最終章

「直輝！？喂，你想睡到什麼時候……！？」

「哇啊！？」

蓋在身上的被子被一把掀起，我慌忙睜開眼睛。

妹妹小明……直挺挺地站在我的面前。

「你在幹什麼啊！？」

「你打算睡到什麼時候！？就算是黃金週的第一天……現在也已經傍晚了啊！？今天，不是還要和朋友見面嗎！？」

「欸……啊啊啊！」

我看了下時鐘。現在是下午3點半。就算是假日，這也睡得過頭了！

「真是的～明明已經是參加工作的人了，都還這樣？」

「沒辦法的啦，最近睡眠不足啊……昨天也是坐末班電車回家的……」

「讓新職員累成這個樣子，直輝的公司可真沒良心啊？」

「額，倒是也聽過這種傳聞……呼～」

「呼……出版界居然是這個樣子？不過，有沒有良心先放在一邊，直輝的公司不是業界規模最大的嗎，那應該可以見到有名的作家或者漫畫家什麼的吧！？啊，要是你能見到我喜歡的漫畫家的話，一定要向他要個簽名！」

「別亂說啦……我分配到的部門是一般文藝，不可能有機會和漫畫家見面的啦……」

「唉～你真是沒用啊～」

剛上大學二年級的妹妹，鼓起臉頰跟我鬧彆扭。幼稚得讓人無法相信她快要成年的事實。單從外表來看的話，個子長高了，也能化個不錯的妝，不管怎麼說都是一個可愛的女大學生……不過內在依然帶著孩子氣，感覺從初中的時候開始心智就沒怎麼成長了。對宅文化的痴迷程度倒是提高了，最近還自己創作漫畫同人志，拿到同好會上參賽來著。

明明都19歲了，卻從沒聽過她說起自己交到男朋友什麼的。作為哥哥的我，真心替她著急啊。

「糟了！跟你慢悠悠地說話，都沒時間了！」

我慌忙去作出行的準備。

明明是久別重逢……卻沒法做到帥氣地出行。

我洗了個澡，換了身衣服，整理了一下髮型。

就這樣慌慌忙忙地從家裡跑出去。

在電車裡，我收到一封郵件。

發件人是，長谷川翠。高中時的同學……我曾經喜歡過的人。

我和她交流得並不頻繁，偶爾會聯絡一下，有時也會與她以及她的哥哥山本先生三個人一起，喝杯茶什麼的。對我來說，她是少數幾個關係要好的女性朋友之一。

郵件的內容大概是說，高中一年級的同學們準備要開一個的同學聚會，希望我務必參加。同學聚會……？我也挺想和久未見面的同學們聚一聚，所以還是會參加的。最近和班上關係最要好的桐谷也沒怎麼見面來著。於是我馬上給長谷川回了郵件。

如今，長谷川在一所高中執教。我認為，這是份很適合她的工作。班上有這麼漂亮的女老師，男同學肯定很開心吧……不過這終歸是玩笑。教室這個職業，真的很適合心地善良﹑認真踏實而又有正義感的她。

