第60章

　祁明誠找的客棧是家中檔的客棧，一共要了四個房間。祁明誠和趙成義是一間屋子，其餘的人按照四四五進行自我分配。因為進城時就已經快天黑了，所以大家要過了熱水、吃食，就直接休息了。

　想著城外的那麼多災民，祁明誠不願意在南坡城中多待，便和趙成義商量說，第二天一早就走。

　趙成義對此並無意見。

　然而，等到第二天，整個南坡城都戒嚴了。外面的人不許進來，裡面的人也不許出去。祁明誠出去逛了一圈，打探到一些消息後，沉著臉回到了客棧，說：「外頭有疫情，南城已經開始死人了。」

　南城是南坡城裡的窮人區。每個城裡都有類似於這樣的窮人區，住著些身份尋常的販夫走卒。

　如南坡這樣城中沒有溪水河流的城，城內人吃的水要麼靠挖井而來，要麼就從城外挑進來。南坡城中有不少人就靠賣水為生，他們大約後半夜就要起床，趕在大家晨起時把城外的水挑進城裡來賣。

　然而，買得起水的都是富人，再要麼也是生活過得去的人，南城的窮人們是捨不得買水喝的。這些人喝得水從哪裡來呢？他們會直接去護城河中挑水喝，即使人工開鑿出的護城河中的水非常渾濁。

　他們難道不知道這樣的水其實對身體有害嗎？他們知道。然而窮人的日子自然有窮人的過法。

　「城外的災民中一直都在死人，但是大家並沒有把這個太當一回事。災民缺衣少糧，不死還能怎麼的？總之，對於城裡的人來說，只要不把城外的災民放進來就行了。」祁明誠對趙成義說著自己打探來的消息，「可事實上，災民中早就出現了疫情。前兩天，災民把幾具屍體丟進了護城河裡……」

　無人能知災民們為何要這麼做，也許是出於報復呢？他們知道自己的同伴是病死的，死亡的恐懼籠罩著他們，而恐懼又使他們心中生出了怨恨。如果城裡的人放他們進去，他們會不會就不用死了？怨恨使他們選擇了報復，他們把病死之人的屍體丟進了護城河中，於是那些靠河喝水的人就染病了。

　然而，南城那些被迫染上疫病的人又何其無辜？他們也不過是些掙紮著過日子的普通人而已。

　疫病的來源算是搞清楚了，然而祁明誠卻仍有一點搞不明白：「疫情只在南城爆發，不讓城外的人進來，我是能夠理解的，但是為何現在城裡的人也一個都不能被放出去了？我們這邊可是西城！」

　如果整座城裡都爆發了瘟疫，那麼封城之舉還能解釋，然而現在出現疫情的僅僅是南城而已。

　城一封，每個十天半個月，他們根本走不了了。

　趙成義想了想，說：「你給我點銀子，我等會兒去找守門的小官瞭解一下情況。」

　祁明誠解下自己身上的錢袋子，整一個丟給趙成義，說：「早就讓你把這袋子錢拿走了，你非不聽。你我之間何需算得如此清楚？而且，你別我把想得太高尚，我不過是提前在你身上下點投資。」

　趙成義掂了掂錢袋，直接揣進了自己懷裡，笑著說：「我不稀罕管錢，用時再問你要，方便！」

　「我看你是嫌銀子沉吧！你在這裡坐著，我把魯乙、阿順幾個都叫過來。」祁明誠說著就跑出了房間。他得把自己人看好了，這種非常時期，不適合去外面走動，大家都老實待在一個地方比較好。

　客棧中有一口井。祁明誠不敢確保這種地下水有沒有被污染過，可是人活著就不能不喝水，於是祁明誠只好把水煮沸了，又在裡面滴入靈水，然後分給自己一行人喝。這樣能勉強確保大家的安全。

　祁明誠不是救世主。他唯一的金手指是每日一滴的靈水。這靈水要是落入了護城河裡，立刻就會消失不見，根本起不到救助一座城的人的功用。如果靈水是萬能的，大姐和吳順早就生出孩子來了。

　所以，祁明誠唯一能做的，就是保護好他自己的人。

　雖然不知為何祁明誠強硬地要求大家只喝他煮出來的水，包括他們自己做飯時也必須用這些水，但大家猜祁明誠是不希望他們被疫病傳染了，出於對「見多識廣的讀書人」的尊敬，大家都照做了。

　封城之後，食物的價格一定會暴漲。

　於是，祁明誠第一時間囤積了一批耐放的食物。再加上他們一行人處在趕路的狀態中，各種乾糧原本就準備得非常充分了。總之在食物這一方面，他們是不缺的，十五個男人短期內都不會餓肚子。

