☆、第 6 章

　　皇帝見皇后堅持，雖有些擔心，卻還是早朝去了。

　　皇后見大公主臉色有些不好看，因知道蔣嬪的性情的，因此也不多問，只招呼大公主吃飯。大公主含笑坐在皇后的身邊看著阿眸呼嚕呼嚕地喝粥，摸著它的小身子與皇后輕聲道，「兒臣今日，陪著母后過去吧？」見皇后含笑看著自己，她微微地紅了臉，低頭說道，「母后有些話不好說，兒臣卻並沒有什麼避諱。」

　　若是太后發難，皇后還能衝撞不成？到時她作為孫女卻可以轉圜。

　　「你是個好孩子。」皇后怕了拍她的手，見阿眸今日胃口不錯，竟偷偷探出爪子賊眉鼠眼去抓肉末小燒餅，急忙按住了嗔道，「這個不行。」雖然阿眸的胃口格外好什麼都吃，然而她卻依舊注意些，有些東西是不好給貓吃的。

　　阿眸垂涎地看了一眼小燒餅，這才扒拉著面前的小點心吃了幾口，沖著皇后喵喵叫了幾聲。

　　皇后伸手給貓仔兒擦嘴。

　　眼瞅著阿眸眯著眼睛等著皇后服侍自己，大公主早知道原來自己不過是苦主中的一個因此見怪不怪，然而見這貓仔兒一副理所當然的模樣，竟忍不住笑起來道，「還是這樣嬌氣。」

　　「從前還好些，你兩個皇弟還能跟它一起睡，如今竟不行，連抱她侍候的都要是美人，不然都不肯給抱的。」皇后點著阿眸的小腦袋歎氣道，「也不知從哪裡學來的壞毛病，只是……」她笑笑，溫聲道，「這孩子雖然嬌氣些，卻並不任性，叫人心裡喜歡。」

　　她一邊說一邊忍不住將得意地仰著頭，恨不能叫天底下都聽到這段評語的貓仔兒抱在懷裡，與大公主和聲道，「可與你母親說了？」

　　「我……」大公主遲疑道。

　　「你不該瞞著你母親，不管她有多少不是，那都是你的生母，都是為你好的。」皇后溫聲道，「就算她不滿意這婚事，也是為你著想，你不要與她爭執。」

　　「您待她這樣寬和，竟叫兒臣無地自容。」大公主有些羞愧，又想到蔣嬪對皇后的怨氣，便低聲說道。

　　「她對我有怨言，這本是應該的。」皇后拍著大公主的手說道，「只是我們的爭執，不該影響到你。你是陛下的血脈，自然是要過得好，不必理會女人之間的爭鬥。」

　　「母后……」

　　「行了，走吧，早去早回，回頭還有鎮北侯夫人要來拜見。」皇后見大公主要對自己說什麼，急忙止住了，笑了笑，便斂目說道，「今日，還得與太后一同叫新人拜見。」

　　「新人入宮，不來母后的宮中，卻要母后往太后處一同拜見，這是什麼道理？」大公主便低聲說道，「太后雖尊，然母后才是後宮之主，如今這一出兒之後，新人只知宮中有太后了。」這就是太后的手段了，新的妃嬪入宮第一日，自然要給後宮之主見禮，然而這樣的儀式擺在了太后宮中，顯然是要叫新人們知道後宮，太后說了算。

　　連皇后要人拜見，也得趕去太后處才行。

　　「這些都是小事，況她們也可憐。」皇帝立意是要叫這群新人做擺設的，年華虛度，也叫皇后心中憐憫幾分，此時便歎息道，「也只能這樣兒了。」皇帝給了這些美人名分與榮華，卻不會再給別的，這是為了皇后，她心中自然是感激的，卻還是生出了唏噓來。

　　古語有言一將成名萬古枯，如今後宮皇后獨寵，又有多少紅顏枯萎在深宮之中呢。

　　阿眸對多少美女當擺設一點兒興趣都沒有，旁人不得寵總比皇后叫人奪走夫君好些，此時沒心沒肺地咬著一截貓草磨牙，一邊叫皇后抱著往太后處去，這段路它跟著皇后走過不知多久了，也很熟悉，只是坐在了太后的宮中，就見不過是說了幾句話，就有兩隊美貌年少的年輕宮嬪按品級打扮了進來，領頭的就是那個靜嬪與僖常在了，這二人今日人比花嬌，風流婀娜，就叫阿眸心中生出了幾分敵意來。

