☆、第138章 人間姝色

　段明臣雖低著頭，卻能感覺到蕭璟審視的目光，頓時有種如芒在背的感覺。安王的名字讓他的心臟不由得收縮了一下，不管他承不承認，安王畢竟是他血緣上的生父，那蕭璟把自己召來，特地問這句話，是何用意？是試探自己的忠心，還是懷疑自己串通謀反？

　段明臣心頭一陣發冷，安王縱有千萬般不是，也已經葬身於聞香島地宮了，連世子蕭玨也死在顧懷清的□□下，安王妃不久前也病死在肅州，安王就算是生前有意謀反，此時群龍無首，也是掀不起風浪了。然而，皇帝是就此罷休，還是要斬草除根，連自己一起剷除？

　從血緣上算起來，蕭璟還是自己的堂弟，不過，皇室本就沒有什麼親情可言，何況他只是安王沒過明面的私生子，安王的勢力也不會認自己為主。

　無論如何，自己都是問心無愧的，不曾投靠安王，也沒有做過背叛朝廷的事，甚至連自己的母親都為此犧牲了性命。

　想到此，段明臣的心平靜下來，他抬起頭，坦然的看著蕭璟，說道：「安王大逆不道，意圖謀反，罪無可恕，已然伏誅，這是他咎由自取、罪有應得！」

　蕭璟定定的看著段明臣，意味深長的笑道：「段卿無需緊張，你有能力有智謀，而且忠心耿耿，可昭日月。聞香島一戰，朕已知曉內情，段卿做得很好，沒有讓朕失望。」

　「皇上謬讚，那都是臣的本分。」段明臣忙謙遜道，心裡卻暗暗震驚。

　皇帝話中有話，分明在暗示自己吧？果然自己的真實身世，蕭璟早已知曉，所以聞香島那一戰，皇帝實際上是在考驗和試探自己，幸好他沒有做出不利於朝廷的事，否則……段明臣想著，背心竟滲出冷汗來。

　「你放心，你的忠心朕都看在眼裡，對於忠臣，朕絕對不會虧待。」蕭璟拍了拍段明臣的肩膀，「段卿是難得的人才，若是丁憂三年不能為國效力，實在是大齊的損失。朕考慮再三，決定從即日起奪情起復，愛卿不必去職，以素服辦公，繼續在錦衣衛效力。」

　段明臣大為震驚：「陛下，這不合孝道啊！」

　「朕知道段卿是孝子，奪情不合乎孝道，然而先有國後有家，國事重於家事，這一點，段卿想必同意吧？」

　段明臣不得不點頭稱是，但還是道：「陛下身邊重臣良將眾多，何必非要微臣奪情？恐怕到時候會遭到御史的彈劾。」

　「那幫御史，朕做什麼決定，他們不反對不彈劾？要是都按他們的意思來，什麼事都辦不成！」蕭璟拂袖，不悅道，「段卿無需擔憂，御史那邊由朕來擺平。朕還會下詔，追封令堂為一品誥命夫人，令堂是世間罕見的奇女子，她當得起這樣的封號。」

　段明臣忍不住紅了眼圈，誠心誠意的跪謝道：「臣代家母叩謝陛下隆恩！」

　不得不說，蕭璟深諳帝王之道，知道段明臣最看重的是什麼，用給段夫人加追封，成功的安撫住段明臣，末了，他又下了一道聖旨：「安王雖死，但還有不少餘孽在作亂，近日平城傳來消息，說有安王亂黨煽動白蓮教教徒發動□□，朕已經派征西大將軍馮坤率兵平叛，但目前看來進展並不順利，朕要段卿率一隊錦衣衛前往平城，協助馮大將軍平亂。」

