2.屋漏逢夜雨

　　沈棲夜裡頭做了一個夢，夢中她依舊是八寶沈家的大小姐，呼風喚雨。可轉眼之間，她卻成了賣身給裴棠的小丫鬟。

　　裴大少爺規矩多，看她哪裡都不順眼。嫌她手上有銅臭味，就叫了兩個婆子押著用香胰子狠狠搓洗雙手，活活掉了一層皮。嫌她不通詩詞歌賦，就命她每回吃飯前都要做十首詩，稍有韻律不對就要拖出去狠狠打一頓，打到皮開肉綻。

　　沈棲在夢裡頭氣得牙癢，恨不得咬死這位裴大少爺。

　　夢醒來時，奉燈正趴在床邊上推著她胳膊，松了一口氣道：「姑娘好歹醒了，怎麼睡得這樣沉？還一個勁的磨牙。」

　　沈棲慢慢回過味來，才覺得牙齒發酸，夢裡頭恨得太真切了。她腦中昏昏沉沉的，眯著眼朝著窗子口瞧了眼，口齒含糊的抱怨：「天還沒亮呢——」

　　奉燈卻依舊是火急火燎的催促：「姑娘忘記昨晚的題冊還剩了幾頁沒填嗎？再晚些就要耽擱上學了。」說著這話就強拉著沈棲起身，又將書案前的東西都一應準備妥了。

　　沈棲雖然不情願，可無奈學堂的師父都太嚴厲，惺忪揉了眼去看題。字一個個分開來看她倒是都認得的，可合到一處到底怎麼解卻一片茫然。

　　奉燈見沈棲安下心去做題，才出去打熱水，回來時又催了催。「昨兒姑娘說要備下糕點帶去的，李婆子已經做好了，過會奴婢尋個食盒裝起來，好叫姑娘去了能分給大家……」

　　「誰說要分給她們了？」沈棲抬起頭愣了下，烏黑的眼眨了眨反問著，過後又撇嘴道：「我這是備了防著自己餓，指不定今日師父又要點我留堂。」

　　奉燈嘴角微微抽搐的尷尬一笑，又低下頭飛快的理著手頭的活。

　　又過了一盞茶的功夫，沈棲終於囫圇填滿了冊子，扔了筆渾身輕鬆的伸了個懶腰。奉燈那邊已經手腳麻利的過來伺候梳洗，饒是這般緊趕慢趕，沈棲還是遲了。

　　國公府側門停著輛青帷馬車，車簾子被卷起，裡頭時不時探出半個身子往府門裡面瞧。一見沈棲的人影，她就緊皺了眉頭說道：「你再磨蹭些，今兒我就不等你了！」此人正是大房的六小姐裴嬈，比沈棲還小上一歲，可脾氣又大又急。

　　沈棲怕被她揪著嘮叨不放，立即笑眯眯著說道：「早起背書忘記時辰了。」

　　「鬼才信你。」裴嬈不信這話，自己跟她同一個班又不是沒瞧見她前兩日在師父講課時打盹，昨個還被留堂了。「還不快上來！」

　　裴嬈瞥見沈棲斜挎在身前的書袋中鼓鼓的，「昨天師父留的題都答好了？」不等她回答，又顧自奚落著笑了一聲：「可別又是一個字沒寫叫師父逮了正著！」

　　沈棲受不住她一路上嘰歪，就倒了身子靠在車廂內閉眼養神。裴嬈忽然開口：「今天有新的師父來，你知道嗎？」

　　沈棲半睜開眼，搖了搖頭。裴嬈見狀，撇了撇嘴也就再不說話。

　　馬車在城郊同文書院停下，大膺尚文，女子也有專門的學文館，不論貴賤，年過十六結業後還能再考更高的學府。沈棲這身子今年就只有十五歲，被接回京都後就被安排進了同文書院讀書。