不久，我到達了池袋車站，向著約定會面的酒屋走去。

是的，今天……我要和數月未見的朋友們見個面。

「啊，柏田君！好久不見～！」

「柏田同學，好久不見了呢♪」

「對不起，我來晚了！居然睡到了傍晚……」

站在我面前的是，高一時就和我很要好的朋友櫻井小豆小姐，以及紫小姐（狹川紫小姐）。

「欸～睡到傍晚！？果然，編輯的工作還是很累的呢……」

「還沒有完全習慣，每天都搞得筋疲力盡的……」

「辛苦了，柏田同學。要喝點什麼嗎？」

「啊，先喝點生啤酒吧！紫小姐，你已經喝了很多了吧？」

「才沒有呢！現在和年輕的時候不一樣了，而且明天還有工作來著，必須得控制酒量了……」

「不啊，你現在也很年輕不是嗎！」

我這話並不是客套，紫小姐的外表和初次見面的時候比起來，基本上沒什麼變化。

好久不見的兩人，還是一如既往地精神，我放心了。

「不過，小豆的狀況也不是太好吧？聽說遊戲製作的工作也很累的說……」

「嗯，負責設計的職員們經常在公司過夜，看起來真的好累。不過我是負責策劃的，除了截止日期之前要累一些以外，其它時間還好吧」

小豆在一個製作少女遊戲的公司就職。那是一個我也有所耳聞的，很出名的公司。她能進到這樣的公司，真的好厲害。

「啊，話說，紫小姐的漫畫已經決定動畫化了呢！祝賀你！」

「哇，不愧是編輯。這麼快就知道了♪」

紫小姐在讀大學的時候就已經作為漫畫家出道，現在兼任漫畫家和插畫家兩份工作。大學時代是同人界紅人的她，現在也在商業雜誌領域活躍著，備受矚目。

而我……現在在出版社就職，作為一般文藝的新編輯而奮鬥著。

進入公司的這一個月以來，每天都晚晚歸家。因為還沒有完全習慣這工作，有時也會被訓斥得很狼狽。不過，既然是喜歡的工作，那就加油干吧。……也只能加油了！我現在是這麼想的。「說起來，柏田君高中的時候就給小桃的小說進行修改潤色什麼的呢～。從那時候開始就有一定的編輯素質了呢！」

「欸？啊啊……你記得真清楚呢！」

是的，高中的時候，我曾給戀崎的小說做過修改潤色來著。而且她曾對我說「或許可以從事這樣的工作」，以此為契機，我下定決心，以小說編輯作為自己的目標。

決定了自己的前進方向後，我努力地學習，儘可能地讓自己進入更好的大學﹑進到更好的企業。

「說起來……以桃同學去年出版的小說為原作的電視劇，終於要在今年夏天上映了呢？我還挺喜歡那個故事的，現在就相當期待的說♪」

「……！啊，是的……好像是這樣的。確實好像是9月來著……」

「真的好厲害～！高中的時候就覺得小桃寫的小說超好看的說，沒想到她現在真的成了小說家！」

是的，確實讓人挺震驚的……高中時在我的批評下勉強寫成第一本同人小說的戀崎，如今已經成為一名小說家。

戀崎主要執筆面向一般人群的戀愛小說，因為「擅長描寫女性心理」 ﹑「故事情節深入人心」而受到諸多女性讀者的歡迎，是個出色的當紅作家。正如紫小姐所說，以她的小說為原作的電視劇將於今年夏天上映。

「之前雜誌上把她描述成」超級美少女作家」，連照片都附上了。總感覺她離我們越來越遠，成為我們無法觸及的存在了呢～……」

「確實，她從大學的時候開始，就作為地方時尚雜誌的讀者模特而活動著，是吧？」

「啊啊，的確如此。那時候就挺有名氣了呢……」

戀崎成為小說家什麼的，我也覺得難以置信。不過……當時為戀崎的小說提過一點點建議的我，如今也成為一個編輯了呢。

「小桃什麼時候會回東京來玩呢……好想和她見個面啊……」

「不如，我們幾個下次去她那裡玩怎麼樣？♪等大家都習慣了自己的工作，稍微安定下來……大概到盂蘭盆節的時候，去一次怎麼樣？」

「啊，這個可以有～！那時候我應該能拿到第一筆獎金了！」

我和小豆都笑著贊同了紫小姐的提案。

「啊，說起來，柏田君的朋友，這回終於要正式出道了呢！？」

「啊啊，的確是這樣！」

小豆所說的朋友……就是我高中時候的摯友——鈴木爽太。鈴木在那之後繼續在輕音社活動，大學的時候參加樂隊大賽還得了獎。之後他和唱片公司簽約，並籌劃出道的事宜，前不久終於決定正式出道了。因為從來沒有想過他會成為一個藝人，當我從他本人口中聽說這件事時，真的吃驚不小。

