姐妹

　　一直愣著的茜草也回過神來，扶住清瑜道：「姑娘，您金尊玉貴的，不值得和這些人生氣。」清瑜並沒理會她們，只是冷冷瞧著那婆子，那婆子被打了這巴掌，已經惡向膽邊生，往地上吐口吐沫：「呸，你是個什麼樣的主兒，外室所生的賤貨罷了，也是我們縣君可憐你，收留你，不然你這樣的見了我，給我提鞋也不配。」

　　另一個婆子聽她這樣罵，嚇得忙去捂住她的嘴：「佛天菩薩，這樣的話是能對主人家說的？」清瑜雙手緊握，瞧著婆子一字一句地道：「我娘不是什麼外室，你給我記好了。」那婆子又羞又惱，她也是有幾分體面的人，況且都是當日林氏帶過來的陪房，索性借酒裝起瘋來，嚷道：「果然是外頭人養的不懂規矩，哪家的姑娘似你這般路不會走，話不會說，你娘就是外室、外室、外室，不然你瞧瞧，這家裡可有她的地兒。」

　　茜草見清瑜滿臉漲紅，又要撲上去打這婆子的樣子，忙緊緊拉住清瑜，對夏雲喝道：「還愣著做什麼？把這瘋婆子拖下去，交給管事的狠狠打幾板子才是。」夏雲年紀要小些，被嚇的更厲害，一直愣在一邊，聽到茜草的吩咐忙上前去扯婆子，只是這婆子那是夏雲扯的動的？

　　另一個婆子也忙去按那婆子：「還不快些跪下給姑娘認錯，姑娘寬仁，定不會把這話放在心上。」說著這婆子也已跪了下來，對清瑜道：「姑娘，姑娘，她不過多吃了兩口酒，真送去見管事的，這差事可就丟了。」

　　清瑜被茜草緊緊扶住，分不出手去打那婆子，只對跪地的婆子道：「你起來，事不是你做錯的，你跪下做什麼？」跪地的婆子被清瑜這話說的竟不知怎麼做，這姑娘果然和見過的後宅年輕姑娘們一點也不一樣。

　　那婆子不肯走，還在和夏雲拉扯，已有聲音響起：「這是怎麼了？在這拉拉扯扯的，難道不怕驚擾到人？」接著有人攏起楊柳拂下的枝條，倩雲走了出來，瞧見這跪的跪，拉的拉，怒的怒的情形，倩雲只微微一愣就走到清瑜跟前：「定是這兩個不成器的衝撞了姑娘您，這值得什麼，不過就是讓他們去管事的那裡領幾十板子罷了。姑娘您金尊玉貴的，為這樣人動氣不值當。」

　　那個婆子見倩雲出來，聲音小了許多：「倩雲，雖說我不該在姑娘們面前嚷，但也沒有姑娘們動手打人的理兒，這傳出去，我這張老臉還要不要？」倩雲妙目一轉，已經看到那婆子面上印著的那個巴掌印，沉下臉對婆子道：「姑娘面前，許你們開口說話了沒？還不快些去尋管事的領幾板子。」

　　這婆子怕倩雲，不敢分辨什麼就下去了，那個跪著的婆子也一咕嚕爬起來，打算追著那婆子走，倩雲已經叫住她：「姑娘面前，可不許這樣胡鬧，這次罷了，下次若再讓我瞧見，你也去挨幾板子。」

　　那婆子謝過倩雲急忙走了，倩雲這才回身扶住清瑜笑著道：「姑娘，這種小事，何勞姑娘動手，下次姑娘若再遇到這種事，只讓人去告訴奴婢或者陳嬸子就是，哪要姑娘動手處置呢？傳出去，不但說縣君治家不嚴，對姑娘的聲譽也有影響。」

　　清瑜停下腳步，看著倩雲道：「聲譽有影響？在這家裡我還有聲譽嗎。」倩雲沒料到清瑜這樣單刀直入，準備的一籮筐的話竟是說不出來，想了想才道：「姑娘，這家裡人口一多，難免有些小人背地議論，姑娘聽到些話也不用放在心上，橫豎有縣君疼您。」

　　清瑜並沒繼續走，還是看著倩雲：「所以別人議論我娘如何如何我也不能開口說話？還要對縣君感恩戴德謝她收留嗎？這是怎樣的道理？」說完清瑜不理倩雲大步就往住所走，茜草跟在她們後面一步，看見清瑜這樣忙上去追她，經過倩雲的時候抱歉地對她道：「倩雲姊姊，姑娘她剛來，還不曉得……」

　　倩雲已經笑了：「不礙事，你快些去追姑娘吧。」見茜草的背影消失在拐角，倩雲面上的笑漸漸消失，縣君有什麼好擔心的，這麼一個粗魯不懂規矩的鄉下丫頭，她說的話又怎會傳出去？

　　茜草追上清瑜的時候已經有些微微喘息：「姑娘，倩雲姊姊說的話都是好話，況且莫嬤嬤平日對姑娘您的教導不就是要讓您知道這些嗎？」清瑜快走數步才覺得心裡的鬱悶少了些，聽了茜草這話把腳步慢慢停下：「我知道，可我，怎麼也不能讓人那樣說我娘。」

