第16章 三姑娘

　　成國公府的庶姑娘是國公府唯一一個不是從老太太肚子裡爬出來的。生她的姨娘是老國公的上峰送的。說起來也是書香門第，只不過在打仗的時候破敗了。

　　等到老國公把姨娘帶回去，老太太是氣的飯都吃不下了。

　　後來姨娘生了個聰明活潑的女兒，老太太就更看不得了。她自己也生了兩個女兒，前兩年都沒了，這就把姨娘放到最偏最後面的院子了。

　　等到老國公沒了，老太太就把院子的門給砌上了。

　　袁璐回憶了下家裡的賬面支出，好像並沒有這房的供給。

　　難道說就是放任她們自生自滅了？

　　花媽媽說：「老太太給了她們幾家鋪子，之後就不管她們了。算起來三姑娘去年也及笄了。跟您差不多大。」

　　「十六歲了？可定好時候出嫁了？」

　　花媽媽道：「三姑娘的姨娘三年前沒了，她守了三年的孝就給耽擱了。但老國公在世時已經給她訂了一門親事。」

　　「守孝？」袁璐挑了挑眉，沒聽說這裡要個姨娘守三年的，這老太太雖讓她們自生自滅了，但這下子肯定是更記恨這三姑娘了。

　　但不知怎麼的，她心裡就對素未謀面的真性情的三姑娘生了些許好感。敢頂著老太太的強權，堅持給自己親生母親守孝三年的，這性子倒有些可敬。

　　「既她已除了服，就請進府裡來和我說說話吧。」

　　花媽媽有些為難地道：「老太太已傳過話，不許三姑娘進國公府的門。」

　　清官難斷家務事，這裡的事兒也說不清。

　　袁璐對這三姑娘真是十分好奇，用過飯歇了一會兒就帶著人去了他們那處院子。

　　那院子已經被分出去，如今過去倒要從外面繞過。

　　袁璐帶了花媽媽和兩個丫鬟，幾個婆子去了。

　　那院子在另一頭開了個門，從外頭看就是個普通的人家。

　　婆子去交了門，沒多久有個頭髮花白的，老僕人來開了門。

　　那婆子道：「老人家，我們國公府的夫人來看望三姑娘。」

　　過了好半天，那老僕人又問了遍：「國公府的啥？」

　　婆子怒斥了一聲「放肆！」，袁璐揮揮手讓她退下了，自己上前道：「老人家，主人家可在？」

　　「哦，我們家姑娘啊，在，在。」老僕人一點一點挪動著，顫巍巍地來給她們開了門，「這位夫人是我們姑娘的朋友吧。」

　　「你家姑娘在外的朋友很多嗎？」

　　「不多哩，」老僕人道，「以前來的都是兇神惡煞的討債的，最近姑娘辦了個針線作坊，來往的夫人娘子才多起來來咯。」

　　袁璐又挑了挑眉，「還有討債的？還有人敢來國公府討債？」

　　那老僕人又道：「夫人可切莫說什麼國公府了。我們這裡只是平頭老百姓家，這話我們姑娘聽了要不高興的。」

　　待老僕人把他們都迎進去，他又一步一步往裡面挪：「夫人慢些，待老奴先去稟報姑娘。」

　　袁璐看他路都走不快的樣子，也有些可憐這老人家，便站在原地等他，並不催促。

　　而堂屋裡，高三姑娘高斕已經知道了院子裡的情況。

　　她隨身服侍的只有一個十歲多的小丫頭，叫雙吉。雙吉人小，從老奴給他們開門前就在院子裡知道了，聽了一耳朵就跑進去稟報了高斕。