　　待兩隊宮嬪給太后皇后跪倒磕頭，太后目光落在了格外明豔照人的僖常在面上片刻，這才轉頭與皇后笑道，「今日之後，這些便都是你的妹妹了。」

　　「是。」皇后摁住了懷裡氣哼哼的貓仔兒，恭敬地說道。

　　太后也見著這只胖貓仔兒了，因聽說這是皇帝還未登基就極愛的，因此雖然覺得這貓有點兒討厭，卻還是繼續說道，「她們的綠頭牌，可備下了？」

　　「早就預備好了，都看陛下的意思。」見下頭僖常在眼睛一亮，之後撫了撫自己的鬢角，皇后心中歎息，也不知是可憐她還是厭惡她，口中對滿意頷首的太后繼續說道，「幾個妹妹雖然才入宮，只是規矩也該立起來，不然豈不是叫人嘲笑？」見太后一怔，她便淡淡地說道，「僖常在的位份，可不好再用東珠，逾越之罪雖然不大，只是到底叫人丟臉，看在妹妹第一次犯錯，就此揭過，下次完不可如此了。」

　　「宮中的規矩……」太后拿綠頭牌戳了皇后的心窩子，皇后轉手就回了她一耳光，此時被皇后氣得不行，卻還是忍住了火氣說道。

　　「到底是母后的娘家人，臣妾不敢責罰。」皇后溫馴地說道。

　　一個「不敢」生生帶出了太后的幾分逼迫，太后臉上有些不好看，那僖常在卻並未聽出皇后的譏諷，只小聲兒說道，「算你是個明白人！」

　　聲音雖小，該聽見的都聽見了。

　　阿眸用震驚的目光看著這個姑娘，統沒有想過這姑娘這麼傻。

　　太后到底是有城府的人，見四周不管是宮人還是妃嬪都目光異樣，強忍住了，這才指著一旁斂目不語的大公主笑道，「大公主如今十七了？」

　　大公主今日見了在太后宮中的蔣嬪就知道不好。

　　仿佛是聽明白了她的話，蔣嬪知道自己年老色衰不好與小姑娘們相比，今日竟帶了幾個十分秀美出眾的宮女一同過來，這樣的心腸簡直就是路人皆知，不說不動聲色的太后，就是皇后的眼神仿佛都古怪了起來。偏蔣嬪一臉的洋洋得意，就叫大公主坐立不安，只在一旁做透明狀，此時叫太后指點，急忙起身。

　　「這孩子難得叫母后記掛。」見太后仿佛看著大公主在思忖什麼皇后便含笑道，「還有二公主，也十四了。」

　　「二公主還小，這孩子卻是當嫁之年。」太后見大公主臉上通紅一片，便與皇后笑道，「她的婚事，也該說了。」

　　「有太后娘娘在，臣妾都不擔心的。」見皇后說是，蔣嬪目中一亮，急忙笑道，「這孩子有福氣些，娘娘疼她。不拘是誰家，臣妾只將她託付給娘娘了。」她一邊說，一邊指著臉色微變的大公主笑道，「還不多謝太后娘娘為你操心？」

　　若婚事是太后給說的，那豈不是更體面些？況別以為蔣嬪是個蠢人，真的什麼都不知道。皇后請鎮北侯夫人入宮好幾回了，為的是什麼，蔣嬪心中也能猜出幾分。

　　只怕為的，就是大公主之事。

　　然而鎮北侯府蔣嬪是真的沒有看上。

　　鎮北侯聽著很威風，然而其實是個泥腿子，才風光起來，並沒有什麼底蘊，家風也粗狂。這樣的人家兒，叫蔣嬪說，是有些掉價的。

　　「蔣嬪說了這話，哀家也就放心了。」見皇后臉色微變，太后並不給皇后出言的機會，此時便溫聲道，「承恩公府有個小子，雖不肖，卻也還好，如今也十八了，若是蔣嬪覺得好，便招進來瞧瞧？」承恩公，就是太后的母家了。

　　蔣嬪聽了大公主竟然能嫁到太后的母家去，頓時大喜！

　　與太后連了親，日後不說大公主，她在宮中，豈不是也更風光一層？

　　「可惜了的。」就在蔣嬪要應承，皇后見大公主的臉都嚇白了，到底心中不忍，便慢慢地與太后含笑說道，「母后家中的小子，自然是極好的，只是母后忘了，前兒老承恩公沒了，這家中小子孝順些的，豈不是要守孝？雖這是孝道，到底不好叫大公主蹉跎，不如日後待那孩子出了孝，臣妾親給尋一個極好的姑娘，這不是兩全其美？」

　　太后被說住了，頓時臉色有些難看，整個宮裡都無人敢說話了。

　　阿眸偷偷地在沉默之中探出頭，往下頭看去，就見蔣嬪看著皇后的目光就跟刀子一樣，然而大公主，卻輕輕地松了一口氣。

　　它撓了撓自己的下巴，看著下頭微微皺眉飛快對太后搖了搖頭的靜嬪，轉了轉自己的眼珠子。

　　來而不往非禮也，阿眸陛下，該送靜嬪娘娘一樁大禮呀？