第46章 莊子

　　袁璐和老太太這一答應，可就壞菜了。澈哥兒知道了，哭著鬧著也要去。

　　袁璐是真沒自信能帶著兩個哥兒不出岔子，而且澈哥兒性子跳脫得很，到了外頭指不定會怎麼樣。

　　老太太也是不許，「你娘帶著你哥哥兩個人去大半天就回來了，你跟著做什麼呢？」

　　澈哥兒眼淚汪汪的，「上次來了客人，娘親就是帶著姐姐出去的。姐姐還收到好多禮物了，這次又只帶哥哥了。我不依，這次我也要去。」

　　老太太又看向袁璐，袁璐道：「兩個哥兒都帶到外頭去，實在有些不穩妥。」

　　老太太也跟著點頭，兩人都是不再鬆口了。

　　澈哥兒真急上了，憑什麼都不帶他！眼淚一下子就下來了，他乾脆一屁股坐在地上哭起來了。

　　澈哥兒以往乖巧可愛，十分懂事，突然耍起賴來還真叫人措手不及。

　　袁璐趕緊讓奶娘把他抱起來。

　　澈哥兒不肯起來，在地上擰著身子大哭，奶娘把他攔腰抱起來，他一邊哭一邊踢腿。

　　老太太跟袁璐就在旁邊勸，他也不聽。

　　澈哥兒哭了一刻鐘，他娘親和祖母都不說話了，屋子裡就聽到他的哭聲。他抽抽搭搭地安靜下來。

　　袁璐跟奶娘招招手，讓她把澈哥兒放進自己懷裡。

　　她輕輕拍著他的後背，溫聲道：「你怎麼這樣能哭？往日還不知道你是個小淚包。「

　　娘親的聲音輕輕柔柔的，好像並沒有因為自己的哭鬧而生氣。澈哥兒哽咽著不說話。

　　袁璐拿了熱茶慢慢地餵了他幾口，總算讓他把氣喘平順了。

　　這時候澈哥兒就有點不好意思了，祖母、他娘親還有哥哥姐姐，都在看著他。

　　他臊紅了臉，嘟囔道：「為什麼不帶我去，我又不會亂跑。」

　　袁璐抱著他搖了搖，「娘親也是第一次去那裡，而且是去處理事情的，萬一到時候出了不好的事，娘親可顧不過來你們兩個。」

　　「那哥哥也是小孩啊，他也會危險的。」

　　老太太接過話道：「哥哥不同啊，哥哥將來要保護家裡，所以他應該早點面對這些事。」

　　澈哥兒就「哦」了一聲，揪著他娘親的袖子玩。

　　兩個哥兒休沐的那日，袁璐和泓哥兒早早起來用過朝食，給老太太請過安，就上了馬車。

　　他們這趟，說好聽點是去視察的。說難聽點，那就是去要債的。

　　袁璐帶了青江和呂媽媽，身邊孔武有力的婆子也都帶上了。另外高三也帶了三十私兵跟著。

　　高三騎馬在最前頭，袁璐和泓哥兒坐同一輛馬車在中間，青江和呂媽媽坐在車轅上，婆子和私兵在後頭跟著。

　　這樣一群人沒出城之前是非常顯眼的，因此高三就讓婆子和私兵分成兩撥，一撥跟著他們，一波綴在最後，一行人就這樣出了城門。

　　出了城門以後，一行人才重新聚集起來，繼續前行。

　　城郊的景色就十分不錯，雖然是郊外，但一下子少了鱗次櫛比的房屋以後，視野一下子就開闊了。可惜的是，時值初春，雖雪已融了，樹枝上卻還是光禿禿的。

　　袁璐掀開簾子往外看，風拂在臉上還是冷冷的。她的心情也卻很歡快。

　　因為顧忌著車廂內還有泓哥兒，袁璐也沒敢放太多冷風進來，只看了一會兒就放下了簾子。

　　泓哥兒暈車，閉著眼睛靠在軟墊上養神。袁璐給他按手上的穴位，他這次倒也沒推辭。

　　走了一個多時辰，袁璐自己都昏昏欲睡了，馬車終於停下了。

　　青江先下了車，然後扶著袁璐和泓哥兒下來。

　　莊子的管事也已經等在一旁，他看起來二十出頭，穿了身棉布襖子，看打扮倒不是十分體面。見他們下來，管事就上前行禮道：「小的見過夫人，見過大少爺。」

　　袁璐扶了扶帷帽，點頭道：「是管事吧。」

　　管事笑道，「是小的。夫人和大少爺裡面請。」說著就要把他們帶到屋裡。

　　袁璐道，「不急，我昨日已派人通知過你，我們此行只是為了看看莊子上的農田，你也不用多說什麼，只帶我們去看就行。」

　　管事道：「現下天氣還冷，天地裡一片荒蕪。夫人就是去看，也看不見什麼的。」

　　袁璐就冷冷地哼了一聲，「我們去哪裡，看什麼，難不成還要給你解釋一番？」

