☆、8905-06-30

　　宋氏抹了抹淚，雙唇微微顫動，盯著裴征看了良久，最後背過身，緩緩走了，背影說不出的寂寥和落寞，沈芸諾蹙了蹙眉，今日得宋氏比之前聰明太多，眼下，她看著都於心不忍了。

　　「走吧，去菜地看看。」裴征聲音低沉，視線落在沈芸諾臉上，緩緩牽起她的手，目光晦暗，「娘什麼性子我清楚，今日一番話往昔絕說不出來。」宋氏在家裡作威作福慣了，低頭道歉說聲對不起於她已十分難得，即使在飯桌上，驚覺對不起他們兄弟，也多回憶過去，讓他們念著舊情過去的一筆勾銷。

　　聲淚俱下的認錯不是宋氏的作風，至於是誰，不言而喻。

　　黃瓜藤上開了許多花，能吃的之前被宋氏摘了後沈聰和小洛又摘了些，剩下的只有手指長，沈芸諾檢查了下苦瓜，裴征明白過來她的意思，晚上飯桌上，三大碗苦瓜炒雞蛋，苦瓜只怕也是他地裡摘的。

　　回到家，沈芸諾並未說地裡的苦瓜也被偷一事兒，韓梅為人精明，丟臉的事兒她肯定不會自己出面，這種事兒問了她也不會承認，不過有機會沈芸諾還是要開口，有一就有二，韓梅自認為做得天衣無縫，把旁人當成傻子，她不會叫韓梅得逞。

　　誰知曉，翌日韓梅自己來了，且承認了當日摘黃瓜和苦瓜的事兒，面色沉著，看不出悲喜或愧疚，語氣平實，「我讓娘先和三弟妹說聲，不行的話就去村子裡換些，她可能上了年紀給忘記了，昨天和我說起我才想著還有這茬，三弟妹若要怪也怪我好了，我和你大哥說過了，不管如何終究引起了誤會，籃子裡的的大米當給三弟妹賠罪了。」

　　她進門時沈芸諾就注意著她籃子裡的米了，不成想是過來賠罪的，和韓梅這種人打交道，費腦子不說，稍有不慎就落得欺負人的名聲，送米在莊戶人家甚是少見，韓梅今日來估計是存了其他心思的，沈芸諾垂著頭，濃密的睫毛蓋住了眼底情緒，半晌，將籃子接了過來，迎上韓梅僵硬的目光，心裡才算舒坦不少，頓道，「是不是誤會大家心知肚明，既然大嫂過來賠罪便說明大嫂心裡也承認自己站不住理，為避免大嫂心裡不好過，這些米我就收下了。」

　　在韓梅僵硬的表情下，沈芸諾提著米去了灶房，再出來，籃子裡的米已經沒了，遞過去，沈芸諾學著韓梅，嘴角緩緩勾起一抹笑，「大嫂坐會兒吧，我翻翻玉米粒子。」

　　韓梅神情再次一僵，接過籃子，臉上偽裝的平靜有了絲裂痕，牽強的點了點頭，進院子的時候她就見著曬在院子裡的玉米粒子的，論起來，她家不過多半畝坡地，坡地莊稼長勢差，兩家的活兒該差不多才是，然而，家裡還堆著好大一堆玉米棒子，沈芸諾這邊已經全部搓下來了，抿了抿唇，喉嚨發幹，拿起旁邊碗裡的水喝了口，「家裡人多就是好，你大哥這會兒還在家裡搓玉米粒子呢。」

　　沈芸諾戴上草帽，拿著竹耙左右推著，笑道，「多虧我小洛舅舅，我幹活向來是個慢的，靠我和小洛爹，不知道忙到什麼時候呢。」她沒有說搓玉米粒子木板的事兒，韓梅懂得算計，她也不是無私的，故而並沒有提木板的事兒。

　　韓梅端著杯子，又喝了口水，望著被太陽烤曬的院子，起身準備回了，「家裡還有事兒我就不坐了，對了三弟妹，家裡沒有菜地，之後能去你地裡摘菜嗎？小木他們正是長身體的時候，只聽饃和米飯怕是不成。」

　　沈芸諾低著頭，眼皮子爺沒抬一下，曬過的玉米粒子比起剛搓下來那會明顯不同，晚上收的時候會有灰塵，收起竹耙，雲淡風輕道，「成，大嫂不用拿米換，莊戶人家，隨便換點粗糧就行了。」