　　茜草哦了一聲，小心翼翼地問道：「可是姑娘，這事已經成那樣了，再說縣君對您極好，這幾日吃的喝的，新奇的東西都遣人送來。」好嗎？清瑜面上浮出一絲苦笑，這幾日的吃穿用度自然是上上的，可越是這樣，清瑜越知道這些值不得什麼，自己曾被娘如珍寶樣對待，絕不是現在幾件好衣衫，幾樣好吃食就能代替的。

　　清瑜不說話，茜草也只有陪著她回去，夕陽照在清瑜的白色孝服上，染上些許紅色，清瑜環顧一下四周，如此富貴如同在鄉間時別人描述的天宮一般，但清瑜卻覺得有無邊的孤寂。沒有了真心的笑容和安慰，這樣的富貴逼人又算什麼呢？

　　莫嬤嬤已經等在屋裡，看見清瑜回來，行禮後就問道：「姑娘在外和幾個服侍的人起了爭執？」清瑜接過茜草遞過來的茶，淡淡應了是。莫嬤嬤的唇抽了幾下就道：「姑娘，今日抄寫一遍女則吧。」

　　清瑜看著莫嬤嬤的眼：「嬤嬤，清瑜有話想問。」莫嬤嬤的眉毛微微一挑，清瑜已經問出：「嬤嬤此話，自然是覺得清瑜不該親自處罰下人，喪了淑女應有的禮儀，可是清瑜覺得，為人子女者，聽到人詆毀自己母親，還要裝作若無其事，事後處置，先不說那人未必承認，即便他們承認，落到別人嘴裡也不過是氣性太大。這樣一來，豈不自己母親白白受了詆毀？如此豈非不孝？」

　　任是莫嬤嬤曉得清瑜和旁的姑娘有些不一樣，可也忍不住瞪大眼睛，清瑜看著她，繼續往下說：「當時處罰下人，頂多能落個有些衝動的名聲，可是卻護住了自己母親的名聲，損自己而為母親，嬤嬤，此事能否稱為孝？」

　　莫嬤嬤深吸了一口氣，面前這個十三歲的少女，還是剛從鄉下來京城不幾天，可是這樣一番道理，竟讓人無從分辨。

　　屋內很安靜，茜草覺得手心都出了汗，天下有這樣說話的姑娘嗎？不是說鄉野村姑，不懂什麼嗎？為何這樣話聽起來很有道理呢？莫嬤嬤已經笑了：「罷了，你這番話有道理，今日的女則就不需再抄，可是還是要提醒一句，風芒太露，不是什麼好事。」

　　清瑜起身恭敬地給莫嬤嬤行一禮：「多謝嬤嬤提醒，只是方才的話，並不是為了逃開懲罰，而是一直在心裡想的。」說著清瑜的面色黯了一下，進這宅裡幾天，清瑜已經知道，自己的娘不是該被提起的。

　　莫嬤嬤坦然受了這禮，清瑜那黯然的面色她也看在了眼裡，這樣的事她是不會置喙也不會去安慰清瑜的，讓清瑜柔順承之，是對她最好的法子。

　　第二日那個喝多了的婆子前來給清瑜磕頭謝罪，清瑜並沒見她。昨日一事清瑜已經明白，就算自己再大聲地說娘不是外室，也不會有人肯聽，要有人肯聽，只有努力在這紮下根，讓自己變的更強，那時自己說的話才有人聽。

　　轉眼清瑜來到這宅裡已經十日，林氏特意安排了一次小小家宴，讓清瑜見見這家裡的人。清瑜依舊是一身重孝，當宋桐看見這樣打扮的清瑜時候，額頭上出現一道小皺褶，自那日之後，宋桐還是頭一日見到女兒，本以為她經過這幾日已經軟化些許，誰知依舊如此。

　　再想起下人們說的前幾日清瑜責駡了下人，宋桐覺得頭有些疼起來，不調教好，怎麼達到自己目的？這種場合林氏歷來都是溫柔的，看見宋桐皺眉，林氏面上浮出一絲得意笑容，但很快就消失，只是對宋桐關心地道：「孩子還小，慢慢來。」

　　宋桐嗯了一聲正好看見左手下面端莊坐在那裡的清露，這個女兒是宋桐的驕傲，長得美不說，禮儀規矩沒有半分錯誤，對下人們的態度也是那麼溫和，剛剛過了十二就有數家人前來求娶，讓人挑的眼花。

　　察覺到宋桐投來的目光，清露手按在桌上對他微行一禮，宋桐的唇往上翹，低聲對林氏道：「也不小了，露兒只不過小她半歲。」提到女兒林氏也是驕傲的，再看見清露對面坐著的長子宋昂，十一歲的宋昂已隱隱有乃父風範，坐在那裡如同玉樹一般。

　　這兩個孩子就是林氏的性命，林氏慈愛地看著這兩個孩子，清瑜已走到席前行禮，林氏好容易才把眼從子女身上轉開，伸手去扶清瑜：「都是自家人，不要這樣生分。」

　　說著林氏攜著清瑜的手：「這是老爺的長女，露兒，你是妹妹，該來見見你阿姊。」清露已經站起身走到她們面前，清露比清瑜還要高了一些，鵝黃色外衫繡了幾根柳條，月白色的裙上繡滿蝴蝶，發上鳳釵的珍珠在那微微顫動。

　　看見清露的第一眼，清瑜也不由感歎，這是一個多麼美的姑娘，清露對清瑜恭敬行禮：「妹妹見過阿姊。」