明臣又問：「你給莊妃收拾屍體時，應該也幫她處理了遺物吧？其中有沒有什麼發現？」

　采荷聞言，眼中似有一閃而過的慌張，用力的搖頭道：「沒……沒有什麼，只是一些衣物首飾而已，都不怎麼值錢的。」

　段明臣作為錦衣衛頭子，不知審過多少疑犯，目光何等銳利，立刻就察覺了采荷的不自然。

　仔細看這采荷，雖然住在鄉下，可是這一身綾羅綢緞卻極其奢華，頭上戴的金玉也都價值不菲，而且他調查過，采荷的娘家和夫家原本都不富裕，但自從采荷從宮裡回去後，卻好似一下子發達了，買了上百畝田地，蓋了大房子，甚至還請了不少奴僕伺候。

　一個小小的冷宮宮女，身家能有多少，離開皇宮後，就能一下子發達嗎？到底是什麼讓她發了一筆橫財？

　段明臣的臉一下子沉下來，冷然道：「知情不報，可是罪加一等，你在這裡好好想一想，若是想不出，就只好請你在鎮撫司多呆幾日了。」

　采荷哪裡是錦衣衛的對手，沒幾個回合就招認了。

　采荷期期艾艾的道：「冷宮裡死的人，都是將身上衣物全部脫光，用一張破席捲了去焚化。我在收拾莊妃的遺體時，從她腳上穿的襪子裡發現了一張大額銀票。我並不是有意偷盜啊，只是當時我想，莊妃人都死了，銀票給她也沒有用，反正也沒人知道，我就……收起來了。」

　顧懷清從懷裡取出馮柏贈他的那張銀票，放到采荷的面前，問道：「是這樣一張二十萬兩的銀票嗎？」

　采荷渾身一震，小聲道：「對……不過，我記得這銀票的一角畫著一束藍色的花兒。」

　顧懷清又拿出那枚書籤：「是這樣的圖案嗎？」

　采荷仔細辨認，點頭道：「沒錯，就是這樣一束花。」

　顧懷清道：「你見無人看到，便偷偷藏起了這張巨額銀票，等到出宮以後，再去錢莊兌換，對不對？」

　采荷羞愧的點了點頭。

　「你什麼時候去寶慶錢莊兌換銀票的？」

　「是興寧元年三月十五，那時候我爹生病急需銀錢，我便去了京城景德記旁邊那家寶慶錢莊兌換的。」

　采荷磕了個頭，羞愧的解釋道：「兩位大人容稟，我承認自己是起了貪念，但莊妃的家人都已死絕，這銀票又能給誰去？我不是沒有良知的人，我拿了銀票，也為莊妃和她剛出生的嬰兒收了屍，還將他們的骨灰合葬在城郊的陵園，平日在廟裡供奉長明燈，請和尚師父唸經祈福，祈禱他們能來世投個好胎。」

　采荷說的也不無道理，顧懷清和段明臣本來的意圖也不在追回銀子，問完自己關心的問題，便讓人送她回去。