第33章 雜耍

　　袁璐睡前喝過藥，身上有點發虛汗。花媽媽給她壓了好幾床被子，把她裹得嚴嚴實實的。

　　她晚上睡著的時候就覺得熱，等醒過來，那是連頭髮都全濕了。

　　大年初二開始就會有人來拜年，袁璐也不敢耽擱，趕緊起身洗澡洗頭。洗完頭讓兩個丫鬟用乾布幫著擦頭髮。

　　花媽媽昨天也忙了一天，醒的晚了，一起床聽說袁璐已經洗過澡了，就勸她說：「怎麼又洗澡？天氣這麼冷，您身子也不好，就昨晚上還發著熱呢。」

　　屋子裡熏著炭，袁璐也不覺得冷，頭髮擦了半晌也快乾了，「正是因為發熱了出多了汗才洗的，今天有人家上門拜年，萬一聞到我身上一股汗味那多不好。」

　　花媽媽自知道勸不動她，就上去幫著給她擦頭髮。

　　辰時剛至，袁璐就換好了衣服，梳好了髮髻，往老太太院子裡去了。

　　老太太也剛起來沒多久，她昨天也是累得夠嗆，要不是今天要去應付來拜年的人，她都想就在床上躺上一天了。

　　「你起的這麼早？」老太太看了看她的臉，：「臉色是好看多了，病好了？」

　　袁璐笑道：「好了，本來就沒燒起來，現在熱都退下去了。」

　　老太太就點頭道：「那你今天就在屋子裡待著，待會兒來了人說會兒話就趕她們回去吧。反正也不是多要緊的人家。」

　　袁璐稱是。

　　老太太忽然想起了什麼，道：「兵部右侍郎家也是送了帖子的，我雖然回了，那高田氏估計還是要來的，肯定還想著拿回自己家的玉佩。」

　　袁璐就跟著笑道：「來就來唄，往來的人家多了去了。她還能當著其他夫人撕破臉皮來要不成。」

　　說了一會兒話，高斕和三個孩子先後來給老太太請安，全家就都湊到老太太這裡用朝食了。

　　過年前後，袁璐也不拘著人，像廚子這樣的，就輪流回家過年休息，全家人倒是難得的經常能湊在一起吃飯。

　　因著過去幾天吃飯都是袁璐在張羅，因此這天用朝食的時候她就去了老太太的小廚房看了下。當值的還是老太太這裡那個擅長紅案的廚子。

　　袁璐一看到肉菜就覺得沒胃口，就吩咐人說：「去我院子裡拿昨天準備好的面和湯圓來，還有拉黃瓜酸豆角什麼的都拿上。」又對那廚子道：「你準備的分量少一些，太葷腥的東西也不要了。」

　　然後她到前頭問他們：「有粥也有麵條和湯圓，你們看要吃點什麼？」

　　老太太雖然這些年也過慣了好日子，但是用餐的習慣還是跟以前一樣，早上都是喝粥，搭著菜吃。如果成國公在，那早上也只是吃一碗乾飯。因此從來沒有過這麼多花樣。

　　三個孩子都說要吃湯圓，高斕說要吃面，老太太想了想，就也跟著要了一碗湯圓。

　　袁璐道：「東西是我院子裡備著的，您要是喜歡，我就讓廚子多做一些。您和孩子早上要吃什麼，就個子點自己想吃的。湯圓、餛飩、餃子、麵條都有，就是胡餅也能做。」

　　湯圓是芝麻餡的，和了豬油，香甜軟糯，又不費牙。大家都吃光了一碗，澈哥兒有些貪食，多吃了半碗，袁璐怕他消化不好，剩下的是說什麼都不肯讓他吃了。

　　用過朝食沒多久，就先後有人上門拜年。來的大多是老成國公曾經麾下的小將和士兵，都沒有什麼職位在身，不過領了個*品的閑差。

　　因為成國公不在，一屋子女眷十分不方便，因此來的便都是那些人的夫人。來人雖然都是衣著整潔的，面孔乾淨的婦人，但是因為日子過的並不很太舒服，看著也就比真實年紀要大些。

