☆、3.寵冠後宮

　　　華燈初上，夜色闌珊，京城聞名遐邇的酒樓仙客來。

　　　仙客來酒樓已有近百年的歷史，是不折不扣的京城老字號，亦是達官貴人們宴客的首選。

　　　段明臣離京三年載譽歸來，錦衣衛指揮使劉崇親自為他洗塵接風，地點便選在了仙客來。

　　　仙客來足有三層樓高，一樓招待普通食客，上面兩層則是格調雅緻的包廂，專供貴人們宴客之用。

　　　段明臣從一樓步入酒樓，熙熙攘攘的食客們擠得水洩不通，最妙的是還有個穿長褂的先生在說書。

　　　「……我大齊立國至今，西北的韃靼人一直是心腹之患，這群蠻族驍勇善戰，性格殘暴，一到秋冬之際就大舉南下，劫掠我大齊老百姓，所過之處燒殺搶掠，無惡不作！

　　　自開國之初，太/祖皇帝就多次率兵討伐，可惜這幫賊子狡猾異常，善於打游擊戰，始終無法根除禍患，反而有越演愈烈的趨勢。

　　　然而上月，韃靼可汗卻主動上書，願意割地求和！諸位，你們道這是為何？」

　　　立刻有好事者笑道：「這有什麼稀奇？不過是因為侯老將軍神勇，在戰場上打敗這群蠻子，打得他們怕了，不得不投降求和！」

　　　說書人哈哈大笑，說道：「你只知其一，不知其二。侯老將軍雖是神勇，但這一仗的關鍵卻在於巧施離間計，讓韃靼可汗猜忌手下最得力大將蒙塔，從內部瓦解敵人，這才能夠一舉擊破敵寇。而這其中的關鍵人物，竟是一位武功出神入化的蒙面俠客……」

　　　台下聽眾被吊起胃口，紛紛議論，這位神秘的蒙面俠到底是何來歷？

　　　段明臣劍眉微挑，夾在人群中聽了一小段，心裡忍不住暗暗偷笑。

　　　這說書人添油加醋的，三分的事情也被他誇張成了十分，說得那個蒙面俠像有三頭六臂，會千百種變化似的，把大夥兒唬的一愣一愣的。

　　　段明臣含笑搖了搖頭，邁步朝樓上的雅間走去。

　　　樓下的說書人兀自說得唾沫橫飛，眉飛色舞，聽眾們亦是如痴如醉，對那蒙面大俠心馳神往，渾然不知說書人口中的這位神秘英雄正與他們擦身而過。

　　　段明臣掐著時間到達，推開包廂的門，他的上司和同僚們都已經先到了。美酒佳餚琳瑯滿目，還叫了一名美貌的歌姬作陪，纖纖十指輕撥琵琶，唱著婉轉動人的小曲兒。

　　　「抱歉，我來晚了！」段明臣趕忙向大夥兒賠不是。

　　　錦衣衛指揮使劉崇四十歲出頭，身高八尺，長了滿臉絡腮鬍，看起來不像二品大員，倒更像個剪徑的強盜。不過，能在這個位置上做的穩穩當當，怎麼可能沒有幾把刷子？

　　　劉崇對段明臣一直青眼有加，十分提攜，頗有幾分亦師亦友的感覺，段明臣對這位錦衣衛上司也極為敬重。

　　　劉崇大手一揮：「明臣啊，遲到了不打緊，多罰幾杯就是了！」

　　　錦衣衛同僚們紛紛過來見禮，段明臣一眼望去，都是熟悉的面孔，弟兄們跟三年前幾乎沒有變化，頓時有一種回家的親切感。

　　　寒暄了幾句之後，大家坐下來喝酒吃菜，觥籌交錯，好不熱鬧。

　　　大概吃了小半個時辰，突然有個內監打扮的上來找劉崇，劉崇聽完匯報後，一臉無奈的起身告辭：「宮裡臨時出了點狀況，我先走一步。大家不用客氣，盡快吃，今兒帳都記到我頭上！」

　　　劉崇說完，就跟著內監離開了。

　　　上司一走，錦衣衛眾人更覺放鬆，說話也越發沒有拘束，不知怎麼的八卦到宮闈秘事上去了。

　　　「你們說，宮裡到底出了什麼事兒，這麼十萬火急的把咱們老大召去？」問話的是瘦高個兒唐敬文。

　　　「呵，這個我知道！」說話的是長著一張娃娃臉的羅欽，他有個結義兄弟在御前當值，故而他的消息無疑是最可信的。

　　　唐敬文道：「哦？你快說說！」

　　　羅欽翹著二郎腿，啜了一口酒，擠眉弄眼道：「我猜啊，八成是寧貴妃又跟皇后掐架了吧？」

　　　「不要亂說，宮裡的是非你也敢信口開河，當心隔牆有耳！」勸誡的是高陸，他在這一群人中年紀最大，性格也較為沉穩。

　　　「咳，又不是什麼秘密了！」羅欽不以為然的撇嘴，「前日我義兄在御前當值，親眼看到寧貴妃怎麼撒潑的。嘖嘖，不愧是屠戶的女兒，那潑辣勁，一哭二鬧三上吊的，皇后娘娘氣得臉都綠了！」

