第九十三章

　眼前的房子與其說是房子，不如說是兩棟樓之間的夾縫。這邊以前應該是用來堆放雜物的，後來在上面加了點鋼筋、覆上水泥，就成了老人和小女孩狹長逼仄的家。屋里沒什麼電器，也沒有單獨的衛生間和廚房，門的附近擺著個小爐子，燒煤餅的，底下還擺著塊燒過的煤，露出慘淡的土紅色。

　這房子還有一點不好的地方，那就是正對著對面的公廁，即使門前隔著兩顆桂花樹依然能聞到那古怪的味道。不過屋里收拾得很整齊，東西都井井有條地擺著，最里面有張小床，是小女孩睡的，上面擺著個娃娃，被子是舊的，但有著女孩子愛的花紋。床前隔著簾子，白天撩起來，晚上放下，顯然是想給小女孩隔出獨立的空間。

　再往外些，是張長長的木椅子，底下有暗層，晚上可以拉出來平鋪成床——白天一收，不佔空間。章修嚴把擺攤用的車子推進屋，屋子的前半段已經塞得滿滿當當，差點連他們站的位置都沒有了。

　老人面色赧然︰“我們家地方窄，平時我們兩個人住著就很擠。今天多虧了有你們……要不然我連叫巡警的勇氣都沒有。唉，是我沒把他教好……”

　正說著話，小女孩的嗚咽聲突然從屋里的矮櫃前傳來。那是他們的碗櫃，擺放著平時用的碗筷和杯子。小女孩想用手背把淚擦掉，又想起袁寧說不要用手擦眼楮，只能吸著鼻子把眼淚往回吸。

　袁寧蹲到小女孩面前關心地問︰“怎麼了？怎麼突然哭了起來？”

　“我找不到好的杯子，”小女孩傷心地抬起頭，眼楮里溢滿淚珠子，“我想給哥哥倒水，杯子不夠。”她被邀請去朋友家做過客，朋友的媽媽是這樣教朋友的，可是——可是她們家只有兩個杯子，爺爺那個還是缺了口的。平時她和爺爺相依為命，不覺得這樣的日子有多艱難，可是——可是這麼好的哥哥來了她們家里，她卻沒辦法倒一杯水招待他們！

　“哥哥不渴。”袁寧摸摸小女孩的腦袋，“等你長大了會賺很多很多錢，帶你爺爺住大房子，買很多很多漂亮杯子。到那時你再請哥哥去你家做客，給哥哥倒水喝——你會做到的對嗎？”

　小女孩腦中浮現袁寧所說的未來，心里的難過驀然消散無蹤。她用力點頭︰“我會做到的！”

　老人听得眼眶發熱。他也疼愛這個孫女，不過他們爺孫倆到底隔著一代，像袁寧這樣輕聲細語地引導他從來不曾有過。孫女是懂事的，平時都听話得很，很少要他操心。可正是“不用操心”，才更令他心疼——這麼小的孩子就這麼懂事，能不心疼嗎？

　老人再次向袁寧三人道謝。

　章修嚴說︰“這不算什麼。”

　趙記者連忙擺手︰“我只幫忙推了推車！”

　袁寧笑著說︰“反正我和大哥每天都要練字，幫您寫這半天還省了我們的紙墨呢！”

　老人听到袁寧這麼說才稍稍心安。只不過他不會因為這樣就認為一切都是理所當然的，自己不需要再表達感激。老人手微微抖了一陣，轉身打開一個木箱子，從里面取出三支筆。這三支筆的模樣和袁寧剛才用的那支差不多，筆管比較普通，不過也圓挺順手，不會太重又不會太輕，上手後手感很好；筆頭依然是蘭花式的，模樣兒豐潤秀美，像一朵朵含苞的玉蘭。拿到這筆的人還沒用呢，光看這樣子就會覺得這筆討人喜歡。

　老人說︰“這筆是我自己做的，不值錢。我看你們都是喜歡寫字的人，如果不嫌棄的話請收下它吧！如果有需要的話，我可以再為你們做一些……但我眼楮不太好使了，手又受了傷，做起來肯定會很慢，沒辦法做很多。”

　“原來是您自己做的！”袁寧驚嘆不已，“難怪我們從來沒見過！這筆寫起來順手極了，比大哥從祖父那兒討來的還要好！”

