☆、第 11 章

　　「過來見過二太太。」大太太見錦繡與紅玉有些無措，便溫聲提點道。

　　聞言二太太只是微微挑眉，將手中的茶碗送到嘴邊，低頭掩飾住了眼中的驚訝。

　　大太太，似乎對這兩個小丫頭的態度，太過和煦了。

　　錦繡忙與紅玉一起給二太太見了禮，待得二人起身，二太太便在大太太的笑容里拉著兩個女孩兒的手，翻看著，一會兒便與大太太笑道，「到底是嫂子疼愛的丫頭，看看這小手兒水靈兒的，只怕素日裡，嫂子也捨不得使喚她們呢。」

　　「她們還小呢。」大太太疼愛地看了兩個孩子一眼道，「這院子裡，多少的丫頭，想要什麼沒有人能幹，何必叫她們也跟著被拘束了？」她指著二太太笑道，「你別說我，你院裡的那個臘梅，不是就叫你慣的不像麼？」又對著錦繡與紅玉招手道，「怎麼來這兒了？蘭芷不是放了你們半日的假？」

　　「罷了罷了，我只說了這一句，嫂子就有無數的話等著我。」二太太頗見爽利，假作哀怨地說道，「知道這一回，是碰到了嫂子的心肝兒，且饒了我一回吧。」

　　「怎麼饒呢？」見錦繡與紅玉扭捏，大太太便拉過了錦繡道，「錦繡丫頭是個老實的，你來說。」

　　「二太太喜歡我們呢，我們歡喜都來不及，如何叫二太太了去？」錦繡抿嘴笑道，又將大太太手邊冷掉的茶捧起來，輕聲道，「我給太太換茶去。」

　　「看看，嫂子這貼心的人兒，叫我羡慕的不行了。」二太太掩唇笑了幾聲，這才道，「既然這樣，我這裡越發的不敢怠慢了，臘梅，」她揚聲對著外頭一喚，便有個十四五歲的漂亮丫頭進來，一張小臉兒圓圓的，喜氣極了，二太太果然很喜歡她，只說道，「去我的庫裡，取四匹上回江南供上來的料子，給你妹妹們做衣裳。」這才對著大太太笑道，「嫂子，如何？」

　　「聽說你的手裡，有幾匹金縷桃花紋錦？」近幾日，錦繡與紅玉頗見貼心之處，看著大太太的目光也極為孺慕，雖然比不上六姑娘叫大太太處處上心，然而卻也是真心疼她二人，平時也喜歡叫兩個女孩兒打扮得漂漂亮亮的。

　　「我手裡有些好東西，嫂子都惦記著呢。」二太太假作心疼，又對著那笑得兩眼眯起的臘梅道，「快去取來，不然，你大太太，又要想起別的來了。」那臘梅對著錦繡和氣地一笑，便應了一聲，告退挑簾子出去了。

　　錦繡就見二太太這樣文雅的人，卻在大太太面前言笑無忌，便知她二人的關係不錯，看著二太太與大太太同樣的年紀，看起來卻比大太太活潑年輕許多，不由在心裡暗歎造化弄人。

　　二太太出身清貴，家中的祖父致仕前已是一品的宰輔，位高權重。家中男子皆有功名，娘家父親如今任著江南總督，又富貴又是一方封疆大吏。卻硬生生地自己看中了當時還是個翰林院庶起士的二老爺，非要嫁給他不可。據蘭芷說，當年二太太可把她親爹愁壞了，不提國公府根基淺薄，就是那二老爺，竟還是個庶子出身，如何肯叫自己唯一的嫡女嫁過去受苦。然而卻捨不得打罵，又不忍心真的看愛女去死，不得已，才許婚與二老爺。

　　這一場婚事，如今看來，真是二太太很有眼光。

　　結縭十幾年，二老爺竟然是與世間男子完全不同的性子，不納妾不養通房，只與二太太這樣伉儷情深，半點兒往外頭發展的心思都沒有。便是當年二太太因生了一對雙生子傷了身子不能再生，他也不在乎。這般深情，自然礙了老太太的眼，明裡暗裡地給二老爺塞丫頭。可是就是這位二老爺也是個行事與眾不同的，國公爺是將那些丫頭收了，他卻不走尋常路，反手就將這些漂亮丫頭塞給了身邊的小廝，還專逮著醜的，娶不上媳婦的給。

　　不過幾次，老太太院裡心比天高的姐姐們，就哭著喊著不肯去二老爺的院子了。見二老爺這麼混不吝，只將老太太氣得倒仰，叫了他來質問，二老爺只說道，「老太太賞的丫頭，自然就是兒子的了，想要做什麼，莫非老太太也要插手？今日插手兒子的房中事，來日，不知老太太又要管些別的什麼了。」

　　這話說得意味深長，又有些噁心，老太太被氣得病了好幾日，到底比不過二老爺這麼大白話，丫頭是不敢管了，只叫二太太日日來房裡立規矩。一站就叫她站一天，不到天黑絕不放她回去，如是幾日，二太太，就病了。

