第18章

　小年之後的第一天，趙家來了客人。

　客人姓紀，叫紀良。他是三郎、四郎的同窗。更重要的是，他是趙小妹的未婚夫。

　說來大家以前都在梨東鎮上唸書，祁明誠和三郎、四郎也是同窗。但原身這個人吧，即使面上裝得很好，骨子裡卻是有些瞧不起泥腿子們的，因此很少和三郎、四郎有什麼交流。碰巧那時原身在甲班，三郎、四郎在丙班，碰面的機會少，原身就以一副「我時刻都要唸書」的勤學模樣糊弄過去了。

　不過，那時的三郎、四郎就隱隱有些不太喜歡祁明誠此人，只是礙於大嫂的面子，又見祁明誠果然沒有做過什麼壞事，他們便覺得也許大家只是氣場不合而已，因此只順著原身的意思減少了往來。

　後來趙家要結冥親，真的都是看在祁二娘的面子上，才選中了祁明誠。等到祁明誠成為趙家人以後，三郎、四郎見他的品性與他們當初想像中的全然不同，這才覺得自己狹隘了，心裡都愧疚不已。

　說這麼多只是想要表明一點，其實原身對於三郎、四郎的交友情況所知不多，連帶著現在的祁明誠也沒有得到多少有用的信息，並不知道這位姓紀明良的學生到底有何本事，竟然叫趙家人看中了。

　按照梨東鎮這邊的規矩，兩戶人家定了親事後，就已經是親戚了，但在沒有正式成親前，兩家人在年後拜年時是互不走動的。如果男方想要表明對女方的重視，就需要在年前上女方家裡送些年貨。

　紀良十五六的模樣，樣子有些清瘦，是一副會讓人想起「百無一用是書生」這句話的書生模樣。不過，其實他很有力氣，至少比祁明誠有力氣多了。年貨裝了兩籮筐，他用肩膀擔著進了趙家院子。

　祁明誠掃了一眼，發現紀良送來的東西都是好東西，米是新米，糖也是買了好糖。

　原本坐在火爐前烤火的趙小妹立刻起身躲去她自己的房間了。其實，她今個兒早早就梳妝好了，還特意在臉上抹了胭脂，祁明誠本以為她會好好和未婚夫說說話呢，沒想到兩人只是打個照面而已。

　紀良從懷中摸出一根細細的銀簪子，紅著臉，卻又不敢追上去。年貨是家裡人準備的，簪子卻是他自己攢錢買的。閒暇時他常常替書坊抄書，私底下還偷偷寫過話本，積少成多就有了一些私房錢。

　祁二娘趕緊說：「紀家兄弟你坐，這是送給妹妹的吧？嫂子幫你轉交了。」已婚的女性總是很樂意開新人的玩笑，好在祁二娘說的話都還得體，才沒有讓剛剛進門的紀良羞得想直接從門口退出去。

　祁明誠看著覺得有趣。

　比起後世總把愛啊恨啊掛在嘴上的年輕男女，像紀良和趙小妹這樣的，還真是單純啊。

　趙家的兄弟們顯然對於紀良這個未來妹夫很滿意，祁二娘去廚房裡弄了一碗糖水雞蛋，足足放了九個雞蛋！在這個物資並不是很豐富的時代，大家只知道雞蛋是個好東西，可不管膽固醇高不高的。

　雖說紀良的年紀瞧著並不算大，不過他在為人處事方面很是進退得體。知道自己吃不了九個雞蛋，他也不死要面子，喚了幾位舅兄，一碗雞蛋分作幾碗，大家分著吃掉了。祁明誠也分到了一個。

　紀良估計是凌晨時就從他自己家裡出發了，到達趙家時還是上午。

　因為已經料到了紀良要來，為了招待紀良，趙家早上的那頓飯故意吃得有點晚，等著紀良來了以後才一起吃。而且，祁二娘做得非常豐盛。他們現在對著紀良好，就指著他日後能對趙家小妹好啊！

　趙小妹始終沒有從房間裡走出來。

　即使紀良的眼神總是忍不住朝小妹房間所在的方向瞄，舅兄們卻都裝作沒有看到這一幕，也沒有誰想去把小妹叫出來。祁二娘指揮著三郎去給小妹點了個爐子，早飯也是送到小妹房裡去給她吃的。