　　韓梅神色一恍，握著籃子的手一緊，沈芸諾開了口，若她說不用則明顯存了占沈芸諾便宜的心思，小聲道，「成，我若去摘菜的話，先讓娘過來和你說聲，不早了，我就先回了。」

　　邱豔將兩人得對話聽在耳裡，見韓梅出了院門，才朝沈芸諾道，「經過這件事兒，她以後不敢打你主意了，幸虧分了家，否則一個屋簷下怎麼受得了這些算計？」又想起當日沈芸諾被韓梅扇耳光撞在樹上的事兒，眼裡閃過一絲愧疚，那時候她手裡的事情多，也不知曉沈芸諾吃了那麼大的虧，好在沈芸諾挺過來了，否則，沈聰一輩子都不會原諒她。

　　「她是性子使然，若非看在三個孩子的份上，我當日就拆穿她了。」韓梅這樣子的人，偏生三個孩子好得沒話說，上一輩的事兒牽扯到孩子身上，她也做不出來，尤其，小木在學堂，懂的道理多，她清楚，再和韓梅發生點衝突，小木那孩子，怕會和韓梅隔閡更深。

　　玉米粒子曬乾留出繳稅的其他全裝進糧倉，糧倉在小洛屋子隔壁，三個大的木箱子，一個裝玉米一個裝小麥一個裝稻穀，家裡忙活得差不多了，稻穀還有幾日才能收，沈芸諾請刀疤他們去山裡幫忙砍了幾株不大不小的樹，挨著之前的幾株樹，離一定距離重新栽起來，刀疤他們不是多嘴的性子，院子裡有幾株樹，再栽幾株更多了。

　　「阿諾妹子，聽裴三兄弟的意思你要把周圍圍成院子？」樹下沒有栽種防蚊蟲的草，說話的時候，刀疤臉上被蚊子咬了好幾口，面部動了動，一巴掌拍在自己臉上，聲音響亮，他自己也不覺得大。

　　沈芸諾如實道，「是打算圍起來，明年樹長高了，留著有其他用。」眼下的樹矮了些，還要再等等，山裡的幾株長銀耳的樹，等秋上的時候挖回來栽到這邊。

　　她細細想過，山裡和山外秋天和冬天氣候差不多，唯獨夏天不同，山裡的夏涼快舒爽，山外燥熱，秋天的時候栽回來，明年夏天，這邊得樹長得差不多了，若熱了，她再想其他法子。

　　刀疤為人實誠，覺得這幾株樹雖然高大，想要的話山裡多的是，犯不著花錢圈這塊地，張嘴揶揄道，「這回你可算錯了，院子裡長滿了樹，夏季蚊蟲多不說，冬天冷嗖嗖的，樹下風大，雪厚，若在下邊玩，樹上的雪啪啪的往下掉。」

　　沈芸諾笑笑，「明年刀大哥就知道我所為何事了。」或者不用等到明年。

　　傍晚，沈聰回來的時候，牛車上放了台石磨，沈芸諾聽著動靜不對勁，從灶房出來，才看清是石磨，滿臉欣喜，「哥，你從哪兒弄來的？」之前沈聰還說找人打石磨，一直沒尋著合適的人，不想突然直接拉了石磨回來。

　　沈聰擦了擦汗，石磨重，牛走得比平時明顯慢了，就著脖子的汗巾擦了擦臉，「鎮上有戶人家搬去青山城了，和縣衙裡的師爺有點親戚關係，我便將這石磨買了下來。」

　　那處宅子也要賣，六十兩，他沒有那麼多錢，去宅子裡轉了圈，只看上這台石磨。

　　沈芸諾擔心牛累狠了，去後院抱了草出來喂它，沈聰將牛繩遞給沈芸諾，「你牽著，我去叫刀疤他們過來搭把手，阿征人呢？」

　　「去山裡了，銀耳差不多能摘了，你站在門口喊一聲他就聽到了。」沈芸諾接過繩子，緩緩道。

　　沈聰走了兩步，頭也不回道，「成，我叫叫他。」石磨重，搬上牛車費了不少勁兒，抬下來花也不會容易，石磨重，一個人勁兒小了推不動，沈芸諾當初想的是打一台小的石磨，家裡人口少，做什麼都方便，不過有大的她也不會嫌棄。

　　裴征聽到聲音剛摘完最後一朵銀耳，一株樹上大概能結三十多朵銀耳，每天他都上山轉著，一是擔心有蛇蟲，二也是擔心被村子裡得人發現，雖說村子裡的人甚少過來，然不怕一萬就怕萬一，須小心謹慎著。

　　下了山，問沈芸諾石磨放哪兒，院子裡玉米粒子沒沒收，沈芸諾指著離門口不遠的位子道，「放那邊吧。」幾戶人家一台石磨，離門口近，大家用也方便。

　　有了石磨，第二天沈芸諾就磨了豆子做豆腐，她心思巧，把豆腐切成薄薄的一片滾了油鍋放簸箕裡通風，如此，三五天也不會壞，和肉一起炒，味道好得很，雖油膩，沈聰和裴征也喜歡。

