抓小賊

　　賀陳氏從四房出來心中便不大痛快，心中一轉又想去姨太太尤氏那去。自己女兒指不上，盤算那姨太太正同那丫頭不對頭，豈不正能幫自己報了那仇？賀陳氏邁著步子往尤氏的駐春院走，走半道上見六七個護院捏送著一個少年人往府外去。

　　賀陳氏眯著眼往前頭瞧，瞥見那一路上落了許多血，少年人癱軟身子雙腳垂在地上幾乎拖著前行。她觸見那血色，眼皮跳了幾跳，暗道莫不是又死了人。賀陳氏生來好管閒事，並不忌諱血腥，小跑了幾步追了上前。攔住了那幾護院，端著架子笑了指問道：「今個是出什麼事情了？」

　　那幾個護院先前花了好大一番功夫，這會滿頭大汗，待看清攔下他們的是這個婆子並不願意多做搭理。可如今四房已回，少不得要看在四太太的面上給幾分薄面。

　　為首那個正是丁禪，他稍皺著眉頭朝著半死不活的少年人睨了眼，「府裡出了小賊，候了好幾日才逮了個正著。」

　　賀陳氏圍著打量，嘖嘖感慨，仿佛是看著這樣慘狀自己也跟著肉疼了一樣。「這麼一條腿怕是廢了吧？」

　　丁禪冷面擠出譏嘲的笑，「這一條腿又算得了什麼，既然是方家養的奴才做出這樣的事情來，就算是打死了也是活該。」

　　賀陳氏一聽這小賊竟然是府裡頭的人，眼珠子打轉又想要打探是何人。然而還未等她開口，遠遠跑來一人，一把撲向那被拖拽著的少年人，聲淚俱下的嚎叫道：「我的兒啊，是哪個將你打得送了半條命的？」

　　賀陳氏定睛一看，這人不正是二太太跟前的滿祥嫂！再看那去了半條命的少年人，果真年歲身量像是她那不出息的兒子。

　　滿祥嫂抱著不撒手，邊哭邊罵道：「你們這些殺千刀的！這樣折磨我兒！不得好死！安寶，你可萬萬不能有什麼事情啊……」

　　幾個護院也並不是好相與的，又都是青壯男人，聽這般罵罵咧咧當即有人攜怒抬腳踹了她幾下。「快走快走，哪個冤枉他了？做出這樣的事情，你還有臉在這哭！」

　　滿祥嫂被結結實實的踹在肩頭，只覺那半個臂膀都抬不起來了，仍然不願鬆開手。「你們抓什麼人，也要有真憑實據的，怎的就將這汙名落在我兒身上！我……我定要向二太太回稟此事，看看你們是不是抓不住人，隨便推了一個出去頂罪。啊呀！可憐了我的安寶，怎麼會這樣一頓毒打！」

　　「呵！」護院丁禪寒聲冷哼道，「我們只管拿人，這賊子常在後院偷竊，主子們屋子裡也不知是偷出了多少東西去賣，數額大著呢！別說二太太了，這賊人如今是要送去衙門由著官老爺公審。是不是賊人自有官老爺清明審斷，豈是你一個婆子搬出二太太就能唬人的？這事情，原先二太太也是知道，若不信，你自己個回去問！」

　　滿祥嫂一聽見公堂二字，嚇得血色全無，頓時由著人剝開了手，癱軟無神一般的坐在地上。「你……二太太……」

　　又有個護院冷笑著道：「府裡頭出了賊子，這樣黑了心的下人，二太太難道還會護著不成？」

　　滿祥嫂不管不顧撒潑似得大哭了起來，也顧不上臉面，滿心都想著她這兒子這下可是沒了活路。她自是曉得安寶這些年來手腳一直不乾淨，可哪想到就這樣出事了。想前幾日還在擔心他不見人影，怎麼這個時候……就要被人抓了當成賊子要送去衙門治罪了呢？

　　賀陳氏一直在旁，皺著眉去將滿祥嫂拉了起來，好心似得勸道：「我說你怎麼也是二太太身邊的人，如今在這哭又頂什麼用？」

　　滿祥嫂慌了神，呆怔了片刻，用袖子低頭胡亂抹了抹淚。「賀大姐，你可替我想個法子。」她轉頭，見那護院已將那昏死過去的安寶拖著走開了，下意識就要起身追著過去。卻是賀陳氏一把將她攔了下來，頗帶了幾分苦心孤詣的勸道：「二太太是當家的，怎麼說也就是府裡的事情，你好好去求求，只消二太太肯點頭作罷這事情，又哪裡一定要鬧到官府哪裡去？」

　　滿祥嫂滿心失望，她望著安寶被拖行落下的一摞血跡，心中更是絞痛不行。但她素來是清楚二太太那人的，恐怕這事上她並不原意出手的。滿祥嫂越想越是心中慘澹，說不出絲毫話出來，眼淚止不住的滾落下來。

　　賀陳氏度其臉色，抬手扶了扶自己耳後的簪子，挑了挑眉頤高氣使的笑道：「這府裡頭又不是只有一位主子。」

　　「……」滿祥嫂見她這樣的神色，緊忙求道：「賀大姐，您可要幫我，您是四太太的娘，又在姨太太跟前說得上話，千萬要給我那孽障求個情。」她將安寶視作心頭肉，幾乎就要跪下去求那賀陳氏。平日裡滿祥嫂和這賀陳氏並無多大交集，心中也有些不屑她端著親家太太的身份卻要的賴在方家不肯走。可這會卻是忘記了這些，只想著求了此人幫忙。