　　其中有一位趙氏，夫家是兵部會同館的九品大使，喊老太太一聲姐姐，看著卻比老太太年邁很多。

　　其他年輕一輩的，有跟袁璐差不多大的，已經生過了孩子，豐腴圓潤，和她坐在一起就像兩代人。

　　這些人倒是比宮裡那些寒暄的夫人們和氣多了，說話也十分隨意，講的都是平日裡生活上的一些事情。也是處處捧著老太太和袁璐。

　　帶來的東西就更有趣了，都是家裡自己醃的鹹菜、豆角、白菜什麼的，還有送鹵豬耳朵、豬婆肉、草雞蛋的。

　　裡面許多人也認識，聚在一堂，倒是有說不完的話。

　　沒多久，兵部右侍郎家的當家夫人高田氏也來了。那派頭可就講究多了，送的是茶葉、布料、硯臺、狼毫筆之類的東西，雖然沒有指名道姓的給，倒是都貼和了一家子的喜好。

　　只不過儘管她送的東西是上了心準備的，老太太卻是真的把她厭到了極點，從他進門起就沒正眼看過她。

　　她二人雖然份屬同輩，但是老太太的誥命可比她大多了，且高田氏的老爺還是成國公拉拔起來的，第一次跟老太太見面的時候她不過是個尋常的農婦，穿著粗布衣服，指甲裡的泥還沒洗乾淨呢。

　　因此高田氏儘管在家裡那是說一不二，到了老太太面前卻連大聲說笑都沒有底氣了。

　　相比之下，那些名不見經傳的小官的夫人，老太太雖然之前說這些都是不打緊的人，但是袁璐看的出來，老太太對著她們可是真的高興，和那些婦人說一些以前的事情，再交換一個各自的育兒經。一時是你來我往，好不開懷。

　　高田氏坐在一旁十分尷尬，老太太和袁璐都不搭理她，其餘在婦人她也看不上。喝完了兩盞茶，就起身告辭了。

　　而其他人就一直聊到午時將至，袁璐正想著叫人多準備一些飯菜，她們卻很自覺地先後告辭了。

　　老太太也不留。等她們走後，老太太才說：「她們家裡都還有一大家子人等著她們回去料理，就算把她們留下來用飯，她們心裡也不安生。」

　　這一屋子人一下子走光了，家裡反而又顯得有些冷清。

　　……也是，這府裡到底是人丁單薄了些。老太太唯一的兒子還在戰場上呢。

　　許是聽多了婦人們家長裡短的溫馨小事，老太太便有些興致缺缺。沒動幾下就放下了筷子。

　　袁璐看她不太高興，就說：「不然找些人來表演，雜耍和唱戲都行，看您喜歡哪個。」

　　老太太喜歡聽唱戲，但是又想著畢竟是過年，沒有戲班子肯來。

　　袁璐道：「怎麼會沒有呢，我已經派人打聽過，除了除夕和初一兩天，其他日子戲班子可都是在唱的。只是許多人家都會請戲班去，我年前就找人去安排了，也只排到了初三到初五這三天。」

　　她本來是想著這三天裡找一天回袁府去看看她爹娘，又怕老太太在家無聊，所以才安排了這一出，府裡戲臺子都已經搭好了。

　　但這時看到老太太沒精打采的，袁璐就想著要找人給她逗樂子。

　　澈哥兒一聽有雜耍，一雙眼睛骨碌碌一轉，就去拉著老太太的袖子撒嬌說：「要看雜耍，有猴子的。還有能噴火的，頂缸的……」

　　老太太這才笑起來，說他：「就你來勁，怎麼不看你哥哥姐姐這樣子？」

　　澈哥兒就揉了揉鼻子，嘿嘿笑著：「我最小嘛！我知道祖母最疼我了。」

　　老太太對袁璐道：「去請雜耍班子吧，要安全一些的，什麼猴子啊噴火啊，太危險了，就不要了。」

　　袁璐就叫人去安排了，戲班子這樣的大戶人家都搶著請，這時候倒是不好找，但是雜耍班子，規矩嚴一些的人家是不會請的。這邊又是肯花銀子的，下午晌就來了一個班子。裡頭都是十二三歲的男孩女孩，表演的是一些跳丸、倒立、走索、頂竿、耍酒罈等。

