☆、第17章

　　不過長老院顯然沒料到親王殿下的機智（無恥），作為一個未雨綢繆的好爸爸，他早早就在兒子的腦海裡灌輸了「長老院都是大壞蛋」的思想，於是義正言辭的三長老迎來了一聲然人心碎的拒絕。

　長老院！這三個字簡直在小卡爾腦海裡留下了不可磨滅的恐怖印記，雖然以他的小腦袋還不能完全理解三長老的話，「長老院」這三個字一出卻足以讓小傢伙立刻警醒起來。

　只見小人魚也顧不得執著自己的晚飯了，甩著小尾巴瞬間坐直了身體，氣沖沖沖對面三位長老叫喚道，「長老院？奏凱！奏凱！卡爾不跟你們走，窩不要離開爸爸！」說著還伸出小胖手緊緊摟住親王的脖子，滿臉寧死不屈。

　三長老驚愕，完全不明白神寵為什麼突然反應這麼大，明明剛剛還對他們笑的，怎麼就一下子抵制長老院了呢。

　面對小神寵突然地敵視，大長老趕緊插嘴試圖解釋道，「尊貴的神寵，愛德華親王完全不能照顧好您呀，相信我，長老院會給予您最好的照料，絕對不會讓您感到有任何不愉快。」

　「奏凱！長老院的大壞蛋，卡爾才不要和爸爸分開！」小人魚充耳不聞，死死窩在親王懷裡，表示這就是他永遠的窩，堅決不挪地方！

　神寵如此抵制長老院，明顯是有人故意誤導！

　大長老瞬間明白了，黑著臉瞪向在一旁滿眼得意的親王，咬牙切齒道：「愛德華，我想你需要解釋一下，這究竟是怎麼回事？神寵明顯對長老院有著某些誤解。」

　親王無賴地聳肩，摟住懷裡拱來拱去求庇護的兒子自顧自安慰著：「卡爾不怕，有爸爸在誰也帶不走你。」

　小傢伙吸吸鼻子，不安道，「真的麼，你保證！」

　「嗯...」在兒子緊張的小眼神中，親王十分陰險的提條件，「如果你能保證以後乖乖聽爸爸的話，爸爸就也給你保證，除非卡爾願意，否則誰也帶不走他。」

　卡爾聽了稍稍放心，自認為隱蔽地瞥了餐桌對面的人一眼，小聲問道，「那他們呢？他們要將卡爾捉走虐待。」

　親王厚著臉皮拍胸脯，「他們打不過爸爸！」

　在小人魚僅僅降生不到一年的世界裡，他的爸爸是無所不能的，於是他放心的鬆了一口氣，用力點點頭保證道，「那好吧，卡爾保證聽話！」呼~太好了，不用背捉走餓肚子了！

　親王滿意地微笑，在一旁光明正大偷聽的大長老去氣了個倒仰，感情在小神寵眼裡他們長老院是龍潭虎穴嗎？虐待？誰會去虐待神寵，絕對是污蔑，一愛德華這個陰險的傢伙竟然在神寵面前如此污蔑長老院！

　「愛德華，你究竟在神寵面前說了長老院什麼壞話？尊敬的神寵，請不要相信他，一切都是無恥的抹黑，長老院是個寧靜又美麗的地方，如果您願意同我們離開，我們會給您最舒適的照顧，我發誓絕對不會有虐待小孩的行為。」大長老笑瞇瞇地試圖沖小人魚解釋。

　卡爾面對長老院老菊花的誘拐，堅定地扭頭沒理對方，在他心裡當然是爸爸最好！

　大長老臉上的笑容瞬間垮塌，神寵竟然已經完全不相信他們了，該死的愛德華！

　親王見狀越發得意，「很明顯，我的小寶貝並不想和爸爸分開，而長老院也同樣沒權利強行奪走一個血族的初擁對象。」說著男人嘴角上揚，眼中卻帶了一絲威脅道，「況且他是我——愛德華.勒森多帕親王的初擁對象，我不認為長老院為了奪走卡爾而挑釁我，會是個明智的選擇。」

　大長老怒氣沖沖的表情變得有些無奈了起來，血族不像某些種族那樣擁有國王和王室，而作為軍隊的實際掌控人，爵位最高的愛德華親王在族中完全可以充當最高統治者，事實上在某些方面對方向來是肆無忌憚行使自己權利的。

　而長老院雖然有著相當的決策制約權，權力也只是來源於千萬年的約定俗成，根本沒有與之相匹配的力量去撼動一個初代親王。

　甚至在三次聖戰結束時，沒有親王的支持和默許，根本就不會有長老院存在！

　想罷大長老尷尬的咳嗽了兩聲，「好吧，你說的沒錯愛德華，你的初擁對像當人可以完全屬於你，不過畢竟他的身份有那麼一點...是非常特殊，長老院無論出於何種原因，總要為他的成長盡上一份力。顯然在某些方面，你並不擅長養育『特殊』的幼崽，看看，小傢伙因為你的疏忽都營養過剩了！」