　　入了秋，收完稻田裡的稻穀，又到繳稅的時候，往年鎮上排起長長的隊伍，今年知縣大人讓縣衙的人全部出動幫著收稅，認識字的就在旁邊核對每家每戶該繳的稅收，不認識字的就在旁邊稱糧食，上水村的夫子也被叫到鎮上幫忙了，小洛他們放假，整日在家裡，一張臉從早到晚都是笑著的。

　　即使找了夫子縣衙人手仍不夠，沈聰回來問裴征去幫忙不，一天二十文管午飯，不過從早忙到晚，知縣大人的意思儘量不讓繳稅的人家等久了，和各村的裡正說了別一窩蜂去鎮上排隊，今年務必不會讓大家錯過時間。

　　奈何有的人不信，鎮上的人多得很，沈聰都是天黑了才歸家，問裴征的意思，裴征搖頭，「家裡的事兒多你也知道，我就不去了，縣衙說了找多少人？」

　　裴征想著裴勇家的日子，心思一動。

　　「估計五六個，我問問你，不去就算了，明天我回了知縣大人。」知縣大人是認識他和裴征的，家裡摘菌子的事兒可以讓刀疤他們做，這會兒在鎮上做工最多也就七文，知縣大人想著做工不容易，才把工錢定到二十文，尤其，幫縣衙做事是莫大的榮幸，至少，縣衙裡的人都這麼想的？

　　裴征點了點，問沈聰，「三哥可以舉薦我大哥不，他家裡的活兒差不多了，也盼著去鎮上做工。」小木念書裴勇欠了錢，起屋子的錢等今年賣了糧食就能還清，然而念書還借了四百文，裴征想著能幫襯一把也好。

　　沈聰微怔，「成，你和他說聲，明日就要和我去鎮上。」

　　裴征唇角有了笑，家裡的活全在裴勇身上，上回和他說菜地的事兒，裴勇一臉過意不去，回去和韓梅吵了一架，裴勇為人憨厚，偷菜的事兒他是做不出來的。

　　裴征回屋，讓沈芸諾去村裡和裴勇說聲，「大哥怕是不在，你和大嫂說，明日早些。」韓梅和沈芸諾不對付，他心裡不喜韓梅，可裴勇是他哥，小木小山小金是他的侄子，他想，沈芸諾去說，村裡村外都知曉韓梅欠了人情，之後遇著事兒，旁人也會拿今日的事情說挖苦韓梅，而非把矛頭對準沈芸諾。

　　沈聰聽著這話立即明白了裴征的意思，朝沈芸諾道，「你去的時候就說這個名額是我想盡一切手段得來的，之後還要看知縣大人的意思。」沈芸諾出面確實不錯。

　　沈芸諾見裴征和沈聰別有用意的對視一眼，心念一轉也明白了其中意思，牽著小洛去了村裡，韓梅聽著這話面上難掩喜色，待聽到沈芸諾說最後還要看知縣大人，韓梅臉上的笑漸漸收斂了去，「三弟妹等我會兒，我回屋一趟。」

　　沈芸諾心下困惑，站在門口，還能見著小木在竹架子前找蟲子，菜地的菜長了蟲子是裴征挨個挨個撿乾淨的，蟲子綠綠的軟軟的，沈芸諾害怕那玩意得很，她見著小木彎腰一片葉子一片葉子翻找著，身子就起了一身雞皮疙瘩。

　　小木見韓梅回屋，直起身子，朝沈芸諾笑了笑，「三嬸進屋坐吧。」院子裡還曬著稻穀，沈芸諾沒有進去，忍著心裡發毛，笑道，「不用，天色不早了，和你娘說幾句話我也回去了。」

　　韓梅從屋裡出來，沈芸諾才看清她手裡提了個籃子，裡邊有雞蛋，雞蛋下邊是大米，她頓時明瞭韓梅的用意，是想賄賂她呢，冷笑了聲，「大嫂怕是想多了，知縣大人器重我哥給了個名額，信任不是其他能衡量的，大嫂留著給小木他們補身子吃吧，大哥回來記得說聲。」

　　韓梅身形一僵，其實她還準備了十文錢，不算多，也是她能拿出來的了，沒想著沈芸諾不解，強顏歡笑的將籃子放了回去，「也是我想多了，這事兒真謝謝你哥了。」

　　看出她臉上是真心感激，沈芸諾心裡好受不少，若非裴征開口，否則沈聰不會答應的，她瞭解沈聰的性子，她剛聽著心裡也不高興，然而此時見小木乖巧懂事的站在一邊，她想算了，家裡不缺這點銀子，看在孩子的份上，她是這麼和自己說的。