　　裴嬈剛下了馬車看見站在石獅子前頭的邵寶顏，走過去招呼道：「你怎麼在這站著？」

　　邵寶顏拉著裴嬈的手，又看了一眼跟在她後頭的沈棲，「秦幼春又被人捉弄了，文薏郡主帶了人在裡頭，咱們還是緩緩再進去。」

　　裴嬈眼中閃過厭色。

　　邵寶顏問沈棲：「你昨兒的題冊都做了麼？」這話說完見沈棲臉上浮過尷尬，她才意識不妥，吐了吐舌頭。「我也是怕你再被罰。」

　　這位內閣邵學士家的小姐一貫心直口快，沈棲並不討厭。只是剛才提到秦幼春和文薏郡主兩個她都不喜歡，沒那心思參合進去，也就只跟著這兩個人站著。

　　過了會，裴嬈跺著腳嬌聲道：「這要等到什麼時候去，就算她是郡主又怎麼樣。」撂下這話，就甩開了邵寶顏握著她的那只手，一個人往裡頭去。邵寶顏從來都是跟她形影不離的，也快步跟了上前。

　　沈棲裡頭裝著旁的事，正好湊了這個時候同她們分開了單獨去辦。同文書院裡頭她也摸了七八分熟，不一會就找到了那個做灑掃活計的小廝。

　　那小廝正抱著掃帚倚在牆根前打盹，忽然覺得眼前有黑影晃動，猛一睜開眼看見張湊近了的人臉，嚇得丟了手中的掃帚。「哎呀哎呀，嚇死人了！」他一個勁的撫摸著自己胸口，等喘勻了氣才掀著眼皮嚷：「你怎麼這個時候來了？」

　　「正好得空，你快說說交代你的事辦好了嗎？」沈棲一心巴結著那樁事，也不理會他言語無狀。

　　小廝扯著嘴一笑，這才又露出油滑的神情，「怎麼沒辦好，人已經給姑娘找好了，只是……」他故意拖長了聲音，「只是銀子姑娘也早點備下。那邊說了，要先付半個月的工錢。」

　　沈棲擰了擰眉頭，「哪裡來的規矩，還沒辦事呢就先想著要銀子了。」

　　小廝卻依舊是笑呵呵回著：「要不是那人手頭緊，哪會接這個事做。姑娘想想，書院裡師父的學問可是一等一，那人要每日給姑娘做堂外題哪是這般容易的，頗要花許多心思呢。」

　　有錢能使鬼推磨，若是以往沈棲倒是花得起這個錢請只鬼來推磨。可如今她身上統共就五兩銀子，也就只夠請人捉筆一次的。「我今兒身上沒帶這麼多。」

　　「不妨事不妨事，等姑娘決定下了這樁事，再同小的說也成。」小廝依舊殷勤。

　　沈棲轉過眼去睨了他一眼，指尖摸了摸腰間荷包，「我怎麼知道他做的題好不好？」

　　小廝笑著道：「這人也是這裡的學生，怎麼會不好。」

　　「那也不一定，我得先瞧瞧他的本事才行。」沈棲解開荷包，將裡頭的銀子抖在了那個小廝的掌心，「我先試一天瞧瞧。」

　　「這……也成。」小廝顛了顛銀子就塞進了袖子裡頭，「姑娘下課後把題冊留在桌案的抽屜裡，等明日來的時候題冊就做滿了。」

　　沈棲心中起了狐疑，問道：「你知道我是哪個班的？」

　　「這書院裡頭的人，小的各個都認識。」小廝心道新轉學來的這位沈姑娘隔三差五的被師父點名留堂，現在整個學院還有誰不知道不認識的。不過這話說出來怕傷了體面，嘴上打了個轉給含混了過去。