　段明臣道：「臣謹遵陛下旨意！」

　蕭璟滿意的頷首：「事不宜遲，你即刻點齊人馬出發。」

　段明臣聞言愣了一下，旋即恭敬的跪謝領旨。

　平城離京城雖然不是很遠，但是也有數百里，去平城辦差，就意味著直到把叛亂終結，他都不能返回京城。他和顧懷清剛剛解除誤會，和好如初，轉眼就面臨兩地分離。

　然而段明臣能說什麼呢？君要臣死，臣不得不死，何況只是派你出去辦差？

　蕭璟對他已經很寬待了，不僅沒有追究他的生世，還予以重任。蕭璟雖然是個年輕的君王，但以他的這份胸襟和用人不疑的態度，假以時日，或許會成為名垂青史的一代明君吧？

　聖旨命他即刻出發，段明臣自然不敢耽擱。從宣德殿出來，他便直接去了錦衣衛北鎮撫司，同時打發人回家，讓桃枝幫他收拾行囊，然後就領著十幾名錦衣衛騎馬上路，趕赴平城了。

　蕭璟的命令下得突然，顧懷清白天又要在宮裡當差，段明臣甚至來不及當面跟顧懷清辭別，只好匆匆寫了一封書信，讓顧家的管家轉交顧懷清，信裡面交代自己被皇帝奪情起復，派往平城辦差，讓顧懷清不必擔心。

　段明臣離開京城的時候，顧懷清正在宮裡為了賞菊會的事宜，忙得不可開交。

　照理說，這差事本不該落到他頭上。賞菊會是大齊宮廷的傳統盛會，每年秋季都要舉辦，雖然名為賞菊，其實展出的花卉不僅限於菊花，還會請來戲班和歌舞助興。

　按照慣例，應該由中宮之主皇后出面主持。然而蕭璟的這位皇后不但不受寵，而且常年纏綿病塌，只是掛個虛名，基本不理事兒。

　去年的賞菊會，是由寧貴妃主持的，辦得有聲有色，讓太后和皇帝都十分滿意，本來今年也該是寧貴妃操辦，誰知這個節骨眼上她居然懷孕了。

　寧貴妃肚子裡懷的極有希望成為蕭璟的皇長子或皇長女，全宮上下都非常緊張，誰還敢讓貴妃操勞，萬一害她掉了龍胎，可就壞事了。

　蕭璟登基不久，後宮妃嬪不多。當皇太子的時候，蕭璟先是娶了正妃張氏，後來又納了兩個側妃，然而這兩個側妃都命不好，先後染病逝世。

　如今，他的後宮除了皇后和寧貴妃，下面就是去年選秀入宮的五個嬪，再有就是更低一等的才人更衣之類，都是偶爾被寵幸過的宮女。這些人不管資歷還是級別，都不足以承擔重任。

　太后常年吃齋唸佛，已經許久不理事，何況皇帝也不可能讓太后操勞，最後蕭璟只好把差事交給了東廠，但東廠督主萬臻也不懂這種花花草草的女人聚會，於是這趟差事就落到了顧懷清頭上。

　後宮的女子哪裡是好應付的？顧懷清對此表示頭疼。

　太后酷愛賞花，也很重視這每年一度的賞菊會，這差事辦得好了，未必能有什麼好處，但萬一有個什麼差池，肯定逃不掉責罰。

　太后表面上不理事，其實還是後宮裡最有權勢的女人，以前當皇后的時候，太后就是個一絲不苟、重視細節的人，對於這樣的主子，是萬萬不能抱著糊弄的心態辦事的。

　顧懷清深知其中厲害，絲毫不敢怠慢，盡力將每個細節都考慮周到，爭取不出一點亂子。

　賞菊會舉辦的場地在御花園，顧懷清領著一群宦官宮女，提前去佈置場地，事先設想好每一盆花擺放的位置。雖然宮裡的花卉都是世間罕見的珍品，然而如何擺放和搭配以產生最美的畫面，是很有講究的。

