衷腸

　　這句話讓宋桐頓時忘了怎麼回答，過了會兒才歎道：「可是我們瑜兒她……」林氏知道這事已經有幾分可成，笑著道：「老爺，我知道您盼著瑜兒能夠成鳳，可清瑜這個脾氣，老爺最清楚，不是那種柔順會看眼色的，到時就算真的選中，也未必就能得寵。再說皇家的妾比旁人的妾要尊貴，但妾總是妾，到時不夠柔順又不會瞧眼色，久而久之反而為禍。現在嫁去做了正妻，正妻脾氣不好些也有人能忍受，比不得做妾室的。老爺，想來想去，這才是為瑜兒和宋家打算。」

　　宋桐又長歎一聲，林氏唇邊的笑容已經有幾分得意了：「老爺，您要真心疼女兒，就給給清瑜備一份好嫁妝，答應陳將軍的求親才是，橫豎他求的是您的長女，又沒指名求的清露，方才不過是我們兩個一下忘了還有清瑜在才回絕的，現在想起還有清瑜這個女兒，答應也正常啊。」

　　林氏安撫地拍一拍他：「老爺，你也說了，和陳家結親是極好的，把清瑜嫁過去，一來了了你的遺憾，二來呢，我曉得你心裡一直覺得對不起楚氏，清瑜嫁的好你對楚氏也有了交代。這是兩全其美的事，老爺你還有什麼想的？」

　　兩全其美嗎？宋桐摸一摸鬍子，林氏故意道：「老爺你要不同意，執意要把清瑜往太子身邊送，我也只有認了，可是到時清瑜會出什麼事，老爺您自己想吧。」說著林氏就喚倩雲：「出去讓他們告訴陳將軍，就說不同意這樁婚事，請他出去，以後不必再來。」

　　倩雲心領神會地應是，轉身就要出去，宋桐喚住她：「罷了，這樁婚事縣君既應了，不好再出爾反爾，就此應了吧。」說完宋桐就走出去。

　　林氏見他走出，歎了一聲，倩雲笑著恭喜：「恭喜縣君，從此這樁事就了了。」是了了，林氏用手按住頭，歎道：「其實只要她乖巧些，我也不會把她許給這麼一個人，誰讓她這麼倔強？」倩雲給她捶著肩：「縣君對她如此好，她還不識好歹，口口聲聲名分，那時就已定下，豈是她幾句話就能改的？」

　　林氏笑一笑，接著就道：「雖則她不肯認我為母，總是老爺的女兒，這嫁妝也要準備好了。還有，你去給她道喜，再帶幾個丫頭去，這陪嫁的人少不了。」倩雲領命而去，林氏靠在椅上，這事，終於可以了了。

　　大陳將軍在外已經等的十分煩躁，見到宋桐出來不及行禮就道：「宋少監，這婚事？」宋桐哈哈大笑：「賢婿此時該改口了，小女嬌癡，還望將軍多多包涵。」大陳將軍的眼眨了眨，有些不可思議地望著宋桐：「少監，不，岳父大人，方才不是說不應這樁婚事嗎？怎麼此刻又？」

　　宋桐讓他坐下，笑著道：「賢婿，還要再多一句，這許的是我長女，我的長女並不是那日你在白馬寺見過的，而是，」說著宋桐露出一絲遲疑方道：「我原先有個外室為我生下一個女兒，她才是我的長女，不過京城之中少有人知。」

　　大陳將軍恍然大悟，宋桐生怕他反悔：「雖說是外室，此女已歸我膝下，夫人也視為親女，林家那邊自然也認她為外甥，一切都和我旁的兒女沒有二致。」這兩年來屢次求親都被回絕，大陳將軍對娶個門當戶對的媳婦差不多都絕望了，此次來宋家求親也不過是碰運氣罷了。

　　況且所謂外室之女只怕是托詞，這京城裡的世家，多愛榜下為女兒們搶個女婿回來，記得這位宋少監也是林家從榜下搶來的，這位姑娘只怕是鄉間的原配之女吧。大陳將軍既已想明白，起身行禮道：「多謝岳父將愛女託付。小婿這就回家遣人來下定，這婚事越快越好。」

　　宋桐又是一陣大笑：「好，好，既如此，我這邊也有嫁妝不多，到時賢婿休嫌微薄。」大陳將軍又行一禮就轉身離去。宋桐瞧著他的背影，雖說這位陳將軍有些魯莽，但一來位高權重，二來年紀大些也會疼媳婦，春芳，把瑜兒好好嫁出去，你在泉下也會安心吧？

　　「嫁給陳將軍？」清瑜的眉皺了下就鬆開，倩雲又開口道：「縣君還吩咐，帶幾個丫鬟來給姑娘您挑一挑，總要幾個丫鬟陪嫁的，還有，姑爺只怕在京時日不長，這喜期就在最近，姑娘您還要多準備些。」

　　清瑜已經點頭：「知道了，丫鬟也不用多備。」見清瑜還這樣冷淡，倩雲微微扯下嘴角，她是不知道涼州是什麼地方吧？京城裡面哪家千金聽說要嫁去涼州不驚慌失措哭著不肯嫁的，不然這陳將軍也不會到現在還沒續娶到。

