☆、太后

　　清瑜正待帶著眾人迎出去，陳枚已經走了進來，陳樾跟在身後，見他進來，陳煊忙帶著眾人跪下行禮，陳枚已經止住兒子：「這是你家，今日你姑姑回來，咱們只論父子家人，不去論君臣。」

　　潘氏還在遲疑想行禮，清瑜已經笑著道：「你們父親這樣說，就各自坐下吧。」陳枚看著妻子，眼裡笑意很深，既這樣，潘氏才沒有行禮而是站到清瑜身後。陳枚坐定才對陳煊道：「你很多年都沒見過你五姑姑了，又娶了媳婦，該好好地見過你五姑姑才是。」

　　這是要行家禮了，陳煊應是，攜著潘氏起身，又從清瑜懷裡接過陳彤，走到陳樾面前，雙膝下跪行禮，這讓陳樾站起身看向陳枚：「大哥，侄子終是儲君，這……」清瑜把陳樾拉了坐下，雙手按著她的肩不讓她動。

　　陳枚看著兒子道：「你五姑姑這麼些年十分辛苦，今日讓你為她行禮是要記住，以後不管到了什麼時候，你，都是我的兒子，你姑姑們的侄子，是晚輩，切不可以君臣之別驕人。」陳煊先轉向陳枚：「是，兒子知道。」

　　然後才轉向陳樾，帶著妻兒規規矩矩行禮，等他們夫妻行完禮，陳樾親手扶起陳煊夫妻，一手拉著陳煊，另一手攜著潘氏，細細看了又看才對陳枚贊道：「佳兒佳婦，大哥果真好福氣。」

　　潘氏被贊，又行一禮道：「侄婦陋質，不敢當姑姑稱讚。」陳樾已放開牽著陳煊的手雙手把潘氏的手握在自己手裡：「都說了是家人，怎的現在又開始和我客氣？趕緊坐下吧。」潘氏輕聲應是，眾人方才各自坐下。

　　一直在和純煜說話的餘煬這才道：「娘，二表哥二表嫂也是佳兒佳婦呢。」清瑜已經撲哧一聲笑出來，把抱在懷裡的陳彤放到餘煬懷裡：「和幾年前真是不一樣了，還會說這樣的話。」餘煬的臉不由帶上些紅，好在陳彤十分乖，被遞到餘煬懷裡也只睜著大眼睛不說話。清瑜見了這幕，對陳樾道：「你那媳婦我經常讓人接進宮來，也是佳婦，等明日我就讓人招她們母女進宮，你也和你親家見個面，這結親也好幾年了。」

　　陳樾應了才用手去摸鬢邊：「昨日發現鬢邊有根白髮，還在歎了許久，怎麼就老了，可聽了嫂嫂這話才知道，煬兒都快娶媳婦了，我又怎會不老？」餘煬正在那和純煜逗著孩子，聽了陳樾這話，純煜對餘煬促狹一笑，偏偏潘氏還接了句：「秦家那位姑娘，長相氣度真是沒話說。」

　　小葉子嗯了一聲就道：「到時妯娌們在一起，只有我是最沒氣度的，也不知道有人會不會後悔？」純煜哎呀一聲就道：「什麼後悔，氣度算個什麼，我只知道我一定要娶你。」這話讓清瑜笑出來，陳樾也有些歎息，眼神變的微微有些暗，這樣的話當日也曾有人和她說過的，不過現在，陳樾看向兒子，眼神十分溫柔，有了這個兒子別的也就由它去吧。

　　陳枚只是沉默地坐在一旁，過了會兒才示意陳煊和自己起身走到一邊，陳煊有些茫然，但還是起身和陳枚來到一邊，陳枚看著陳煊道：「煊兒，你是太子，又是長兄，以後這個家，這個天下，就都交給你了。」這話讓陳煊心裡升起一股不祥預感，但還是開口道：「父親春秋正盛……」陳枚抬起手止住他：「你我父子無需說這些套話，我的身子我自己清楚。煊兒，你要孝敬你的母親，尊重你的姑姑們，善待你的弟弟們。明辨是非，知人善用。」

