☆、54.談判

　　　石老六走後，沈寶成站在外頭抽了根菸，等煙味散盡了，才進房來，靠著爐子烤火。火光照著老頭子的臉，每根褶子裡都藏著重重心事。

　　　秋禾看了外公好幾眼，後來忍不住了，說：「外公，你坐過來，我倆說說話。」

　　　等沈寶成依言坐到床頭椅子上了，秋禾低聲說：「你猜得沒錯，那些人上山不是去獵熊，而是去獵龍的。」

　　　老頭子怔住了，震驚地望著秋禾，過了好一會兒才問：「你是怎麼知道的？」

　　　「前些天，我一直在找白川，」秋禾頓了頓，說：「外公，您知道白川到底是什麼人嗎？」

　　　沈寶成看著他，遲疑著說：「難道不是林家派來守山的？」

　　　秋禾笑了笑，說：「您其實也猜到，他就是那條龍，對吧？」

　　　沈寶成驚愕地頓住了，沉默了半天，才說：「這竟是真的？我是隱約這麼猜過。從前老人們常說，有靈性的動物活久了，就會變化形狀，有的也能變化成人，我還一直不大相信。後來跟白川一處住久了，總覺得他跟那條龍有些機緣在裡頭，想不到……，這事你又是怎麼知道的？」

　　　秋禾便把去銀杏林碰到丁老頭的事說了，又說：「我當時就覺得這事有蹊蹺，第二天一早又去他家，磨了一上午，最後他才說出這個秘密。」

　　　沈寶成默默聽著，問：「那你……，後來你自己去找白川了？就是得病那天？」

　　　秋禾點頭，說：「我們以前去過一個溶洞，他說那裡是龍巢。我就到那裡看了，真的在裡頭。就是受傷了，沒法變成人，只好躲在潭裡養傷。」

　　　沈寶成還沉浸在「白川是條龍」的震驚中，以致於忽略了「兩人以前曾同遊龍巢」這個信息，聽說白川受傷，忙又關切地問：「傷得重不重？」

　　　秋禾想到白龍身上的纍纍傷痕，心裡難過起來，低頭說：「變成龍以後沒法說話，傷得重不重我也不太懂，應該不會有生命危險，可……，看樣子真挺疼的。」

　　　一時間，爺兒倆都沒說話。過了一會兒，沈寶成才說：「這可怎麼得了？千小心萬小心，這些人還是來了。江家人知道了白龍的事，還被打成那樣，怎麼會甘心？只怕不久就要來尋仇。」

　　　秋禾講了半天話，有些累了，便從床頭滑下來躺著，睜眼看著天花板，聽到這話，想了想說：「外公，別擔心，以後的事以後再說，總會有解決辦法的。」

　　　這話老爺子聽著耳熟，恍然記起白川也經常是這種語氣。他在心裡嘆息一聲，說：「也只有這樣了，且走一步看一步吧。」

　　　第二天一早，天濛濛亮時，沈寶成睡不著，下地刨了兩個蘿蔔，準備回來做早飯。剛進院子，就聽西廂裡沈大聖嗚嗚叫了兩聲，不一會兒，有人從裡頭走了出來，竟是白川。

　　　兩人在院子裡四目相對，白川打招呼，說：「爺爺。」

　　　沈寶成心裡很有點百感交集，口氣卻淡淡的，說：「川兒，傷都好些了？」

　　　「唔，」白川胡亂一點頭，片刻後一震，抬頭看沈寶成。

　　　「都傷到哪兒了？」沈寶成丟下籃子，走過去說：「來，讓爺爺瞧瞧。」

　　　白川有點不好意思，掀起外套一角，只給沈寶成看了看腹上的痂，說：「已經好多了，爺爺，你……你都知道了？」

　　　沈寶成點頭，湊近細看，見傷口愈合得還好，心裡鬆了口氣，給白川把衣服下襬扯好，說：「還好沒發炎。秋禾都跟我說了。你這是剛從山上下來？走，先進屋歇會兒，今早我們爺幾個一起吃飯。」

