輸了

　　說著宋桐就往外走，剛走出一步就聽到屋裡傳來東西倒地的聲音，宋桐回頭一看，見林氏已經站起身，瘋了樣的在砸著屋裡的擺設，那些瓷瓶字畫很快就碎了一地。雖說這些東西都是林氏佈置的，但宋桐自覺自己已經息事寧人而林氏卻步步緊逼那眉不由皺起來。

　　清露和秦氏忙進屋上前去緊緊拉住林氏，林氏正砸的起勁，被清露和秦氏拉住心頭大怒，捨不得打清露一巴掌就打在秦氏臉上：「連你也不聽我的話了？再怎樣我也是你婆婆。」

　　秦氏自從嫁進來，見到的林氏都是笑語溫和的，連句重話都沒說過，突然臉上挨了這巴掌，那臉色頓時變了。清露拉住林氏回頭看見秦氏臉色變了，忙開口道：「弟妹，娘也一時氣糊塗了，你休放在心上。」既然清露說軟話，秦氏也要把心裡的不滿放到一邊，剛說了句：「不防事。」

　　屋外的宋桐已經冷冷開口：「婆婆？說起來你連名分都沒有，充什麼婆婆？」清露聽到宋桐這話如同被雷擊到，回頭瞧著宋桐臉上寫滿不可置信。林氏的手本來在拿一件琉璃碗要把這摔到地上，聽了這話那手軟在那裡，半分力氣都沒有。

　　宋桐索性把話在清露他們面前說清：「今日早朝，陛下已經說過，詔之上只有楚氏沒有你娘，這樣算來……」林氏已經打斷宋桐的話：「好你個我沒名分，宋桐，我進你宋家的門也是八抬大轎三媒六聘，你宋家的族譜之上，注的也是我為原配，不是什麼楚氏，你若再如此緊逼，一口一個陛下旨意，我今兒就去血濺宮門。我就算做不到她的嫡母，也能算她的繼母，逼死繼母，我看她這個皇后還能安穩坐下去。」

　　這話不僅清露聽的大驚，連秦氏都聽的害怕，宋桐的眉微微一皺就對秦氏道：「媳婦，你雖是秦家的女兒，可是你的富貴尊榮此時還是靠著宋家，若真放你婆婆出門到宮門前，你該知道這事有多嚴重吧？」

　　秦氏忐忑地看一眼林氏和清露，這才沉聲對宋桐道：「是，公公的教誨，做媳婦的知道了。」林氏掙扎著就要上前去罵秦氏，秦氏已經對清露道：「姊姊，周家已滅，你唯一所靠的只有宋家，外甥女也要尋親事的，若不說破她自然還是皇后的外甥女。」對清露來說，自己女兒自然比林氏在心中要重一些，聽秦氏這話就把林氏拉的更緊點了點頭。

　　宋桐已經又道：「露兒，今早還有一道旨意，陛下已經命人去尋找周家後人，說周大將軍這樣忠貞的人怎能沒有後人。這樣一來，兩個外孫只怕很快就尋到。」清露眼裡閃出歡喜的光，真的？宋桐已經點頭：「當爹的什麼時候騙過你，陛下下詔尋人，哪有尋不到的？露兒啊，我知道你心疼你娘，可是此時大勢已定，我們宋家全都要依託你姊姊。若你娘的話語被傳到外面傳進娘娘耳朵裡，那時豈不更加糟糕？」

　　清露看一眼已癱在自己懷裡的林氏，牙咬一下唇，一邊是爹，一邊是娘，這還真的難以抉擇。宋桐知道女兒已經偏向自己這邊，索性再加一把火：「露兒，雖說娘娘的旨意是這樣的，可是我和你娘終究是快三十年的夫妻，又有了你們兩個，難道我還真的不顧自己的面皮把你娘趕出宋家？露兒，你和你弟妹好好勸勸你娘，要她以大局為重，別在糾纏小節。」

　　說著宋桐袖子一甩抬腳就走，林氏掙扎一下，直起身子喊道：「你往哪裡去？」宋桐並沒回頭：「你在這有女兒媳婦服侍，想來也沒什麼事，我去見下甯娘，讓她多去勸勸淵兒，早點回家住著，哪有不住在自己家裡跑去別家住的道理。」

　　甯娘就是朱姨娘的閨名，宋淵雖回到京裡，卻沒有回家住而是和楚二舅住在一起，宋桐也曾讓他回家來住，宋淵全不答應。林氏聽到宋桐又要往朱姨娘哪裡去，心裡竟不知道是什麼滋味，過了許久才道：「好，好，你畏懼那個人也罷了，你現在還要抬舉朱姨娘和她生的賤人，你，到底把我和我的孩子們放在哪裡？」

　　宋桐眉頭皺的很緊：「你在胡說八道什麼？淵兒有從龍之功，昂兒若非是我的兒子，僅安樂侯近臣一條，此時只怕我們宋家早已倒楣下了獄。」屋內屋外一片死寂，秦氏心裡也不由歎一聲自己這位公公竟是如此讓人說不出話。

　　宋桐耳邊已經傳來宋昂挫敗的聲音：「原來我在父親心裡，竟是這般不中用，父親當日對我的讚譽，到底有幾分出自真心？」宋桐抬頭看見長子站在自己面前，也不由哼了聲：「做男子的該審時度勢，你再怎麼說也是秦相的女婿，等過些日子淡了也可去覓個官職。」

