第14章 波及

　　當夜，兩隊人馬分開來，劉三叔往南邊追去，對方有馬車，雖然有一群孩子拖累，還是比只靠兩條腿走的劉三叔要快得多。

　　劉三叔顯然也知道這點，他只休息一天只休息一個多時辰就爬起來追趕，跟著劉三叔的劉五叔幾乎要累死，但見堂哥這樣，他也不敢提出休息，只能咬牙撐著，總算在第三天的中午趕上了黃牙人的驢車。

　　他的女兒二娘和小兒子劉行就在那二十三個孩子中間。

　　劉三叔嘴唇乾燥，幾乎說不出話來，他只能跪倒在黃牙人面前磕頭，聲音沙啞的道：「黃老爺，求求您開開恩，我想把我兒女贖出來。」

　　黃牙人吃驚的看著風塵僕僕的劉三叔，再看他形容憔悴，幾乎連跪都跪不住的樣子，就知道是連夜趕路追上來的，黃牙人皺眉道：「你兒女是哪個？先說一聲，這贖身銀子可不能少於之前我買他們的價，要知道，這兩天他們吃喝拉撒可也花了我不少銀錢。」

　　劉五叔見三堂哥已經說不出話來了，就忙作揖道：「這是一定，一定的，只是黃老爺，咱們家窮困，也是底下的孩子不懂事，偷偷帶了弟弟妹妹出來賣，得的銀錢竟花了大半，您看，您能不能寬容一二。」

　　劉五叔這一說，黃牙人就知道他們說的是誰了，他買來的人中共有三對是兄妹或姐弟的，但只有七里鄉那一對是被才九歲的兄長所賣，當時他還驚詫不已，只覺得那孩子好大的膽子，竟然敢獨自一人把弟弟妹妹給賣了，但他只管買人，可不管後頭的事，現在顯然是人家父親追上來了。

　　黃牙人思索片刻，道：「再少也不能少於十二兩，不然這一趟我可就虧了。」

　　劉五叔滿面愁苦，也不知道家裡人能不能湊出十二兩銀子，但見黃牙人已不耐煩，生怕他生氣走人，就急切的去看三堂哥。

　　劉三叔咬牙，道：「十二兩就十二兩，黃老爺不如稍待一天，我家人很快就帶著銀錢追上來了。」

　　黃牙人見他們身無長物，也知道他們多半是得知了消息就追過來的，鄉下人怎麼可能一下子拿得出這麼多的銀錢，還得去湊借，想了想，反正今天也走不了多遠了，就同意在前面的小鎮落腳等待。

　　劉三叔和劉五叔都鬆了一口氣，劉三叔就趁機提出，「黃老爺，不知能否讓我見見我女兒和兒子，他們突然被賣，只怕正惶恐著。」

　　黃牙人皺眉看著他。

　　劉三叔就忙道：「黃老爺放心，我不敢跑的，我家就在七里鄉臨山村，只要一打聽就知道，何況您這有這麼多的人看守著呢，小的手腳無力，帶著兩個孩子也跑不遠啊，我就是想看看他們。」

　　黃牙人皺皺眉頭也就答應了，叫人掀開車簾，從驢車上把劉二娘和劉行找出來了。

　　劉二娘和劉行被哥哥丟給黃牙人，一連三天都惶恐不已，突然被帶下驢車更是包成一團，驚恐的看著他們，卻看到了跪在地上的父親，滿腔的委屈害怕頓時化作嚎啕大哭，兩個孩子連滾帶爬的撲進父親的懷裡。

　　劉三叔抱著一雙兒女也是滿臉淚，連日來的恐懼憤怒讓這個漢子就跪坐在大路中間大哭起來。

　　就算是向來鐵石心腸的黃牙人也不由扭過頭去歎息一聲。

　　車裡本來安靜的孩子們偷偷的掀開車簾子看，眼裡各種羨慕嫉妒，只能默默的流淚。

　　等他們父子女哭夠了，一行人才往最近的小鎮而去，劉三叔這兩天三夜都沒怎麼休息過，此時找到了孩子，整個人就處於一種遊魂狀態，手上卻緊緊的抓著一雙兒女，劉二娘和劉行也被嚇壞了，也不覺得手疼，緊緊的依偎在父親身邊。

　　直等到穆石和劉大壯帶著銀錢趕來，劉三叔這才鬆了一口氣。

　　穆石交了十二兩銀子，把他們贖出來，又在小鎮中住了一晚上，第二天才雇了驢車往回趕。

　　劉三嬸看到兒女平安回來，和他們抱成一團哭起來。

　　劉永買書和筆墨紙硯後就只剩下五兩半錢銀子了，剩下的六兩半錢，五兩是穆石拿出來的，一兩半錢是族裡各家各戶給湊的。

　　劉三叔承諾道：「我一定盡快把大家欠的錢都還上。」

　　族長看向穆石，大頭在他這邊，族裡各家各戶出了幾百文，還算過得去。

　　穆石就道：「我這邊銀子不急，三表哥以後慢慢還就是。」

　　劉三叔勉強扯出一個笑容。

　　人已經救了回來，那麼劉永要怎麼處置？

　　到底是自己的兒子，又是向來寵愛的長子，劉三叔夫妻雖然恨他怨他，卻也沒辦法下去狠手，舒婉娘和穆石也說他還只是孩子，慢慢教會好的。

　　劉三叔就只能揍了他一頓，然後不許他再去學認字，將他買來的書拿到書店退了，筆墨紙硯等卻是退不掉的。

　　舒婉娘心底柔軟，就叫穆石拿三兩銀子買下那一套筆墨紙硯，這樣一來劉三叔一家也寬鬆了一些。

　　劉永這次的作為給族長和族裡的長輩們很大的衝擊，他以前雖算不上乖巧伶俐，但性情還算不錯，平時也會照顧弟弟妹妹，卻在去學認字後生出這樣的妄想來，族長認為，是書本讓他移了性情。

　　他們要是富貴人家能供給他讀書也就算了，偏他們不是，他又有了妄想，這才像著魔一樣移了性情。

　　既然如此，不如一開始就不認字，一輩子安分守己的呆著，總比奢想不屬於自己的東西要好，因此，族長規定族裡的孩子不准再去跟舒婉娘認字，甚至告誡家長，以後若是沒本事供孩子讀書科舉，那就不要輕易送他們去讀書認字，免得生了妄想。

　　所以，就算劉朗幾人是穆揚靈的表親，他們也很想識字，他們也不敢跑去找舒婉娘求教。

　　穆揚靈不敢說族長一定是錯的，但這樣防備就意味著劉家永遠不可能出頭。

　　她是長在紅旗下的孩子，從小的教育和生活經驗告訴她，知識可以改變命運，雖然不一定是往好的一面走，但選擇會更寬廣，總比現在被束縛在土地上任人宰割要好。

　　劉朗已經十一歲了，再過不久可能就要成家立業，他是一個很機靈的孩子，穆揚靈希望他認字會計算之後能多一條選擇。

　　穆揚靈對劉朗道：「到時候你們來找我，我帶你們去山凹口那裡，那裡的土很鬆，我在那裡教你們認字，你們還能在那裡打豬菜，我弟弟就在那裡唸書。」

　　劉朗眼睛亮如星辰，「那就這麼說定了，我明天就去找你。」

　　「明天恐怕不行，明天我爹要去縣城，我也想跟著去。」