第27章

　小院中一共有兩間屋子，祁明誠和吳順睡了裡間，阿燈六個則睡了外間的大通鋪。

　「哥，我吃飯時打聽過了，他們打算去一路向北去盂銅。」一個耳朵上有豁口的人說道。他口中的「哥」自然就是指阿燈了，祁明誠猜得不錯，阿燈確實是這幫人的頭頭，另外五個人都很尊敬他。

　盂銅城是景朝境內最靠北的一座城了，它是景朝的一道防線。幾代鎮國公都曾在這裡駐守，直至他們戰死沙場或者再也拿不起自己的長槍。城牆上因為染了太多的血，已經變成了一種不祥的黑色。

　西北十城，阿燈並沒有到過盂銅，但他知道那裡民風剽悍。也許是因為常年遭遇外敵的侵襲，因此盂銅城中全民皆兵，即便是老人和婦女，只要他們放下了枴杖和搟麵杖，就能立刻扛起殺敵的刀。

　阿燈並沒有說話，另外五個人卻一下子議論開了。當然，他們的說話聲還是很克制的。

　「如此倒是正好，我們原本就打算去那裡走一趟。」其實是阿燈想要去盂銅城。

　「好在是同路的，我們就不用給主子惹麻煩了，就是不知主子去那裡做什麼。」他們本來就是被人買下的奴隸，又因祁明誠待人寬和而真誠，他們把祁明誠和吳順叫做「主子」就是理所當然的了。

　「你小子反正已經沒有什麼親人了，跟著主子走還是不錯的。這麼好的主家不多見啊！」

　「等到了盂銅，我、我想要去參軍。聽說主動報名參軍的人可以預支三個月的軍餉，就是不知道這點餉銀夠不夠我贖身的……」又有一個人說，「唉，新主子如此寬厚，我卻有這般想法，是不是顯得很忘恩負義？但我就是不甘心啊，我的爹娘、我的姐妹都是被陰蘭族殺掉的，我豈能苟且偷生！」

　異族屢殺不盡，他們總是來景朝邊境搶殺一通就走。他們會把成年男子殺掉，把女人留下，然後把未成年男孩當成奴隸賣給其他遊牧族。突丹族的很多奴隸都是這麼來的。這些奴隸和突丹族本身沒有太多的深仇大恨，因為突丹族的人只是買家。真正讓他們痛恨是陰蘭族、莽達蒼族等血腥的種族。

　放在十二十年前，像這樣的奴隸大都是能夠被解救回來的。

　首先，當時景朝國富民強，異族都被打得像喪家之犬一樣，被虜去當奴隸的景朝百姓本就不多。其次，那時的將軍也較為鐵血，對異族的政策被制定得非常嚴苛。如果在那個時候，突丹族的人帶著身為景朝人的奴隸在景朝境內招搖過市，哪怕這些奴隸是他花錢買的，景朝這邊說放，他就得放了。

　因此，在那個時候，哪怕異族真的虜獲了一些景朝百姓，他們更願意直接殺掉，也不會把他們賣作奴隸。也許有些人會覺得現在的情況更好，畢竟被俘後還能活命，但很多人都在懷念當初的強勢。

　至於現在，突丹族人在景朝土地上打著明明是景朝人的奴隸，根本就沒有人管。奴隸主理直氣壯地說：「這是我們買來的奴隸，又不是我們搶的，憑什麼要無條件地放了？怎麼也得給點好處吧？」

　哪有那麼多好處給呢？

　除非這奴隸還有親人在世且正好遇到了，否則誰捨得把奴隸贖回來呢？

　更何況一般被迫淪為奴隸的，他們的親人們八成已經死了。

　於是，這些年中異族手裡的景朝奴隸越來越多了，他們的日子也過得越來越差。

　有些上了年紀的人見到這種情況就只敢在心中嘆氣。

　景朝當初的強勢分明就發生在昨天，卻又像是夢一場了。

　再過十年、二十年呢，又會怎麼樣？

　這些被祁明誠買下來的奴隸或許沒有想那麼多，但他們知道一點，如果他們上了戰場多殺死一個敵寇，那麼邊境老百姓的生活就多一份安穩。耳朵上有豁口的那人忍不住說：「我、我也想參軍。」

　「只要主家肯放我去參軍，我可以把未來三年的餉銀都省下來給他們。」

　「就你那細胳膊細腿的，還是別去戰場上添亂了，不如好好跟著主家做事。你們莫要忘了，是他把我們從阿克蘇那個變態手裡買下來的，也算是救了我們一命。救命之恩是不是要還？你們說呢？」

　「阿燈哥肯定是要走的……阿燈哥跟我們不一樣。」

　在場年紀最大的那個人說：「正因為阿燈要走，我們就更不能走了。主家買了我們是要干活的，結果我們個個都要贖身，哪有這樣的道理？要是只有阿燈一個人贖身，這事兒多磨磨，應該能成。」