　　　「好，」白川說著，卻沒有動，看著沈寶成遲疑片刻，道：「爺爺，你，你不生氣？」

　　　沈寶成看少年歉疚的模樣，心裡忽然一陣發酸，忙笑了笑，說：「我生啥氣？這事兒自然是要保密的，哪能隨便朝外人說？」

　　　「你不是外人。」白川低了頭，悶悶地說。

　　　「我知道，我這不是已經曉得了麼？」老頭子安慰他，又說：「我來做飯，豬肉煨白蘿蔔吃不吃？」

　　　「吃！」見沈寶成果真不怪他，白川心裡輕鬆下來，抿嘴笑了，幫沈寶成提起菜籃進了廚房，又狀似無意地問：「秋禾呢？還沒起床？」

　　　提到秋禾，老頭子就想嘆氣，一邊低頭削蘿蔔皮，一邊說：「病了！從山上一回來就病了！前幾天燒得人事不省，到現在也沒好利索！……我託人帶了信，叫老丁過來給他瞧瞧，算起來，今天也該來了。」

　　　白川不等說完，臉色遽變，站起身來，說：「我看看他去！」

　　　「也好，」老頭說著，抬頭看見白川正往臥房裡走，忙喊：「他怕冷，我叫他睡在烤火房。」

　　　白川在院子裡答應了一聲，轉頭就往烤火房裡鑽。

　　　烤火房沒開燈，窗戶上蒙著棉簾子，室內光線十分昏暗。在爐火微弱的亮光裡，白川一眼看到了床上躺著的人，——讓他日思夜想、抓心撓肝的那個人，就靜靜睡在那裡。

　　　他在床前緩緩蹲下，目光寸寸撫過少年的臉。儘管早有思想準備，心裡還是象被人剜了一刀。

　　　枕上的人臉色憔悴，頭髮睡得亂七八糟。長睫覆蓋的眼窩隱隱透出病態的烏青，微張的嘴唇乾枯皴裂，一看就是大病未癒的樣子。

　　　白川心疼得呼吸都在顫抖。他就知道，肯定是出什麼事了，他就知道！

　　　少年睡得無聲無息，看起來有種異樣的脆弱，彷彿冬天裡呵出的一口白氣，風吹吹就散了。白川看著，忽然湧起一個可怕的想法，他會不會就這樣死了？

　　　巨大的恐懼瞬間攫住了他。白川慌了，腦中轟鳴成一團糟，卻不敢伸到他鼻子下去看是否有呼吸，彷彿一伸出手，噩夢立刻就變成了真的。

　　　睡夢中的秋禾忽然咳嗽起來，咳著咳著，縮成了小小一團，終於把自己咳醒了，一睜眼，看見白川蹲在床頭，立刻又驚又喜地怔住了。

　　　「你什麼時候回來的？傷好些了麼？」

　　　他剛咳過，聲音沙啞顫抖，一句未完，清了好幾下嗓子。白川驚魂甫定，一時無法開口，停了好一會兒，才勉強擠出句話：「怎麼病成這樣了？」

　　　秋禾從床上坐起來，見他眼神呆呆的，忙用手刨了刨四處支楞的頭髮，滿不在乎地說：「一點小感冒，已經快好了。你傷怎麼樣了？過來我看看。」

　　　白川怔怔看著他，一語不發，過了會兒，突然一把抱住秋禾。

　　　秋禾被他一勒，險些喘不過氣來。想到他獨自在洞裡，不知怎麼望眼欲穿，卻遲遲等不到自己，心頓時軟了，也不動，由他抱著。

　　　白川抱了半天，才松開他，眼圈都紅了，秋禾撫著他的臉，小聲笑道：「怎麼了？」

　　　白川低頭說：「我在山上，天天盼著你，想你來看我，想得都要瘋了……」他突然哽住了，半天才又說：「明明說好，要活兩百歲，要好好陪著我，要好上一輩子，怎麼能生病？」

　　　竟是責備的意思，秋禾哭笑不得，然而看他那樣委屈，又豈是分辯的時候？只得柔聲安慰：「我也不想呀……」說著，又覺得自己失信在先，眼下哄人是第一要務，遂不分清紅皂白地說：「對不起，我錯了，好不好？」