　　但倩雲面上依舊道：「姑娘既這樣說，奴婢也就退下，若缺了什麼，姑娘遣人來要就是。」清瑜也沒讓茜草送一送，依舊坐在石凳上，看著在陽光下玩耍的母雞，母雞打一會兒滾又振振翅膀，格格達叫著奔到窩裡去下蛋。

　　不知不覺中，在這個院裡已經住了三年了，清瑜歎一聲氣，抬頭看見茜草，茜草也不知道站在那多久。清瑜拍一下旁邊的石凳：「坐吧，我出嫁前會去找父親，把你嫁出去的。」茜草聽了這話就猛地搖頭：「姑娘，我不是為了這事，而是涼州那麼遠，怎比得了京城，您還是去求求老爺不要嫁。」

　　清瑜低頭瞧著石桌，突然笑了：「茜草你知道嗎？我嫁誰，嫁去哪裡，是由不得我做主的。而這位陳將軍，算起來也不那麼差。」不那麼差？茜草的眼頓時又瞪大了：「姑娘您知不知道，他們私下議論都說這位陳將軍克妻，他前頭妻子是病死的，後來定親的秦姑娘也急病暴斃。而且聽說他房裡姬妾眾多，還有幾個胡女，更別提他今年已經三十多了，姑娘，您才滿了十六啊。」

　　清瑜唇邊的淺淺笑容沒有消失，只是瞧著茜草：「就算再差又怎樣呢？茜草，由不得我，這樣一個男人，總好過紈絝子弟吧？」茜草雙手抓住清瑜的手，眼裡滿是懷疑：「姑娘，您怎能這樣想。」

　　不這樣想？又能怎樣想，清瑜拍下茜草：「好了，你也不要再多想，你會先我嫁出去的。」茜草搖頭：「不，姑娘，我陪您出嫁吧，涼州那麼遠，姑娘您一個人嫁過去會被欺負的。」清瑜的手頓在那裡：「好茜草，謝謝你。」

　　茜草想笑，但出來的是淚水，清瑜瞧著遠方，目標似乎又消失了，娘，不能到太子身邊，要什麼時候才能為你正名？不過仔細想起來，能嫁去做正室，好過去做太子的妾和人爭鬥不休。

　　這樁婚事很快就傳遍宅子，但清瑜這裡除了吃過晚飯偷偷跑來的宋淵就再無別人了。而宋淵也不是來恭喜清瑜的，看見宋淵滿臉憂愁，清瑜捏捏他的臉：「阿姊成親你不說恭喜，反而這樣憂愁，這不是做阿弟該做的。」

　　宋淵像大人樣的歎口氣：「阿姊，這樁婚事不好，我去求父親，讓他反悔吧。」這是第二個說這樁婚事不好的人，清瑜拍拍他的臉：「為何要反悔？」宋淵想了想很嚴肅地說：「他娶了你，就是我的姊夫，可他比姨娘都要大，那我該怎麼叫他？而且聽說他還克妻，學裡王擎說他的姑姑就嫁給了他，但沒過幾年就死了，王擎的祖父到現在都不肯見他。姊姊，這樣的人怎麼能是個好人，你怎麼能嫁呢？」

　　宋淵口齒比以前伶俐多了，清瑜笑了：「阿弟，你長大了，有了自己的念頭，這很好，不過阿姊要嫁的。」宋淵皺眉：「為什麼，阿姊，你一直都這麼能幹，什麼都不怕。」清瑜張開雙手：「可是阿姊還不夠強，所以有些事阿姊也沒辦法拒絕。阿弟，你要好好長大，努力地學，讓自己變的很強，那時就可以拒絕一些事情。」

　　宋淵點頭，清瑜看著他的臉把他摟進懷裡：「阿弟，人這輩子，最要緊的是要自己強，不能靠別人，阿姊只恨自己是個女子，很多事沒辦法。但你是男子，是能夠獨自做一番事業的。你天資不如宋昂，但只要努力就能超過他。」

　　宋淵再次努力點頭：「阿姊我知道了，我一定會好好學習，努力變強，還要做一番事業，那樣姊夫就不會欺負你。」清瑜笑了，拍一拍他的臉：「阿姊怎會讓別人欺負呢？你說過，阿姊什麼都不怕，再說阿姊是嫁過去做妻子又不是去做丫鬟，一家的主母怎麼會被欺負？」

　　宋淵覺得自己說這話好像也不對，不好意思地笑了，茜草站在門外聽著他們的談話，有淚不知不覺出來，如果是清露定親，今晚會十分熱鬧，而不是像這裡一樣，只有姐弟在燈下互訴衷腸。

　　陳府很快就派人來下定，一切事宜都在有條不紊進行，婚期就在五月初七，端午過後第三天，嫁妝已經陸續辦好送到清瑜房內，陪嫁的丫鬟清瑜堅持只要了茜草一人。

　　成親前一日，按例做母親的該對新嫁娘進行訓導，林氏自然來到清瑜房中。