　　三個孩子都看的津津有味，就是高斕，平日裡也很少看見這些娛樂，因此也是目不轉睛。老太太就更別說了，歡喜的緊，一路笑著看了下來……見那耍酒罈的小姑娘人過於瘦小，還十分不忍，想讓丫鬟抓一把金瓜子給她。

　　袁璐攔道：「您這雖然是好心，可這孩子長在班子裡，您這一把東西賞下去就不知道要給她樹了多少敵人呢。您要是真歡喜，一會兒賞銀子給班主的時候，就點名誇那小姑娘兩句，班主回去肯定會好好待她的。」

　　老太太一聽也是，雜耍班裡的孩子都是被賣了或者拐了的，都是由班主養著。就算東西賞到她手裡，回頭還是會被班主收走。

　　等那小姑娘表演完，袁璐就把她招到跟前說話。

　　那小姑娘面黃肌瘦，衣服雖然舊了些但是看著也乾淨舒服。

　　袁璐就拿了帕子給她：「擦擦汗，我們老太太喜歡你呢，讓你來跟她說說話。」

　　那小姑娘拿到帕子卻不擦，用袖子往臉上囫圇地揉了一把，笑道：「我身上髒，就不往老太君面前湊了。」

　　她雙頰泛紅，渾身透著股勃勃生氣，別說老太太，就是袁璐也看著高興，問她：「你叫什麼名字？幾歲了？哪裡人？」

　　她答：「我叫二丫，過了年就十二了，鳳陽人。」

　　「家裡還有什麼人？」

　　二丫搖頭：「家裡爹娘就生了我一個，前兩年鄉里瘟疫，都死了。我有個遠房叔叔帶我到京城投靠親戚，但是親戚家已經搬走了。後來叔叔不願帶著我，就把我送到班主身邊學雜耍。」

　　袁璐就問：「那你家就沒親戚來看你了？」

　　二丫垂了垂眼瞼，很快又笑道：「我是個女孩兒，親戚也都不太熟絡。」

　　袁璐看她說話條理清晰，便覺得這丫頭的父母肯定也是識文斷字的。只是可惜了，流落到這幅田地，看那小身板估計連個飽飯都很難吃到。」

　　老太太坐的稍遠一些，也聽得很明白，看著二丫也覺得可憐。她年輕的時候家鄉那也是發過瘟疫的，要不是老國公參了軍，她跟著軍隊遷走了，誰知道會發生什麼呢。

　　袁璐賞了二丫一塊糕點，就讓她回去了。

　　老太太就歎息道：「是個可憐的，找班主問問，有沒有賣身契，贖到我們家來吧。總讓她吃頓飽飯。」

　　袁璐心道老太太也是心軟，這雜耍班子裡哪個不是可憐的呢？好人家的孩子誰會來學這些？很多很高難度的表演，那可是會死人的。不過畢竟是老人家的一點心願，也不是很費事。她把班主招來一問，班主說這丫頭沒有立契，只是她叔叔不願意養她了，所以把她放到雜耍班裡來的。論起來，二丫還是良籍。

　　袁璐說要讓二丫進府，班主雖然肉疼，這幾年功夫才養出來個好苗子，多練兩年那是滿京城的雜耍藝人都比不上了，可嘴上那是一句不願意也不敢說。

　　袁璐也不想做那仗勢欺人的人，就給了班主五十兩銀子。

　　班主這才真心實意地笑起來，誇老太太和夫人都是菩薩心腸，活佛在世。