　考慮到趙成義馬上就要去城門口打探消息了，祁明誠想給他做個口罩。

　不知道這一次疫病的原始成因是什麼，其實祁明誠不知道口罩有沒有用，但萬一有用呢？

　只是，祁明誠那蹩腳的針線功夫只能讓他毀衣服，一個稍微能拿得出來的口罩都縫不出來。最後還是包春生看不過去了，接過了祁明誠手裡的針線，按照祁明誠的指點，做出了一個像樣的成品來。

　趙成義就戴著口罩出了門。他如今是校尉，在梨東鎮那種地方，能擺擺官威騙騙人，然而在南坡城中，負責守門的城門史就有正七品了。雖說大家的為官體系有點不太一樣，但校尉真沒什麼優勢。

　像趙成義這樣的需要上戰場的武官是最辛苦的，然而他們的地位在整個官場體系中卻是偏低的。

　城門史還算給趙成義面子，既然接了他的銀子，也對著他透出了幾句真話，說：「兄弟你是個爽快的人，哥哥我也不瞞你。其實城中的疫情並不太嚴重，南城那邊確實死人了，但南城被封鎖得更加厲害，疫情不會往東西北城擴散。至於整城戒嚴，這也是上面下的命令。總之，我們照做就是了。」

　對於上位者來說，城外的災民不是人，南城的窮苦人也不是人。災民們餓得被迫啃泥土了，只要不把他們放進城裡來就好；南城爆發了疫情，那就直接封住南城，讓南城的人在裡頭自生自滅就好。

　「那大概什麼時候能解禁？」趙成義又問。

　城門史搖了搖頭，說：「兄弟啊，我勸你別想太多，還是老老實實等幾天吧。喏，你看見那邊幾十個披麻戴孝的人了沒有？那是東城宋家的人，宋家可是咱們南坡城裡的富戶了，上下的關係打點得極好。他們選好了吉日，原本在今天要把家裡老爺子下葬的，結果趕上封城，也只能苦苦等著了。」

　趙成義看了那幾十個孝子賢孫們一眼，忍不住有些同情他們。

　祁明誠在客棧中等著消息。阿順幾個人各回各的房間了，於是祁明誠的房間中就只剩下了他一個人。忽然，祁明誠聽到了敲門聲。他以為是趙成義回來了，開門一看，卻看到了一位意想不到的人。

　等等，這不是周府的表小姐麼！

　表小姐不是死了嗎？

　咦，表小姐怎麼還是一副男裝的打扮？已經徹底長開了的表小姐分明就是個男人啊！

　一瞬間，祁明誠的腦子裡被迫塞進了各種訊息。他愣了兩秒鐘，趕緊把沈靈拉進了屋子，不問沈靈為何出現在這裡，也不問沈靈怎麼就死而復活了，更不問沈靈怎麼忽然就成為了一個貨真價實的男人。祁明誠直接開門見山地說：「你是不是需要我的幫助？說吧，只要我能幫的，我儘量都幫了。」

　這下子輪到沈靈愣住了。祁明誠這樣的態度真是出乎他的意料啊。

　見祁明誠似乎真的不打算問什麼，沈靈忍不住笑了起來。

　沈靈一直都覺得祁明誠是個有趣的人。

　幾年不見，祁明誠竟是變得越發有趣了。

　「不過是巧了，我正好也在這家客棧投宿，見著了故人，便來打個招呼。」沈靈說。

　祁明誠「嗯」了一聲，就不知道該說些什麼了。沈靈這個人身上存在著太多的秘密。他出生自鎮國公府，男扮女裝瞞了那麼多年，又死而復活……祁明誠不用多想，都覺得一陣血雨腥風撲面而來。

　估摸著趙成義快回來了，祁明誠說：「咳咳，您的身份……我同伴馬上要回來了。他供職軍中，是個校尉。」雖說趙成義正在為鎮國府這一派效力，但沈靈的身世太離奇，估計不想被人知道吧？

　萬一被趙成義發現了「表小姐」的身份，這可如何是好？

　沈靈想了想，說：「我有個同伴受傷了，你這兒應該有些藥材吧？」

　「有的！不過藥材都由我一個下屬保管著，您在這裡坐一會兒，我過去拿。」祁明誠趕緊說。他的房間裡只藏著一根人參。至於其他的基礎藥材，都由阿順保管著，畢竟他們中只有阿順懂得藥理。

　沈靈接受了祁明誠的安排。

　祁明誠迅速離開了自己的屋子。他走了沒多久，門又被打開了。

　趙成義推門而入就見沈靈坐在自己屋裡，他嚇了一大跳，趕緊把門關嚴實了，問：「沈先生？！您怎麼在這裡？可有什麼事情需要我去做的？對了，我如今和同伴住一個房間，您不如先迴避下？」

　萬一被祁明誠發現了沈先生的身份，這可如何是好？

　沈靈：……

　忽然覺得自己竟是如此見不得人了？