　因著紀良家遠，吃過飯沒多久，他又該回去了。再多留一留，他就得走夜路了。

　當紀良要走時，三郎又去了趟趙小妹的屋子，很快就拿了一個包袱出來。

　這都是趙小妹不久前剛剛做好的新衣服，紀良一套，紀良的奶奶一套，紀良的母親一套。除此以外，她還繡了一個書袋和兩個荷包，那是給紀良弟弟妹妹們的。這算是一份相當不錯的回禮了。不說這些布料上就花了一些錢，也不說趙小妹的手藝又極好，最重要的是這一針一線裡面都帶著心意啊！

　紀良摟著包袱，站在趙家的院子裡侷促半天，最後只憋出一句話來：「叫新妹兒照顧好自己。」

　「行啦，我的親妹子，我能不照顧好了？」趙三郎拍著紀良的肩膀說。

　待紀良紅著臉離開後，祁明誠才提出了自己的疑問：「怎麼紀家就他一人來了？」

　祁二娘臉上原本還有些笑模樣，聽到這話卻神色一黯，忍不住嘆了一口氣，說：「可不就只有他一人來？這麼冷的天，紀良奶奶那個身子……肯定是出不了門的。他一人來，我反而覺得放心些。」

　奶奶出不了門，那不還是還有父母嗎？

　卻原來，紀家的情況有些複雜。紀良的母親後來改嫁了。

　景朝的民風還算開放，所以民間女子改嫁是常有的事情。打個比方，祁渣爹在原配去世以後，不就立馬把同村的一個寡婦娶進門來了嗎？下河村裡有些人瞧不上祁渣爹為人，也只是因為有流言說祁渣爹早幾年就和這個寡婦無媒苟合了，倒是從未以「寡婦再嫁」這個理由來抨擊祁渣爹和他的繼妻。

　紀良的父親是個秀才，還是個病秧子。紀秀才病逝時，紀良剛剛一歲，和父親一樣體弱多病，瞧著就是個不易養活的。紀良還有一個奶奶，她的身體也是一般，兒子去了以後，她跟著去了半條命。

　生活的重擔就這樣全部壓在了紀良母親身上。

　因著婆婆和兒子都是藥罐子，家底很快就被掏空了。紀良的母親既要侍奉老人，又要照顧幼子，哪怕家裡還有幾畝地，她也照應不過來啊！她強撐了兩年，最後日子實在過不下去了，就只能改嫁。

　紀良母親的人品、樣貌都不錯，即使是二嫁，還是有人上門求娶。

　紀良母親卻直接放了話：「雖說阿良父親是個沒良心的，拋下我們孤兒寡母就這麼走了，可我不能和他一樣狠心。所以，哪怕我要改嫁了，我也要帶上阿良和阿良奶奶。阿良此生姓紀，不改姓。」

　這條件一出，立馬讓不少人退卻了，但有一位姓何的木匠師傅還是堅持求娶，並且他誠意十足。何師傅家裡的條件不錯，有田有地有手藝，不嫖不賭不鋪張，這樣的人哪能把日子過差了？他前頭也娶過一個妻子，回了趟娘家，好端端地在娘家落水死了，家裡已經有了一兒兩女。三個孩子都還小。

　紀良母親就這樣帶著兒子和婆婆改嫁了。

　婆媳相依為命幾年，紀良的奶奶其實捨不得兒媳婦改嫁。但是，捨不得也得嫁啊，她老婆子活著就是兒媳婦的拖累，要不是因著紀良還小，老人實在不捨得閉眼，她有時都想一根繩子吊死自己了。

　按說，前頭的婆婆都同意了，而且紀良母親改嫁後還繼續奉養婆婆，她根本就沒有做錯什麼，改嫁是應該受到祝福的，可是，在她二嫁的那天，紀家的宗親忽然站出來堵住了何木匠來接她的牛車。