我和鈴木現在也還打著交道。他一如既往地還是一個死宅，只不過粉絲比過去多了一些而已。然而，很受女孩子歡迎的他，現在還是不願意交女朋友，沉迷於二次元的世界中。他已經宅到值得尊敬的程度了。現在看來，我的周圍，確實都是些了不起的人物啊。

我看著她們倆的臉，繼續湧動思緒。

高中時關係就很不錯，如今雖然長大了，可還是能夠像這樣和樂融融地談話……真的太好了。尤其是小豆，曾有那麼一段時間完全不跟我說話來著。如今我們還能繼續做朋友，我真的打心底裡感到高興。

試著回想一下的話……我和小豆之間，真的發生了許許多多的事。

不過，那些事都只是發生在高一那一年而已。雖說有段時間關係弄得很僵，可高二以後我們就一直以普通朋友的關係來往著。

小豆教會了我許許多多重要的東西，與我度過了難以悉數的美好時光。美麗動人的青春記憶，悄悄撥動著我的心弦。

這些思緒，當著她們的面說出來的話，到底還是有些難為情，我就自己慢慢體味吧。

之後，我們又聊了許許多多的事情。

比如，自己的近況﹑宅話題什麼的。果然，和志趣相投的宅朋友聊天，真的很快樂。如果今後也能和她們兩個……作為好朋友密切地來往就好了，我真切地這麼期望著。

快樂的時光總是轉瞬即逝。

「呼～今天喝了好多呢～」

我們離開酒屋，朝著車站前進。

「柏田同學，怎麼晃得這麼厲害？高中的時候老是對喝醉酒的我吐槽，現在你不好意思說別人了吧～」

「不對不對不對，今天紫小姐你比我喝的還多吧～？果然我的酒量怎麼都沒法和紫小姐你匹敵啊～」

「紫小姐酒量好也就沒什麼，柏田君你不太會喝酒卻還喝了這麼多！這樣真的沒問題嗎？」

「欸？」

「因為，柏田君，明天……不是還有很重要的事嗎？」

「…………！」

「是啊，柏田同學……你一定要加油啊！」

小豆和紫小姐都堅定地看著我。

確實，就像小豆說的那樣……明天對我來說，是相當重要的日子。

聽小豆和紫小姐這麼說，我……。

「好的！」

堅定地作出回答。

*

第二天。

經過一個半小時的航空旅程，我終於來到了新千歲機場。因為最近睡眠不足，本來想著要在飛機裡補補覺的，結果由於太過緊張，怎麼都睡不著。是的，我今天——獨自遠行，來到了北海道。