　　二老爺跟死了親爹似的，滿城的大夫都叫到府裡來了，第二天，國公府的老太太苛待兒媳致其重病臥床的話就滿天飛了。二太太娘家也不是省油的燈，七八個堂兄弟一起打上了門，堵著國公府的大門就罵。那都是讀書人，嘴毒的跟刀子似的，刀刀要人命，老太太又氣了一場，幾乎吐血，最後看夠了熱鬧的二老爺才冒著「危險」，「誠惶誠恐」地出去，指天立誓不敢叫二太太再受委屈，這才算完。

　　吃了幾次虧，老太太對這位庶子媳真是眼不見心不煩，然而二太太卻是個守規矩的，日日與大太太一同去給老太太請安，被無視也無所謂，坐個半日再與大太太結伴回來，又因當年在京城中各家小姐們宴會上都是相熟的，十幾年下來，兩位太太的交情就極好。

　　況二太太是聰明人，日後，她所出的大少爺二少爺，也需要世子的幫扶，因此越發的不肯與大太太生了嫌隙。

　　心裡覺得二太太命好，錦繡一晃神兒的時候，便感覺身邊有人輕輕推她，她一抬頭，便見紅玉笑道，「想什麼那麼出神呢？太太問你咱們為什麼來呢。」

　　果然就見大太太眼中含著笑看著她，錦繡忙紅了臉，嗔了笑嘻嘻的紅玉一眼，這才靠在大太太身邊，抱著冷掉的茶碗小聲道，「嬸子送來了些有趣的玩意兒，我與姐姐想給太太看。」這裡的嬸子，就是宋氏了，聽了她的名字，大太太眼中一亮，與紅玉嗔道，「你娘也是有趣，既來了，為何不來見見我？」

　　見紅玉只是笑，二太太便在一旁說道，「連這個都想著嫂子，這兩個丫頭，倒還真值得嫂子這麼疼。」

　　錦繡一低頭也不答話，便出了屋子，到了隔壁的茶房添了兩碗熱茶，卻見此時，綠珠進了來，冷冷地看著自己。她微微皺眉，然而到底不願與她在此吵起來叫二太太聽見，只對著看爐子的小丫頭輕聲道，「看著些，不許叫這屋子離了人，雖姐姐是個忠心的，蘭芷姐姐只怕也要問的。」果見綠珠目中生恨，聽著那小丫頭的保證，便繞過她出了茶房。

　　將兩位太太的茶都換過，錦繡便立在大太太的身後。二太太在這個時候找過來，顯然是有所求的，她二人的那點兒事兒，真不是太重要。因此大太太只叫錦繡與紅玉陪在自己的身邊，對二太太笑道，「無事不登三寶殿，說說，有什麼事兒？」

　　「嫂子猜著了。」二太太也不是扭捏的人，聞言便將自己的煩心事兒一五一十地說了。

　　卻原來她的一對兒子裡，大少爺齊文人如其名，當真是文章極好，據說今年便能下場考試，有那麼多的文人舅舅，自己老爹也是進士出身，自然沒什麼發愁的。叫二太太發愁的，卻是二少爺齊武。這位雖然與大少爺一母同胞，可不也不知隨了誰，從小就不是讀書的料，倒更喜歡舞刀弄棒，還頗見火候，真叫二太太愁白了頭髮，畢竟二太太的娘家于軍中毫無根基，可是若去求國公爺，她想起老太太，就覺得噁心。

　　這些府裡皆知的，二太太也不隱瞞。見大太太做傾聽狀似在思考，她便苦著臉說道，「如今，我也只能厚著臉皮來求求嫂子了。」

　　「求我？」大太太不解道。

　　「崢哥兒不是與太子關係不錯？」二太太求道，「聽說安國公過幾日便要領兵往西北去，我也不怕武哥兒吃苦，請崢哥兒與太子說一句，叫他做個兵卒即可，只叫他自己去搏個前程。」安國公是太子的母族，必然不會拒絕與英國公府交好的機會。

　　大太太微微猶豫。

　　她願意幫助二太太，畢竟妯娌十幾年，她們兩人之間十分和睦，二太太也是這後院裡難得乾淨的主子。然而想到要叫自己的兒子去求人，她卻有些不舍，忖思半晌，見二太太還在緊張地看著自己，想到她一番慈母的心意，便心中軟了，斂目道，「這個，不必崢兒去，我去與我哥哥說去。」

　　見二太太一怔，她便慢慢說道，「咱們家的孩子，怎能做個兵卒？」她點著桌面兒道，「安國公去西北的事兒，我也知道。據說是西北不太平。雖然我哥哥這次不去，不過提武哥兒做個校尉，還是可以的。」她笑道，「況行軍雖然辛苦危險些，不過軍功卻極厚，沒準兒，武哥兒還能給你掙個爵位回來。」

　　「只要有個前程，我便要謝謝嫂子了。」二太太只念佛道，「這事兒，我厚顏，就全託付給嫂子了。」

　　大太太自然含笑應承下來。