　　宋昂看著面前眾人突然轉身往外走，秦氏喊了聲：「你要去哪裡？」宋昂回頭時候面上神色有些決絕：「既然爹說我身為安樂侯的近臣該早日死去，那我去求見陛下和娘娘，求他們賜我一死。」秦氏啊了一聲尚未做什麼，林氏已經一躍而起，撲上去緊緊抱住宋昂：「不許去，你要去了，我這做娘的心該怎麼碎？」

　　宋昂勾唇一笑：「娘，父親既然覺得我是受了他的庇護才活下來，那我就去死吧，我死了，或許……」這讓林氏幾乎魂飛魄散，秦氏也顧不得什麼上前就抱住自己的丈夫：「你不許去，不許去。你可不僅是安樂侯的近臣，你還是我的丈夫，我兒女們的父親，我一生的依靠，你若去死，難道要我這後半輩子都哭死嗎？」

　　宋昂並沒所動只是看著宋桐，眼裡一片荒涼。從小到大，宋昂都在讚譽之中長大，太子伴讀天子近臣，娶的是名門之女夫妻恩愛，改朝換代之際，宋昂也知道自己的生活會有變化，可是從沒想過最大的打擊是自己的父親給的。

　　原來在他眼裡心裡，竟是什麼都比不過地位要緊，宋昂輕歎一聲。宋桐倒沒料到這個兒子並不大像自己，站在那裡不知該說什麼。屋內屋外一片死寂，所有的下人早就被趕出這所院子，很久之後才有林氏的哭聲傳來，宋桐跺一下腳才道：「我還活著，你不許死，把你娘扶進去吧。昂兒，我……」

　　宋桐還想再說幾句，可看著兒子眼中的荒涼，宋桐終究沒說什麼，只又道：「昂兒，這都是命，但你要記住，這些命，是當日你外祖父為你們搶來的，不是……」說著宋桐又看見林氏眼裡的淚，前塵往事此時全都湧上心頭，宋桐什麼都沒說就離開院子。

　　詔在數日後頒下，宋桐以後父的身份得到英國公的爵位，並得到賜宅等一系列的賞賜。詔之中沒有林氏的名字，林氏此時已經病在床上，屋內沉寂一片，雖然丫鬟婆子全都是平日服侍慣的，但氣氛和平日並不一樣。

　　在旁服侍的只有清露，秦氏還在外面招待人，這樣大的喜事該擺酒慶賀的。清露見林氏閉著眼，打算出去一下，剛一動身就聽到林氏在床上說話：「露兒，我還記得初見到你爹的時候，他是那樣俊俏，那時我以為，他是那樣光明磊落的男子，是天下最配得上我的男子。那時我心中只有甜蜜，可我從沒想過，原來這一切都是夢，他原本有妻有女，被我爹相誘才拋妻棄女娶了我。那時我也不在乎，畢竟一個鄉下女人有何資格能配得上他呢？可我竟錯了。」

　　清露急忙走到床邊握住林氏的手：「娘，爹總是會說幾句氣話，那會當真把你趕出去？這些日子，下人們還不是恭恭敬敬的？」林氏在枕上搖頭：「不，你不知道，露兒，原來你爹竟是這樣無情無義的男人。是啊，他能對楚氏無情，又怎會對我有情？我全錯了。」

　　清露把林氏的手放進被裡：「娘，您先喝碗藥好好歇息一下，這些日子您在生病自然就會胡思亂想。」林氏沒有把那碗藥接過來，只是看著清露：「外面這麼熱鬧，可竟沒有人到我床邊看一眼。露兒，那個女人，她的封號是什麼？衛國夫人，我輸了，露兒，我輸了。」

　　沒有了封號，雖說宋桐依舊承認林氏為正妻，那些夫人縣君們自然以皇家的態度為重，又怎會來林氏床邊探病呢？清露到這個時候也只有歎一聲世態炎涼，心裡更加告訴自己，不管怎樣都不能和清瑜翻臉，不然母親的遭遇很快就要變成自己的。

　　衛國夫人，清瑜看著那張詔，眼裡慢慢有淚閃現，娘，這紙詔雖不能讓您起死回生，但這是女兒唯一能為您做的了。手輕輕撫上楚氏兩個字。後母，以後母的身份而不是宋桐妻子的身份，這是頒詔前清瑜執意堅持的。娘，您也不願意用宋桐妻子的身份得到冊封吧？那個將您拋棄，到現在都還腆著臉以我生父自的男人？

　　宮女們並不敢打擾清瑜，留她一人在那裡傷心流淚。過了很久清瑜才把這張詔卷起，高聲喊道：「來人，將這張詔頒往楚府。」宮女應聲而入，雖然十分驚訝為何不頒向宋宅而是楚府，還是捧著詔退出。

　　清瑜望著她們離去的身影，娘，您知不知道，女兒其實願用這一生的繁華，換您平安一世？覺得心口有點疼，清瑜用手撫了下心口，宮女已來傳報：「戚王妃求見。」

　　不等清瑜換上笑臉，平縣君已經走了進來，手裡還牽著個七八歲的女娃，這女娃做小宮女打扮，身子有些瑟瑟發抖。