　宗親們說了很多看似有道理的混賬話，總結一下他們的意思，就是不讓紀良母親改嫁。

　因為紀良的父親是個秀才，是附近幾十個村子裡唯一的秀才，姓紀的人走出去都彷彿叫人高看了一眼，在這樣的情況下，任何給紀秀才抹黑的行為都必須是要被阻止的，秀才娘子怎麼能夠改嫁呢？

　紀良的母親把蓋頭一掀，指著宗親們破口大罵：「阿良父親成為秀才時，你們一個個把良田掛在他的名下避了田稅，不知道佔了多大的便宜！阿良父親一走，你們要重新交田稅了，就覺得他死得太不是時候，因此一個個都轉過來恨上了一個死人！我家日子過不下去的時候，你們怎麼不站出來？現在眼看著我家的日子要變好了，你們又出來說些不著四六的混賬話？老天爺怎麼不把你們收了呢？」

　族長把脖子一梗，道：「你今天要是敢走，我就開祠堂，把你的名字從紀秀才的名字後劃掉。」

　紀良母親冷笑一聲：「把我的名字劃了，叫阿良做野種去？他可是跟你們一樣姓紀的！」

　「你這不貞不潔的女子哪裡有資格教養我紀氏兒郎？沒了你，自然有好人家的女兒照顧紀良。」

　紀良的母親姓祁——就是祁明誠的祁，祁在這一片地方算是大姓——祁氏瞬間就想明白了。族長姐姐裡有個老閨女，因為生而痴傻一直沒有嫁出去，族長在她二嫁時鬧了這麼一場，莫不是想要讓他的外甥女取代她的位置？即使紀秀才已經死了，沒法再活過來辦一場婚禮，但如果族長好好操作一下，完全可以讓那個外甥女佔了祁氏的位置，成為紀秀才禮法上的妻子，還白撿了紀良這麼一個兒子！

　祁氏的憤怒可想而知。她絕對不能讓自己的兒子落到這麼自私的人手裡去！

　見祁氏寸步不讓，族長只覺得自己的威信受到了很大的挑戰，他原本就是有備而來，心中早就想好了一條毒計，說：「那就讓紀良自己來選，他若是不想要你這個母親了，你又有什麼臉賴在我們紀家？而他若是非要跟著你一起走，我們紀氏一族定是容不下這種敗壞門風之事的，就讓他出族吧。」

　族長無非是想要空手套白狼。反正紀秀才已經死了，如果紀良懂事，能順了族長的心意，那紀良日後也算是他家的人，他家就是供紀良讀書也未嘗不可；而如果紀良不懂事，執意要跟著祁氏走，那何木匠有親兒子，能給紀良一口吃的就算是不錯的了，難道會供他唸書？就算供了他唸書，紀良真能考上秀才？天底下就沒有這麼容易的事兒！所以藉著把他出族來確立權威，族長覺得這買賣不虧。

　出族，是讓紀良離開現有的宗族，另開一族。這是一種非常嚴重的處置。

　一般情況下，什麼樣的人會被出族呢？是那種作姦犯科之人，是那種讓祖宗蒙羞之人，是那種人品敗壞到讓族人忍無可忍之人……這麼說吧，村子裡有些痞子混混，平時一直好吃懶做，手腳不太乾淨，喜歡小偷小摸，人人都厭惡他們，氣急了會直接叫他們去死，但大家也沒想過要讓他們出族啊！

　「紀良那時年紀也不大，卻已經能知道好賴，就義無反顧地跟著祁氏走了。」趙大郎對祁明誠解釋說。他雖沒有正經唸過書，卻認識幾個字，因此有時說話，還能用上一兩個成語，顯得很有文化。

　趙家人覺得紀良的選擇是對的，但是，出族一事其實給紀良帶來了很多不利的影響。

　紀良的家距離趙家有兩個山頭，這距離不能說是遠的，但那裡就不算是陽泉縣梨東鎮境內了。他其實是惠常縣人。那他為何要來梨東鎮上求學呢？因為，惠常縣內那家書院的夫子，聽說了紀良是出族之人後，不問原因，不辨真相，直接表明他不會收下紀良這個學生。紀良無奈之下才來了梨東鎮。

　這樣的影響或許會跟隨紀良的一生。