　　陳枚這樣的話，聽在陳煊耳裡就像交代後事，他的唇抖了抖：「父親，兒子……」陳枚伸出一根指頭放在唇前搖了搖：「煊兒，你是我的兒子，是至親。」陳煊看著父親，驚覺父親這些日子已經蒼老很多，衣服竟不似是穿在身上而是掛在身上。

　　陳枚把陳煊的手重重地拍下拍，看向旁邊說笑的人，眼神有些深：「煊兒，當年你祖父就是這樣把這個家交給了我，現在，也該輪到你了。你已成婚，又做了父親，這幾年處置政事，也十分穩重。你雖還年輕，可我很放心。」

　　陳煊眼中快有淚流出，陳枚拍下他的肩：「方才你姑姑說你們是佳兒佳婦，煊兒，但願你和兒媳能琴瑟和鳴。」陳煊要待行禮，陳枚止住他，看著面前英氣勃勃的男子，陳枚用手按一下胸口，阻止新一輪的咳嗽襲來，有這樣一個繼承人，自己也沒什麼好遺憾的。

　　轉頭看向清瑜，清瑜也正抬頭看向他，唯一對不起的就是妻子，當年答應她的話實現不了，清瑜和他這麼多年夫妻下來，一個眼神已經明白，眼看向陳煊這才轉到陳枚這邊，微微點一點頭。

　　如此，就可完全放心了，看著純煜面上飛揚的笑容，自己養出來的兒子又怎會不明白呢？他們兄弟定會好好的。

　　過得一時，幾位長公主公主也帶著兒女們進宮，陳楓夫妻也隨即進宮，這麼多年，陳楓膝下依舊只有一女，縱有別的姬妾也沒有再生育的，有時看著陳楓夫妻的笑容，清瑜不知道，當年襄王妃的選擇是對還是錯，畢竟，這不是自己這個大嫂能置喙的。

　　到的今日，陳家才算重新團聚，眾人齊聚一堂，歡聲笑語。琴娘拉著數年沒見的女兒的手，竟不知道要說什麼，琴娘的一頭烏髮已經變白，而陳樾，已是要娶兒媳的年齡。

　　宴會上最高興的還是孩子們，大大小小也有十來個孩子，男孩一堆，女孩一群，聚在那裡玩耍，不時傳來他們笑聲。陳枚和清瑜坐在那看著孩子們玩耍，笑的如同最普通的祖父母。

　　陳樾在宮裡住了幾日，這幾日見過了葉翠，和清瑜也長談過一兩次。每到此時，清瑜都會感歎，陳樾真的早不是當日少女，她在某些程度上，比起陳枚更像當年的陳節度使。當然，最多的時候陳樾還是和陳枚說話，陳枚這次並沒厚賞陳樾，兄妹到這個時候，已經不需要用那些身外物來進行補償。

　　陳枚的咳疾在太醫看來是時好時壞，但陳枚自己清楚，其實是越來越壞，但怎樣也要拖過年去，不然就是讓天下人都過不好年。

　　陳枚的藥餌清瑜早已不假手他人，每日看著陳枚喝藥，為他捶背替他添衣。如同這世上最平常的夫妻一樣，陳枚並沒阻止清瑜的這些舉動，相處的日子多一日也是少一日。

　　兩人常坐在窗前望著外面的雪，說著當年在涼州的事情，直到陳枚困倦睡去，每到這時，清瑜都要先探下他的鼻息，害怕丈夫就這樣無聲無息死去。

　　新年已過，京城的春日漸漸來到，陳枚重病的消息開始不是秘密，這在群臣中並沒引起恐慌。陳煊已做了近十年的太子，這些年也常跟誰陳枚臨朝聽政，在群臣之中威信早立。太子和弟兄們手足極為融洽，朝中內外，都沒有一個能威脅陳煊接掌大寶的人。

　　而陳枚也下詔由太子監國，自己名正言順養起病來，但不管是太醫也好，群臣推薦的名醫也好，沒有一個人能挽救陳枚日益衰落的身體。這讓太醫院的人手心捏了把汗，畢竟這幾年都是春日一到陳枚的咳疾開始好轉，但這次春日已經到了許久，陳枚的咳疾反而加重。會不會追究當日為陳枚診脈的人？