　　那老僕人還未挪進堂屋，高斕已經掀了簾子自己出來了。只見她身穿一件蜜柑色藤紋織錦上衣，胡桃色暗紋湘裙。頭上只梳了個垂鬟分肖髻，卻並沒有什麼貴重的釵環。

　　這一身衣裳確實是富貴人家才能得的光鮮衣服，但頭上未免又有些寒酸。

　　高斕人也長得清秀漂亮，帶著幾分英氣，見了袁璐就笑道：「夫人說好下午才來，怎麼倒比說好的提前了一個時辰。」

　　綠水見她一副市井裡生意人的做派，便斥道：「我們夫人可是……」

　　袁璐抬手讓她閉了嘴，同高斕笑道：「她有事今日可能來不了，隧讓我來給她看看。」

　　袁璐穿戴和談吐相貌都是上等的，隨行的下人也是訓練有素，高斕也不疑有他，親自給她打著簾子讓她進了屋，又去喚雙吉把布料都呈上來。

　　呈上來的是同高斕身上一樣的織錦，用染好顏色的彩色經緯線，經提花、織造工藝織出圖案的一種料子。

　　袁璐今天只穿了家常的衣服出來，和尋常人家的有錢婦人倒也無甚差別。不過她衣櫃裡，這些織錦的東西也不少。

　　高斕這裡的雖然比不上她衣櫃裡的那些，但色調鮮妍，圖案精緻，已經稱得上的佳品了。不過織錦賣的很貴，在袁璐知道的上輩子的歷史裡織錦極富盛名，價格在歷史上一直居高不下。

　　方才聽那老僕人說她弄了個作坊，難道竟然能賣的起這些了？

　　高斕見她摸著料子不說話，便熱情地講解道：「咱們這裡的妝花緞樣子好，價格也是最公道的，您就是問遍整個京城都不怕的。」

　　袁璐就尷尬了一下，這聽著竟然不是織錦，合著是她認錯了？

　　「我先前看你穿著，還以為這料子是織錦呢。」

　　高斕心想著買家怎麼連來看的料子都不說給下家呢？且眼前這婦人看著衣著光鮮的很，怎麼一點兒生意人的眼力價兒都沒有？這生意如何做的起來？

　　「您太會說話了。這妝花緞可不敢跟那織錦比。普通的織錦也要上百兩一匹，咱們這兒可只賣十兩。」

　　袁璐見她未曾因為自己認錯而生了欺侮矇騙之心，繼續問道：「這兩者差別在何處？我往日在家裡看著的和你這個也差不多。」

　　高斕道：「這妝花緞的花紋配色是用不同顏色的彩絨緯管，對織料上的圖案花紋作一部分一部分的挖花妝彩，配色自由，色彩變化也豐富些。織錦花紋的配□□況就不同了。它是用不同顏色的彩梭、通梭織彩。由於受織造工藝條件的制約，每一段上的花紋最多只能配織四五個顏色。且這配色變換也十分講究，必須在反復循環時，或織到一定的距離時才能陸續更換。但每一段上的用色，均不得超過也不能少於規定的用色數量。如規定為四場色，每一段上就必須用四個顏色了。」

　　高斕又把料子的背面翻到她眼前，「這背面因為挖花妝彩，配色複雜、彩緯多，織料厚重等原因，厚薄就不太均勻。夫人家裡的織錦因是用彩梭通梭織彩，整個彩緯都被平均地織入織料中去，顯花的部位，彩緯露於織料的正面；不顯花的部位，彩緯被織進織料的背面。整個織料厚薄均勻，背面光平伏帖。這麼跟您說吧，這妝花緞會些手上功夫的娘子都能織得，但那織錦，沒有十年二十年的功夫卻是做不出好樣子的。」