　他說得很有道理，一時間大家都不說話了。

　儘管他們這幫人隱隱以阿燈為老大，但其實他們對於阿燈的瞭解非常有限。阿燈是什麼來歷？阿燈想要去做什麼？他們統統不知道。他們曾經身為最下等的奴隸，總是朝不保夕，只要有人能站出來並帶著他們好好活下去，他們就會自發靠攏在此人身邊。這種不瞭解並沒有減弱他們對阿燈的信任。

　這個說法似乎顯得有些矛盾。然而事實確實如此。

　他們不瞭解阿燈。但他們信任阿燈。他們都知道，即使大家都身為奴隸，但阿燈和他們還是不一樣的。他們總覺得阿燈是要做大事的。至於這大事是什麼，這大事到底有多大，他們便又不清楚了。

　阿燈這個名字肯定都是假的。

　阿燈用一塊帕子，把裝著同伴骨灰的罈子的外面仔細地擦了一遍。等他忙完這件事情時，一回頭就見大家都在看著自己。他放下抹布，第一個走到床邊躺下，說：「多想無益。大家都早點睡吧。」

　是啊，想那麼多有什麼用呢？不管怎麼說，他們都已經回來了啊，生活總比以前有盼頭了。

　祁明誠在江瑪城中留了足有十日。

　他買下的六人中，年齡最小的只有十七歲，就是那個叫阿順的會辨別一些草藥的男孩，他是最小的，六人中只有他還不到二十歲。其餘的都是二十多歲往上走了，其中年紀最大的那個已經有三十多歲了，之所以說是三十「多」歲，是因為就連他自己都不知道自己具體多少歲了。阿燈二十三歲了。

　得知阿燈只有二十三歲時，祁明誠真是不敢相信。就這一臉滄桑的老男人竟然只有二十三歲？他說他自己三十二歲了，祁明誠都覺得他肯定往嫩了說了啊！結果他才二十三歲，比吳順還要小一點。

　祁明誠忍不住仔細打量了阿燈一會兒，他覺得問題應該是出在鬍子上。

　如果阿燈把自己的鬍子剃了，那他看上去一定會清爽很多的。拿祁明誠原本時空中的明星來舉個例子吧，祁明誠刷微博時曾經刷到過一張對比圖，某明星在電影中的劇照各種清麗脫俗仙氣縹緲不似凡人，結果他在現實生活中的街拍照片卻顯得滄桑了很多很多，原因就出在他那一臉的大鬍子上啊！

　當然，祁明誠買了人，主要是讓他們做事的，不是拿來選美的，所以樣貌如何並不重要。這鬍子剃不剃還真隨了阿燈的自由，於是祁明誠就什麼都沒有說。他只在心中覺得非常奇怪，為什麼這鬍子其實一點都不好看，阿燈卻一定要留著呢？莫非他有什麼癖好？比如說就喜歡有事沒事摸一摸鬍子？

　因為六人都正值青壯年，而且祁明誠一日兩頓飯都讓他們吃飽了，所以才休整了十天，他們的精神氣就不一樣了，個個瞧著都很不錯。祁明誠這才退了院子，再次出發，向著最北面的盂銅城前進。

　「你們中應該有會趕車的吧？自己商量讓誰來趕車，走吧。」祁明誠說。因為多了六個人，於是他又買了一隻騾子來拉車。不然的話，總不能讓他和吳順在前面坐車，讓那六個人在車後追著跑吧？

　祁明誠這一路上，已經把他從南面帶來的茶葉和胭脂水粉都賣掉一些了，買騾子的錢就從這些賺到的錢裡面出，他並沒有額外掏錢。而且，騾子本身也是財產，祁明誠不覺得自己買了以後會虧掉。

　然而他這種行為卻把六個人打動了。儘管他很少說什麼好聽的話，但是他總在行動中體現出他是把他們當成人來看的。其實，就算大家都是景朝人，但他們的身份不還是主子和奴隸嗎，就算祁明誠對他們差一點，每頓飯只卡著量讓他們吃個半飽，讓他們跟在車子後面跑路，都不能說祁明誠錯了。

　但是，祁明誠並沒有這麼做。

　騾子賣得不便宜。在這個時代，人命是非常不值錢的，一頭牛就比一個人值錢多了。騾子的價格雖然比不上牛，但有幾個願意為了幾個奴隸去額外掏錢去買一輛騾車呢？這些在祁明誠看來是理所當然的事情，但在他們看來卻是他宅心仁厚的表現，就連吳順心裡也不得不感慨一句祁明誠太厚道了。

　總之，在這幾個人眼中，祁明誠的頭上就像是出現了光環一樣。

　一路順風順水的人或許會把別人對他的好當成了理所當然，但經歷過苦難的人卻大都懂得感恩。