　　不過陳枚並沒追究，每日還是照常服藥，只是那藥就像潑到石頭上一樣毫無效果。二月已過進入暮春時節，陳枚病重，宮中自然沒有各種賞花宴，宮人們雖換上春裝，卻不敢像往年一樣往臉上淺淺打上脂粉甚至戴上幾朵鮮花應景。

　　昭陽殿內更是如此，這日清瑜看著陳枚服了藥睡下，自己也靠在榻邊歇息一會兒，正在朦朦朧朧之間，感到自己身上被人披上什麼東西。睜開眼清瑜看見來人是丈夫，坐起身握住他的手：「你怎麼不繼續在床上躺著？」

　　陳枚的腳步有些虛浮，但還是道：「今兒我覺得好一些，記得那邊有一棵大杏樹，想來花已經開了，我們去那邊看花吧。」清瑜本想反對，看著丈夫的眼怎麼也說不出反對的話，輕聲應是，起身和他往外走，宮人看見急忙跟在後面。

　　陳枚在床上躺了這麼久，腳步有些慢，清瑜緩緩地和他往那棵杏樹行去，遠遠就能看見那杏花開的像一片粉色雲彩浮在那裡。陳枚停住腳步：「我那日在杏花下遇見你，轉眼已經二十多年了。」

　　提到往事，清瑜唇邊有溫柔笑容：「是，二十二年了，我從來不知道，那日的相遇會這樣重要。」陳枚低頭看著妻子，喃喃地念了兩聲，二十二年了，時間竟已過了這麼久。

　　清瑜想到遠在江南的阿義，輕聲道：「阿義也二十二歲了，聽說他已經定親了，鐘先生這個人，也不知道怎樣的姑娘才能入得了他的眼。不如，讓阿義來探你的病吧。」陳枚笑一笑：「不必了，此時詔他，未免會有人有想法，況且，我也等不到了。」

　　清瑜心頭有股悲傷生起，伸手握住丈夫的胳膊，這曾結實有力的胳膊已經變得皮包著骨，清瑜摩挲著他的胳膊：「不會的，或許……」陳枚止住她：「別安慰我了，清瑜，我知道。我這一生，能創這麼一份基業，也算無憾。唯一有憾的，是不能陪你白頭。對不起。」

　　清瑜的淚終於奪眶：「能嫁你，是我一生最好的事。」陳枚低頭看著妻子，剛要再笑一笑身形就晃了晃，清瑜頓時變色，宮人們看見急忙沖上來扶住陳枚，但直到被送回昭陽殿陳枚的手都一直沒鬆開握住清瑜的手。

　　很快陳煊得到消息趕來，清瑜讓宮人去詔重臣進宮。閣臣全都來到，在陳枚床前跪了一地，但陳枚的眼只在入夜時睜開過一次，定定看著陳煊就再次合攏，陳煊頓時放聲大哭，清瑜心中已經沒有別的念頭，只是緊緊握住丈夫的手，身邊響起的哭聲似乎都沒入她的耳。

　　直到宮人上前：「娘娘，陛下已經駕崩，奴婢們要為陛下的法身……」駕崩，這兩個字讓清瑜又是一陣難過，眼前越來越模糊，想說話卻覺得喉頭被東西堵住什麼都說不出來。丈夫，就此遠去了。

　　宮人們不敢再說話，陳煊半跪在清瑜身邊：「娘，父親已經去了，您要保重，兒子會……」首輔也道：「還請娘娘保重，大行皇帝身後事還要娘娘主持。」去了，他真的去了，清瑜的淚這才落下來，鬆開緊握住陳枚的手。

　　宮人們抬起陳枚的屍身，要給陳枚擦洗換衣，然後入殮。清瑜這次沒追上去，只是跪坐在地上。潘氏的聲音也響起：「你們先扶娘娘到側殿歇息。」宮人們恭敬稱是，上前扶起清瑜，潘氏面上滿是悲戚之色，見清瑜被扶起方道：「兒媳還請娘娘收起哀傷，畢竟……」清瑜閉一下眼，看向陳煊，把潘氏的手拉過來：「記得你們父親的話，這天下，從此就交給你們夫妻了。我，」

