《睡美人》（1961）是日本作家川端康成的晚期作品，小說通過主人公的人性自我完善，表現了人性昇華的美；小說以醜為題材，但能化醜為美，它提供給我們的是從醜惡堆中復活出來的人性之花。

書 名 睡美人

作 者川端康成

原版名稱 眠れる美女

類 別日本文學

出版時間 1961年11月

字 數 15萬
內容簡介

它敘述一位仍有性能力的江口老人先後五次到一家秘密妓院過夜。這家妓院是醜惡的，它專門為那些喪失了性能力的老人而設。睡在妓館裡的美人，服了藥，處於昏迷狀態，夜裡發生了什麼事，全然不知道。第二天早上，老人走後，她們才會甦醒過來。小說開頭，在江口老人還未見到睡美人之時，那位妓館女人再三說明：“到這裡來的客人都能夠令放心。”她把江口老人也看成是喪失了性能力的人。“然而，江口老人打年輕起就樂道此事，所以並不像這女人說的是可以放心的客人”。江口老人也自認為要破壞這家妓館的“禁忌”，“他是可以做得到的。”
寫作背景

《睡美人》為川端康成晚期作品。它的荒誕內容使讀者感到困惑。探討《睡美人》的深層內涵又是把握川端康成整個創作不可缺少的。如果聯繫《睡美人》之前的整個川端創作，了解他在其他作品中以不同形式反复演奏的主題，理清其發展脈絡，會清晰地看到這篇重要作品的坐標。川端從創作伊始就存在的“戀母情結”、“處女崇拜”，在20世紀50年代對“入魔”、“入佛”的闡釋，貫穿一生的“生死輪迴”思想都在這篇不長的作品中作了川端式的詩意抒發。作品散發現代主義的頹廢情調，這是不言而喻的，然而它又體現了川端以東方文化傳統對人生哲理的獨特思考，全篇充滿禪理，為此它又是一篇不容忽視的川端的典型作品。

在川端已作丈夫之後的文字裡也坦率地說過對於結婚、生兒育女的恐懼，特別是害怕由於自己的羸弱也導致兒女的畸形。這就是川端孤兒感情的變形與延伸，稱作“不妊”情結。在《睡美人》中，

　　江口首次造訪服藥之後作了二個夢，不難看出，都是“不妊”恐懼症的潛意識表現。這種恐懼心理在許多作家的作品中均有反映，如穀崎潤一郎的《作了父親之後》也有與川端相近的文字。在《睡美人》中江口與一個長四條腿的女人擁抱（結合）和江口的女兒生下畸形兒之後被剁碎。這種似乎突兀的情節如果聯繫川端的深層心理可以當作作家給讀者留下的走出迷宮的鑰匙。為此川端康成直到垂暮之年（他未曾預料竟能如此長壽），這種孤兒感情竟始終如影隨身，不但拂拭不去，反而越來越深，加上文壇上從橫光利一起始的生離死別（他在逝世前不久還參加了鏑木清方的葬禮），似乎注定了他一生也無法擺脫的宿命。為此他心向佛法，與心靈術邂逅，內心始終縈繞一種回歸意識是完全可以理解的。這種回歸意識經過川端的藝術化變成了人類對昔日心靈故鄉的憧憬。所謂煩惱，正是人類從自然人走向文化人（界定有個時限）之後必然產生的宿命的難題。川端的孤兒感情與對人類深層問題的思考是聯繫在一起的，為此，他在斗室之內把人與宇宙打通，從個人走向“無”的宇宙。這在《睡美人》裡得到了最充分的體現。他表現出一種反向思維，即從死來認識生，從無來認識有。

此外，還不應忽視的是川端的病態心理。作家是具不同個性的人，連他的體質、興趣都要反映在作品裡，正如一位從病理角度研究川端的研究者所言：“川端的不眠症，到了昭和37年（即1962年）執筆《古都》之際（入東大衝中內科住院）至昭和41年（1966年）拍《玉響》電視劇之際（入東大中尾內科住院）直至獲諾貝爾文學獎前後更趨嚴重。這是辭世之前的一些症狀的惡化的表現。從醫學的角度來說，認為不眠與自殺是相當親近的。”川端的孤兒感情到暮年又伴隨這種嚴重的神經系統的病患，它的色彩的繁複是可想而知的