　　　「我差點以為，你不要我了。」那人更難過了。

　　　「怎麼會？」秋禾握住他的手，甜言蜜語地哄著：「再過一天還不好，我爬也要爬去山上看你。」

　　　白川抬頭，定定看著秋禾，猝不及防地掉了眼淚，「求你別生病！好好活著！別死！別拋下我……」

　　　這回換秋禾把白川一把抱住了。秋禾的心都碎了，他哽嚥著，低聲說：「對不起！我天天都想早點好起來，好上山看你。對不起……，我已經好多了，真的！騙你我是小狗……」

　　　正說著，聽到外面腳步聲，兩人忙飛快分開，各自抹了抹臉扭向一邊。只見沈寶成端著燉好的火鍋進來，擱在爐子上。看到秋禾也坐起來了，忙說：「醒了？正好，洗把臉準備吃飯！」

　　　秋禾擔心外公看出異樣，揉了揉臉，咳一聲，支使呆坐著的白川：「去把窗子打開透下氣，這屋裡悶了一夜，味道太難聞了。」

　　　白川默默走過去捲起棉簾，把窗戶打開一道細縫通風，又到廚房盛飯端菜去了。秋禾也穿衣起了床，沈寶成打來熱水，就讓他在屋裡洗漱了，爺兒仨坐在爐邊吃起了早飯。

　　　白川一大早心情跌宕起伏，嚴重影響了食慾，吃了大半碗就停了筷。秋禾又是個戰鬥力低成渣渣的病號，也就喝了點粥。早餐草草結束，沈寶成把火鍋端走時，對自己的廚藝極為失望。所幸後來他端著菜湯拌飯喂狗時，沈大聖相當給力，埋頭苦幹了一盆，終於給老頭子扳回一成信心。

　　　白川幫著收拾碗筷、掃地抹桌，忙完了，三個人重又圍坐爐前，沈寶成細問當日江家兄弟進山的情形，白川便把事情經過輕描淡寫講了講，又說：「本以為野豬陣能把人趕走。沒想到，這些人竟在山上放火。最後沒辦法，只好出來硬碰硬地打了一架。」

　　　儘管他說得潦草簡略，秋禾和沈寶成還是聽得心驚。沈寶成又說：「聽說江家兄弟幾個都被打得不成樣子了，是真的麼？」

　　　白川想了想，說：「記不清了。好像是揍得挺重。」

　　　沈寶成看他全不掛懷的一副樣子，不免憂心，說：「憨兒！你把人家打成啥樣，自己不記得了？那些人可不會忘，會一直記著這個仇咧！」

　　　秋禾卻說：「外公，打就打了，咱們也不能一味忍讓！他們不也打傷了白川？難不成叫我們坐在這裡隨他們打？」

　　　白川也勸慰說：「爺爺，別擔心，被我收拾了這一頓，他們要想再來，總要等段時間，——至少得等傷好。」

　　　沈寶成無法，只得埋頭喝茶，心中暗自祈求老天保佑，但願那些人挨了頓揍，就此死心，不會再來找麻煩。——但那想必是不太可能的。

　　　三人坐了沒多久，沈大聖在院子裡叫了起來，沈寶成開門一看，立刻歡喜無限，原來是丁老頭登門了。

　　　丁老頭進屋看見秋禾，嘖嘖兩聲，說：「看你這嬌氣樣兒！雪地裡走了一趟就病成這樣了？人人像你這樣，誰還敢冬天出門？」

　　　秋禾只是笑，沈寶成敬敬誠誠地去拿待客的點心，白川則滿臉彆扭地沏了茶，端過去墩在丁老頭面前的桌上。此情此景，令丁老頭大為詫異，不明白這渾貨何以突然對自己這樣客氣起來。

　　　沈寶成從房裡端出一碟切片的糖果子，一碟炒花生，招待大家喝茶，又陪老丁閒聊。等老丁喝完茶，沈寶成便說：「老哥，娃娃交給你，你過細給他看看。我去做飯，中午就留在這裡，我們好好吃一杯酒！」