　　賀陳氏見滿祥嫂幾乎就要跪了下去，心中正是得意，伸手虛虛的攙扶了一把，笑著道：「你還同我客氣什麼，你是知道的，我這人最是心腸軟，這事情你且放心，我總會替你好好周全一番的。」

　　滿祥嫂只當她這番是真話，又哭著接連道謝，二人告別後再自己個尋旁的門路去。

　　再說這賀陳氏見她遠去才輕輕嗤了聲，扭著身往姨太太的駐春院去玩。見到地上血跡尚未乾涸，猩紅刺眼，便露出了鄙夷之意，捂著口鼻跨了過去，哪裡還有先前的情真意切。

　　賀陳氏跨過血舞才剛站穩，就見不遠處停著的一雙薄鹿皮面的軟靴，挪了目光看上去，那人正是五爺方懷雲。賀陳氏時常初入駐春院巴結姨太太尤氏，對這個少年自然也是諸多奉承。換了之前的臉，擰出了個殷勤的笑湊到跟前問道：「五爺今個不要去學堂嗎？」

　　方懷雲見這婆子滿臉堆笑起了褶子，便不願多看一眼，「聽說抓將小賊了，我來瞧瞧。」

　　賀陳氏忙道：「那小賊是方家下人，正是二房那個滿祥嫂的兒子安寶。」見這少年對著事情感興趣，她忙不迭的將自己方才知道的事情都賣弄了出來。

　　誰知道方懷雲只是扯起唇角頗是不屑的冷笑了一聲，「你不知道那小子還是我的陪讀麼？」

　　賀陳氏倒沒留意這個，被方懷雲一堵面上訕訕，乾笑了兩聲。

　　方懷雲眯著眼看她，打量著道：「怎麼見你先前同那婆子說話好不親熱，難道你和那賊人有什麼勾結不成？」

　　賀陳氏面色立即變化，急忙反口駁道：「五爺明鑒，這哪裡來的話，且不是旁的，她一個二房的僕婦，我哪裡會同她又什麼勾結。」說完，竟是自己面上都有些漲紅，自己不過是在滿祥嫂面前成心賣弄的而已，落在旁人眼中卻成勾結了。她心中氣惱，嫌棄那對母子晦氣，給自己招了禍端。

　　方懷雲不甚在意的點了下頭，又道：「我姨娘平日也是相信你，你也不要背地裡使個什麼陰暗招數來。要知道這小廝平日在我身邊手腳既就不乾淨，也不知道是偷了我多少東西。如今被逮到了，我自然要去看看。你要是同他娘有什麼牽連，被我姨娘知道少不得要懷疑你們串通一氣來算計駐春院的。」

　　賀陳氏被這番話噎得有苦說不出，只好急著申辯並沒有此事。方懷雲這才做罷，帶著自己身後的小廝轉身往著府外去。

　　賀陳氏站在原地，當真懊惱不疊，若不是自己要去賣弄本事，也不會遭這樣莫須有的懷疑。只是……她方才聽方懷雲的口氣，竟是十分厭惡安寶的。她原先還想著去替滿祥嫂說幾句話，現在卻再沒有一點那個心思了。

　　「既然如此，也怨不得我！只怪你兒子手腳不乾淨自己招來的禍事。」賀陳氏低聲咒駡了一句，將先前的不快掃了乾淨，仍是往著尤氏那邊去。

　　等到了尤氏那，原來尤氏早知道了那事情。賀陳氏又怕自己同滿祥嫂那邊說話被有心人傳來告訴尤氏，挑撥了自己和尤氏的關係，遂又大概提了些。

　　尤氏撫著自己雪白柔嫩的手指，輕聲細語的問道：「她就這麼肯定二太太不會救她那兒子？」

　　賀陳氏點頭，「可不是，我方才見她那神色似乎和二太太頗是有些怨懟呢。」

　　「要說這滿祥嫂在二太太身邊也十多年了，這樣的老人來求個恩典也不肯，可不是要寒了別人的心……」尤氏仿佛是想到了什麼，意味深長的笑了起來。轉眼神情一厲，問道：「你說五爺也跟著去了？」

　　賀陳氏應道：「來的時候正見到五爺，說是要跟去瞧瞧。」

　　尤氏坐正了身子，含著幾分怒氣：「他一個爺，不在學堂好好做功課，整日參合這些事情做什麼！」她招呼了屋子裡頭的兩個小丫鬟，「你們都去把五爺請回來。」

　　賀陳氏不解，疑惑著問道：「聽說五爺也因這小廝少了不少東西，就是去瞧瞧也無妨吧……」

　　尤氏睨了她一眼，「你知道什麼，他這樣緊著去豈不是做了出頭鳥，招了旁人的恨？」賀氏起先不明白，仔細再一想就明白了。「姨太太是想借著這事情惡了那滿祥嫂和二太太的關係？」

　　尤氏笑道：「且讓她們自己折騰去。」