　　裴勇去鎮上縣衙幹活的事兒很快就在村子裡傳開了，一時之間，沈芸諾家熱鬧起來，不過她並未理會，幾日後，上門的人漸漸少了，倒是把韓梅和沈芸諾之前的事兒又翻了出來，沈芸諾忙自己的事兒，不知曉她在村子裡名聲好了不少，就是沈聰，也成了爽快以德報怨之人。

　　山裡橘子和葡萄熟了，沈芸諾和裴征背著背簍去山裡，去年有人跟著摘橘子，今年來這邊山裡的人少，便宜了裴征和沈芸諾，兩人摘了四背簍橘子，邱豔得肚子顯懷了，仍然沒有孕吐的跡象，過完前三個月，她能做的事情也多了，沈芸諾和裴征去山裡摘橘子，她便和大丫小洛在家裡剝，將橘子皮依著沈芸諾的法子弄好了泡在罎子裡，如此一來，家裡的幾個大罎子都裝滿了。

　　橘子和橘子皮都能賣錢，算著今年的進項，沈芸諾沒有理由不高興，邱豔懷著身子。

　　忙活了好幾日，才把山裡的菌子全摘了，鎮上的事兒也忙完了，沈聰休沐，聽村裡人議論他，回來和沈芸諾說，「以後你大嫂真要存了其他心思，有著你幫她這一回，她就不敢害你，阿征想的這個法子確實是個法子，不過白白便宜他們得了二百文錢。」

　　沈芸諾將名聲看得輕，有段時間她注重名聲，後來恢復記憶才瞭解，人都活不下去了還想著那些虛無縹緲的，無非是累贅罷了，如果名聲和好好活著中選一個，她義無反顧的選擇後者，她知曉，沈聰也是這般想的。

　　名聲於一直活在黑暗中的人來說，無非是對牛彈琴。

　　秋意漸濃，種了小麥，今年的活兒就忙得差不多了，裴征每日把鴨子放去稻田，家家戶戶收了稻穀，也不怕損害誰家的秧苗，早上放出去，傍晚鴨子自己能找回來，不費心。

　　空下來了，沈芸諾想起山裡的銀耳，這些日子，樹上的銀耳明顯比之前少了，往後會越來越少，晚飯，沈芸諾琢磨道，「明日你們把山裡那幾株長銀耳的樹挖回來吧，我們種在自己院子裡，如此，明年傳出去了，別人也不敢跑到我們家裡來搶。」

　　沈聰點頭說好，裴征也覺得不錯，山裡的樹是大家的，砍了旁人也不敢說什麼。

　　山裡溫度低，移栽下來養活了，說不準還能長幾日的木耳，沈芸諾去後院用水把牛糞泡起來，又將灶房裡的草屑全撒向院子，「明日你們上山的時候我和你們一道，把周圍的土夜挖些回來。」

　　「你在家裡把剩下的橘子做出來就是了，我和三哥回來順便就挖回來了。」沈聰去找刀疤說事情了，裴征站在沈芸諾身側，抬起她的手，這些日子家裡活多，沈芸諾人瘦了一圈，掌心長了繭子，他低下頭，目光有些沉重，「阿諾，明日開始你就在家裡，其他的事情我來吧。」

　　今年賣菌子和銀耳掙了不少銀子了，一兩個月，沈芸諾沒數過盒子裡的銀子了，黑沉的眸子瞬間亮了起來，「阿諾，我們回屋算算掙了多少銀子吧，你不用這般累的。」

　　沈芸諾心裡沒多大的感覺，她只是想多攢些錢，今年日子忙碌，種活了樹，明年日子就容易了，抓起裴征的手，笑了笑，「我不累，真累了我會說。」

　　其實，家裡山裡的活多是裴征一個人做的，不過她一直挨著他，好像她分擔了不少，實則不然，嫁給一個呵護自己的人何其有幸，她沒有什麼不滿足的了。

　　待把山裡長銀耳的樹全部栽到院子裡，沈芸諾就不出門了，早晚觀察著銀耳，樹上還有剛剛長出來的銀耳，她細細觀察著，裴征在旁邊，聽她說什麼就做什麼，沒有半分怨言。

　　幾日後，沈芸諾不可置信的拉著裴征衣袖，指著樹上明顯長開的銀耳，「你瞧瞧，是不是活了？」

　　裴征一眼就見著了，還是被沈芸諾臉上的笑迷得移不開眼，「活過來了，你好好歇息幾日吧。」

　　沈芸諾又去看其他幾株，種在最裡邊的，樹上的銀耳漸漸發幹，她臉上的喜悅盡數散去，往周圍倒了些牛糞，心想怕是活不過來了，裴征沒想那麼多，六株活了五株，已經不錯了。