我取回寄存的行李，來到機場外面。雖說是5月，室外的溫度卻還是冷得出奇。我有些後悔自己沒穿風衣出門。

¬——從早上開始，心就撲通撲通跳個不停。

我穿著自己最高檔的那套西裝出門，可又擔心會不會太引人注目。頭腦中淨是想些多餘的事。

而且，我根本沒有對要見的那個人說過我要來的事。

借助賀年卡上寫的住所，我用智慧型手機查了一下方位，在離機場最近的車站搭電車前往目的地。

額……我這個樣子，說難聽點不就是跟蹤狂嗎？啊啊，早知道會這麼不安的話，事先就該打聲招呼的……。

我在目的地附近走著，不久就看到一所格外引人注目的豪宅。我確認了一下門牌號碼。果然，就是這裡沒錯。

我做好覺悟，按下內部對講機的按鈕。

「在」

熟悉的可愛嗓音讓我怦然心動。這難道是本人？

「……我，我是柏田！桃小姐……現在在嗎！？」

「……！啊，那個……請稍等一下」

心臟的跳動越發地激烈。

氣派的大門打開了，一個女孩從家裡走出來。

「柏田～好久不見……！」

「……！？」

看到她的身影……我吃驚不小。

為什麼面前的這個女孩，看上去比高中的時候還顯得年幼呢？不過，外表也好聲音也好，幾乎和高中的時候一模一樣。這究竟……是怎麼一回事！？

「欸，那個……？」

戀崎（？）看到我後，一下子就將我抱住。

「好想見你啊～～～～！比高中的時候帥了好多呢！明明是我的男朋友卻一直沒來看我，真的好寂寞。這回終於要來接我了！？」

「欸，欸，欸……」

「等一下啊啊啊啊……！」

「……！？」

大門被用力打開，另一個女孩從家裡走出來。她很慌張地大聲叫嚷著，憤慨地朝我們走來。

「你在幹什麼啊，笨蛋柚子！居然說他是你的……男朋友！」

「……戀崎……？」

我大約一年未見的女朋友……比起先前顯得更加美麗了。

「他也是柚子的男朋友嘛～！」

「這……欸欸欸欸！她是，小柚子！？」

知道了抱住我的女孩的真實身份，我頓時驚呆了。

「除了她還有誰啊！？啊啊，柚子，你趕快放開他啦！」

這就是，戀崎的妹妹——小柚子……！？上一次見到小柚子，已經是高中時候的事了，大概有7年未見了吧。那時候明明是個小不點兒，現在都差不多和戀崎一般高了。

聽到戀崎的話，小柚子乖乖地放開了我。

「話說，你……你怎麼突然過來了……！？不，不敢相信……什麼都沒說就過來了……這是什麼情況啊……！？」

我的女朋友——戀崎桃，看到我後頓時羞紅了臉，顯得特別動搖。

「啊，啊啊……今，今天……我有重要的話要說……」

由於緊張，我的聲音在顫抖。

「重要的話……？」

「…………。那，柚子我先回家咯～」

小柚子好像從我的神情中察覺到了什麼，趕忙朝家裡走去。

明明還是小孩子，卻已經懂得察言觀色了啊。

「……什，什麼重要的話啊……」

戀崎有些生氣地看著我。

「啊，啊啊……那個……」

「……話說，你搞什麼啊！明明說過要早點來看我的……距上次相見，都過了多久了啊！？」

「……是，是啊，對不起……」

注意到戀崎眼角的少許淚花，罪惡感頓時湧上心頭。

「你最近回電話也回得很晚……我還想著……你是不是和別的女孩子好上了……什麼的……」

戀崎的音量越來越小。可能是在極力忍耐，讓自己不要哭泣吧。這傢伙，是這麼想的嗎……？我無意間又讓戀崎感到不安了啊……

「真的很對不起……。明明說過不會讓你久等的……。可是我覺得，在自己找到好工作，能夠獨當一面之前，還是不要太頻繁地和你見面為好。我想趕快追上作為小說家出道，變得越來越出眾的你。我如果不好好努力的話，就真的不配當你的男朋友了……」

「……你，是這麼想的……？」

戀崎驚訝地看著我。

我做好覺悟，深吸一口氣，繼續說下去。

「我如今，真的可以獨當一面了。如今，我能夠自信滿滿地前來見你了」

「柏，柏田……」

「真的讓你久等了……」

我把順路買來的玫瑰花束從紙袋裡取出來，遞向戀崎。自己都覺得這是過剩的演出。這傢伙或許還會像高中時那樣，吐槽我太過寒酸或者太過做作吧。「欸……！？喂，這，這是……欸……欸！？」

可是，戀崎的反應與我預想的的相差太多……她顯得驚慌不已，頓時陷入混亂之中。

「戀崎桃小姐」

聽到我叫她的名字，戀崎慌忙挺直了腰桿。

我認真地注視著她的眼睛。

「請和我……結婚吧」

聽到我的求婚，戀崎吃驚地用手遮住嘴角，眼中泛出淚花……

「……好的」

不久，她笑著點了點頭。