　　沈棲點點頭，諒他也不敢拿了錢不辦事，估摸時間也快到了就往學舍方向去，才沒等靠近，就看見門口圍了一大圈人。

　　沈棲踮著腳透過人群往裡頭看，也看不出個所以然，手肘撞了撞近旁站的那個人，「發生什麼了？」

　　「……」

　　沈棲等了半晌沒聽見回應側過頭去瞥了眼，才發現身邊站著是個和自己身量差不多的少年，正發著愣看自己。

　　「是新來的蔡師父。」少年收回目光繼續往著人群中間看去。

　　這話音才剛落地，人群裡頭往外散開分了條路出來，一個青年男子懷中橫抱了個狀似已經暈厥的少女走出。還沒走開多遠，就又被後頭追上的另外一名盛裝少女給攔住了。

　　沈棲認得攔人的就是文薏郡主，又看了眼才確定被抱著的就是秦幼春。「咦，這是英雄救美的戲碼呀！」她從前最愛看戲，家裡常年養著的戲班子也是江南名氣蓋天的。這戲碼套路來來回回就那麼兩個，沈棲信手拈來就能說兩段。她眯著眼打量了下那個救美的英雄——清俊儒雅，芝蘭玉樹，相貌氣度都是一等一的。而文薏郡主雖然攔了人，卻臉色緋紅。

　　「我猜這三人後頭可有得糾纏了。」

　　身旁的少年一臉詫異，反問：「你是沈棲？」

　　沈棲怔愣了下，這才反應過來剛才將自己腹誹之語說了出來，頓時有些迷之尷尬，掩飾一般的乾笑了兩聲。見少年還在凝視著自己，她又有些擔心是不是剛才那話不敬師長被逮住了要受罰，當即搖頭否認，「不、不是！」

　　打鈴聲響起，學院另幾個師父匆匆趕過來，將圍觀眾人都驅散了。沈棲飛快進了前頭的學舍，才剛在自己位置上坐下，邵寶顏就湊了過來。「阿嬈忘了帶筆，你知道的……她只用得慣胡墨齋做的。」這話也不過是支會一聲，說著話手已經伸進沈棲的書袋中掏出了紅漆木的狹長筆盒。

　　裴嬈在學堂裡自有一夥人處著玩，從來不理沈棲，這會才驕矜著投了目光點了下頭。

　　「你幹嘛給她？真那麼有本事現在自己出去弄套胡墨齋的筆就是了，何必要搶你的來用？」說話的是和沈棲一塊坐在學舍最末排的辜悅如，中書侍郎家的老么女。她原本是這一班中學問做得最不好的，可打從沈棲來了之後就有了個墊底，自然而然將她歸為了自己一派。

　　沈棲還在想剛才的事沒回過神來，神情模樣都顯得呆呆的。

　　辜悅如以為她是寄居鎮國公府不敢吱聲，逕自大方的從自己筆盒中勻出了一隻毛筆給她。「先前你去哪了？怎麼蔡師父從文薏郡主手下救出秦幼春的時候沒瞧見你？」

　　「那個蔡師父是什麼人？」沈棲問。

　　辜悅如不可思議的看著她，「蔡師父鼎鼎大名你竟然不知道？他是首輔蔡大人的獨子蔡勉。」

　　「這樣的身份，怎麼……來書院當教書師父了？」沈棲一臉困惑。

　　「蔡師父自然是不同平常人，這幾年一直跟著顧大家遊學，聽說這趟回來就不出去了，只等明年開春就要參加會試了。」辜悅如速速說完，又推了下發愣的沈棲，示意她今日講課的師父進來了。

　　「顧大家？就是寫了那個什麼賦、師父讓我們回去背誦的那個人？」沈棲突然一個激靈，才想起來自己昨晚把這事忘了精光。

　　辜悅如點頭，皺了皺眉問：「你不會沒背吧？」她這話才叨念出，講詩文的李師父站在學舍前點名。「昨晚讓你們背誦了顧大家的《紅梅賦》，就請……沈棲站起來背誦一下。」

　　沈棲：「……」