5.笑裡藏刀

　　書院裡每五日放一回假，若是湊上節日就再歇一日。因著中秋，沈棲難得連歇上兩日，早上賴在床上被奉燈催了四五回才不情願的起身。

　　眼看著快到晌午了，奉燈見她還在磨蹭，都忍不住哭出來了。「姑娘快些吧，大夫人那已經使人來催了兩回了。」

　　「噯……那什麼薛年玉肯定也在那，一定要去嗎？」沈棲慘兮兮的在那裝可憐。

　　奉燈眼神堅定的點頭，「今天是中秋，府裡兩房人都在一道吃飯，何況大夫人來催問過了，要是遇見那人……姑娘避開些就是了。」

　　沈棲心裡頭有些發苦。其實薛年玉她還能應對，今日再見到裴棠才真要避開。

　　等剛進了老夫人的院子，就聽上房中傳出陣陣笑語，站在門口的打簾丫鬟欠了欠身，「沈姑娘可來了，老夫人剛還問了一遍。」說著撩起簾子叫沈棲進去。

　　撲面就聞見帶著甜味的桂花香，轉進里間，老夫人正坐在長塌上說笑，周圍或坐或站了一圈人。

　　大夫人沈氏先看見沈棲，笑容可掬的輕喟道：「你這丫頭怎麼才來，老夫人可念叨了你一回。」

　　沈棲先去跟前欠身做福跟老夫人請了安，才款聲回道：「早上起來讀書，一時忘了時辰。」

　　老夫人忙笑著對旁邊人道：「瞧瞧，我就是喜歡這丫頭，也怪不得老大媳婦疼了。」

　　坐在老夫人身邊是是二房夫人楚氏，生得煙眉柳目，聽見老夫人這樣說話也開了口：「大嫂娘家調丨教出的姑娘，可不是萬里挑一的。」

　　沈氏笑了道：「二弟妹這樣說可真是捧煞了我這侄女，老祖宗身邊做那位才是真真拔尖兒的。」

　　楚氏正端著茶，呷了口才擱下來，轉過頭去對老夫人說：「那也是薛老夫人教養得好。」

　　沈棲心中一哂，這妯娌二人也真是有趣，爭著捧薛年玉。坐在老夫人身邊的薛年玉今日穿了一白底繡秋海棠湖綢襦裙，灑金珠蕊海棠發釵斜插雲鬢間，香腮欺雪，眸光瀲灩。往那一坐也不多言，面頰飛紅，一副世家小姐的溫婉做派。

　　與老夫人並排坐的薛老夫人已經滿頭銀絲，臉上的笑意越發濃了起來：「你們可別誇將她誇壞了。」

　　這薛老夫人是老夫人娘家的長嫂，長居江南，這回帶著嫡親孫女薛年玉過來小住。沈棲也不知她這身子的原主是不是哪裡得罪了這位「溫柔嫻淑」的薛姑娘，上回一照面就擺了自己一道。她吃了暗虧，自然往後見了她就要繞路。偏偏這會薛年玉湊了上來，一把握了她的手，語調柔柔的說道：「嬈妹妹她們幾個都在蘭香水榭玩，咱們也一塊過去吧。」

　　老夫人見她們兩人能不計前嫌，也就放寬了心，笑容祥和的添了一句道：「玉丫頭特地等你的，快去吧。」

　　兩人退出了上房，走至回廊間，沈棲的手仍被薛年玉握著，她才稍稍起了要抽回來的念頭，那薛年玉就用她一雙盈盈秋水似的眼望向她，「棲妹妹不會還在記恨我吧？」

　　沈棲心裡厭惡她裝腔作勢，可上了一回當她也學乖了，眨了眨眼反問道：「薛姐姐怎麼會這樣想？上回分明是我不對，薛姐姐手上的傷好了嗎？」

　　薛年玉怔愣了片刻，才輕聲軟語款款笑著道：「並無大礙，當時看著嚇人罷了，也不過蹭破了些皮。」

　　那日在眾人面前，她可不是這麼講的呢，沈棲悄悄撇嘴。之前那回是老夫人做東開了蟹宴，原本她一個人在水池子邊上喂魚，也不知怎麼薛年玉就在她身旁跌倒了，手臂磕在石欄上。薛老夫人過來問原委，薛年玉只說是踩了她的裙子，可這事最後也不知怎麼就說成是她故意的了。沈棲當時還沒回過神來，就被數落了一通。