　　袁璐見她說的頭頭是道，也知道這三姑娘是真的會這些的，便有些佩服地道：「原來竟還有這麼多的門道。」

　　高斕笑道：「夫人既然有心要做這方面的生意，自己也要多長點心眼子學一些，別被手下的人輕易矇騙了去。」

　　袁璐看她為人爽利，便也不覺得被她說的有什麼難堪。反倒是綠水在後頭為她家夫人鳴不平，區區一個被國公府的庶出姑娘，也能對當家夫人這般說話？

　　袁璐和她說了一通話，也不多留，和她說自己還有事再說，生意下次再談。

　　見生意沒成，高斕也不說什麼，仍笑著打簾子送她們走。

　　袁璐等人前腳剛到了院子裡，就聽得高斕身邊的小丫鬟在後頭嘟囔說：「也不知哪裡來的草包，織錦和妝花緞都分不清，還敢上門來看料子。」

　　雙吉說著說著就被高斕擰了一下，「哎喲」了一聲後繼續道：「姑娘你也是，看那人連料子都不認識還費那麼多口舌。這種人真有那腦子做生意，不賠個精光才怪！」

　　袁璐本知道自己躺了這麼久，見識上確實有所欠缺，也不想同這麼個小丫鬟計較，綠水卻聽那丫鬟還要再說，已經沖進屋裡把那個小丫鬟拽了出來，推到旁邊的婆子手裡。

　　「哪裡來的丫頭，敢在我們夫人面前這般說話！給我打她的嘴，看她還敢不敢胡說！」

　　綠水是袁璐身邊很的臉面的大丫鬟，她話音未落那婆子就啪啪兩巴掌下去了。

　　雙吉被打暈了，她前年才被高斕買進來，市井裡頭也沒有一句話不對付就上手打她的人家。

　　袁璐「哎」了一聲，那婆子才停下手來。她忍不住歎氣，雖然當初是看著這些婆子手腳快才選的，但也不用眨眼間就把人都打了吧！

　　高斕已經追了出來，臉上隱隱有了怒氣：「這位夫人，我家丫鬟雖出言不遜，但自有我這主人家處置，還不勞煩您動手。」

　　袁璐渾身長滿了嘴也說不清了，頗為無奈地瞪了綠水一眼，又解釋道：「我這丫鬟護我護得緊，冒犯了。」又看那丫鬟臉都被打腫了，卻忍著眼淚不敢哭，十分可憐，就示意綠水親自給了一個裝了碎銀子的荷包給她。

　　綠水本還有些不情願，但看自己夫人已不高興，也只得照做。

　　「姑娘留步。」袁璐也不做停留了，和高斕頷首示意後便走了。

　　雙吉看著她們一行人出了門，才抽抽搭搭的哭出來，哭的時候還牽動了臉，疼的齜牙咧嘴的。

　　高斕幫著她看了下，見她只是外面被打腫了，嘴裡倒是沒打出血，便又是疼惜又是告誡地訓她：「叫你口不擇言，什麼話都敢往外冒。這下挨了打，老實了吧！」

　　雙吉也有些委屈：「我不是為您鳴不平嘛，您幾天前就開始準備了，今天還特地換上了好衣裳……」

　　「行了吧，被打了還不老實，少說話，我進屋裡給你上藥。」

　　雙吉把剛得的荷包遞給了她，高斕並不接，只道：「你拿著吧。」

　　待上完了藥，雙吉歡歡喜喜地回屋裡去拆荷包。一拆就下了一跳，裡面的碎銀兩加起來竟然有五兩之多！趕緊又拿給她家姑娘看！五兩啊，這麼多錢，當初她的賣身價才四兩呢！

　　高斕看到銀子也是吃驚，她本當著是尋常幫著夫君打理生意的夫人，現在細想那些人的氣度似乎的確不是普通的商賈人家。於是把這荷包單獨收了起來，自己另外給了雙吉一兩銀子。

　　雙吉揣著銀子回了屋，走的時候跟踩了棉花似的，這麼多的銀子啊，能買多少好東西啊！這下子也不覺得臉疼了。

　　袁璐回去了就先罰了綠水。她知道她護主，可沒想到現在她脾氣比自己還大。她自己生氣的時候也就是摔摔東西罵罵人，她倒好……那麼點大的小丫鬟，幾巴掌下去臉可就爛了。

　　綠水也知道自己僭越了，跪著沒敢求饒。