　　後面的話清瑜竟說不出來，只站在那裡，陳煊帶著潘氏下跪：「娘的教誨兒子永記，還望娘勿悲傷過度，好讓兒長久盡孝心。」清瑜點頭：「好，這才是我的好兒子。」說著就推開宮人往外走，宮人們忙跟出去，清瑜走下臺階，竟不知往何處去，只是站在院中。

　　前面傳來孩子的哭聲，抱著陳彤過來的奶娘看見清瑜站在這裡忙行禮道：「奴婢參見娘娘。」清瑜卻沒說話只是伸手去抱孩子：「這麼晚，你抱著小郡主來做什麼？」奶娘遲疑一下才道：「娘娘，已是公主了。」

　　陳枚駕崩，太子接位，陳彤也將成為公主，清瑜不由把陳彤抱緊一些親一下她的臉：「我們的彤兒已經是公主了，那就不要再哭了。」陳彤已將一歲正在學說話，聽到清瑜這樣說，止住哭泣道：「不哭，不哭。」

　　孩子的稚嫩聲音讓清瑜露出一絲微笑，伸手點一下她的臉就把她抱緊一些：「彤兒不哭，祖母也不哭，你祖父說，要我好好活著。就要把他的那一份也要一起活下來。祖母還要看著彤兒長大，尋個最好的駙馬。」

　　奶娘心裡焦急但不敢上前去接孩子，只是站在一邊，潘氏接到宮人傳報出來看見又聽到清瑜的話，心裡竟松了一口氣，上前對清瑜道：「娘娘說的是，您要看著彤兒長大尋駙馬，還要為四公主尋駙馬。您還會有很多很多的孫兒。」

　　清瑜長出了一口氣，輕聲道：「是啊，你說的對。怎樣都要活下去。」說著清瑜才把陳彤交給奶娘，奶娘抱著陳彤長舒了一口氣行禮退下。

　　清瑜看著潘氏，拍一下她的手：「以後你就是皇后了，你是我親自挑出來的，這兩年你的舉動我也瞧在眼裡。這後宮，以後就交給你了。」潘氏恭敬行禮應是。

　　清瑜看向燈火通明的昭陽殿，那裡再不會走出微笑著的丈夫，從此自己將以太后的身份在這座後宮繼續生活。可是太后真不是自己要的，自己要的不過是和丈夫共白頭。

　　清瑜沒有動，潘氏她們也站在那裡，過了好一會兒清瑜才勾唇一笑：「好了，你們去忙吧，去辦，」清瑜頓一下，將要說的話如同在剜清瑜的心：「去辦你公公的喪事，以後還會很忙，你要保重自己。」

　　潘氏再次應是，但並沒有移動步子，清瑜只低頭微微思索就明白潘氏意思，開口道：「我很好，不用為我擔心，你們去吧。我做了這麼多年皇后，還不知道做太后是什麼感覺，怎麼會出事呢？」

　　潘氏這才帶著人離開，清瑜看著潘氏的身影消失在夜幕裡，從此這後宮將迎來它新的主人，而自己，該是頤養天年了。

　　陳枚的靈柩停了七七四十九日後，陳煊在靈前登基，此年改元。為陳枚上廟號為太祖，清瑜被尊為太后，徽號甯安。終陳煊一世，對甯安太后恭敬孝順，愛護弟弟，尊敬幾位姑姑。

　　甯安太后宋氏在太祖陳枚駕崩後二十六年後崩逝，與陳枚一起合葬。宋太后駕崩後三十六年，皇帝暴崩，由於皇子年幼，群臣中有議立大行皇帝弟弟恒王即位的提議，遭到以羅皇后為首的人反對，由此引發朝中大亂，牽連皇族宗室群臣甚廣，當時的潞王因支持恒王被奪爵流放。

　　事情最後由羅皇后抱幼子登基，臨朝稱制。此次被稱為己巳之變的事件，徹底打破了當日甯安太后對子孫的期許。

〈全書完〉