　　　段明臣詫異道：「一個妃子敢如此囂張，皇上都不管嗎？」

　　　「管什麼呀？清官還難斷家務事呢！況且啊，皇上寵寧貴妃寵得厲害，一日都離不得！」

　　　唐敬文不解道：「一個屠戶生的女兒，真的有那麼傾國傾城，能集三千寵愛於一身？」

　　　「俺沒見過寧貴妃，不好說她到底有多美，不過啊……據說寧貴妃還算不上皇上最寵的人，至少有一個人，比寧貴妃更得聖寵……」

　　　「是誰？」另外三人異口同聲問道。

　　　羅欽晃了晃腦袋：「還能有誰？顧懷清顧公公唄！」

　　　怎麼又是他？

　　　段明臣感覺自己回京之後，聽到最多的名字就是顧懷清了，這人真是如日中天，紅得發紫，到哪兒都避不開啊！

　　　「這位顧公公，在皇上還只是個不得寵的皇子時就陪在皇上身邊了，十幾年的朝夕陪伴，跟皇上關係之密切，據說到了出同車寢同床的地步了。」

　　　「我還聽到過一個傳言……」羅欽壓低了聲音，眼神也帶了幾分曖昧，「今上在女色方面不是很熱衷，所以至今還沒有子嗣。這寧貴妃啊，據說跟顧懷清長得有幾分相似，因為這個緣故，皇上才對她另眼看待，特別寵愛。」

　　　一番話聽得段明臣三人呆若木雞！若是此事當真，那顧懷清才是寵冠六宮第一人呢！

　　　「怪不得東廠如今如此氣焰囂張！」段名臣恍然大悟。

　　　「媽了個巴子，可是東廠這群閹狗也太囂張，老子就是看不順眼！」唐敬文憤怒得一拍桌子。

　　　羅欽也一臉激憤的應和道：「別說唐兄覺得憋屈，連我都忍不下去了。你說，什麼髒活兒累活兒都是我們錦衣衛去做，可是到頭來領功勞的卻是東廠那群宦官，憑什麼啊？」

　　　段明臣皺起眉，東廠和錦衣衛同屬特務機構，直接向皇帝匯報，因為業務上存在競爭關係，所以明爭暗鬥從未停止過。不過，東廠的領袖是貼身伺候皇帝的宦官，比起錦衣衛，他們跟皇帝的關係更密切，也更受皇帝的信任，如今東廠的地位便漸漸壓過錦衣衛，也難怪兄弟們會覺得不忿。

　　　段明臣想起萬臻送來的那封喜帖，便問道：「後天萬臻納妾擺酒席，你們都收到邀請了麼？」

　　　不提這茬還好，一提萬臻納妾，錦衣衛眾人更來氣了！

　　　錦衣衛這一行，外表看起來風光，其實是高危職業，經常從事拿人下獄的恐怖事件，因此上至官員下至百姓，對錦衣衛都心存忌憚，恨不得離得越遠越好，好人家都不肯將女兒嫁給錦衣衛。

　　　於是錦衣衛這一夥人，除了指揮使劉崇已娶妻生子之外，其他的都還是光棍。

　　　羅欽憤怒的拍著桌子：「一個把兒都沒有的老太監，還三妻四妾，真是可笑之極！」

　　　唐敬文喝得滿臉通紅，高聲附和道：「就是就是！佔著茅坑不拉屎，太浪費了！」

　　　高陸這次沒有勸阻，而是幽幽的嘆了一口氣：「你們知道，萬臻老匹夫這次娶的是誰？」

　　　「是誰？」段明臣也被勾起了好奇心，把女兒嫁給太監做妾，擺明兒把女兒往火坑裡推，到底是什麼樣的父母才做的出來？

　　　「安國公家的二小姐，謝雅蘭。」

　　　「什麼？」段明臣吃了一驚，原以為是哪個人家窮困潦倒混不下去，才把女兒「賣」給一個老太監做妾，沒想到卻是堂堂一等公謝蘊的女兒。

　　　高陸解釋道：「段兄剛回來可能還不知道，謝蘊年前被參貪墨瀆職，皇上大怒之下，把他打入了昭獄。按照當時皇上的意思，是要砍他腦袋的。」

　　　「謝蘊沒有兒子，卻有兩個絕色的女兒，嫡出的大女兒謝蕙蘭嫁給了內閣首輔沈君儒作續絃，庶出的小女兒就是萬臻要納的謝雅蘭。首輔大人和萬督主同時為謝蘊求情，皇上最終網開一面，放他出獄，撤了他的尚書一職，只保留了安國公的爵位。」

　　　段明臣恍然大悟，這麼看來，這一對苦命的姐妹花，一個嫁給首輔做續絃，一個給老太監做妾，委實是命運多舛，不過為了救自己的父親，也是沒有辦法的事。

　　　「聽說謝氏姐妹都入選了京城十美，是多少男子的夢中情人呢，可惜，真是可惜了……」羅欽不勝唏噓。

　　　「唉，好好一個美人，竟是便宜了那老太監！」唐敬文捶胸頓足，就差沒雙目垂淚了。

　　　幾個人邊聊八卦邊喝酒，喝到後來，段明臣也不記得自己喝了多少杯了。幸好他在西北軍營裡常與人飲酒，酒量練得不錯，這才沒有醉倒，不過另外三人就沒那麼幸運了。

　　　高陸醉得不省人事，趴在桌上鼾聲如雷。

　　　羅欽和唐敬文都喝大了，倆人抱頭嚎啕痛哭。

　　　「好白菜怎麼都叫豬拱了呀？美女都嫁給太監了……我不活了……嗚嗚嗚！」

　　　「為毛木有人要俺？為毛俺娶不到媳婦兒？俺不想打光棍啊啊啊！」

　　　段明臣扶額，這麼丟人的場面要是被外人看到了，錦衣衛往後還有的混麼？