　親王作為一個全靠武力值贏得地位的血族，文化程度雖然不能說低，卻絕對敵不過博學的三長老，長老院圖書館這種地方更是完全沒踏足過。他也完全沒想到族裡竟然還能有對神寵的記載，畢竟即便在聖山的神廟中也只是留有神寵的壁畫和雕像而已，其餘的記載更是隻言片語，全都是歌頌人魚這種神奇生物的美貌和神對他的無限寵愛，完全沒有提到種族和生活習性。

　一想到自家的小寶貝自己的不稱職連吃了一年沒有益處的食物，不但不能溫養魔力還造成營養過剩，親王爸爸就恨不得立刻讓萊恩衝去圖書館將一切有關神寵的書籍全部借回來好好參讀，在也不犯相同的錯誤！

　即便此刻被批成了不稱職的壞爸爸，也休想讓他放棄卡爾的養育權！

　冷冷的看了一眼對面三個眼含期盼的老男人，親王不情不願頷首道，「你說的沒錯，我的小卡爾，目前在在飲食確實需要一些幫助。那麼我的小寶貝究竟需要吃些什麼？我相信萊恩會為他的少爺找到最頂級的食材。」

　萊恩彬彬有禮地沖主人行了個禮後微笑附和道，「當然了我的主人，作為一個合格的管家，我會讓小少爺在飲食起居上都能得到最舒適奢華的照顧。」說罷成功得到主人稱讚的眼神。

　炫富成功的主僕二人面對邪惡長老院發起的攻勢，再一次成功用金錢碾壓！

　有文化怎麼樣，本王有的是錢，不管我家卡爾想吃什麼，勒森多帕都能給他提供最頂級的，長老院做得到嗎！

　事實上長老院確實做不到，長老院雖然作為血族名義上的權力機構，卻只是主管族中一切祭祀及懲罰等事宜，譬如兩個領主間起了紛爭，長老院就會參與調停和判決，並在親王極其深厚強大軍隊的支持下對過失方作出他們應受的懲罰；還有每十年一次的創世神祭祀活動，也都是由長老院主持；就連血族的幼崽們在進入大陸學院前的學前教育，同樣是在長老院統籌下的血族學院中進行，涉及的範圍相當廣泛，權利不可謂不大。

　可就算權力再大，也掩蓋不了一個事實那就是長老院沒有錢！

　當然也不可能完全沒錢，雖然不插手各個貴族封地的稅收，但至少他們的一切開支都是由族中公共的封地收入提供的，主持一切大型活動都綽綽有餘。有足夠的收入並不代表他們能拚得過某些特別土豪的大貴族，比如愛德華親王，作為大陸上都數得上號的有錢人，霍爾特瑙堡的生活就只能用奢華兩個字來形容！

　看看卡爾身上的華麗合身刺繡精美的小袍子，光是上面縫綴的各色珍貴寶石就足以讓三個長老黯然神傷。又瞄了瞄小傢伙用整塊寶石打磨而成，光芒閃耀的進食小碗，握在手裡的純金湯匙，還有霍爾特瑙堡風格華麗的餐廳，光是整套用珍貴魔櫻木打造的餐桌椅就足以讓長老院破產。

　難道能平衡體內魔力的魔櫻木不是應該只有手掌大一塊，然後精心在上面刻畫加成的魔法陣隨身攜帶嗎？這樣大喇喇打造成就餐的桌椅還描金邊嵌寶石什麼的，生怕別人不知道霍爾特瑙堡的主人是土豪！

　如果被那些平時辛辛苦苦接任務攢點金幣好為買一枚魔櫻木配飾，以平衡體內魔法暴動的大陸勇士們知道，他們一定會因妒生恨，集體刺殺血族親王的！當然，前提是他們要有這樣的實力才行。

　三位長老一想到這兒，頓時紛紛萎靡了，憑財力拼實力都拼不過人家，對方還近水樓台地先一步為神寵初擁，他們拿什麼去爭奪撫養權？

　如果說小神寵能在哪裡過得舒適無憂像王子一樣尊貴，那絕對非血族大地主愛德華親王這兒莫屬，所以有錢人這種屬性關鍵時刻時能起到擊退敵人的作用的。

　不過神寵既然已經被親王初擁，那就算是血族的一員，要像其他幼崽那樣到一定年紀後進入長老院組織的血族學院中學習。想到這三位長老受傷的心情才稍稍緩和了。

　當晚，三位長老死皮賴臉留在了霍爾特瑙堡，看在三長老連夜派人去長老院取來記載有關聖寵的書卷，鑽進城堡內實驗室研究卡爾食譜的份上，愛德華親王勉強容忍了這幾個老傢伙在自家小寶貝兒眼皮子底下晃的無恥行徑。