　　管事立刻道：「小的不敢，小的不敢。」但是其實心裡那是一點驚慌都沒有。京城裡出來的大家夫人，對農事上懂什麼呢。再說了看這光禿禿的田壟能看出什麼來？

　　管事招了個腿腳利索的小子在前頭帶路，他自己籠著袖子，似笑非笑地跟在後頭。

　　田間地頭上，確實如他所言，都是光溜溜一片。人影更是半個都看不到。

　　袁璐走了一段，見田間乾乾淨淨的，並沒有雜草。可見就算是不耕種的時候，還是有人悉心照料的。

　　她慢慢地停下腳步，把管事招到自己跟前，「帶我去見見耕種的農戶。」

　　上百畝良田，莊子上的人手肯定是不夠的。都是付銀錢，讓附近村上男丁多的人家來幫著種的。當然也有家生子，俗稱的黑戶，就把田地承包給他們一家，每年交一些抽頭。

　　說起來這片田地還是皇帝當年眾多賞賜之一，只是相比其他的非常不顯眼，容易讓人忽略罷了。

　　說到要見農戶，管事就不十分願意了。地裡刨食兒的人都老實，幾句話一問能把祖宗幾代都交代清楚了。不過他早已備下了後招，因此也是不慌不忙地把袁璐他們往東邊帶。

　　誰知道走到一條岔路口，袁璐卻停下了腳步，往另一個方向去了。

　　管事在心裡直罵娘，追過去勸道：「夫人，這裡小路崎嶇，恐不好走。小的帶您去好一些的村子。」

　　袁璐冷笑道：「村子是好是壞我自會看，用不著你在這裡指手畫腳。」

　　管事還想再說，高三握著腰間的刀站到了他面前。他肩膀一縮，不敢再說什麼了。

　　有一句話，管事確實沒說錯。這條路著實崎嶇的很，且必須步行。馬車根本駛不進去，也正是因為這樣，管事選了隔壁的大村子，那裡路好走，附近也沒有別的地方可去，一切可都說是在他的意料之中。

　　一行人走了快半個時辰還沒看到有房屋，袁璐四體不勤，已然覺得腿腳酸軟。她就問身旁的泓哥兒，「你累不累？我讓人背你一段？」

　　泓哥兒生得胖，此時已經是滿頭大汗，卻是搖搖頭，仍咬牙堅持著。

　　好在沒過多久，一個小小的村莊就映入了眾人的眼簾。

　　這是一個不大的村子，從村頭到村尾可能就三十來戶人家。住村頭的人家看到一行人浩浩蕩蕩過來，還以為是來尋事的，趕緊跑村長家告密去了。

　　村長是個山羊鬍子的老頭兒，聽說有人帶了一大堆人來，拿了扁擔就出門了。報信的跟在村長後頭，那是抄了條板凳。路過的每家人都會問上一聲，報信的就給說了事情。總之等到村長走到村頭，身後已經跟著二十來個孔武有力、手抄傢伙的莊稼漢。再後面就是一大群看熱鬧的女人，老少皆有。

　　袁璐等人還沒入村，就看到一群人在氣勢洶洶地瞪著。

　　高三命人把袁璐和泓哥兒圍在中間，他按著腰間的刀跨到前頭，揚聲道：「成國公夫人攜大少爺視察至此，閒雜人等避開！」

　　村長聽了這話有點蒙，再看被圍在中間的是個身形娉婷的女人，雖然看不出年紀樣貌，但看穿著打扮卻是十分貴氣。她手裡還牽著一個白白胖胖的稚子，衣著也是非凡。而平時對他們趾高氣昂的管事，正縮著肩膀站在一邊不說話。

　　這還有什麼不明白的呢？村長趕緊扔了手裡的扁擔。

　　後頭的人見村長都這樣了，也紛紛扔下手裡的傢伙。

　　村長一邊不停地向袁璐作揖，一邊道：「誤會誤會，夫人莫怪，夫人莫怪。」

　　袁璐揮揮手，讓人把他扶起來。這老人家年紀看著比老太太還大，那揖作的恨不得低到地上去了，她看著也不落忍，只道：「誤會一場，散了吧。」

　　男人們紛紛走開了，只有後面的那群女人，卻像是看到了更讓她們感興趣的事，偷偷看著他們，竊竊私語起來。

　　村長被扶起以後，就把他們帶回了自己家。一邊走還把村裡的情況都介紹了一番，把村裡多少口人，多少個男丁，每家分到多少地都一一說了。

　　袁璐聽過也只是過了一耳朵，她此行來是討債的，問些情況不過是為了拿捏管事。如果管事知情識趣，往吃進去的吐出來也就算了。若是不，呵呵，高三選私兵的時候還問過她，她說要有真本事的。他便帶了上過戰場的三十人來。好戲在後頭呢。