　　　老丁答應了，說：「我帶來的那袋子裡，丟著一隻肥兔子，中午就吃那個。」沈寶成便又進廚房忙活去了。

　　　老丁開始給秋禾號脈，號了左手號右手，又看了舌苔，問了病中狀況，便轉到旁邊桌前，要開藥方。

　　　秋禾便對旁邊虎視耽耽守著的白川說：「外公腿不利索，你去他那邊看看，可有什麼要幫忙的。」

　　　白川聽了，看他一眼，又睃睃老丁，一語不發地起了身，幫沈寶成整治飯菜去了。

　　　老丁看著白川的背影，小聲對秋禾說：「他倒是挺聽你的話。看來我小看你了，想不到！現在連嬌氣包的膽子都這麼大了！連活龍都不怕了。」

　　　秋禾不甚在意地笑笑，說：「丁爺爺，我聽說，是你救了那些狩師，才沒讓白川釀成大禍，要不然人死在這裡，無論如何沒法交代。我代他謝謝你了。」

　　　老丁龍飛鳳舞地寫著字，頭也不抬，說：「你把白川支開，難道就是要跟我道這一聲謝？」

　　　秋禾有些不好意思，說：「您看出來了？我確實還有別的事求您。我跟白川的事，暫時還沒有告訴長輩，以後會慢慢跟他們說。麻煩爺爺先幫我保守這個秘密吧。」

　　　老丁瞟他一眼，挖苦道：「現在的小年輕兒，不得了！說起這種事都不知道臉紅嗎？」

　　　秋禾恍如未聞，出了一回神，忽然說：「您既然能救江家的狩師，想必跟他們緣份不淺吧？」

　　　老丁神色一正，回身看著秋禾，看了片刻，說：「你倒是聰明，沒錯，我以前也是狩師。」

　　　秋禾有些歉然，忙說：「我也不是刻意要打聽您的隱私，只是，我有幾句話，想請您幫忙轉告江家那些人。」他頓了頓，沉吟片刻，道：「您跟江家人說，讓他們不要再來找白川的麻煩了。」

　　　丁老頭抬起眉，詫異地望著他，秋禾不等他發問，又緩緩道：「若他們一定要來尋仇，那我也沒辦法，只好把我手中那些狩師們虐殺動物的圖片、視頻公開，並發送給全世界的動物保護組織，——您別問我從哪兒得到的，我手裡有很多，包括江家兄弟四處狩獵的照片。還都拍得不錯。」

　　　老丁先頭還很鎮定，聽到後來終於震驚了，說：「你威脅他們？」

　　　秋禾淡然道：「不是威脅，只想大家好好談一談。」

　　　老丁難以置信地看著他，「那你知道你得罪的是些什麼人嗎？」

　　　「我不知道，也不想知道。」秋禾笑笑，說：「我只知道一點，誰讓白川不好過，我就讓他們所有的人都不好過。狩師這個行當，對世人來說一直是神秘的存在，如今，也該讓社會公眾瞭解他們了。我要讓大家都來討論討論，今時今日，狩師到底還有沒有存在的必要；他們中有多少人，僅僅因為追求殺戮帶來的刺激和快感，而去殘殺珍稀動物！這種行為是否應該受到懲罰！……爺爺，我猜，你之所以離開家族，到涼石鎮來隱居，應該也是看不慣狩師們的某些舉動吧？我相信，跟你持同樣觀點的人不會少，這事一旦公佈，一定會引起熱議，搞不好，他們當中的一些人還會成為網紅的。」

　　　老丁默不作聲，好半天才問：「你讓全世界的人知道了狩師，難道你不怕他們同樣知道，這裡還有一條活著的龍嗎？」

　　　秋禾把手擋在嘴前，咳了兩聲，清清嗓子說：「如果讓它活在狩師的追殺中，倒不如讓它活在全世界的目光下。有什麼不好呢？它很可能是世界上最後一條龍了，正常下人們總會想，除了獵殺，這世上應該還有其他對待它的方式吧？」

　　　丁老頭看著秋禾，一時覺得這少年相當陌生。看他倚坐在床頭，說不了兩句還要咳幾聲，真是可憐又嬌弱，可神情卻透出一絲凜然來，像是在清清楚楚地告訴世人：龍是我的，你們最好別惹。