　　說話間，兩人已經到了水榭。老國公和老夫人夫妻鶼鰈情深，這一脈就只有兩房裴林和裴禮兩個兒子，都是嫡子。再底下又共有四位姑娘，六姑娘裴嬈，七姑娘裴姍都已經在裡頭了。

　　「呀，棲表姐可算來了。」坐在進門位置正在發呆的裴姍過來拉著沈棲的衣袖，「上回你講的那故事還沒說完呢，撓得我這幾晚都睡不著。」

　　沈棲還沒開口，另一人就冷笑著哼了聲，「什麼故事就能撓得五妹你晚上睡不著覺？說出這樣輕浮的話，也不怕二嬸罵你。」說話的不是裴嬈還能是誰，此時正皺著臉顯出一絲煩躁。

　　裴姍臉上微微緋紅了起來，撅著嘴道：「姐姐不說，薛姐姐不說，母親又怎麼知道？」這話也算是軟綿綿的回擊了裴嬈。

　　裴嬈俏目一瞪，顯然是沒想到裴姍會這樣嗆聲，目光又在沈棲的面上轉了一道，仿佛認定了是她教唆了裴姍說的這些話一樣。

　　沈棲真是……要來脾氣了，怎麼這都能怪到自己身上來！

　　「棲表姐，咱們這邊來說話。」裴姍拉著沈棲去到窗子邊上，渾然不在意裴嬈那邊傳來的怒意。她今年不過十一歲，著半臂短襦配丁香紗羅裙，腰間懸著蔥綠如意結絲絛，更顯活波俏麗。「上回說到那個小燕回臺上唱戲叫人砸了場子……」

　　沈棲哪清楚是什麼故事，正一臉犯難的時候，那裴嬈不陰不陽的添了一句道：「你昨日不是還說在雲州的時候聽過不少戲劇說書嗎？」

　　裴姍晃著沈棲的手臂，更加嬌纏起來：「棲表姐你快說快說！」薛年玉坐在那也投了目光過來，嘴角銜笑的在那候著。

　　「嗯……」沈棲托腮想了想，「那我新講個東海鮫人的故事。」

　　裴嬈翻了白眼哂哂一笑，「我還當你要說什麼，不過就是精怪魅鬼之類的，朝廷可早就頒下了禁令，不許言妖言怪的。在你那雲州聽聽也就算了，在京都還敢說也真是膽子夠大的！」

　　沈棲瞠目結舌，她倒是真的不知道這兒的朝廷竟還頒佈過這樣的禁令，頓時覺得無趣得很，皺著眉道：「那我可就沒旁的可說了，只有時下……」

　　裴嬈一聽這話不大對，怕她要說淮生的話本，當即慌慌張張的攔道：「別講那什麼了，你們兩也不嫌無聊。」轉眼又對著薛年玉道：「薛姐姐，你怎麼這麼晚才來，害我在這巴巴等了半晌。」