　章修嚴點頭，對袁寧的話表示贊同。

　這筆確實好，比他以前寫過的都要好。可惜這些年來寫毛筆字、練毛筆字的人變少了，制筆的來來回回只剩下那麼幾家，剩下的都因為別的商品更有市場而放棄了這一行。至于以前那些筆中名品，如今早已消失得差不多，一來是因為種種原因斷了傳承，二來是趨利而浮躁的市場容不下耗時長、見利慢的傳統技藝。

　老人如今的困窘和這樣的大趨勢有關系，也和他心軟良善的脾氣有關。章修嚴很同情老人養大了一個白眼狼，不過他和袁寧一樣看得清清楚楚︰這老人是有點執拗的，他樂于幫助別人，但接受別人的幫助卻讓他坐立難安。像今天這樣，如果他們直接給錢——或者圍觀的人直接捐錢，老人很可能會拒不接受。在老人這一代人眼里，有手有腳卻不想辦法養活自己、反而巴巴地去乞求別人的幫助，是非常可恥的行徑。

　這樣的堅持不能說不對，有的時候這種堅持甚至是寶貴的。但對于想要幫助他們的袁寧來說，事情就有點棘手了。章修嚴帶著袁寧離開老人家，與趙記者分頭回了家。

　第二天一早，袁寧就跟章修嚴說自己準備出門。章修嚴睨了他一眼，沒有多問。袁寧給自己打了打氣，拜托李司機把自己載到書法協會副會長張知寒家里。張副會長的妻子認得袁寧，見敲門的是袁寧就熱情地把他請進家門。

　張副會長的妻子笑著說︰“寧寧啊，你看你上次送來的花長得怎麼樣？我這樣養著沒錯吧？”張副會長把盆栽擺在客廳顯眼的地方，光線充足，水分也充足，花兒長得非常好。

　袁寧說︰“您這麼細心，自然不會養錯！”

　“你這嘴巴就是甜，”張副會長妻子臉色突然充滿惆悵，“要是我那兒子能學到你的萬分之一，也不會三十老幾還打單身了。你說我這到底是造了什麼孽喲！快三十歲才生了一個兒子，等了三十年，盼了三十年，就是等不到抱孫子。別說抱孫子了，連兒媳婦都沒影！你張老師本身就是家里的獨苗苗，難道張家的香火真的要斷在我們這兒了？”

　“也許再過幾年就好了，”袁寧寬慰，“張哥才剛滿三十歲，可能還想再玩個三兩年。”

　“是就最好，”張副會長妻子嘆了口氣，“他不在我們身邊，我們也管不了他。他這人又不愛說話，永遠是悶葫蘆一個。多虧了有小方在他身邊。小方你也見過，上回一起來我們家過中秋的，你來見你張老師時他也在。小方在這方面可比你張哥出息多了，女朋友都談了幾個。唉，我得叫他多幫忙留意，遇上好的給你張哥介紹介紹。”

　袁寧對那位“方哥”印象頗深，點點頭說︰“方哥確實很受歡迎，有方哥幫忙篩選和把關，挑的女孩一定會讓您滿意的。”

　得了袁寧的寬慰，張副會長妻子的愁眉才舒展開。她拉袁寧坐下︰“瞧我！居然和你說這些。你是來找你張老師的嗎？”

　“是的，”袁寧問，“張老師他不在家嗎？”

　“他出去遛彎了，但馬上就會回來，你先坐著。”張副會長妻子起身給袁寧榨果汁。

　等張副會長妻子把果汁端出來時，門被人從外面打開了。袁寧抬眼一看，原來是張副會長回來了！袁寧站起來喊︰“張老師！”

　張副會長慈和地一笑︰“寧寧來了？有什麼事嗎？”

　袁寧從背包里取出帶來的筆，放在了桌面上︰“張老師，我覺得這筆和您曾經跟我提過的‘吳溪筆’很像。”

　不用袁寧說，張副會長的目光也被那支筆吸引了。袁寧說的“吳溪筆”，曾經也是筆中名品，有三百來年的歷史，一代接一代地傳下來，一代更比一代好。“吳溪筆”在華國建立之後最出名的一段時期，是跟著百川社傳遍華國的那一陣——那時百川社的人都拿著一支“吳溪筆”。只是後來百川社的人死的死、散的散，再也沒能相聚一堂。

　當初那個制筆人也寫得一手好字，是他的知交好友。

　只是那個人悲涼而孤寂地死在了遠方的棉花地里。

　他收斂的尸身。

　他本是要帶去喜訊的，卻只帶回了噩耗。

　作者有話要說︰

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