　不過，御花園從來都是很熱鬧的，除了顧懷清這一夥人在忙著佈置賞菊會，也有宮裝美人們忙著遊園賞景。

　這不，遠遠的就有兩位美人緩緩行來。左首的美人身披鴉青色纏枝牡丹紋長襖，下系嬌綠緞裙，面容清麗，身段窈窕，渾身透出一股子寧靜的書卷氣息，乃是莊嬪沈宜君。

　右首的美人穿一身櫻粉色交領短襖，胸背肩袖處有織金雲肩，下系纏枝蓮粉白綢裙，乃是麗嬪馮小鸞，她生得粉面桃腮，明眸善睞，手裡抱著一隻體型嬌小的棕色捲毛犬。

　莊嬪和麗嬪有說有笑的走過來，看起來關係似是很融洽的樣子，她們一個淡如秋月，一個嬌若春花，縱然顧懷清對女子沒有什麼喜好，但看著如此人間姝色，也足以令人賞心悅目、心情愉悅了。

　顧懷清領著宮人上前給兩位小主見了禮，莊嬪和麗嬪都知道顧懷清在皇帝面前的份量，對他的態度都極為客氣。

　莊嬪溫和的道：「顧大人不必多禮。」

　麗嬪則好奇的問道：「顧大人是在準備後日的賞菊會吧？」

　顧懷清點頭：「正是。」

　麗嬪嫣然一笑道：「顧大人辛苦了，聽說今年有許多難得一見的珍品花卉出展，我們都很期待呢。」

　麗嬪本就生得嬌美，這一笑起來更是百媚叢生，豔光四射，令人不敢逼視。

　顧懷清下意識的錯開眼，避開麗嬪那極具殺傷力的笑臉，心裡有點疑惑不解。

　去年選秀入宮的六位妃嬪，雖然各具特色，但單純以容貌論，卻是以麗嬪為最佳，比寧貴妃還勝上一籌，而且麗嬪的性格也討喜，既不像寧貴妃那麼潑辣跋扈，也不像才女莊嬪那麼清高自賞，照理說她應該很得寵才對。然而不知為何，這麗嬪在宮裡卻不是很出挑，雖不是無寵，但也不是很得寵，不上不下的，至今連個妃位都沒撈上。

　不過這樣的念頭也就一閃而過，說到底蕭璟喜歡誰寵愛誰，跟自己有什麼關係，就不要咸吃蘿蔔淡操心了。

　顧懷清謙遜道：「能為娘娘們分憂，乃是卑職的榮幸，自當盡力而為，爭取不讓娘娘們失望。」

　麗嬪掩嘴笑道：「有顧大人在，肯定沒問題的。」

　像是附和主人的話，她懷裡的小狗兒也跟著汪汪叫了兩聲，那小狗身長不足一尺，漆黑滾圓的兩隻眼睛，渾身長著毛絨絨的棕色捲毛，看起來憨態可掬，十分可愛。

　顧懷清也忍不住多看了兩眼，讚道：「娘娘的狗真可愛。」

　麗嬪開心的笑起來，揉了揉懷裡小狗的腦袋，道：「它叫桂圓兒，才半歲大小，是番邦進貢來的，我看著喜歡，就要過來養了。」

　莊嬪打趣道：「瞧你那心疼勁兒，簡直把它當兒子來養了。」

　「那又怎麼樣？桂圓兒可聰明了，還會雜耍呢。」

　像是怕大家不信，麗嬪將桂圓兒放在地上，然後開始發號施令。

　「趴下！」

　桂圓兒就乖乖的趴好。

　「打滾！」

　桂圓兒四腳朝天，在地上滾了一滾。

　「起來！」

　桂圓兒立刻起來坐好。

　「拜一拜！」

　桂圓兒只用後足站立，兩隻前爪合在一起作揖，小尾巴在身後一抖一抖的，既可愛又滑稽。

　在場的眾人都被桂圓兒的表演折服了，紛紛鼓掌叫好。

　麗嬪得意的摸了摸桂圓兒的頭，從荷包裡掏出幾顆黑色塊狀物，看起來像是肉乾，喂到桂圓兒的嘴裡，桂圓兒立刻吞嚥下去，還伸出舌頭舔了舔麗嬪的掌心。

　這時，突然傳來一聲尖刺的聲音：「哼，都說寵物類主，想必麗嬪也是用這副奴顏婢膝的模樣贏得聖寵的吧？」