　　薛年玉歉然一笑，還未解釋什麼眼光就往沈棲那兒飄去了。

　　裴嬈這也就知道是為等沈棲的緣故了，當即抱怨著道：「她就是這樣，回回都磨磨蹭蹭的！」轉瞬又一臉討好的問薛年玉，「薛姐姐，咱們不是說好了要先做詩玩的嘛。」

　　裴姍背著身，對面前的沈棲吐了吐舌頭表示不屑，無聲唇語道：六姐要找人捉筆寫詩了，可下一瞬嘴上又說了旁的話：「棲表姐，咱們去園子裡折桂花去。」

　　裴嬈已經在手腳勤快的鋪紙，薛年玉出聲道：「今晚聖上要親自出詩題，你們不一起先想幾首備著？」

　　沈棲避開她還來不及，怎麼會跟她膩在一塊寫詩，立即搖頭道：「現在也不一定能蒙對題，何必花這功夫去？」

　　這話刺得裴嬈不痛快了，皺了眉頭起來，「薛姐姐早弄到了試題，要不是她要讓你們一塊來，我才不想跟你們說這事。」

　　「棲妹妹，這就當是我上一回的賠罪，我心裡頭也愧疚得很。」薛年玉說著親自站了起來去拉沈棲和裴姍兩人回頭。

　　裴姍年紀小也幾分動心，看了看沈棲，又問：「真是晚上賞月時聖人要出的詩題？」

　　裴嬈厭煩她這二房的庶妹嘰歪個不停，「這是薛姐姐花了好大功夫才能從內監手裡頭買來的，你們來不來？」

　　薛年玉過來親親熱熱的環起沈棲的手臂，「咱們一塊來琢磨寫什麼，有福同享才不枉咱們的姐妹情誼。」她從腰間荷袋中取出小紙卷，展開了攤在長案上看——上頭寫了「月影」兩個字。

　　裴嬈一見到就抱怨起來，「怎麼年年都是跟‘月’字有關的！就算是我肚子裡頭再有多少好詩也不經住年年都來一樣的呀！」

　　不過一盞茶的功夫，薛年玉就已經寫了三四首，沈棲哪裡會這些，索性都沒去接丫鬟準備好的筆，遠遠的站著。裴嬈好歹也磨出了半首，見薛年玉還在那疾筆寫著不禁神情低落，再垂頭想那接下去的句子，愈發覺得寫不出好的來。

　　沈棲已經往旁邊坐了坐，用茶蓋撇了撇浮在上面的浮葉，一派氣定神閑。裴姍、裴嬈聚在薛年玉的身邊商討詩句，末了薛年玉又將視線睇了過來，捧著幾張寫了詩的到她跟前。「棲妹妹，我這還有幾首詩，你若不嫌棄……」

　　沈棲真是意外，可轉念一想她這溫良無害的面孔下指不定還藏著算計心思，遂一臉遲鈍的回道：「不是說……也不一定要人人都交詩上去嗎？我想著我總歸寫不出什麼好東西來，索性不去湊那熱鬧了。」

　　薛年玉不想她竟然回絕了自己，更有些摸不清這人底細了。「咱們幾個姐妹都在這，棲妹妹若是想不出好句子咱們也能一塊想。莫不是……棲妹妹早有了妙句，不肯事先拿出來給我們瞧？」

　　「……」沈棲真是一臉懵然。

　　裴嬈跟她同窗了一個月，最清楚沈棲多少斤兩，對著薛年玉搖頭道：「那倒不可能，她是有自知之明不肯露醜。不要就算了，薛姐姐別管了，隨她去。」

　　沈棲覺得裴嬈這話勸阻得極好，恨不得撫掌稱好。可薛年玉卻好像賴上了她，不肯鬆開，「棲妹妹真沒句子，就在這裡頭撿一首拿去，倘若到時候真是拿不出句子才真是招人問……呀！」薛年玉眼尾掃見自己裙子上染了墨驚呼了一聲，將手中詩順手遞給身邊的裴嬈，慌張說道：「嬈妹妹你給棲妹妹挑一首，我先回去換條裙子。」

　　裴嬈才沒薛年玉那樣有耐心的哄，直接在裡頭抽了一張塞到了沈棲手裡頭，「快別磨蹭了，咱們也是時候去花廳用飯了。」